— ...
— ...
Между императором и Ёнбин повисло молчание. Сон Ихан считал ответ Ён Хвауна нелепым, а Хваун всё ещё не мог понять, о чём говорит император. Наконец, Сон Ихан заговорил, и на его лице было написано разочарование:
— Замечательно. Возвращайся во дворец Чонган и не приближайся к саду Сухвавон.
— ...
— Потому что прямо сейчас. Я. Пойду. В Сухвавон. Один.
«Не знаю, намеренно ли он пытается заставить меня выйти из себя. Я только что поклялся всерьёз противостоять Ён Хвауну и выкинуть его из головы, но мой разум снова запутался из-за него.»
Сон Ихан стиснул зубы и, оставив Ён Хвауна позади, направился в Сухвавон.
При мысли о том, что Ён Хваун вернётся во дворец Чонган, сердце Сон Ихана неприятно кольнуло, но он ведь не какой-то слабовольный император... чтобы обернуться назад и посмотреть на него...
— ...Ваше высочество Ёнбин.
Тот, кто окликнул Ён Хвауна, недоумённо смотревшего на удаляющуюся спину императора, оказался евнухом О, который, как ни странно, улыбался. Когда Ён Хваун повернулся и посмотрел на него, тот сказал:
— Его величество имел в виду, что... он хочет прогуляться по Сухвавону вместе с вами, ваше высочество Ёнбин.
— В Сухвавоне со мной? — переспросил Ён Хваун, на мгновение ошеломлённый словами евнуха О. Евнух О опустил глаза и кивнул.
— Да, ваше высочество.
— Но его величество...
Глаза Ён Хвауна при этих словах расширились, он вспомнил последнюю встречу с императором в Сухвавоне. В тот день император даже не скрывал своего недовольства, хотя встретились они лишь случайно. Поэтому он не был уверен, следует ли ему следовать за императором.
Ён Хваун снова посмотрел на императора, который шёл сам, даже не сев в паланкин. С каждым шагом иссиня-чёрный допо с изображением дракона колыхался в воздухе, сверкая в лучах солнца. Когда у Ён Хвауна без всякой причины пересохли губы и он сглотнул, евнух О осторожно отошёл в сторону, освобождая ему дорогу, и сказал:
— Следуйте за ним, пожалуйста.
Ён Хваун всё ещё не мог понять, что происходит, но евнух О тот, кто дольше всех находился рядом с императором и, несомненно, знал о его чувствах лучше, чем кто-либо другой. Не имея причин для отказа, Ён Хваун вскоре последовал за императором.
Подол его струящейся небесно-голубой одежды теперь касался иссиня-чёрного допо императора. И лишь евнух О знал, что, если бы император захотел, то ускорил бы свой шаг, чтобы Ён Хваун не смог его догнать.
***
— О? Уж не его ли это величество там?
Они возвращались в резиденцию стражников, чтобы пообедать после окончания смены. Сочхон повернул голову, услышав голос Домёна, и увидел императора, идущего по другую сторону дороги.
Если речь не шла о дворце Чонган, то те, кто патрулировал вокруг внешнего дворца, редко видели императора, даже если находились в императорском дворце. И в отличие от Домёна, который поднял голову, чтобы подольше посмотреть на императора, хотя тот был уже далеко, Сочхона император совсем не интересовал.
Сочхон поступил во дворец стражником только для того, чтобы иметь стабильный доход — других особых желаний у него не было. Он слышал, что во дворце ему дадут еду и крышу над головой, что для такого человека, как Сочхон, нуждающемуся в еде и месте для сна, этого было достаточно.
Задумавшись, он по привычке вспомнил о Хауне.
Тогда Хаун сказал, что пришёл в императорский дворец не за деньгами, не за почестями, не за чем-то ещё, а потому что хочет быть как можно ближе к императору. Услышав это, Сочхон громко рассмеялся, как будто услышал очень смешную шутку, но выражение лица Хауна, когда он посмотрел на него и спросил "Почему ты смеёшься?", было настолько серьёзным, что ему пришлось немедленно извиниться.
— Кто этот человек рядом с императором? — не зная, что Сочхон потерялся в своих мыслях и не слышит его, спросил Домён, провожая взглядом императора и его спутника.
«Если бы не император… Если бы он не показался перед тобой в тот день, ты бы до сих пор жил где-нибудь за пределами императорского дворца.»
Пока Сочхон рассеянно стоял рядом с Домёном и размышлял об этом, до его ушей вдруг донеслось имя:
— ...Это его высочество Ёнбин?
Как только он услышал это имя, в голове у него зазвенело, словно в его уши вонзили острый нож. От неожиданной боли он едва мог дышать. Грудь его болезненно вздымалась, как у рыбы, выброшенной на берег. Сочхон посмотрел в ту сторону, куда смотрел Домён.
— Ты сказал... Ёнбин?..
— Его лицо не очень хорошо видно, но волосы рыжеватые, а его одежда — это то, чего я никогда не видел во дворце…
Сочхон, услышав слова Домёна, молча смотрел вслед всё дальше удаляющейся фигуре страдальческим взглядом.
Ёнбин.
Ёнбин. Ён Хваун.
Тот, кто выжил, но в результате умер другой человек.
http://bllate.org/book/12952/1137843
