Давным-давно один человек сказал: «Жизнь — это трагедия, когда видишь её крупным планом, и комедия, когда смотришь на неё издали» (Ч.С.Чаплин). В соответствии с этими словами, Земля, чья трагическая внешность скрывалась под маской комедии, была одновременно и ужасна, и прекрасна. Нукс Эйт Дистрикт поправил свои защитные очки. И хоть это была дешёвка массового производства, но свою цель они выполняли. С каждым поворотом циферблата очки создавали четыре увеличительные линзы, три барьера и один лазерно-проницаемый щит. Нукс добавил жёлтый спектр с увеличением, заткнул нос ваткой и, засунув руки в карманы, посмотрел на голографические изображения прямо перед собой.
Он находился в музее истории Земли, который располагался на территории кампуса. Немноголюдный, но и не совсем тихий музей предоставлял места для тех, кто нуждался в отдыхе. Особенно в такой день, как сегодня, когда у Нукса раскалывалась голова. Внутри выставочного зала неустанно пересказывалась история выхода человечества в космос, за пределы Земли. От запуска первого искусственного спутника до современных жилых, рассказы про успешные межзвёздные путешествия. Нукс слушал историю строительства жилых спутников, небольшая голограмма поэтапного изменения спутника воспроизводилась перед его глазами. Столько раз слыша это, Нукс мог спокойно закрыть глаза и, будучи абсолютно расслабленным, пересказать всё слово в слово.
Первая попытка человечества построить жилой спутник закончилась неудачей. Цепочка определённых событий привела к тому, что конструкция разрушилась во время строительства. Детальное рассмотрение второй, третьей и четвёртой неудач не дало ответ на вопрос о точной причине, по которой конструкции разрушались, та оставалась неуловимой. Спутники многократно вибрировали и изгибались, так и не обретя нужную форму...
Нет нужды говорить, что строительство спутников требовало огромных средств и ресурсов, однако Земля не жалела средств на разработку спутников. Хоть и не могла себе этого позволить. Уже тогда земные условия, пригодные для обитания человека, невозможно было сохранить или создать. Повышение температуры, сокращение запасов воды и истощение запасов ископаемого топлива — вот лишь некоторые из глобальных проблем. И пусть были разработаны альтернативные источники энергии, экологически чистые варианты не давали достаточного количества энергии, а экономически выгодные альтернативы наносили вред окружающей среде.
Было ли это сделано для того, чтобы избавить Землю от ракового человечества? В итоге мантийная конвекция усилилась, вызвав одновременные землетрясения и цунами по всему миру. Атомные электростанции разрушались, выбрасывая радиацию, а из-за истощавшихся ресурсов вспыхивали войны. Нападения, грабежи, мародёрство — всё это могло продолжаться бесконечно. Среди выживших ходили слухи о заговоре элиты, имевшей цель создания жилых спутников, но даже спустя столетие ничего из этого так и не было доказано.
Несмотря на перемирия и возобновления конфликтов, после многочисленных неудач спутники всё-таки построили. Оставшиеся в живых представители элиты покинули Землю и отправились в космос.
Оставшиеся в живых.
Победители.
Пока те, кто остался на Земле, таяли, теряя плоть и кости, утрачивая репродуктивные способности и с трудом цепляясь за жизнь в глубинах бункеров, победители писали новую историю на новом месте. То, что наблюдал Нукс, было историей победителей. Поэтому в ней не было ни упоминания о заговорах, в которых те состояли, ни о человечестве, оставшемся чахнуть на Земле.
«Я прибыл сюда не для того, чтобы прохлаждаться и смотреть, как люди тают».
Богатые люди начали всерьёз осваивать Марс и Луну, а многочисленные спутники и колонии стали распространяться по всей солнечной системе. Эпоха космоса, эпоха потрясений. На пороге трансцендентных потрясений, когда человечество столкнулось с новой эрой, появились и внеземные формы жизни.
