— Ваше высочество, Вам нужно отдохнуть, — Мёнджу осторожно обратилась к своей госпоже, которая, несмотря на позднюю ночь, до сих пор сидела у окна и смотрела в окно. Однако Сукпи никак не отреагировала на её слова, продолжая смотреть куда-то в темноту. Непонятно было, о чём она думает, но она точно не выглядела взволнованной, отчего сердце Мёнджу сжалось и наполнилось тревогой.
Завтра у Сукпи день рождения, и, по сути, госпожа, как никто другой во дворце, должна быть самой радостной и взволнованной. Но, как ни посмотри, она таковой совсем не выглядела.
— Вас что-то беспокоит, ваше высочество?.. — Мёнджу, полная беспокойства, снова заговорила, так и не услышав ответа.
И только тогда Биён обернулась с тяжёлым вздохом, но всё равно покачала головой.
— Какое ещё беспокойство...
— Похоже, Вас многое тяготит… Это из-за того, что его величество не приходит?
— Нет, ничего такого. Почему это должно меня тяготить… — когда Мёнджу с ещё большей осторожностью снова задала вопрос, Биён, как и прежде, покачала головой и устремила взгляд вдаль.
Император уже довольно долгое время оставался во дворце Анджон, не посещая другие дворцы. В этом не было ничего необычного. Их император время от времени оставался на ночь не только у императрицы, но и у других своих наложницах. Но он также часто подолгу мог никого не посещать, и это было обычным делом.
Обычно император проводил ночь с женщиной по двум причинам: для удовлетворения собственного желания и для продолжения рода. Однако Сон Ихан не только считал оба этих фактора не столь важными, но даже настороженно относился к ним. Поэтому для его наложниц такие ночи стали настолько обыденными и естественными, что не было смысла переживать или волноваться.
Иными словами, то, что император не посещает другие дворцы, уже давно стало привычным для наложниц, и это не относится исключительно к дворцу Унхва. Более того, за исключением Ён Хвауна, остальные наложницы были в хороших отношениях, и им нет необходимости соперничать за внимание императора или опасаться друг друга. Поэтому, как сказала Биён, не было причин переживать или грустить из-за этого.
Тогда в чём же причина того, что Биён в эту ночь не может заснуть и продолжает отрешённо смотреть в окно?
— Тогда почему?..
«...»
— Вас всё ещё беспокоит дворец Чонган? — в конце концов спросила Мёнджу, ведь она всё это время хотела это сделать, просто не решалась на это.
Она не могла найти другого объяснения тому, что её госпожа выглядит такой расстроенной накануне такого важного для неё дня, кроме как из-за Ёнбин из дворца Чонган.
Биён повернула голову и посмотрела на Мёнджу, как бы подтверждая её догадку. Ведь Биён узнала, что сегодня его величество снова посещал дворец Чонган, пусть и ненадолго.
Как и все наложницы, которые входят в императорский дворец, для Биён её положение и репутация семьи были неотделимы друг от друга. Если отец наложницы приобретал влияние при дворе, то её собственное положение при внутреннем дворе становилось крепче. И наоборот, если наложница получала благосклонность императора, его милость неизбежно распространялась и на её семью, что было так же естественно, как и то, что вода течёт сверху вниз.
Как и Ёнбин, Биён была дочерью знатной семьи, но её отец, естественно, уступал отцу Ёнбин, Ён Джувону. Однако по положению во внутреннем дворе Ёнбин не мог и мечтать о том, чтобы соперничать с Сукпи. Поэтому Биён считала, что её семья и она сама успешно поддерживали и направляли друг друга, справляясь с трудностями и двигаясь вперёд.
Но по какой-то причине в последнее время Биён всё чаще не могла избавиться от разных мыслей. Что будет, если этот баланс нарушится? Что, если Ёнбин неожиданно получит благосклонность императора и, как наложник, превзойдёт её собственное положение в гареме? Биён начала задумываться, что тогда будет с ней самой и её семьёй. Несмотря на то, что она верила, что этого никогда не случится, эти мысли всё равно не давали ей покоя.
Конечно, Биён верила, что такого не произойдёт. Их император не тот, кто легко поддастся чарам, а императрица не позволит, чтобы одна из наложниц, получив благосклонность императора, обижала других. Более того, их император не отдавал предпочтение одной наложнице, выделяя её среди других. И Биён прекрасно понимала, что всё это лишь беспочвенные опасения, не имеющие под собой реальной основы.
Но когда, как гром среди ясного неба, ты слышишь новость, которую прежде даже не могла себе представить… Что император посетил дворец Чонган, прогуливался по саду Сухвавон вместе с Ёнбин. Что офицер Министерства внутренних дел сам, лично, посещал дворец Чонган, а весь императорский двор на слуху из-за разговоров о Ёнбин...
Возможно, всё это — лишь предвестие того, что в будущем, в какой-то момент, расплата за все её действия и за дни, проведённые в конфликте с Ёнбин, приведёт к тому, что к её горлу приставят меч. Эти мысли, этот страх не давал ей покоя, и она не могла полностью избавиться от своего беспокойства.
— …Хватит. Пора отдохнуть.
