— Ты сказал, что это из-за любви ко мне, но разве так поступают влюблённые: игнорируют и обманывают, заставляя любить только себя, не заботясь о судьбе возлюбленного. И это твоя любовь?
Чтобы защитить своё достоинство, императрица всячески поддерживала императора, и чтобы он был спокойнее, иногда допускала поблажки в сторону избранных наложниц, делая вид, что не знает о нанесённых ей обидах. Кроме того, ей приходилось терпеть, когда наложницы ревновали и завидовали друг другу, и учиться довольствоваться лишь короткой ночью, которую дарил ей император.
Стоить помнить, что никто, включая императора, не приходил сюда лишь из любви. Однако заботиться друг о друге, быть внимательными и исключать собственные прихоти в этих тесных взаимоотношениях было частью жизни в императорском дворце. И Сон Ихан прекрасно понимал, что даже если это не любовь, то всё это — искренняя забота о нём.
Поэтому как император мог подумать, что Ёнбин, заставляющий его смотреть только на себя, оказался гораздо более искренним, чем остальные?
— Я люблю вас больше всех в этом императорском дворце, ваше величество! Именно поэтому я смог вынести ту ночь, когда вы не пришли ко мне. Даже другие наложницы, говорящие, что могут понять причину, по которой вы не пришли к ним, не любят вас так, как я!
Может быть, он стал нетерпелив, услышав холод в голосе императора, и снова залился слезами с таким жалким лицом. Однако императору всё это уже надоело. Он и ругал его, и утешал. Он наказывал его, запрещая выходить из дворца, а иногда подыгрывал его проделкам.
Но всё это было бесполезно. Казалось, ничто не могло удовлетворить Ёнбин. Зная, что это невозможно, Ёнбин продолжал вести себя агрессивно к другим, надеясь, что ему достанется абсолютная и безусловная любовь императора. В тот день, когда император не пришёл, он пытал своих бесправных подчинённых и обращался с ними, как с заложниками, чтобы потом показать их императору. Таким образом он как бы заявлял, что в том, что этих людей пытали, виноват император.
— Если ты пытаешься заполучить меня только для того, чтобы добиться чего-то в императорском дворце, где никто не в силах получить то, что захочет, то на самом деле ты больше всего любишь не меня, а себя. Разве я не прав?
Император, которому уже всё надоело, медленно прошёл мимо Ёнбин. Ёнбин плакал и умолял, но шаги императора, покидающего дворец, не замедлились.
Теперь император уже не верил в любовь, о которой говорил Ёнбин.
***
— Ваше величество, уже поздно. Не самое ли время закончить?
Только услышав обеспокоенный голос евнуха О, Сон Ихан понял, что заработался, забыв обо всём на свете. Когда он поднял голову, массируя затёкший затылок, то увидел, что на улице уже стемнело. Учитывая, что солнце с каждым днём светило всё дольше по мере приближения лета, казалось, что прошло много времени.
Лето, как всегда, было хлопотным сезоном. Находясь в положении императора, за весь год не было ни одного сезона, который прошёл бы без проблем, но лето выделялось среди других сезонов. Когда не было засухи, наступало наводнение. Когда они едва устояли против тайфуна, из-за жары распространилась эпидемия.
При переходе от весны к лету люди неизбежно голодали, и в результате все регионы сотрясались от общественного мнения, что император невнимателен. Они должны были хорошо пережить это время, чтобы справиться с многочисленными изменениями, которые произойдут летом.
По этой причине император послал людей проверить каждую провинцию ещё до того, как зима закончилась. Однако отчётов, присланных ими, было немало, поэтому он провёл этот день за проверкой, обсуждением надлежащих контрмер и принятием решений. За исключением времени, когда он отправился во дворец императрицы, чтобы пообедать, Сон Ихан весь день оставался в зале дворца, занимаясь делами.
— Куда вы, ваше величество?
Сон Ихан остановился, отвернув голову в сторону. Ему показалось, что мысли, которые он отогнал, зарывшись в работу, снова пролезли сквозь щель, образовавшуюся вопросом евнуха О. Взгляд Сон Ихана был устремлён вдаль.
Он уже привычно вспомнил о Ёнбин, которого видел сегодня утром во дворце императрицы.
Если бы это было всего несколько дней назад, Сон Ихан ожидал бы это ещё по дороге во дворец императрицы — что Ёнбин повёл бы себя грубо не только с другими наложницами, но и с императрицей. Сукби, разозленная его поведением, стала бы с ним спорить, так что произошла бы ссора, и они успокоились бы только после того, как императрица вмешалась бы и повысила голос. Ихан представлял себе всё именно так, словно ясно видел подобную сцену.
Однако сегодня всё было иначе.
http://bllate.org/book/12952/1137815
