Естественно, новость о том, что император простил Ёнбин и вернул его табличку, дошла и до дворца Чонган. Эта новость взволновала всех жителей дворца Чонган, будто император сразу же придёт и останется на ночь, но Ён Хваун не придал этой новости особого значения, объяснив это добротой императора, который не смог плохо относиться к тому, кто долгое время прилагал усилия.
Однако, помимо этого, император лично посетил дворец Чонган в прошлый раз, поэтому Ён Хваун должен был выразить ему свою благодарность. Он сказал, что должен отправиться во дворец Анчжон, где находился его величество. Услышав это, Аджин вскочила и сказала, что он ни за что не пойдёт в таком виде, а потому переодела и нарядила его.
— Ваше высочество, отправляемся?
Ён Хваун, на мгновение погрузившийся в свои мысли, встрепенулся при звуке голоса Аджин, который прозвучал ещё более взволнованно, чем его. Впервые с тех пор, как стал Ён Хвауном, он сам лично собирался с визитом к императору.
Ему было интересно, как император воспримет его внезапный приход и не будет ли он слишком строг к нему за это.
Ён Хваун, направлявшийся к паланкину, был занят своими мыслями и даже не заметил, что придворные дворца Чонган завороженно смотрят на его лицо.
***
— Ваше величество, почему бы вам немного не отдохнуть? Я велел принести закуски.
Услышав слово «закуски», произнесённое евнухом О, император Сон Ихан, который, после обеда во дворце императрицы, занимался делами империи, удивлённо вскинул голову:
— Закуски? Их прислал дворец Чонган?
— ...
— ...
— …
— Нет, я имел в виду… я... я спрашиваю, какой дворец их прислал. Кхм...
Евнух О растерялся и потерял дар речи при словах «дворец Чонган», произнесённых императором так неожиданно, поэтому, даже несмотря на то, что позже Сон Ихан попытался исправить сказанное, царившее молчание было не так-то просто развеять.
После долгой паузы евнух О произнёс:
— Это не из дворца Чонган, ваше величество, а из императорской кухни.
Ничего не сказав, Сон Ихан вышел из-за стола, за которым занимался политическими делами, и, сев на стул посреди комнаты, пробормотал:
— Как бесстыдно...
— Простите, ваше величество, но я не расслышал, что Вы сказали.
— Я сказал, как бесстыдно.
Евнух О был потрясён, услышав неожиданные слова императора. Он попытался преклонить колени и попросить прощения за то, что посмел поступить бесстыдно, но Сон Ихан быстро взмахнул рукой и остановил его.
— Не ты, а Ёнбин.
— Его высочество Ёнбин?..
— Да. В прошлый раз он только один раз прислал закуски, а теперь он такой неблагодарный. Уверен, он уже знает, что я вернул его табличку.
По мере того как Сон Ихан говорил, его голос затихал, как у ребёнка, который не может подобрать слова, потому что он, скорее, расстроен, чем рассержен. Казалось, он забыл о своём обещании не придавать значения каждому поступку Ёнбин и больше не обращать на них внимания.
Тогда евнух О сказал:
— Мне кажется, его высочество может подумать, что Вы всё ещё не хотите его видеть, потому что в прошлый раз Вы просто прошли мимо него, ваше величество.
На самом деле евнух О знал, что Ёнбин никогда бы так не подумал. Однако по какой-то причине император сейчас вызывал желание поддразнить его, как мальчишку. Поэтому евнух О не смог удержаться от непочтительного высказывания в адрес императора.
— Не может быть...
Когда император растерянно посмотрел на евнуха О, евнух снаружи вошёл внутрь и объявил:
— Его высочество Ёнбин прибыл.
Лицо императора, которое в одно мгновение превратилось из угрюмого и сварливого в улыбающееся, было поистине удивительным зрелищем.
***
— Приветствую Вас, ваше величество.
Сон Ихан уставился на Ёнбин, который приветствовал его, преклонив колено. Белая одежда с нежно-голубым оттенком так хорошо сочеталась с его бледной кожей. И, к счастью, казалось, он чувствовал себя гораздо лучше: цвет его лица был не таким бледным, как в прошлый раз. Ихан не мог оторвать взгляда от лица Ёнбин.
— Ваше величество...
— А!.. Кхм-кхм. Можешь подняться!
Сон Ихан, услышав голос евнуха О, пришёл в себя и поспешно попросил Хвауна подняться. Ёнбин поднялся с колен, опустив взгляд. Сон Ихан забеспокоился, что Ёнбин мог неправильно понять его, словно он намеренно оставил его стоять на коленях, но тот не выказал никаких эмоций, поднявшись.
