Они гадали, наступит ли наконец тёплая весна, подобная нынешней, во дворце Чонган, который часто называли самым великолепным Холодным дворцом в мире. Поэтому сердца девушек наполнились решимостью стараться ещё усерднее и лучше служить своему господину, как сказала Сосо.
— Что вы здесь делаете вместо того, чтобы заниматься делами? — Аджин, слушавшая их разговор с гордой улыбкой, изобразила невинное лицо и вошла на кухню.
Обернувшись, Сосо широко улыбнулась, увидев Аджин, и подошла к ней.
— Сестра Аджин! Что привело тебя сюда? Может, его высочеству что-нибудь нужно?
Аджин, с трудом сдерживая смех, глядя в глаза, которые так и сверкали при словах «что-нибудь нужно его высочеству», ответила, сделав вид, что не заметила этого:
— Нет, вовсе нет. Его высочество сейчас идёт выразить своё почтение императрице. Я здесь, чтобы сказать вам, чтобы вы приготовили ему лекарство, чтобы он мог принять его сразу же после возвращения.
— О, конечно! Мы позаботимся о том, чтобы лекарство было не слишком горячим и не слишком холодным, чтобы его можно было принять сразу же! — заверила её Сосо, стоявшая впереди всех. Девушки за её спиной также повторили за ней:
— Не волнуйся, сестра!
Возможно, они выглядели слишком восторженно, но это не было плохим изменением, если эти девушки готовы на всё ради своего господина.
Выходя из кухни Аджин улыбалась.
***
— Я же говорила, что не нужно заставлять себя приходить во дворец… — императрица окинула взглядом наложниц, пришедших поприветствовать её с утра, и остановила свой взгляд на Ёнбин.
Ён Хваун, одетый в одежду нежно-фиолетового цвета с широким тёмным поясом, всё ещё выглядел бледным, но, возможно, из-за одежды он казался более живым, чем другие наложницы. Ён Хваун глубоко поклонился императрице и сказал:
— Всё хорошо, ваше величество. Благодаря вашей заботе я уже в полном порядке. Спасибо, что приехали во дворец Чонган, чтобы проведать меня.
— Это моя обязанность как императрицы, так что не беспокойся об этом. Напротив, я не уделила должное внимание тебе.
Императрица под этим имела в виду, что, как и император, она тоже не обращала внимание на новости о болезни Ёнбин в прошлом.
На что Ён Хваун ответил:
— Это не так, ваше величество, — и слегка повернул голову. Он поклонился Сукпи, которая смотрела в другую сторону, и сказал: — Я смог хорошо выспаться благодаря благовониям, которые прислала мне её высочество Сукпи. Спасибо вам.
— Её высочество Сукпи? Она прислала вам благовония? — Чонбин, сидевшая рядом с Ён Хвауном и всё это время смотревшая на него, первой отреагировала на его слова.
Когда все взгляды обратились к ней, Чонбин, уже почти вставшая со своего места, поспешно закрыла рот и обратно села, переводя растерянный взгляд с Сукпи на Ёнбин.
«Не могу поверить, что ты за моей спиной послала Ёнбин благовония, когда знала, как я тоже беспокоюсь о нём!»
Конечно, Сукпи вовсе не говорила, что не собирается ничего делать, но Чонбин невольно почувствовала себя обманутой, и её губы обиженно надулись.
— Ничего особенного. Не стоит благодарности.
Увидев, что Сукпи отвечает Ёнбин с очень спокойным выражением лица, а ведь раньше они были готовы убить друг друга при любой встрече, Чонбин надулась ещё больше. Она быстро повернула голову и посмотрела на Чжуа, стоявшую позади неё.
«Если бы она не остановила меня, я бы отправилась во дворец Чонган, чтобы самой позаботиться о Ёнбин.»
Возможно, в будущем ей больше не стоит слушать Чжуа.
***
— Слушайте внимательно.
Император только что закончил утреннее собрание и уже собирался сесть в паланкин, но остановился. Евнух О тут же поклонился, приготовившись слушать, а Сон Ихан продолжил:
— Если на обратном пути мы наткнёмся на Ёнбин...
Сегодня император снова приказал возвращаться по той самой длинной дороге. Носильщики паланкина, хоть и недоумевали, почему император продолжает отдавать такие приказы, конечно же, молча повиновались. И только евнух О, единственный, кто легко догадывался о причине, без слов выполнял пожелания императора.
