Сегодня был не только день объявления результатов экзамена, но и момент, когда Нукса уволили из пункта технического обслуживания космических кораблей. Там он проработал нелегально целый год. Нукс вытащил вату из ноздрей и выбросил её в мусорное ведро. Когда он сделал вдох через свой опухший нос, запах крови в носу усилился.
— Я снова начинаю злиться, когда вспоминаю об этом. — промямлил Нукс, зажимая ладонью свой разбитый нос.
Его уволили, потому что он совершил поступок, которого не совершал. Нукс вновь вспомнил, как всё произошло…
— Ладно. Лучше вернуться, помыться и лечь спать.
Это казалось ему самым эффективным решением в сложившейся ситуации.
Выглянув из окна исторического музея, он, конечно же, увидел звёзды. Глядя на их мерцание, Нукс вздохнул.
Нелегальная работа не обеспечивала защиту законом. Иногда ему приходилось трудиться сверхурочно, а иногда — на опасных объектах, где правила техники безопасности были нарушены. Здесь быстро увольняли и быстро нанимали сотрудников. Иногда Нуксу не платили за работу, отказываясь признавать её выполнение. Однако было много тех, кто был готов на всё ради заработка.
Мастерская, в которой работал Нукс, ничем не отличалась от других. Однако все рабочие места были заняты, и для одного сварливого и бедного ремонтника второго разряда Нукс был как бельмо на глазу. Нукс никогда не давал ремонтнику на лапу, а тот дружил с механиком, который недолюбливал парня. Механик считал Нукса выскочкой и винил его во всех своих бедах. Он был уверен, что Нукс приносит ему лишь неудачи.
Они поссорились, и Нукс оказался в центре конфликта. Его сильно избили, но у него было достаточно средств, чтобы оплатить медицинские счета. Компания потребовала уволить Нукса из-за травмы штатного механика. Фирма вынуждена была оплачивать механику больничный по страховке, что привело к убыткам.
«Почему меня должны обвинять в том, что он сам споткнулся…»
Нукс вспомнил, как механик жаловался, потирая больную задницу. Парень чувствовал вину. Он должен был остановиться. Хотя, даже если бы он не продолжил, его бы всё равно уволили. Ему нужно было сосредоточиться на учёбе, поэтому было бы лучше уйти. Нукс пытался думать позитивно о ситуации, в которой он оказался. По сравнению с тем, что он видел раньше, это казалось пустяком. Но чем больше Нукс размышлял, тем сильнее злился.
Нукс опустил голову. Его охватило желание закричать, но он лишь глубоко вдохнул. И двинулся дальше, начиная осознавать, насколько всё серьёзно. Если сложить зарплату за этот месяц и небольшую компенсацию за медицинские расходы, то у него останется чуть больше шестисот ПВС (планетарная валюта союза). Это было примерно столько же, сколько Нукс обычно тратил на карманные расходы.
«Если я быстро найду работу, то на эти деньги мне нужно тянуть целый месяц, до первой зарплаты».
Удастся ли ему найти работу прямо сейчас? Нукс замедлил шаг и задумался. Он не мог понять, как это сделать.
«Этот месяц был напряжённым. Приходилось туго, чтобы уложиться в бюджет, но я как-то справлялся до сих пор, значит, справлюсь и в этот раз».
Сможет ли он повторить это и сейчас? От этой внезапной мысли у Нукса пересохло во рту, он резко остановился. Он мечтал вновь испытать радость успеха, которую познал на Земле. Нукс обернулся, чтобы ещё раз глянуть на исторический музей, оставшийся за спиной.
В музее внезапно погас свет, как будто напоминая, что рабочий день подошёл к концу.
— Я провалил экзамены и потерял работу. Моя жизнь разрушена. Я больше не могу жить так, как раньше. Я чувствую, что недостоин дышать. Не дыши, прошу тебя, не дыши! — простонал Нукс, закрывая нос и рот обеими руками. На мгновение он задержал дыхание, но вскоре сдался и опустил руки.
Обратный путь до университетского общежития показался ему долгим. Нукс медленно брёл по дороге.
«В следующий раз у меня получится лучше».
В следующий раз. Эти слова звучали так беспомощно.
— Может, мне просто умереть? Если я умру, всё будет кончено.
Жизнь была полна трудностей. События складывались не по его воле. Он мог говорить, что хочет умереть. Но это не означало, что Нукс действительно желал этого.
«Я как-нибудь справлюсь и в этот раз. Как-нибудь».
Он едва мог передвигаться, каждый шаг давался с трудом от усталости. Когда через некоторое время он добрёл до общежития, вечеринка была в самом разгаре. Никто, казалось, не думал о предстоящем экзамене.
Гремела необычная музыка. Кто-то играл на инструменте, который был незнаком Нуксу. Вокруг танцевали люди. Они не выглядели серьёзными, занятые общением и весельем.
Смех — это звук, который никак не был связан с Нуксом.
«Да, этим парням, должно быть, легко живётся».
Они могли жить так, как им хотелось, в отличие от него, Нукса. Нукс внезапно ощутил себя таким жалким. Хотя он находился в комнате, полной людей, ему казалось, что он не принадлежит этому обществу.
«Разница слишком велика, чтобы я мог почувствовать зависть».
Парень глубоко вздохнул и, не останавливаясь, продолжил свой путь. У него не было времени на лишние размышления. Нуксу не терпелось поскорее оказаться в своей комнате и принять душ. Сделав это, он надеялся, что вместе с водой смоет с себя негатив этого дня. Но не успел он пройти и нескольких шагов, как услышал радостные возгласы. Нукс инстинктивно повернул голову в сторону звуков. Толпа, которая шумела и смеялась, в унисон расступилась, и взгляду открылось знакомое лицо.
