Пииииип! Пронзительный сигнал тревоги оглушил меня в тот момент, когда Симеон грубо рванул меня за руку.
- Сюда!
Моё тело резко наклонилось в сторону, будто пёс, дёрнутый за поводок. Когда я поднял голову, то обнаружил себя внутри вагона метро. Буквально в последний момент.
- Хах... Хах...
Я тяжело дышал, озираясь по сторонам. Хотя мы ворвались внутрь довольно шумно, в переполненном вагоне на нас не обратили внимание - в конце концов, мы были не единственными, кто в последний момент запрыгнул в закрывающиеся двери.
Я уже собрался продолжить поиски, как вдруг заметил, что рядом кого-то не хватает.
- Погоди. А где Маттео?
Неужели он не успел зайти? Мысль о том, что он остался один на платформе, вызвала у меня головную боль. Я достал телефон, чтобы позвонить ему, как вдруг кто-то тронул меня за плечо.
Обернувшись, я увидел Маттео, который сиял улыбкой во весь рот.
- Я здесь, хён.
- ...Как ты зашёл?
- Ну, я всё-таки чемпион школы по лёгкой атлетике! Ха-ха!
Он и правда выглядел как спортсмен, но главное - он с нами. Я снова начал искать ту девушку, как вдруг Маттео тихо спросил:
- А за кем мы вообще гоняемся?
- За школьницей в тёмно-синей форме с розовой лентой.
- А что она сделала?
Я не хотел посвящать Маттео в детали «Божественной комедии», но сейчас нам нужен был каждый союзник. Прижав его к стене вагона, я прошептал так, чтобы никто не услышал:
- В этом поезде есть монстр, принявший человеческий облик.
Его весёлое выражение лица мгновенно исчезло. Он замер, беспокойно оглядывая пассажиров, но уже через секунду его взгляд стал твёрдым.
- Что мне делать?
- Пока просто помоги найти её. Остальное решим потом.
Его разноцветные глаза за стеклами очков вспыхнули решимостью.
Мы разделились: Симеон направился вперёд, а я с Маттео - в хвост поезда. Казалось, в замкнутом пространстве поймать её будет проще, но это оказалось роковой ошибкой.
Метро в субботний вечер было забито до отказа. И как назло, в каждом вагоне находилось минимум три девушки в одинаковой тёмно-синей школьной форме.
- Вон та?
- У неё волосы распущены. И лицо не то...
Мы прошли через несколько вагонов, но следов монстра не нашли. В конце концов оказались в самом последнем, упираясь в глухую стену. Ни намёка на её присутствие, ни даже признаков нападения.
Сомнения закрались сами собой.
А была ли она здесь вообще?
- Хён, я не сомневаюсь, но... она точно в этом поезде?
Маттео, видимо, думал о том же.
- Не знаю. Я её не видел...
А если Симеон ошибся? Если она осталась на станции? Я достал телефон, проверил новости - никаких сообщений о происшествиях на «Дабан». Но тревога не утихала.
- Странно. Обычно эти твари не умеют так хорошо прятаться.
- Я тоже не понимаю...
Что ей нужно? Развлекается, как мелкий бес из дешёвого романа? Не зная, где и когда она ударит, я чувствовал, как сжимается сердце. Не мы её преследовали - скорее, она играла с нами.
В этот момент раздалось объявление:
- Следующая станция - Норянчжин. Норянчжин.
Худший сценарий. Если она смешается с толпой на станции, найти её станет невозможно. Нужно было действовать до открытия дверей. Но как?
Я застыл в проходе, мысленно прокручивая варианты, когда зазвонил телефон.
- Алло?
Симеон сразу перешёл к делу.
- Как у вас?
- Не нашли. А у тебя?
- Тоже ничего.
Его ответ лишь усилил сомнения.
- Ты точно уверен, что она в этом поезде?
- Абсолютно. Я видел.
После таких слов спорить было бессмысленно. Если она здесь, но мы её не видим, значит...
- Возможно, она изменила облик.
Пауза. Затем голос Симеона:
- Маттео с тобой?
- Да. А что?
- Передай ему трубку.
Маттео, взяв телефон, бодро закивал:
- Да, да, понял.
Он вернул мне трубку и твёрдо заявил:
- Я выйду на этой станции.
- Это Симеон велел?
