Честно говоря, когда речь зашла о доверии, у Се Лююаня внутри всё немного сжалось.
Но снаружи он остался невозмутим. Ни тени смущения. Уверенно кивнул, вышел из зала и тут же увидел Юнь Хэна с Минчжу — они всё ещё ждали его у дверей.
— Что там произошло? — с любопытством спросила Минчжу. — Когда старейшина выходил, у него лицо было чёрное, как дно котла, сто лет не мытое. Брови дыбом, усы трясутся.
— Мы поспорили, — спокойно ответил Се Лююань. — Он проиграл. Его выгнали из ордена. С этого дня он больше не старейшина Линсяо.
Минчжу раскрыла рот от изумления.
Юнь Хэн захлопал в ладоши:
— Вот это новость! Многим ученикам он был поперёк горла. Теперь ты избавил их от него — будь уверен, благодарности тебе не избежать.
Троица вернулась в Зал Долголетия.
Минчжу сразу побежала к своей хижине в бамбуковой роще. Юнь Хэн направился умываться, неся в руках свежую смену одежды. А Се Лююань вернулся в свою комнату и плотно закрыл за собой дверь.
Повсюду царила тишина.
И тут снова прозвучал знакомый голос в его голове:
[Ты не должен был отпускать старейшину живым. Помни, он теперь затаил злобу. Если спустишься с горы — берегись. Он не успокоится, пока не убьёт тебя.]
Се Лююань прекрасно понимал, к чему всё идёт.
Но старейшина слишком силён — надеяться, что он один сумеет его убить, было бы чистым безумием.
Он опустился на край кровати и спросил:
— Почему ты тогда мне помог?
[В той ситуации, если бы я не вмешался — и всплыли бы твои воспоминания о том, как ты убил Е Сюаня и покалечил Е Чжао — тебе была бы гарантирована смерть.]
Се Лююань потупил взгляд.
В общем-то, логично. Что бы это ни было — этот голос, эта сущность в его голове — оно явно не от доброй воли рядом. Скорее всего, просто паразитирует на нём, используя его тело. Если он умрёт — погибнет и оно.
Не желая больше об этом думать, он принялся расправлять складки на одежде — и вдруг заметил кровавое пятно на рукаве. Оно резко бросалось в глаза. Яркое, словно клеймо.
Он открыл шкаф, достал чистую одежду. Раздеваясь, бросил взгляд в бронзовое зеркало — и замер.
Узор на его спине... стал больше.
Странный, тонкий рисунок протянулся за пределы наложенной кожаной накладки, образуя изломанные, витиеватые линии, словно оживающие на коже.
Как так?
Прошло всего несколько дней — почему узор вырос так сильно?
Из-за двери раздался голос Юнь Хэна, вернувшегося после купания:
— Минчжу хочет приготовить для нас пилюли, зовёт всех в свою хижину. Пойдём?
Голос вырвал Се Лююаня из раздумий. Не успев как следует обдумать происходящее, он натянул одежду, сделал вид, будто ничего не случилось, и вышел следом за Юнь Хэном.
Когда они добрались до хижины в бамбуковой роще, обоих встретило зрелище... малоприятное.
Когда-то уютное, чистое жилище теперь напоминало руины: окна выбиты, половина крыши разнесена взрывом, стены закопчены густым слоем сажи и покрыты разноцветными подтеками, среди которых не угадывался даже исходный цвет.
Ну что ж... Своеобразно.
Минчжу вышла навстречу. Волосы у неё торчали в разные стороны — взрывной эффект, буквально. Светлое личико испещрено пятнами — чёрными от золы и зелёными от разбрызганного травяного сока.
Но на внешний вид она махнула рукой. Не смущаясь, протянула им по пилюле:
— Изначально я хотела создать Пятицветную Пилюлю Первозданной Сущности, но, увы, не получилось. Пришлось довольствоваться Трёхцветной. Если принять её во время тренировок в секретном пространстве, можно быстрее нарастить силу.
Уровни алхимиков делятся на четыре ступени: Жёлтый, Тёмный, Земной и Небесный, где Небесный — высший ранг. А Пятицветная Пилюля Первозданной Сущности — это средство, которое под силу изготовить алхимику как минимум Тёмного ранга.
А Минчжу всего-то пятнадцать. В этом возрасте само звание алхимика уже кажется чудом — а она, оказывается, всерьёз замахнулась на создание пилюли Тёмного ранга?
Юнь Хэн поднял большой палец:
— Человеку важно иметь мечту, стремление и смелость двигаться вперёд! Ты — молодец, младшая сестра!
Се Лююань принял пилюлю, долго подбирал слова, а потом с усилием выдавил:
— Не унывай. Ты и так уже очень сильная.
