— Брат Шимин...
Внезапное появление Чэнь Шимина заставило находящихся в комнате подскочить и засуетиться — все мгновенно отбросили напускное юношеское высокомерие, опустили бокалы с алкоголем и повскакивали с мест, чтобы поприветствовать его.
Кем же был Чэнь Шимин? Одним из важных лидеров в семейной компании — Chen Group. Несмотря на свой юный возраст, он славился серьезной решимостью — порой даже безжалостностью, особенно когда дело касалось бизнеса. Его репутация летела далеко впереди него. Даже их родители обходились с ним вежливо... что уж говорить о них самих?
Жаловаться на Чэнь Шимина его младшему брату все они могли сколько угодно... но его личное появление в их компании быстро сбивало всякую спесь. Вот и сегодня все мигом перестали галдеть, строя из себя примерных ангелков.
— Кажется, у вас здесь довольно оживленно, — заговорил Чэнь Шимин.
— Брат Шимин, почему ты здесь?
Парни обменялись взглядами. Потом посмотрели на Чэнь Цичжао, сидящего в центре зала.
Тот молчал, казалось, не смея даже пошевелиться — просто смотрел на Чэнь Шимина с очень странным выражением лица.
Чэнь Шимин не удостоил остальных и взглядом. Его глаза медленно переместились с сигареты в руке Чэнь Цичжао на бутылки алкоголя на столе. Затем он прямо спросил:
— Курение и выпивка... Чэнь Цичжао, сколько тебе лет исполнилось в этом году?
На столе было немного грязно. В пепельнице тлела гора окурков.
Глаза Чэнь Шимина похолодели. Сигареты, пустые бутылки, грязный пол вокруг... и какие-то пятна у Чэнь Цичжао на коже — особенно заметны были следы йода на его руках.
Чэнь Цичжао так и сидел с сигаретой в руке — расслабленно и вальяжно. Смотрел на Чэнь Шимина без всякой робости, почти добродушно. Казалось, он задумался, прежде чем наконец ответить:
— Я не выгляжу таким уж старым... Восемнадцать, верно?
Другие поражённо замерли.
Кто здесь не знал, что ему восемнадцать?!
Братья Чэнь столкнулись взглядами — один стоял, другой сидел.
После его слов и без того напряжённая атмосфера накалилась лишь больше. Казалось, в следующую секунду произойдет взрыв.
Все знали, каким был Чэнь Цичжао, молодой господин семьи Чэнь — своевольным и высокомерным. Чего там Чэнь Шимин... даже если бы его отец, Чэнь Цзяньхун, лично пришел сюда, он бы буянил столько, сколько захочет. И его совершенно не волновало, что на это скажут.
Окружающие не смели издать ни звука — лишь молча смотрели на Чэнь Цичжао. Услышав его слова, они решили, что всё кончено. Эти двое определенно сейчас поссорятся...
Отношения между двумя братьями никогда не были слишком хорошими. Теперь Чэнь Шимин лично пришел в бар, чтобы забрать своего младшего брата. Если вдруг возникнет суматоха и в ней станет известно, что говорили находящиеся здесь о Чэнь Шимине за его спиной, все они мигом окажутся в его личном черном списке.
Чэнь Шимин взглянул на пиво на столе и увидел несколько бутылок крепкого алкоголя, смешанных с пивной стопкой.
— А ты не поддаёшься алкоголю, как я погляжу, — произнес он.
Чэнь Цичжао ответил:
— Немного всё же поддаюсь... придется потренироваться.
Чэнь Шимин холодно посмотрел на него:
— Если ты такой крепкий орешек, почему бы тебе не заказать ещё несколько бутылок и не смешать их со светлым пивом?
Чэнь Цичжао вернулся в свое юное тело — оно еще было здоровым... совсем не как то, из прошлой жизни, убитое алкоголем, курением и усердной работой.
Только вот это тело еще не употребляло алкоголь. Раньше Чэнь Цичжао не чувствовал такой головной боли, что одолела его сейчас. Он не знал, было ли это влиянием алкоголя или количества информации, роившейся в мозгу, но смотрел на Чэнь Шимина с ощущением, что иллюзия сталкивалась с реальностью.
Это необъяснимо раздражало. Чэнь Цичжао даже не мог толком расслышать, что говорил старший брат.
Чэнь Шимин понял, что Чэнь Цичжао не собирается отвечать, и его голос стал немного жёстче:
— Чэнь Цичжао.
Чэнь Цичжао отозвался, стараясь игнорировать головную боль:
— Что ты только что сказал? Смешанное светлое пиво?
Парни вокруг них буквально почувствовали, как в воздухе между двумя братьями проскакивают молнии, и по-тихому вышли из-за стола, чтобы сгладить ситуацию. Один из них неуверенно бросил:
— Брат Шимин, Цичжао, кажется, выпил слишком много...
В своем деловом костюме и кожаных туфлях Чэнь Шимин смотрелся в этом баре несуразно. С юных лет он привносил в своё повседневное общение то особое давление, которое оказывал на поле переговоров. Особенно отстранённо и холодно он вел себя с младшим братом и при каждой встрече начинал его поучать.
Чэнь Цичжао никогда не нравилось это его отношение.
Но по крайней мере Чэнь Шимин, стоящий перед ним сейчас, был жив и здоров. А скверный характер можно было потерпеть.
Чэнь Цичжао задумался. Решил сменить тему, чтобы разрядить обстановку, и спросил:
— Ты уже освободился? Сегодня решил не оставаться на сверхурочные?
