Старую черепаху на дне звали Цзинь Цяньцзы. Она примкнула к секте Юйлин три тысячелетия назад и обладала огромным авторитетом. Обычно ей не нужно было ничего делать — секта сама обеспечивала ее, требуя участия лишь в особых случаях.
Нрав у Цзинь Цяньцзы был скверный. Если она спала, а ученики, практикующие водные искусства, осмеливались ее потревожить, им было несдобровать. Именно поэтому поблизости сейчас не было ни души.
Оказавшись в воде, Сяошэнь стал куда проворнее, чем на суше, и даже обогнал Шан Цзиюя, чем немало его удивил.
«Ну да, он же из рода драконов», — подумал тот.
Сяошэнь принялся громко стучать в двери обители Цзинь Цяньцзы:
— Цзи-и-инь Ця-аньцзы-ы-ы!
Даже Шан Цзиюя, услышав такой рев, пробрала неуверенность. Он заподозрил, не нарочно ли Сяошэнь так резко начал, желая создать ему проблемы: ведь если Цзинь Цяньцзы нападет, разве он сможет остаться в стороне?
Ворота распахнулись, и оттуда выплыл водяной средних лет с мрачным лицом, готовый вот-вот взорваться от гнева:
— Какой негодяй посмел потревожить мой сон?!
Сяошэнь бойко ответил:
— Я слышал, что когда-то в секте продавались артефакты для омовения, изображавшие, как патриарх Фан Цунь переносит Лань Юйцзэ. Я очень хочу такой, но их уже давно нет. Ты знаешь их историю? Может, можно сделать новый?
Шан Цзиюй видел, как Цзинь Цяньцзы, уже готовый взорваться, даже положил руку на меч… но неожиданно сдержался и лишь угрюмо ответил:
— Это было больше тысячи лет назад. Один ученик сделал их, чертежи хранятся в библиотеке. Можешь сам поискать.
— Вот как? Тогда это просто, — сказал Сяошэнь. — Кстати, есть ли еще какие-то артефакты, связанные с Лань Юйцзэ? Мне очень интересно, ведь само озеро давно исчезло, и я не могу его увидеть.
Шан Цзиюй посмотрел на Сяошэня. Как ученику секты Юйлин, ему естественно почитать патриарха Фан Цуня, а как водяному — хотеть увидеть древнее озеро. Но почему-то он смутно ощущал что-то странное.
Цзинь Цяньцзы подумал и ответил:
— Нет, таких больше нет. Да и с Лань Юйцзэ ты опоздал!
— Что это значит? — Сяошэнь вдруг почувствовал неладное. Эта черепаха явно знала больше, чем прожила. — Что с Лань Юйцзэ?
Цзинь Цяньцзы, не успев опомниться, выпалил:
— Патриарх Фан Цунь оставил лишь реку Лигоу и этот омут Байчжан. Остальное он поместил в парчовый мешочек с помощью искусства «горчичное зерно вмещает гору Сумеру»* и спрятал в хранилище Гуа-эр.
П.п.: 芥子纳须弥 — горчичное зерно вмещает в себя гору Сумеру. Буддийский термин. Буддисты верят, что вся дхарма пуста и беспрепятственна, поэтому, несмотря на то что горчичное зерно маленькое, оно может беспрепятственно вместить гору.
Он указал на Шан Цзиюя:
— Позже наставник этого юнца, Чэнь Мяосян, сменила путь и начала изучать водные техники, достигнув в них успеха. Тогдашний глава позволил ей выбрать в хранилище любое сокровище, и она взяла мешочек с Лань Юйцзэ. Хоть это и не было сокровищем, глава не стал нарушать слово и разрешил ей оставить его на сто лет. Об этом никто не знает, но я тогда присутствовал. И еще я знаю, что у Чэнь Мяосян было столько собственных и собранных артефактов, что через сто лет она, сама не поняв как, умудрилась потерять тот мешочек — перерыла все, но не нашла. Ведь он был лишь одолжен, а не зачарован ею, да и с Лань Юйцзэ внутри его все равно не получилось бы зачаровать. Поэтому она не могла его почувствовать. Тогда долго спорили, но так и не нашли. Она упорно твердила, что мешочек точно где-то в секте Юйлин, ведь сама сто лет не покидала секту, и предлагала главе самому поискать. Но с тех пор я так и не видел озеро Лань Юйцзэ. Прошли годы, и о нем даже перестали говорить. Жаль — все-таки древнее озеро.
Сяошэнь: «...»
Неужели в Юйлин все так плохо? Как можно потерять столько воды?!
Если бы это не был наставник Шан Цзиюя, он бы уже разразился бранью...
Ладно, лучше обругать Фан Цуня!
— Моя наставница и правда была своенравна и рассеяна, — усмехнулся Шан Цзиюй. Даже он не слышал об этом, у Чэнь Мяосян было столько проделок, что этот случай сочли незначительным.
Сяошэнь вздыхал: почему найти воду так сложно? Неужели ему суждено стать лишь речным драконом?
Но нет — раз вода все еще в секте Юйлин, он ее отыщет.
Даже если ее нет, она не могла просто исчезнуть.
Может, Чэнь Мяосян тайком кому-то отдала...
Надо продолжать искать! А если не найдет — заставить секту Юйлин возместить больше во сто крат!
Укрепившись в решимости, Сяошэнь поблагодарил Цзинь Цяньцзы и поплыл обратно.
— Не за что, — буркнул тот, озадаченный.
Странно, сегодня он был так сдержан — собирался избить наглеца, но при виде юноши гнев сам собой растаял, и он столько всего наговорил…
Шан Цзиюй тоже поклонился черепахе, решив, что тот проявил снисхождение ради него.
Он отстал от Сяошэня и, вынырнув, увидел, что тот уже сидит на берегу, подперев подбородок рукой, погруженный в раздумья.
«Чэнь Мяосян, как ты собираешься расплачиваться за содеянное?..»
У Шан Цзиюя что-то екнуло внутри. Он не стал выходить, а подплыл к берегу и протянул руку:
— Поможешь мне подняться?
Сяошэнь проигнорировал его.
Улыбка Шан Цзиюя слегка дрогнула:
— Хотя бы чуть-чуть помоги.
Сяошэнь надулся:
— Не буду! Вылезай сам!
— Мы несколько дней не виделись, и ты так со мной?
В сердцах Шан Цзиюй отпустил контроль, позволив другой своей стороне выйти на первый план.
Он слегка прикрыл глаза, а когда открыл, взгляд стал совсем иным.
Если бы кто-то спросил его, он бы ощутил сладковатое тепло — Сяошэнь всегда был мил своей прямотой.
Он мягко протянул руку и тихо улыбнулся:
— А мне поможешь?
Увидев его, Сяошэнь вскочил: наконец-то он появился! Отличный шанс!
Он изо всех сил толкнул Шан Цзиюя:
— Иди обратно!
Шан Цзиюй: «...»
Шан Цзиюй: «???»
«Я разве не твой любимый?..»
http://bllate.org/book/13004/1145963