Минчжу с видимым удовлетворением приняла их похвалу как должное.
Тут же Юнь Хэн вызвался помочь: пошёл рубить свежий бамбук, чтобы залатать дыру в крыше.
Поскольку у Се Лююаня была травмирована рука, он помогал Юнь Хэну переносить бамбук с помощью духовной силы.
Минчжу наконец-то вспомнила, что неплохо бы привести в порядок свои взъерошенные волосы и перемазанное лицо. Она поставила у крыльца таз с водой и медное зеркало, устроилась на скамеечке и принялась за причёску.
Когда Шан Цинши пришёл с коробкой еды, он застал именно такую картину: тихий, домашний вечер, наполненный уютом и теплом.
Как хорошо.
Видя, как дружно они ладят, он невольно расслабился — можно выдохнуть.
Он разложил еду на каменном столе в саду и позвал:
— Идите есть.
Все трое сели. Оранжевые лучи заката заливали дворик мягким светом, добавляя ещё больше уюта в атмосферу.
Се Лююань сам есть не мог — рука болела. Шан Цинши сел рядом и стал кормить его с ложки. Когда ужин закончился, он, не привлекая внимания других, сунул юноше в руки маленькую баночку с цукатами.
Это было их личное обещание.
Се Лююань и не сомневался, что Шан Цинши сдержит слово. Но всё равно — когда он увидел стеклянную баночку с янтарными, словно драгоценные камни, засахаренными сливами, на душе стало радостно.
Он уставился на наставника, не мигая — в глазах отражались разбросанные осколки света, как будто туда насыпали звёздной пыли.
— Спасибо, Учитель, — тихо сказал он.
В такие моменты Се Лююань выглядел особенно послушным. Таким, что его хотелось взять на руки и унести куда-нибудь, где никто не сможет его обидеть.
Сердце Шан Цинши растаяло окончательно. Он протянул руку и потрепал ученика по голове — волосы оказались мягкими, пружинистыми, хотелось трогать ещё и ещё.
И он потрепал снова.
И тут в голове у него прозвучал чужой голос:
[Мне кажется, у этих двоих что-то намечается... А ты как думаешь, Система "Око Истины"?]
Это была мысль Минчжу.
Шан Цинши застыл, потом медленно повернул голову... и встретился с ней взглядом.
Девушка явно не поняла, почему он вдруг уставился на неё, немного съёжилась и робко спросила:
— Что такое, Учитель?
— Ешь, — с привычной доброжелательной улыбкой ответил он. — Посмотри на себя, совсем исхудала.
Минчжу подозрительно кивнула. Что-то тут было не так. Слишком не так. Но что именно — она понять не могла.
Впрочем, ладно. Сейчас главное — наесться. А там и думать будет легче.
Стоило Минчжу протянуть палочки, как Юнь Хэн ловко перехватил последний куриный окорочок. Она тут же хлопнула по столу и возмутилась:
— Вчера я так и не успела съесть курицу! А ты сегодня снова всё съел!
Юнь Хэн, жуя добычу, ещё и потянулся за супом из лотоса, но Минчжу оказалась быстрее и выхватила миску первой.
Они сцепились — ни один не уступал.
О какой тёплой и мирной атмосфере тут можно было говорить?
Шан Цинши устало провёл рукой по лбу. В это время неподалёку послышались шаги. Обернувшись, он увидел подходящего Фэн Яна.
— Куда ты пропал? — спросил он. — Я везде тебя искал.
— Спускался в город, — ответил тот, остановившись на расстоянии и поклонившись. — Похоже, у нас намечается работа.
Шан Цинши приподнял бровь. Се Лююань тоже насторожился и посмотрел в его сторону.
А Юнь Хэн с Минчжу к тому моменту уже доели всё, что было на столе, вытерли рот и теперь с нетерпением ждали, что скажет Фэн Ян.
— Жители у подножия горы рассказывают, что в соседнем лесу завёлся демон, — сообщил тот. — По ночам он выходит на охоту и утаскивает проходящих мимо. Хотя это место формально не входит в зону ответственности Линсяо, пострадали мирные люди. Мы обязаны вмешаться.
---
Эта глава открылась вне расписания. Всё потому, что «Злобный мастер» по итогам голосования в нашем Telegram-канале стал «новеллой недели» и получил бонус — дополнительное открытие бесплатной главы и большой перевод сразу 10 новых глав.
Присоединяйтесь к каналу "Зефиркины Баоцзы" — zefirkinybaozhy, чтобы голосовать и влиять на выход новых глав любимых новелл! Мы ждём вас!
http://bllate.org/book/12884/1133054