Они прибыли из Галактического агентства по защите окружающей среды и рекомендовали человечеству меры по защите окружающей среды солнечной системы. Они предупреждали, что материалы, используемые человечеством в колониях и для спутников, которые ранее считались причинами неудач, оказывают негативное влияние на другие пространства.
Было ли спасение человечества снова доверено науке и технике, которые процветали на руинах Земли? Или же они примут передовую науку и технологии внеземных форм жизни? Что выбрать: выживание в одиночку, обречённое на гибель, или относительно комфортное существование, пусть и с ограниченной свободой?
Человечество выбрало последнее.
В солнечную систему вторгся капитал других галактик, и человечеству стали доступны межзвёздные путешествия. Внешние формы жизни начали вмешиваться в земную среду под предлогом улучшения межзвёздной экологии. Под видом демонтажа радиоактивных материалов над незнакомыми галактике видами стали проводить несанкционированные эксперименты.
По иронии судьбы экология Земли сильно регрессировала. Пустынные земли и разрушенные бетонные конструкции захватила растительность. Несмотря на оптимизм в отношении сохранения видов, что ещё остались на Земле, они не смогли адаптироваться. Именно тогда внеземные формы жизни начали проявлять интерес к выжившим людям.
Чьё поведение отличалось от поведения тех, кто иммигрировал в космос.
Приспособленные для выживания на Земле, эти организмы, хоть и были слабее других видов, быстро адаптировались к окружающей среде, стремительно размножаясь. Внеземные существа сместили фокус своих исследований: они объединили генетическую информацию оставшихся людей с генетической информацией внеземных существ, чтобы создать новый вид.
Если быть точным, то особи с определённым уровнем интеллекта и репродуктивными способностями были названы новой расой. Однако генетическая информация внеземных существ не проявилась в репродуктивных особях. Даже после выведения нескольких поколений путём естественного размножения результат оставался прежним. Изредка происходили мутации, выявляющие следы внеземной генетической информации, но эти особи не приживались на Земле и не могли размножаться. Создавалось впечатление, что их словно вытесняли с планеты.
Из-за того, что исследования проводились рядом с бункером, где обитали выжившие люди, исследовательские объекты строились в соответствии с префиксом серийного номера бункера. Если раньше серийные номера использовались для классификации по национальному признаку, то теперь они служили лишь средством разделения на зоны. Это было связано с тем, что термин «раса» больше не мог быть использован.
Как и следовало из имени, Нукс родился в восьмом районе. Когда мать родила Нукса, она утверждала, что во сне расколола маленький грецкий орех. Затем из ореха появилась Дюймовочка и красиво улыбнулась — так рассказывала мать. Поэтому малыша и назвали Нуксом, но у самого Нукса была немного другая интерпретация чужой истории.
Он думал, что у матери могли быть галлюцинации во время приёма психоактивных веществ и ей ошибочно привиделась реклама косметики, отчего мать приняла сон за явь. В конце концов, Нукс слышал, как она бормотала о том, насколько похож тот сон на старую рекламу.
«Потому что это слово часто используется в косметике».
Что же, неважно. Кто это был — Нукс или Люкс — не имело значения. Важным было то, что всё ещё оставался главный виновник, который создал историю Земли и тому подобное. И в этой бескрайней пустоте было время задуматься об этом.
Нукс снова возился с переключателем, убирая жёлтый спектр и увеличение. После медленно прислонился к стене, откинув голову, отчего его лицо отразилось в украшениях на потолке.
Сегодня был день выставления оценок. Нукс Эйт Дистрикт учился в Марсианском аэрокосмическом университете. Называясь марсианским, он располагался не на Марсе, а между Луной и Землёй. И был построен на спутнике временного проживания под названием «План временного проживания иммигрантов Марса». Спутник, используемый раньше для иммигрантов, теперь служил университетом, исследовательским институтом и колонией для обслуживания космических кораблей.
Жизнь была обычной, и Земля тоже была обычной. У Нукса было не так уж и много способов сбежать с Земли. Он мог бы стать солдатом, инженером или студентом университета. Для подобного у Нукса было достаточно мозгов, чтобы считаться одним из лучших в своём жилом районе. Когда он жил на Земле, то наслаждался тем, что является одним из лучших.