- Да. Он сказал вызвать подмогу, Юлия, а до её прибытия - просто наблюдать.
Я сомневался, как долго небоевой Маттео продержится против монстра, но план был лучше, чем ничего. Пока он разминался в углу, готовый ринуться в бой, внезапно спросил:
- Так тёмно-синяя форма с розовой лентой, да?
- Первый раз я видел её такой. Но сейчас... кто знает.
- То есть?
- Она могла изменить облик.
- Ээ? Тогда как её найти?
Я снова осмотрелся, теперь вглядываясь не в одежду, а в лица. Даже замаскировавшись под человека, она не могла скрыть одну деталь - то, что сразу выдало её мне:
- Смотри в глаза.
- В глаза?
- Зрачки у неё горизонтальные. Как у козы.
Проверить всех было невозможно, но это - единственный верный способ. Маттео мрачно кивнул.
Поезд въехал на станцию, и в окнах замелькала толпа. От одного её вида перехватило дыхание.
- Тогда удачи.
Как только двери открылись, Маттео выскочил на платформу. Я начал отсчёт: 1, 2, 3... - до 40, взгляд метался из стороны в сторону. Но станция оставалась спокойной. Двери закрылись, поезд тронулся.
Я уже хотел сообщить Симеону о продолжении поисков, но он опередил меня:
«Маттео вышел?»
«Да. Не знаю, вышла ли она с ним.»
«Она могла остаться. Продолжай искать.»
«Пойду с хвоста.»
Я убирал телефон, как пришли новые сообщения:
«А»
«И ещё»
«Если найдёшь - не хватай сразу. Сначала позвони. Привлечёшь внимание - будет опасно.»
Неожиданно дельный совет. Для окружающих я бы выглядел как мужчина, пристающий к школьнице. Голова пульсировала от напряжения.
«Понял. Ты тоже звони, если что.»
Я продолжил осматривать пассажиров, сосредоточившись только на глазах. Прошёл два вагона - безрезультатно. Если бы она вышла, Маттео уже дал бы знать. Но телефон молчал.
- Чёрт возьми!
Я зажмурил уставшие глаза, затем снова открыл их.
- Дядя...
Кто-то дёрнул меня за полу куртки. Опустив взгляд, я увидел мальчишку лет семи, смотрящего на меня. На мгновение мелькнула мысль: «неужели это она?» - но ребёнок просто сиял улыбкой.
- Завяжите мне шнурки, пожалуйста.
- Что?
- Если упаду, мама будет ругаться.
К счастью, или к несчастью, его зрачки были совершенно обычными. Только теперь я заметил, как его кроссовки болтаются на распущенных шнурках. Но сейчас было не до этого.
- Малыш, я очень занят...
- Завяжите. Ну пожааалуйста!
Он уцепился за мои штаны. Его громкий плач привлёк внимание всего вагона - пассажиры начали коситься на нас. Пришлось сдаться.
- Ладно, тише, хорошо?
Я присел перед ним, приложив палец к губам. Мальчик мгновенно успокоился, будто и не рыдал только что. Чёртов маленький манипулятор. Где же его родители? Огляделся - никто не спешил за ним.
- Вау! Все взрослые умеют так завязывать?
- Ха... Наверное?
- А вы тоже на фейерверки идёте?
- Э... Да.
- Мама говорит, там надо быть осторожным.
- Почему?
- Все будут смотреть на небо и не увидят, если что-то случится рядом.
- А... Ну, может быть, это правда.
На самом деле, во время фестивалей фейерверков часто происходят похищения и пропажи людей, поэтому не помешает проявить осторожность. Но было странно слышать это от невинного ребенка. Нет, сейчас не время об этом беспокоиться. Пока я молча завязывала шнурки, ребенок надулся.
- Ты мне не веришь. Это правда.
- Вот, готово.
Я закончил завязывать и потянулся встать.
И тут наши взгляды встретились вплотную.
Ледяная дрожь пробежала по спине.
Его глаза... Они не моргали. Совсем. Как у куклы.
Вдруг его губы растянулись в неестественно широкой улыбке.
- Хотите сделать ставку?
- ...Что?
Он моргнул - и круглые зрачки вдруг стали горизонтальными.
- Сколько человек должно умереть, чтобы кто-то заметил?
Свет в вагоне погас.
http://bllate.org/book/12828/1604414
