— Хозяин, по моим догадкам, вы либо очищали ту мутную энергию, либо Подземелье втягивало её через вас, — сказал D-29, звуча так, будто только что сделал великое открытие.
Лука задумался над этим предположением. Технически, раньше он был Проводником.
Вот только никогда сознательно никого не направлял, более того, проблема была в том, что его способности срабатывали сами, без контакта, поэтому Пробуждённым не разрешали приближаться к нему.
Проводники существовали для того, чтобы очищать разум эсперов, сдерживая их безумие, не давая им впасть в буйство.
Но как тогда объяснить, что он мог "очищать" вот эту тёмную энергию?
Хм...
Разве что она похожа на то самое безумие... Но как такое возможно?
Его незнание объяснялось тем, что он никогда не видел, как выглядит это состояние безумия у эсперов. Всё, что он знал о нём, было почерпнуто из множества книг, которые ему пришлось изучить, когда он создавал Пилюли Проводника.
Если он действительно очищал эту энергию, значит ли это, что те пилюли можно использовать и для подобных случаев?..
— D-29, ты можешь извлекать информацию из физических книг? У меня в хижине остались книги из моего мира. Может, ты сравнишь данные и найдёшь закономерности?
— Теоретически да, Хозяин. Просто поместите книги в инвентарь Подземелья — тогда я смогу их проанализировать.
— Отлично. Что ж, насчёт твоих догадок... Я сомневаюсь, что очищаю что-то. Я всегда был дефектным Проводником. Так что вторая версия, хоть и малореалистична, звучит убедительнее, — пробормотал Лука и принялся переносить книги и прочие предметы в хранилище, чтобы D-29 получил к ним доступ.
Пока он сосредоточенно перекладывал вещи и думал о гипотезах, два человека из класса наблюдали за ним.
Ксавьер гадал, почему тот снова замер.
А один из курсантов, недовольный однокурсник, уже мысленно записал его в лентяи — мол, считает себя выше всех и даже не утруждается выполнением задания инструктора.
Но все мысли и шёпоты мгновенно смолкли, когда Инструктор Мур начал лекцию.
— Итак, теперь, когда вы потренировались вызывать и убирать свои мехи, перейдём к обсуждению разных режимов пилотирования, — объявил он, включая проекцию.
На голограмме появилось два изображения кабины меха.
— Обычно в кабине находятся разъём духовной энергии и стандартная панель управления. Но за последние годы армия всё чаще отказывается от комбинированного типа, переходя к полностью ручному управлению.
Он провёл ладонью по голограмме, выделяя нужные части схемы.
— Всем известны текущие проблемы, с которыми сталкиваются многие пилоты мехов, и наше текущее решение — поощрять людей лучше адаптироваться к механизмам с ручным управлением. Хотя это и снизит наши боевые способности, это лучше защитит солдат, обеспечивая возможность сражаться гораздо дольше. — Инструктор вздохнул — было видно, что выражение "снижение боевых способностей" ему даётся с трудом.
По аудитории прошёл лёгкий гул — курсанты переглядывались.
— Впрочем, — продолжил Мур, — многие из вас уже привыкли к комбинированному пилотированию, что видно по количеству личных мехов в этом классе.
Он выразительно обвёл взглядом аудиторию, и студенты тут же задвигались, осматриваясь: действительно, почти у всех были собственные модели — дорогие, индивидуально настроенные.
Вот она — настоящая Академия для элиты, где даже курсанты могли позволить себе мехи, превосходящие военные образцы.
Инструктор Мур искренне радовался такому потенциалу, но его голос стал жёстче:
— Я хочу, чтобы вы понимали, почему армия разрешает комбинированное пилотирование только тем, кто доказал, что способен его контролировать. Это вопрос жизни и смерти. И я, поверьте, не хочу наблюдать, как мои ученики погибают.
Он выпрямился, глядя поверх голов:
— Мы не запрещаем вам использовать личные мехи, но прежде чем они получат лицензию на эксплуатацию, курсант обязан продемонстрировать свои навыки.
Гулкий голос инструктора разнёсся по залу, заставив всех замолчать.