— Даже если я вдруг велю вам остановиться, в то время как там будет стоять Ёнбин, вы ни в коем случае не должны этого делать, а просто продолжайте идти.
Это был очень глупый приказ. Сон Ихан прекрасно это понимал. Конечно, сам он считал, что никогда больше не отдаст такого глупого приказа — остановиться перед Ёнбин. Но в последнее время он уже не раз терял контроль над собой, когда дело касалось Ёнбин, поэтому и решил, что не помешает предпринять защитные меры.
— Даже если я, как и в прошлый раз, попрошу остановиться, вы не должны этого делать, сразу же направляйтесь во дворец Анчжон. Запомните это.
— Да, ваше величество. Мы выполним Ваш приказ.
«Если так беспокоитесь, то Вам с самого начала следовало избегать пути, по которому обычно ходит Ёнбин.»
Но евнух О всегда был верен императору, поэтому ни за что бы не стал говорить это вслух.
***
— Ёнбин!
Чонбин окликнула Ёнбин, когда он уже собирался покинуть дворец. Повернув голову, Ёнбин увидел Чонбин, которая шла торопливо, едва ли не бежа. Как только она подошла, Ён Хваун сказал:
— Не торопись, а то упадёшь.
Услышав такой мягкий, пронизанный тревогой голос Ёнбин, Чонбин забыла, что хотела сказать, и замолчала. В детстве она часто бегала за братом, а когда падала и начинала плакать, брат обнимал и успокаивал её мягким голосом. Голос брата вновь наложился на голос Ёнбин.
Брат Сонхён был хорошим человеком. И как хороший человек, он никогда не относился плохо не только к Сонхён, но и к слугам в доме. Однако она никак не могла понять, почему Ёнбин, который, как ей казалось, родился порочным и злым, напоминает ей брата.
— Да, хорошо...
Однако, даже если она не могла этого понять, эмоции людей подобны воде, и если они начинают течь в определённом направлении, их трудно остановить или повернуть вспять.
— Вы хотели мне что-то сказать?
— А, это... эм, вообще-то... вообще-то я тоже хотела вас навестить!.. — решительно проигнорировав взгляд Чжуа из-за спины, Чонбин призналась в том, что хотела сказать Ёнбин во время утреннего приветствия.
На самом деле, ей не нужно было оправдываться. Учитывая, какие отношения связывали их раньше, было вполне естественно, что Сонхён не навещала его. Однако, как ни странно, она изо всех сил пыталась оправдаться за то, что так и не сделала этого.
— Я хотела навестить тебя... и послать чай, который полезен для тела... но… — стоило ей начать говорить, как она поняла, что не может назвать вескую причину, почему хотела навестить его, но не стала этого делать. Ведь она не могла сказать: «Я не пришла, потому что боялась, что вы снова сделаете что-то, что может огорчить меня.»
В итоге Чжуа, которая больше не могла видеть отчаянные попытки своей хозяйки объясниться, сделала шаг вперёд и, поклонившись Ёнбин, сказала:
— Позвольте вместо моей госпожи Вам объяснит всё эта слуга, ваше высочество Ёнбин. Моя госпожа очень волновалась и хотела навестить вас, когда узнала о вашем состоянии. Однако опасаясь, что своим неожиданным визитом причинит вам ещё больше хлопот и неудобств, передумала.
— Верно! Вот почему я не смогла прийти! И я также боялась, что причиню вам неудобства, даже если просто пошлю чай...
Сонхён, поспешившая подтвердить слова Чжуа, украдкой подняла глаза, чтобы посмотреть на реакцию Ёнбин. В глазах Сонхён очётливо отразился Ёнбин, который на мгновение сделал удивлённое лицо, а затем мягко улыбнулся. Ён Хваун произнёс:
— Ничего страшного. Уже за это мне стоит поблагодарить ваше высочество Чонбин.
В его голосе звучала нежность и забота, словно он успокаивал свою милую сестрёнку, поэтому Сонхён, не выдержав, спросила:
— Тогда, может, в следующий раз... я приду во дворец Чонган?
Сонхён услышала, как удивлённо ахнула Чжуа, но сейчас для неё была важна только реакция Ёнбин. Ён Хваун, который на мгновение удивлённо посмотрел на неё, ответил с улыбкой:
— Я был бы счастлив увидеть вас во дворце Чонган.
После этих слов на лице Сонхён расцвела яркая улыбка. Она почувствовала, что ей нет дела до ворчания Чжуа, которое она, несомненно, услышит позже.
http://bllate.org/book/12952/1137867