Почувствовав странное разочарование от этого спокойного лица, Сон Ихан спросил:
— Что привело тебя сюда?
Он не собирался произносить это так грубо. Он был уверен, что такой тон означает, что Ёнбин его волнует, поэтому хотел говорить с ним обычным тоном, словно ничего к нему не чувствует. Однако его голос прозвучал холодно. И всё потому, что он сильно нервничал.
О, Небеса! Он понимал, что могущественному императору не подобает нервничать в присутствии наложника. Но Сон Ихан не знал, как описать свои эмоции, кроме как нервозность. Без всякого повода Ихан нервничал из-за неожиданной встречи с Ён Хвауном, который посетил его лично.
Однако, казалось, единственным, кто тут нервничает, был Сон Ихан. Ён Хваун, сохраняя спокойное выражение лица, произнёс:
— Я осмелился прийти сюда, чтобы выразить свою скромную благодарность за безграничную милость, которую Вы оказали мне, ваше величество, — сказав это, Ён Хваун жестом подозвал стоявшую позади него Аджин.
Девушка подошла и передала евнуху О большую корзину с едой. Взгляд Сон Ихана переместился на корзину в руках евнуха. Когда евнух О приподнял крышку, взору предстало множество аппетитных закусок, исходящих паром.
Ён Хваун продолжил:
— Ничего особенного, но скоро наступит подходящее время для закусок, так что, надеюсь, Вам понравится.
— Вы всё тщательно приготовили, ваше высочество Ёнбин. Всё это — любимые лакомства его величества, — деликатно заметил евнух О.
Ён Хваун, услышав это, опустил голову, словно смутившись.
Он, конечно, не помнил любимые лакомства императора. Всё это подготовила Аджин. Она, как ближайшая к нему придворная дама, знала это хорошо.
Поскольку Ён Хваун совершенно не разбирался в дворцовой еде, он не особо следил за её приготовлением, но ему очень хотелось, чтобы император съел хотя бы кусочек.
Тем временем Ён Хваун снова преклонил колени перед императором:
— Я глубоко благодарен Вам, ваше величество, за то, что пришли и позаботились обо мне. А также простили мне мои прошлые проступки, хотя я не заботился о себе должным образом. Я никогда не буду легкомысленно относиться к проявленной вами щедрости и впредь буду более осторожным, чтобы больше не совершать необдуманных поступков.
Взгляд Сон Ихана, у которого подёргивались уголки рта, пока он рассматривал содержимое корзины, в которой, как и сказал евнух О, были только его любимые закуски, обратился прямо к стоящему перед ним на коленях Ён Хвауну. Каждое его слово было произнесено с достоинством, утончённо и спокойно. Это была поразительная перемена по сравнению с его прежним поведением, когда Сон Ихан сомневался, знает ли он вообще, что такое манеры и правила поведения.
Однако, как ни странно, Сон Ихан не был рад этому. Губы, которые подёргивались от желания расплыться в улыбке при виде закусок, снова сжались в прямую линию.
«Интересно, почему», — подумал император. Он задавался вопросом, почему он чувствует себя так, словно на его взволнованное сердце вылили ушат холодной воды, хотя в поведении Ён Хвауна не было ничего предосудительного.
Взгляд Сон Ихана остановился на опущенных ресницах Ён Хвауна. Его ладонь защекотало, хотя он даже не прикасался к ним. Вглядываясь в спокойное выражение его лица, Ихан понял, в чём причина странного дискомфорта, который он ощущал.
Сон Ихан не хотел, чтобы Ён Хваун снова стал прежним собой. Он не хотел видеть того Ён Хвауна, который постоянно что-то выдумывал, лгал ему и каждый раз обижался на него.
Однако сейчас перед ним стоял Ён Хваун, который изменил манеру говорить, вести себя и одеваться, и даже его лицо… Ёнбин походил на незнакомца — он был слишком спокоен. Даже вежливое обращение, которое он демонстрировал, было похоже не на отношение наложника, а на отношение министра или солдата.
Как будто не осталось никаких личных чувств. Словно он больше не ожидал ничего от Сон Ихана.
Это больно резануло по сердцу императора, и он сказал:
— Я сделал это не для тебя. Я поступил так, только чтобы твой отец мог сохранить своё лицо.
Услышав это, евнух О изумлённо посмотрел на императора. Всё потому, что даже евнух О, который мог предсказать действия императора раньше всех, действительно не ожидал, что император скажет что-то подобное из множества вещей, которые он мог произнести в этот момент.
http://bllate.org/book/12952/1137871