— Чэнь Цичжао, — Чэнь Шимин старался максимально контролировать свой тон. — Хочешь сказать, мне стоило задержаться на работе, чтобы потом увидеть тебя в новостях?
Чэнь Цичжао почувствовал себя неуютно.
— Такого бы не случилось.
Чэнь Шимин спросил холодным голосом:
— Ты нагулялся?
— Да.
Чэнь Шимин слегка нахмурился:
— В таком случае, раз ты уже напился, поехали домой.
Он с трудом подавил приступ раздражения, потому что не хотел спорить с Чэнь Цичжао здесь. Прежде чем выйти из помещения, он сказал:
— Машина стоит снаружи. Я даю тебе две минуты, чтобы собраться.
Ребята вокруг снова забеспокоились, наблюдая за уходом Чэнь Шимина. Затем все повернулись, чтобы посмотреть на Чэнь Цичжао — тот так и сидел на диване.
Упрямый характер не позволял Чэнь Цичжао терпеть вмешательство Чэнь Шимина даже в вопрос выбора желаемой специальности на вступительном экзамене в колледж, не говоря уже о такой мелочи, как выпивка. Однако на этот раз Чэнь Цичжао не стал вскакивать и яро спорить с братом, как делал раньше. Просто спокойно сидел и смотрел, как Чэнь Шимин уходит.
— Сяо Чжао, твой старший брат такой...
— Не дерись с ним, когда вернёшься. Это только усугубит ситуацию.
— Ты должен сам решить, что хочешь делать. Позволь брату Синфэну подкинуть тебе идею.
Парни в зале обменялись взглядами, косясь в сторону Чэнь Цичжао — похоже, никто не знал, как он себя поведет.
Чэнь Цичжао же смотрел на Чэнь Шимина, пока тот не исчез из его поля зрения. Затем без колебаний затушил сигарету:
— Я ухожу.
***
Холодный ветер ударил в лицо, как только он вышел из бара.
Разум Чэнь Цичжао немного прояснился, когда он увидел Чэнь Шимина, стоящего у двери машины неподалеку.
Чэнь Шимин увидел выходящего Чэнь Цичжао и, не говоря ни слова, сел в машину.
Между ними повисла тишина. Чэнь Шимин занимался какой-то работой на своем планшете. Казалось этот бессмысленный поступок — приехать в бар, чтобы забрать кого-то — не очень-то его волновал. Он даже не потрудился снова заговрить с Чэнь Цичжао.
Чэнь Цичжао давно привык к его поведению... но в этот раз всё почему-то было лучше. В прошлой жизни Чэнь Шимин тоже заезжал за ним этим вечером — тогда они сильно поссорились ещё в баре.
В молодости Чэнь Цичжао был упрямым и ветреным и везде создавал проблемы. Он полагался на своё происхождение, чтобы делать то, что он хотел. Имел чёткие симпатии и антипатии, но никогда не задумывался о правильном и неправильном.
С другой стороны, его старший брат был превосходным и вызывал всеобщее восхищение. А сам он был посредственностью и не интересовался деловыми вопросами.
В таком положении Чэнь Цичжао был обречён на вечные сравнения с братом и недоверие со стороны посторонних... и постепенно — неизвестно, с чего это началось — окружающие начали подталкивать его к бунту. Отношения с Чэнь Шимином только ухудшились, и Чэнь Цичжао всё больше отдалялся от своей семьи.
Сегодняшний инцидент был вызван выбором специальности на вступительных экзаменах в университет.
Его старший брат надеялся, что он выберет что-то, связанное с финансами или управлением, — другими словами, специальность, подходящую для работы в компании — ради своего будущего.
Однако Чэнь Цичжао тогда посчитал, что Чэнь Шимин просто не уважает его как личность и вмешивается в его выбор, заставляя его стремиться к так называемому «лучшему будущему».
В пылу ссоры они неправильно истолковали намерения друг друга, и в итоге расстались на плохой ноте.
Оба брата не хотели признавать свою ошибку. В тот раз Чэнь Шимин действительно пришёл в бар, чтобы забрать его и по собственной инициативе помириться. Но в баре разгорелся более ожесточённый конфликт, и их отношения только ухудшились.
Не имело значения, ссорился ли он с семьей по профессиональным вопросам или из-за пристрастия к походам в бары... восемнадцатилетний Чэнь Цичжао в целом был наивным, мятежным, высокомерным, смелым и безответственным с теми деньгами, которыми обладал.
Он был полным ничтожеством.
Но именно с идеальным Чэнь Шимином произошёл несчастный случай. Когда тот был в самом расцвете сил.
В его прошлой жизни Чэнь Шимин попал в аварию, и ключевые проекты, на развитие которых семья Чэнь очень рассчитывала, столкнулись с большими проблемами. Цепочка капиталовложений прервалась, поставки товаров прекратились... Сразу после этого отца разбил инсульт, и он попал в больницу. Следом за ним последовала и мама — из-за нервного срыва — а позже у нее диагностировали рак. Новые проблемы возникали раньше, чем решались старые.
В конце концов отца не удалось спасти. Опухоль матери быстро прогрессировала, и она тоже скончалась.
Чэнь Шимин наблюдал, как фундамент семьи Чэнь рассыпался в его руках, из инвалидного кресла. В конце концов он тоже оказался не в состоянии его поддерживать.
И семья Чэнь пала.
http://bllate.org/book/12969/1139466