Его мать спрашивала, собирается ли он продолжать выпендриваться, улетая в космос, но Нукс её не слушал. Потому как считал, что он действительно может добиться успеха. Втихаря подав заявку в университет, он работал над тем, чтобы забронировать билет в один конец. Нукс подумывал о том, чтобы сдавать экзамены, работая в космосе, но, к счастью, всё удалось с первой попытки.
Учёба была трудной, работа тяжёлой, но Нукс, которому всё ещё нравилось быть среди лучших, считал, что сможет жить довольно хорошо. Жить здесь означало не умереть, и когда после сдачи первого экзамена он получил объективную информацию, то подумал, что ему стоит перестать дышать самому.
Парень попытался закрыть нос кружкой и задержать дыхание, но понял, что жизнь — это одновременно легко и сложно. Поэтому просто продолжал дышать дальше. После трёх лет новой жизни Нукс, теперь уже студент третьего курса, глядя на результаты экзаменов, скучал по тем временам, когда был одним из лучших учеников на Земле.
Ах, материнская Земля, по которой мы так тоскуем…
— Проклятье. Трудно выживать, питаясь грязью, — вздохнул Нукс.
«Как насчёт того, чтобы всё бросить и пойти в армию?»
Нукс ощупал собственное тело. Это не казалось такой уж плохой идеей. Главное в том, что если бы он пошёл в армию, то не пришлось бы платить за общежитие. Нукс разулыбался словно сумасшедший. Его оценки были не такими уж плохими, но и не были достаточно хорошими, чтобы получать стипендию. Оценки, которые не могли обеспечить стипендию. Это была главная проблема. Здесь было много парней, которые превосходили Нукса. Они были талантливее, умнее и богаче.
— Я тупица.
Но, даже признаваясь в этом самому себе, он считал это ниже своего достоинства. Однако среди тех парней было много тех, кто жил лучше, чем он.
— Всё равно я неплохо справился за то время, что потратил на учёбу. — Нукс предложил себе скучное утешение.
Он постоянно работал на станции технического обслуживания космических кораблей, которая находилась неподалёку от университета. Всё потому, что никогда не получал стипендии. Студентам работать было запрещено, но недоукомплектованная ремонтная база нелегально нанимала студентов вроде Нукса, поскольку на них не распространялась страховка. Они не получали никакой компенсации, даже если с ними обращались несправедливо, ведь в компании о них не было никаких упоминаний.
Плата за тяжёлую работу была невысокой. Но даже те, кто был готов выполнять всё, что от них потребуется, выстраивались в очередь. Если бы Нукс не был студентом университета, он бы продолжал стоять в той очереди. Он не мог уволиться, потому что у него не было денег. А из-за недостатка времени на учёбу страдали его оценки.
«Честно говоря, в этот раз у меня всё получилось» — признался Нукс. Оценки оказались ниже, чем в предыдущем семестре, но этот промежуточный экзамен был действительно сложным. Нукс давал ответы, используя всё своё воображение. Это было почти как представление научно-фантастического романа.
«С такими оценками прямиком дорога на страницы сумасшедшего научно-фантастического романа…»
— Вот же сумасшедший. Парень, ты сумасшедший, — презрительно усмехнулся Нукс. Подобное даже ему самому казалось смешным.
Насколько хуже будет на выпускном экзамене? Простое дыхание стоило денег. Неужели обучение в инженерном университете всегда было таким дорогим? Он был в отчаянии. Возможно, из-за того, что Нукс не выспался, сейчас его веки дрожали. В зале раздался звук, оповещавший о скором закрытии. Протяжно вздохнув, Нукс собрал свои вещи.
— Теперь меня ещё и уволили. Было бы здорово, если бы профессор разрешил пересдать экзамен. Тогда я действительно смог бы его сдать.
На самом деле это была ложь. Он не думал, что сможет хорошо справиться с заданием, даже если сильно постарается.
«Ну и ладно».
http://bllate.org/book/13011/1146613
