Срок проведения финального этапа — пятнадцать дней, в течение пятнадцати дней, если никто не найдет ответ, этот этап будет прерван, и, согласно официальному заявлению, никто из участников не может быть достоин приза. Чжоу Цзяюй считал чудом, что главного устроителя еще не избили мешком.
После короткого обсуждения они отправились к выходу.
Перед уходом Чжоу Цзяюй заметил, что Тань Инсюэ пребывает в хорошем настроении и напевает, разбирая вещи.
Чжоу Цзяюй заинтересовался и спросил Сюй Жувана, не боится ли она остаться одна, ведь Тань Инсюэ не собиралась ни с кем объединяться.
Сюй Жуван вздохнул:
— Чего ей бояться? Она использует гу, ее любимое занятие — находить всякие вещи с их помощью.
Люди не такие проворные, как жуки, и если им не повезет, то Тань Инсюэ может найти исчезнувший труп еще до того, как они доберутся до места назначения.
«О, вот как», — внезапно понял Чжоу Цзяюй.
Так они вдвоем с рюкзаками вошли в лес.
Несмотря на то, что стояла осень, погода была еще жарковатой, но лес был густым и полностью закрывал их от прямых солнечных лучей. Свет, пробивающийся сквозь листву деревьев, пестрыми пятнами ложился на тропинку и создавал несколько романтичную обстановку.
Как только Сюй Жуван вошел в лес, он сложил три пальца правой руки вместе и начал делать расчеты с помощью метода дворца девяти падающих звезд, которому Линь Чжушуй научил раньше Чжоу Цзяюя. Поскольку Чжоу Цзяюй был рядом с ним, он не мог пользоваться компасом.
Чжоу Цзяюй посмотрел на электронную карту, чтобы определить текущий радиус действия.
Сюй Жуван сказал:
— Раз это деревня, то в ней должна быть определенная аура, все люди используют огонь, много людей — много огня, окруженного лесом, она также должна быть относительно заметна.
Чжоу Цзяюй с восхищением посмотрел на Сюй Жувана.
Сюй Жуван спросил:
— А что насчет тебя, что ты нашел?
Чжоу Цзяюй покачал головой: он не имел ни малейшего представления, как искать. Похоже, что такие вещи — его слабое место.
Дорога в джунглях тоже была очень труднопроходимой, тропинок не было, повсюду росли сорняки высотой в полметра. Чжоу Цзяюй отвечал за расчистку дороги, а Сюй Жуван — за определение места; они хорошо сработались.
Так прошел первый день, а когда наступила ночь, они решили остановиться и развести костер, чтобы разбить лагерь.
Найдя достаточно ровное место, Чжоу Цзяюй развел костер и перекусил консервами из своего рюкзака. В джунглях быстро темнеет, и к восьми часам наступает почти полная темнота.
Сюй Жуван сказал:
— Ты охраняешь первую половину ночи, а я — вторую.
Чжоу Цзяюй кивнул и согласился.
— Цзяюй, ты когда-нибудь слышал истории о призраках в походах…
Чжоу Цзяюй посмотрел на Сюй Жувана и ответил:
— Нет.
Сюй Жуван оживленно спросил:
— Тогда хочешь послушать?
— Я… Эй, подожди, что это у тебя за спиной?
Сюй Жуван засмеялся:
— Ха-ха-ха, можешь мне не врать, я этого не боюсь, — он повернул голову и, действительно ничего не увидев, спросил: — На что ты смотришь?
Чжоу Цзяюй растерянно ответил:
— Разве ты не видишь?
Сквозь заросли деревьев он смутно видел черный дым, этот дым на фоне темно-синего ночного неба выглядит особенно привлекательно, как будто столб света поднимается к небу, но цвет у него какой-то непонятный, черный.
Сюй Жуван видел, что выражение лица Чжоу Цзяюя не кажется фальшивым, вместе с его взглядом ранее это выглядело подозрительно.