«Асперио Гун».
В темноте мужское лицо словно светилось, а волосы меняли цвет при малейшем движении головой. Крупный, высокий — он даже в форме студента выглядел не так, как все. Нукс оттянул воротник своей рабочей робы — сегодня он даже не был в студенческой форме, чтобы пытаться сравнивать себя с ним.
«Ну, я всё равно редко ношу форму».
Асперио Гун был асангаем. В солнечной системе асангаи пользовались особой благосклонностью, потому что они внедрили технологию межзвёздной телепортации с помощью временных пластов, открыв эру Великой Вселенной. Вот почему Асперио Гун, известный в университете асангай, был популярен не только среди студентов лунной колонии Уолнисс, но и во всей Солнечной системе. Как и многие асангаи, Асперио Гун обладал несметным богатством, которое казалось непостижимым для Нукса. На самом деле, было бы неправильно называть его «непостижимым», поскольку он владел более чем дюжиной планет и множеством лун, количество которых было трудно подсчитать. По слухам, некоторые из этих планет находились в гармонии с его ментальной энергией, что делало Асперио Гуна поистине особенным.
«В таком случае его можно было назвать правителем, а не «непостижимым»?»
«Хотя он не особо похож на него, с таким-то равнодушным лицом».
«Было бы слишком вежливо называть его правителем. Даже слово «джентльмен» здесь звучало бы слишком неуместно», — Нукс продолжал унижать Асперио Гуна.
«Может быть, он и вовсе робот».
Никакие обстоятельства не могли изменить безразличное выражение лица Асперио Гуна. Даже среди бурных радостных возгласов его лицо всегда оставалось бесстрастным.
«Неужели все асангаи такие?»
Асангаи казались недостижимыми для других обитателей по нескольким причинам. Одна из них заключалась в том, что асангаи рано завоевали космос с помощью технологии гиперпространственного перемещения и накопили огромное богатство. И ещё поговаривали, что из-за своей развитой науки и технологий они не испытывали основных потребностей, присущих другим формам жизни.
«Возможно, они не испытывают желания размножаться из-за своего высокого уровня развития. Или же здесь кроется какая-то другая причина? Я не могу вспомнить…»
Как бы то ни было, Асперио Гуну здесь было не место. Конечно, он приехал сюда для культурного обмена, связанного с исследованиями по восстановлению Земли. Но что можно было бы обсудить в захолустном инженерном университете, находящемся на окраине Солнечной системы?
Наверняка здесь что-то ещё.
Нукс слегка прикрыл глаза. Его не интересовали подобные вопросы. Его жизнь была слишком далека от них, и он был слишком занят своими делами, чтобы обращать внимание на других. Нукс знал так много об Асперио Гуне, потому что тот был очень известной фигурой, а также по личным причинам.
«О, мы снова встретились взглядом».
Нукс часто сталкивался с этим выдающимся человеком и порой, не задумываясь, приветственно махал ему рукой, хотя раньше никогда с ним не общался. К счастью, он всегда осознавал свою оплошность, прежде чем произнести хоть слово, и избегал неловких ситуаций. Подумав о своей находчивости, Нукс похвалил себя и продолжил свой путь. Совершенно не замечая, что за ним продолжает следить чей-то взгляд. Ибо Нукс был слишком утомлён.
***
Было уже довольно поздно, когда Нукс оказался перед входом в общежитие. Ему не хотелось возвращаться в свою комнату через главный вход. Он подумал, что не хочет, чтобы люди видели его в испачканной кровью рабочей одежде, видели его таким потрёпанным, и поэтому решил воспользоваться запасным выходом. Поскольку этим выходом пользовались редко, за лестницей не следили должным образом. Свет мигал, но Нукс упорно поднимался по лестнице. Его ноги ныли, и он тихонько ворчал, шаг за шагом преодолевая ступеньки. Вдруг его внимание привлекло нечто необычное.
— Вот чёрт, мать твою! — вырвалось у Нукса, прежде чем он успел осознать свои слова. В мерцающем свете, на лестнице, то появляясь, то исчезая, стояла фигура. Испугавшись, Нукс снова вскрикнул и, прижав руку к своему бешено колотящемуся сердцу, отпрыгнул от неизвестного. Но тут же почувствовал, как чья-то рука сжала его лодыжку. Нукс вновь подпрыгнул от неожиданности и, широко раскрыв глаза, уставился на знакомое лицо.
— Асперио Гун?
«Он точно был там мгновение назад. Как он оказался здесь?»
В мерцающем свете их взгляды встретились. Лицо Асперио Гуна то появлялось, то исчезало. В этот момент Нукс вздрогнул, резко вздохнул, стараясь оценить происходящее. В тот же миг Асперио Гун издал задыхающийся звук и затрясся. По знакомым движениям и характерному запаху Нукс понял, чем тут занимался другой мужчина. В момент, когда Нукс окликнул его, Асперио кончил.
— Мф…
Когда приглушённый стон достиг его ушей, Нукс дёрнулся и затряс ногой.
— А-а-а!
«Извращенец. Настоящий извращенец!» — сколько бы ни было во вселенной рас и культур, Нукс никак не мог понять и принять происходящее!
— А-а-а! А-а-а! А-а-а, блядь. Отпусти. Отпусти.
http://bllate.org/book/13011/1146614