Биён с трудом подавила тревожные мысли, которые не давали ей покоя, и встала с места. У неё не было никакого желания праздновать, когда она думала о завтрашнем банкете, на котором ей предстоит встретиться с Ёнбин, даже несмотря на то, что это был день рождения, который случается лишь раз в году. Эта ночь была полна тяжёлых мыслей, и в сердце Биён не было места для радости.
***
Сочхон надолго погрузился в раздумья, глядя на надпись у входа во дворец Чонган, на которой было написано «Ворота Чонган». С сегодняшнего вечера он был официально назначен охранником во дворец Чонган. Домён постоянно спрашивал Сочхона, что он собирается делать, потому что тот так и не поменял своего решения. Однако Сочхон не мог дать ему никакого ответа, ведь и сам не знал, что на самом деле двигало им, когда он принял решение быть здесь, во дворце Чонган.
Он смутно осознавал, что хочет быть поближе к Ёнбин и наблюдать за ним, потому что его терзало чувство несправедливости. Возможно, за всем этим скрывалась злость и неприятие того, что человек, за которого Хаун отдал свою жизнь, теперь пользуется уважением и имеет хорошую репутацию, в отличие от прошлого. Может быть, именно поэтому он стремился снять маску с Ёнбин и раскрыть его истинное лицо.
Но какой в этом смысл? Хаун мёртв и уже не вернётся, а если бы Сочхон раскрыл истинное лицо Ёнбин, это всё равно ничего не изменило бы для Хауна.
— Почему не заходишь? Что ты тут стоишь? — спросил спутник Сочхона и легонько потряс его за плечо, так как он просто стоял и безучастно смотрел на ворота. Сочхон лишь слабо улыбнулся и медленно пошёл за другом.
Если он собирался что-то предпринять, то должен был сделать это до того, как потерял Хауна. Что бы это ни было, он должен был сделать это, пока Хаун ещё был рядом.
Сочхон, встретивший Хауна слишком поздно, был удивлён и счастлив, что тот стал одним из немногих настоящих друзей в его жизни. Он верил, что впереди у них ещё много времени. Думал, что, как друзья, они проведут много дней и ночей вместе, будут делиться историями, полагаться друг на друга, жить вот так, вместе, во дворце, ещё долгое время. Он искренне верил в это.
Но время, отпущенное им, промелькнуло как одно мгновение, и Сочхон потерял Хауна, не успев ничего предпринять.
Даже зная, что это бесполезно, Сочхон продолжал идти вслед своей утерянной частичке души. Даже если во дворце весь день было шумно из-за дня рождения наложницы Сукпи, это не имело никакого отношения к Сочхону.
***
Празднование дня рождения Сукпи проходило в Чхангёнджон, величественном павильоне, расположенном на самом высоком месте в Сухвавоне. Основание павильона было укреплено камнями и глиной. С него открывался великолепный вид на главный дворец. Ночью, когда восходила луна, казалось, что она находится очень близко. И это создавало невероятную атмосферу, что делало это место идеальным для проведения банкета.
Сонхён, которая вместе с Биён только что вошла в павильон, заметила Ёнбин, который уже был тут. Не раздумывая, она оставила Биён позади и быстро подошла к Ён Хвауну:
— Ёнбин! Вы уже пришли?!
— Да. Приветствую вас, Чонбин.
— Мне очень понравился рисовый пирог с корицей, который вы прислали мне в прошлый раз. Я пришла поблагодарить, но вас тогда не оказалось во дворце Чонган...
— Правда? Рад, что вам понравилось.
Когда Сонхён вдруг вспомнила, как в тот день ей пришлось проделать весь путь до сада Сухвавона, а в итоге всё оказалось напрасно, ведь из-за его величества ей пришлось уйти, её лицо помрачнело и она пробурчала что-то себе под нос.
Ён Хваун улыбнулся, ведь Сонхён показалась ему очень милой.
В этот момент стоявшая рядом с Ён Хвауном Аджин заметила, как придворные дамы, занятые подготовкой к банкету, внезапно остановились и обменялись взглядами. После того как Ён Хваун появился в Чхангёнджоне, Аджин была не единственной, кто почувствовал эти странные взгляды.
Аджин вместе с Сосо, одевая своего господина в новую одежду, гадали, сколько пар глаз сегодня будет на него устремлено. Как только Аджин подумала об этом, уголки её губ приподнялись в улыбке.
Ён Хваун, который смотрел на радостное лицо Сонхён, буквально светящееся из-за новой встречи с ним, направил взгляд на только что подошедшую Биён, что буравила глазами спину Сонхён. Ён Хваун слегка поклонился, приветствуя Биён.
— Приветствую вас, ваше высочество Сукпи.
— Пожалуйста, не нужно церемоний.
Сонхён, только сейчас вспомнившая об оставленной позади Биён, на мгновение застыла, а затем с неловкой улыбкой обернулась к ней. Биён по-прежнему смотрела на Сонхён с изумленным выражением лица. Сонхён, будто пытаясь скрыть свою неловкость, отвела взгляд и, сделав шаг назад от Ён Хвауна, встала рядом с Биён.
http://bllate.org/book/12952/1137890
