— Это точная реконструкция одеяний патриарха Юй Чжао, без малейших отличий. Многие ученики покупают их, чтобы носить, — объяснил он. — Но никто не смотрится в них так похоже, как этот чернильный дух!
Так тоже можно?
Сяошэнь задумался, а тем временем Юй И рядом буквально почернел от злости.
Сяошэнь повернулся к нему, представил:
— Действительно, почти один в один.
Юй И вышел из себя, но Сяошэнь даже не заметил, что тот «почернел».
Спрашивается, как вообще можно разглядеть, что чернильный дух «почернел» от злости?
Ну, Шан Цзиюй, пожалуй, смог бы.
Потому что, хотя тот смотрел вдаль, его глаза искрились весельем.
Раз Сяошэнь не видел его «лица», Юй И решил действовать иначе: выхватил меч, который носил за спиной, и приставил к горлу того ученика!
Лезвие сверкало, как чернильный мазок, — изящное, но от этого не менее острое.
— А-а-а!
Ученик окаменел от страха, а в голове у него мелькнула мысль: если даже оставшийся после Юй Чжао чернильный клинок настолько устрашающ, то каким же был сам патриарх в свои лучшие годы?
— Юй И, опусти меч! — Сяошэнь даже не понял, почему тот разозлился.
Шан Цзиюй спокойно заметил:
— Хоть он и является наследием патриарха Юй Чжао, у него уже есть собственное сознание.
В этот момент именно Шан Цзиюй лучше всех понял мысли Юй И.
Никому не понравится, когда его сравнивают с другим и тем более выставляют подделкой.
Шан Цзиюй — не исключение, Юй И — тоже.
Шан Цзиюй был един в двух лицах. Хоть эта его сторона и была спокойна, другая — та, что ненавидела Юй Чжао и даже Юй И за одинаковую внешность, — тоже была частью «Шан Цзиюя».
Юй И выглядел точь-в-точь как Юй Чжао, унаследовал его стиль фехтования и манеру письма, даже осанка была похожей. Раньше у него не было особых чувств к самому патриарху, но он явно ощущал связь.
Даже имени у него не было, и когда люди упоминали Юй Чжао, он как-то реагировал.
Но теперь у него было собственное имя, и, услышав, что Сяошэнь может заставить его намеренно подражать Юй Чжао, в простодушной душе духа зародилось новое, все более ясное понимание: пусть он и возник из чернил Юй Чжао, но он — не Юй Чжао.
И больше всего он не мог смириться с тем, что даже Сяошэнь, давший ему имя, видит в нем Юй Чжао...
Только после подсказки Шан Цзиюя Сяошэнь наконец прозрел:
— Ты прав...
Сравнивать Юй Чжао и Юй И было так естественно, что все ученики секты Юйлин искали в Юй И отблеск патриарха — так же, как весь мир совершенствования оценивал Шан Цзиюя, не похожего, но столь же выдающегося, фразой «После Юй Чжао — первый за тысячу лет».
Для мира заклинателей Юй Чжао, чьи дух и тело давно рассеялись, навсегда остался непревзойденным мечником.
Но у Сяошэня не было таких воспоминаний — он не рос на историях о Юй Чжао, поэтому ему было легко понять Юй И и быстро изменить свое мнение.
— Прости, Юй И, я не куплю то одеяние. Я тоже считаю, что незачем подражать Юй Чжао. Раз я не понимаю твою речь, в следующий раз просто объясни жестами, ладно?
Только тогда Юй И отпустил ученика и вложил меч в ножны.
Тот, потирая шею, вздохнул с облегчением: еще хорошо, что в библиотеке он привык к побоям чернильных духов... Но обида осталась — если уж на то пошло, почему он не направил меч на самого Сяошэня?
Юй И снова послушно встал за спиной Сяошэня, и уголки его губ приподнялись — ведь Сяошэнь, похоже, вообще не придавал значения этому подражанию.
Одеяние он покупать не стал, но зато вдохновился идеей и, схватив ученика за рукав, спросил:
— Раз вы так почитаете Юй Чжао, то уж Фан Цуня и подавно, верно? Есть ли у вас что-то связанное с ним? Например, артефакты, изображающие, как он за одну ночь перенес озеро Лань Юйцзэ на родину...
Мало ли — вдруг среди этих вещей найдется ключ к разгадке тайны озера? Сяошэнь решил проверить все.
Ученик задумался и медленно проговорил:
— Кажется... если память не изменяет, раньше продавалось нечто для омовений — фигурка патриарха Фан Цуня, льющая воду, как при переносе озера Лань Юйцзэ. Она даже пузыри создавала! Но сейчас таких уже не найти. Это было давно, еще ученики прежних поколений делали. Я только от старой черепахи из омута Байчжан такое слышал.
Сяошэнь обрадовался: значит, можно спросить у черепах — они живут долго и могли что-то знать.
— Что, для омовений? Значит, связано с водой? — Сяошэнь сделал вид, что очень заинтересовался, и обратился к Шан Цзиюю: — Ты знаешь дорогу? Отведи меня к той черепахе.
Шан Цзиюй ничего не заподозрил и кивнул.
Тем временем девушка починила лодку.
Сяошэнь, торопясь найти черепаху, велел отправить ее к Лазурному пику, а сам улетел на мече с Шан Цзиюем.
Сяошэнь мог лететь на мече Шан Цзиюя, но разве тот позволил бы Юй И подняться?
Увидев, что они взлетают, Юй И тоже вскочил на свой чернильный меч и бросился вдогонку. Но Шан Цзиюй несся с невероятной скоростью, словно луч света, и в мгновение ока исчез из виду.
Юй И замер на месте, понурился и поплелся обратно...
Омут Байчжан тоже был остатком вод Лань Юйцзэ. Сяошэнь понял это сразу по прибытии. Стоя на берегу, он принялся выкрикивать имя черепахи, которое назвал ученик, но та не отзывалась.
— Наверное, спит! — решил Сяошэнь, вспоминая повадки черепах. Он повернулся к Шан Цзиюю и застенчиво предложил: — Может, спустишься со мной найти ее?
Увидев воду, Сяошэнь тут же задумал свое: наконец-то представился случай.
Он давно ломал голову, как затащить в воду могучего Шан Цзиюя, чтобы потом... подобрать его.
Это был важный ритуал: если он поднимет Шан Цзиюя со дна, — неважно, при каких обстоятельствах — тот станет его человеком!
— Ах ты мелкий плутишка, — Шан Цзиюй слегка наклонился, скрестив руки, и пристально взглянул на Сяошэня. — О чем это ты так мерзко ухмыляешься?
— Ты как здесь оказался?! — Сяошэнь опешил и рассердился. — Чего выскакиваешь без предупреждения? Быстро зови его сюда, ну же!
Шан Цзиюй ловко уклонился от удара Сяошэня:
— Повежливее. Эта старая черепаха живет в секте Юйлин три тысячи лет, и уровень ее мастерства весьма высок. Да и нрав у нее не сахар. Еще хочешь, чтобы я помог?
Сяошэнь смотрел на него, будто тот явился поживиться в трудную минуту:
— Тогда не ходи! Я сам справлюсь!
Не веря, что живой дракон может пасть от черепахи, он прыгнул в воду.
Какой вспыльчивый.
Фыркнув, Шан Цзиюй последовал за ним.
http://bllate.org/book/13004/1145962
