— В общем, так всё и вышло. Изначально я хотел, чтобы ты пошёл со мной, но…
Джу Чону умолк с сожалением. Он был одним из немногих, кто знал, что Дан Юха был назначен эксклюзивным парфюмером Син Рювона. Хотя он был рад, что друг осуществил свою давнюю мечту, мысль о долгой разлуке тяготила его сердце.
— Так что пожелай мне удачи. Как только устроюсь, буду отправлять письма через купеческую гильдию. Я также договорился поддерживать связь с сестрой через сына главы гильдии… Наверное, я буду получать и новости о тебе.
— …Да. Надеюсь, всё сложится хорошо.
Дан Юха искренне поддерживал Джу Чону. Если бы его не выбрали личным парфюмером принца, он бы подумал над тем, чтобы уйти из племени вместе с ним, считая это отличной возможностью.
— Убедись, что ты всё предусмотрел. Если поймают, всё будет серьёзно.
Дан Юха, вспоминая опыт своих родителей, ещё раз подчеркнул своему ценному другу всю серьёзность этого шага.
— Да ладно, мне даже брачного партнёра ещё не назначили. Это не побег, а законное стремление к независимости. Как только я покину племя, даже вождь ничего не сможет сделать.
Джу Чону говорил так, чтобы успокоить беспокойство Дан Юхи. В прошлом жизнь хянгинов полностью вращалась вокруг становления спутником божества или пожизненной связи с племенем. Но времена изменились, и мир тоже.
Хотя многие хваины и мокины существа всё ещё мечтали стать благородными партнёрами божества, были и другие, кто не хотел этого.
Такие личности отвергали судьбу стать цветами для божества и покидали племя, чтобы прокладывать свой собственный путь. Они строили жизни как художники, музыканты, купцы или парфюмеры. Некоторые даже сдавали гражданские и военные экзамены, чтобы достичь официального признания.
Для таких члены племени, выбравших жизнь во вне, каждое племя устанавливало представительские семьи для их защиты и управления. Они поддерживали их в средствах к существованию, создавая общие резиденции в крупных городах, включая столицу.
Однако Джу Чону планировал какое-то время поработать в купеческой гильдии, скрывая свою личность, что означало, что он не получит никакой племенной поддержки.
Вдобавок ко всему, если что-то пойдёт не так, его могли бы объявить предателем племени и начать охоту за ним с командой преследователей, как это случилось с его родителями.
— Тогда опять же, никогда не знаешь. вождь может…
Дан Юха не мог скрыть своего беспокойства. Семья Джу Чону имела значительное влияние внутри племени. Однако они не были настолько важны для вождя племени, Хон Хэхвы.
Хотя в обычных обстоятельствах для неженатого человека, как Джу Чону, не было проблемой покинуть племя, если вождь так решит, она могла легко ограничить и навредить ему.
Зная это, Джу Чону решил тайно покинуть племя и жить под чужой личиной, пока не будет в безопасности.
— Да. Дядя Ха Сокмун согласился сопроводить меня до купеческой гильдии. Оказывается, в молодости он был проводником для гильдии. После возвращения в племя он собирал сбором женьшеня и промышлял охотой. Он знает все здешние горы как свои пять пальцев. Он даже знает скрытые тропы и секретные проходы, о которых мы не знаем.
— Правда?
— Серьёзно. Он уверенно заявил, что если я воспользуюсь кратчайшем путем через заднюю гору, которую он знает, то смогу избежать погони, даже если вождь пошлёт за мной людей. Кажется, о том пути знает лишь горстка людей.
Джу Чону быстро прошептал то, что ему рассказал Ха Сокмун, словно беспокоясь, что их кто-то подслушает. Он придвинулся ближе к Дан Юхе, несмотря на отсутствие других людей, поскольку необъяснимое чувство беспокойства не отпускало его.
— Но как насчёт Чонгран? Если обнаружат, что она помогала тебе…
— Честно говоря, это меня беспокоит больше всего. Она говорит, что всё будет в порядке, но…
Дан Юха тоже наклонился, шепча, словно делясь секретом. Неосознанно они наклонились так близко, что их лбы почти соприкоснулись. В этот момент резкий голос прорезал воздух, разделяя их.
— Кто ты?
— …Ах!
Испуганные, и Дан Юха, и Джу Чону замерли при внезапном появлении незваного гостя.
— Почему вы реагируете так, словно вас поймали на чем-то плохом?
— В-Ваше в-высочество?
Лицо Дан Юхи побелело, когда он встал, мгновенно узнав фигуру, стоящую за спиной Джу Чону.
— Когда вы прибыли?
— Только что, — Син Рювон кратко ответил, его взгляд задержался на бледных щеках Дан Юхи, на которые возвращался цвет. Затем, переведя глаза, он посмотрел на Джу Чону.
— Ик… — стоя рядом с Дан Юхой, Джу Чону громко икнул, как только его глаза встретились с взглядом Син Рювона.
— Кто это?
— Мой друг.
— Друг?
Син Рювон слегка наклонил голову при объяснении Дан Юхи, отчего его иссиня-чёрные волосы мягко ниспали, словно тень.