Он осмотрелся, испытывая сомнения, но ничего не увидел и лишь покачал головой:
— Нет…
Тогда он сосредоточился, напрягая все чувства, нахмурился и сказал:
— Скорее, я чувствую что-то.
Это напоминало запах. От этого запаха человек почувствовал себя очень неуютно, но, по его мнению, в ночном небе действительно не было ничего такого, о чем говорил Чжоу Цзяюй.
Чжоу Цзяюй снова посмотрел на черный густой дым, затем взглянул на компас и электронную карту и сказал:
— Место, где находится этот дым, похоже, на юго-западе, как нам и говорили.
Сюй Жуван дернул плечом:
— Может быть…
Чжоу Цзяюй предположил:
— Это должно быть как-то связано с той деревней.
Сюй Жуван задумался.
Но обсуждение не дало никаких результатов, и лучше было поторопиться завтра и постараться добраться до места назначения.
Поскольку Чжоу Цзяюй охранял первую половину ночи, Сюй Жуван отправился спать в свою палатку.
Дрова в костре тихонько потрескивали, стрекотали насекомые, уставший Чжоу Цзяюй потянулся и ущипнул себя за ногу, чтобы стряхнуть сонливость.
Время шло незаметно, и вскоре наступила глубокая ночь. После двенадцати часов ночи дикие животные, охотящиеся по ночам, активизировались.
Чжоу Цзяюй намазал руки и ноги средством от насекомых, но его все равно укусили несколько пакостников. Черный дым, который он видел раньше, тихо застыл в ночном небе. Чжоу Цзяюй опустил голову, чтобы посмотреть на огонь, но когда он случайно снова поднял голову, то от открывшегося перед ним зрелища пораженно застыл.
Он увидел, что черный дым, который изначально не двигался, начал безумно извиваться, как живые змеи и насекомые, вычерчивая в ночном небе причудливые изогнутые линии.
В ушах Чжоу Цзяюя зазвучала неясная песня. Чжоу Цзяюй не понимал языка, но звучала она необычайно громко. Он тут же встал, взял в руки факел и осмотрелся, но ничего не смог разглядеть.
Чжоу Цзяюй заставил себя успокоиться и обратился к Цзи Ба: [Цзи Ба, ты можешь определить направление песни?]
Цзи Ба ответил: [Да, это направление в сторону черного дыма].
Чжоу Цзяюй сказал: [Это человеческий голос или…]
Цзи Ба сказал: [Ну, я не знаю, спроси у Сюй Жувана].
Чжоу Цзяюй немного поколебался и все-таки пошел в палатку посмотреть на Сюй Жувана, тот еще спал, и он не стал его будить. Завтра все равно придется спешить, сон серьезно повлияет на физическую выносливость, да и не видел он никаких странных вещей, только слышал песню, будто неподалеку включили радио.
Чжоу Цзяюй успокоил себя и вернулся к костру. К счастью, песня длилась не слишком долго, вокруг быстро восстановилось спокойствие, а когда Сюй Жуван пришел сменить Чжоу Цзяюя, черный дым в небе уже не клубился, а вернулся к прежнему спокойному виду.
— Ты что-нибудь слышал, пока спал? — спросил Чжоу Цзяюй у него.
Тот покачал головой и ответил:
— Нет.
Он правда слишком крепко спал.
— А, ага…
Чжоу Цзяюй не стал говорить, с чем он столкнулся.
Внимательно глядя на него, Сюй Жуван спросил:
— Ты что-то слышал?
Чжоу Цзяюй покачал головой:
— Нет, ничего.
Он не стал рассказывать Сюй Жувану о песне — это только усилило бы напряжение.
Сюй Жуван уже собирался что-то сказать, но в конце концов благоразумно решил больше не задавать вопросов.
Вымотавшийся Чжоу Цзяюй наконец лег в спальный мешок и вскоре провалился в глубокий сон. Непонятно, повлияла ли на него песня или дело было в чем-то другом, но ему приснилось много странных обрывочных образов, в тот момент он чувствовал себя ужасно, но после пробуждения так ничего и не вспомнил.
http://bllate.org/book/12979/1141991