— Когда вы выйдете в реальный мир, будет уже неважно, насколько ваш мех красив или мощен. Главное — чтобы вы остались живы. И чтобы не погибли те, кто сражается рядом с вами.
Класс наполнился приглушёнными переговорами — даже те, у кого были самые дорогие и навороченные модели, выглядели ошеломлёнными.
Для Луки это было особенно странно.
Обычно он был единственным, кто ничего не понимал, а теперь даже остальные выглядели так, будто впервые слышат подобное.
Тем более что преподаватели всегда твердили о "базовых знаниях" — и вдруг вот такая новость.
— Простите, сэр, — поднял руку один из студентов. — Это новая политика?
Мои братья тоже выпускались отсюда, но они никогда не упоминали ничего подобного.
— Да, — подтвердил Инструктор Мур, — это нововведение создано специально в преддверии массового призыва.
Он сцепил руки за спиной, глядя на ряды курсантов.
— С ростом числа студентов мы столкнулись с очевидной проблемой: не у всех одинаковый уровень духовной силы. Если бы мехи могли управляться только обладателями высокого уровня духовной силы, у нас попросту не хватило бы пилотов.
В аудитории послышался ропот.
— Возможно, вы не знаете, — продолжил инструктор, — но с начала войны против осквернённых существ нам пришлось несколько раз снижать порог вступительных требований по уровню духовной силы.
— Что?.. — раздались негромкие возгласы.
Курсанты переглядывались, растерянно моргая, а Лука недоумевал, почему его сосед оставался таким невозмутимым, в то время как остальные отпрыски знати напоминали растерянных цыплят.
Неужели и он сам в глазах окружающих выглядел именно так?
— Можете спросить у своих родителей или дедов, — продолжал Мур. — Изначальный вступительный рейтинг составлял как минимум А-класс.
Гул изумления перерос в приглушённые возгласы, и даже глаза Луки расширились, когда он осознал, как же повезло тому "прошлому Луке", что его вообще сюда приняли — ведь у того бедняги вообще не было бы никакого рейтинга!
— Однако с ростом числа осложнений, связанных с духовной энергией, мы стали постепенно переходить к ручному пилотированию, — пояснил инструктор. — Это позволило нам поэтапно снизить требования до текущего уровня — рейтинга С-класса.
Он сделал паузу, давая всем осмыслить услышанное.
— Мы по-прежнему ценим пилотов с высокой духовной силой, — добавил Мур, — но теперь можем использовать и тех, чья физическая подготовка и скорость реакции соответствуют требованиям мехов с ручным управлением.
— Итак, если у вас нет лицензии на комбинированное пилотирование, вы будете допущены к использованию только мехов с ручным управлением для любых заданий, санкционированных армией.
По рядам прокатился шёпот, в котором звучали тревога и удивление.
— Для тех, кто намерен получить лицензию на комбинированное пилотирование, будет организован факультатив. Это отличный вариант для всех, кто стремится повысить свой уровень.
Лука слушал, чувствуя, как мысли с каждым словом становятся всё спутаннее.
Подожди... Значит, есть только два способа пилотирования: духовное и ручное? Но тогда зачем было шесть раундов в том испытании?
И почему только четыре из них соответствовали этим типам?
Он хотел задать вопрос, но прикусил язык.
Мало ли — вдруг это очевидные вещи, которые должен знать каждый курсант.
К тому же D-29 по-прежнему был недоступен, занятый анализом данных.
Лука бросил взгляд на стоявший перед ним тёмно-синий мех.
Сложный, громоздкий, словно живое воплощение технологий чужого мира.
Он, парень с планеты Тессерис, где и автоматическая дверца считалась чудом, теперь должен управлять этим монстром вручную.
Чем больше он об этом думал, тем сильнее сжималось сердце.
Во-первых, нужно было проверить режим пилотирования Золотого Меха.
Потом — записаться на факультатив, который позволит использовать духовную силу.
А после — пройти тест для получения надлежащей квалификации пилота.
Он прикрыл глаза, пытаясь успокоиться, но это не помогло.
Он был в ловушке.
Мех, стоящий перед ним, был полностью ручным.
http://bllate.org/book/12860/1132379