— …Так это владелец аромата, что как-то прицепился к твоему телу.
Узнав лёгкий цветочный запах, разлившийся в воздухе, Син Рювон тихо ахнул от понимания. Это был тот самый запах, что когда-то тревожил его нервы.
— Прошу прощения? Ах, да, верно. Чону, поприветствуй его.
Вспомнив события нескольких месяцев назад, Дан Юха слегка кивнул и толкнул Джу Чону локтем.
— Э-это ч-честь встретить благородного потомка божественного дракона! — наконец выйдя из оцепенения, Джу Чону наклонился вперёд так глубоко, что, казалось, вот-вот падёт ниц.
— Понятно. Так ты друг парфюмера Дана?
— Д-да… Меня зовут Джу Чону. Я близок с Юхой с детства; мы… друзья детства, можно так сказать. Я просто ненадолго остановился поговорить, когда принёс припасы еды, немного вспоминая прошлое.
Джу Чону запинался, необычно смущённый. Это был его первый раз, когда он видел принца так близко, не говоря уже о разговоре с ним.
— Понятно. Вы всегда так разговариваете?
— Прошу прощения?..
— Я имею в виду, с такими серьёзными выражениями, наклонившись, словно что-то замышляя, я подумал, что вы, возможно, вместе строите коварные планы.
— З-замышляя? Вовсе нет! Мы просто… э-э, это секрет между нами двумя, но это был совершенно обычный разговор.
Поражённый тонким намёком в словах Рювона, Джу Чону принялся поспешно отрицать, чувствуя, будто его допрашивают, хотя он не сделал ничего плохого.
— …Секрет между вами двумя?
Бровь Син Рювона дёрнулась, когда он тихо пробормотал, и мимолётный оттенок недовольства промелькнул в его глубоком, тёмном взгляде. Как раз когда он собирался снова заговорить, его прервал голос Муна Сэвона.
— Ах, ваше высочество, вы вернулись!
Мун Сэвон, приближаясь беззаботно, тепло поприветствовал Рювона, но остановился, почувствовав напряжённую атмосферу. Годы службы в качестве личного помощника принца отточили его инстинкты, которые подсказывали ему, что Син Рювон был не в настроении.
— Мои извинения. Я планировал подготовить всё до возвращения вашего высочества…
— Всё в порядке. Это не ваша обычная задача. Виноват я, что причудливо остаться на ночь.
Когда Мун Сэвон неловко извинился, пытаясь понять причину настроения Рювона, последний отмахнулся.
— Нет, нет, это совершенно нормально, когда графики меняются в зависимости от обстоятельств. Кстати, ваше обсуждение с главой клана прошло хорошо? Не было ли каких-либо проблем?..
Мун Сэвон осторожно спросил, беспокоясь, что, возможно, Хон Хэхва снова устроила проблемы, учитывая, что Син Рювон не казался злым из-за задержек.
— Какие проблемы могут быть? Я просто предупредил их не эксплуатировать моего парфюмера снова.
Син Рювон, с раздражённым видом глядя на неудачные догадки Мун Сэвона, ущипнул переносицу. Даже он сам не совсем понимал, почему был так раздражителен.
— Я просто немного устал. Сколько ещё времени займёт уборка?
— Ах, ну… Спальные помещения ещё не полностью убраны. Но, возможно, вашему высочеству захочется сначала воспользоваться ванной? Это может помочь снять усталость…
Нервничая из-за возможности вызвать недовольство, Мун Сэвон быстро предложил, надеясь успокоить Син Рювона.
— Хорошо.
Неожиданно Син Рювон охотно кивнул и направился к ванной. Но затем он остановился и посмотрел на Джу Чону.
— Продолжайте вашу беседу, а затем осторожно возвращайтесь.
— И-ик! Д-да! Благодарю за вашу доброту, ваше высочество, — Джу Чону, который неловко стоял, побледнел и икнул, когда Син Рювон снова обратился к нему:
— Не могли бы вы, Дан Юха, принести мне чашку чая позже? Мне неловко просить кого-то с травмированной рукой, но я бы хотел выпить чай, который вы заварите.
Переведя взгляд с Джу Чону, Син Рювон теперь попросил чай у Дан Юхи.
— Конечно. Я приготовлю его прямо сейчас.
— Не нужно спешить. Сначала проводи друга и не торопись. Если это слишком обременительно, можете попросить кого-то другого. Не перетруждайтесь.
— Это не проблема. Не то чтобы я совсем не могу пользоваться правой рукой… Заваривать чай я могу и с закрытыми глазами.
Дан Юха ответил с энтузиазмом, стремясь поскорее предложить свой чай Син Рювону.
— Хорошо. Только будьте осторожны, чтобы не пораниться снова… Когда чай будет готов, можете передать его капитану Хёк или заместителю Муну.
Син Рювон положил руку на плечо Дан Юхи, легонько придерживая, словно чтобы умерить его рвение. А затем отступил. Он повернулся, чтобы уйти, но, как ни странно, ему было трудно сделать следующий шаг, хотя он знал, что они скоро снова увидятся.
http://bllate.org/book/13003/1145906
