Мне стало настолько неловко, что по спине пробежали мурашки.
- А монстр?
- Появился, но я пока спрятался.
- Почему?
- Ну…
Видимо, у кинжала выросли ноги - он то и дело норовит сбежать из моего кармана.
Я сглотнул ком в горле и провел рукой по лицу. Сколько прошло с тех пор, как я гордо заявил, что справлюсь сам? А теперь снова влип в историю.
Молчание затянулось, и Симеон, похоже, все понял без лишних вопросов.
- Оставайся на месте. Я скоро буду.
- Прости, правда… А насчет места, тут…
Я огляделся в поисках хоть какой-то таблички, но вокруг - только природа, окутанная туманом.
- Впереди река, сзади горы…
Снова долгая пауза. Да, я знаю. Это описание - полный провал. Как если бы на вопрос «Где ты?» кто-то ответил: «Облако в форме сердца». Но кроме реки и гор я действительно ничего не видел.
Тут Муджон прикрыл рот кулаком, подавляя смешок.
- О, идеально: «гора сзади, вода спереди».
- Спасибо за ценную оценку…
- Кстати, господин, вы же в курсе, сколько рек в нашей стране?
Его слова попали точно в цель, и я на секунду онемел. Но потом меня осенило.
- Погоди, я включу карты.
- Не нужно.
- Что? Ты что, снова хочешь спросить Ноя…?
Симеон тихо рассмеялся.
- Это Нактонган. А сзади - гора Кымджонсан.
- Как ты вообще…
В следующее мгновение раздался хруст сухих листьев. Я вздрогнул, прервал звонок и поднял голову. Посреди узкой дороги стоял кто-то. Высокая темная фигура медленно приближалась. Когда он вышел из тени горных деревьев в лунный свет, его лицо наконец стало видно.
- Что? Симеон?.. Как ты здесь оказался?
- Потому что я ждал. Пока господин Хаджае не вышел.
Неужели он действительно не спал несколько дней, ожидая? И как он вообще догадался, что я выйду босиком, если даже принес с собой тапочки? Симеон мягко подтолкнул меня к камню, усадил, затем опустился на одно колено и бережно осмотрел мои ноги.
- Хорошо, что не поранился.
Только он мог переживать, не поцарапал ли я ноги о камни, когда даже сквозное ранение живота не убивало меня. Достав из кармана платок, он тщательно вытер мои мокрые ступни, будто совершая священный обряд.
- Не время для этого! В той реке монстр...
Я обернулся, чтобы показать на воду, и замер. Величественный волк, стоявший на поверхности, исчез. Остались лишь туман и медленно рассеивающиеся очертания какого-то существа.
Пока я тупо смотрел на реку, раздался тихий голос:
- Я же говорил тебе, ты ни за что не проиграешь.
Я сглотнул и закатал его рукав. Шрамов действительно стало меньше. Он уничтожил монстра, даже не дав мне заметить. Восхищение его мастерством смешалось со стыдом - я-то прятался за камнем, сжавшись в комок.
- Я же... вроде как готовился.
- И?
- Но во сне, видимо, выкинул кинжал - опять остался без оружия.
Я уже хотел извиниться за беспокойство, как Симеон вдруг достал что-то из кармана и положил мне на колени. Кинжал. Выглядел точь-в-точь как мой... нет, это и был мой.
- Почему он у тебя?
- Я вытащил его из твоего кармана, когда ты переступал порог.
Его спокойный тон оставил меня без слов. Это не укладывалось в голове. Я нахмурился и наконец выдавил:
- Зачем?
- Мне было интересно, - ответил он без тени смущения. - Как ты поступишь в трудной ситуации.
- Что?..
- Позовешь ли на помощь. И если да - то кого.
То есть он специально забрал кинжал и наблюдал со стороны? Ради эксперимента? Беспокоился, что я поцарапаю ноги, но при этом лишил меня главного оружия против монстра - это вообще логично?!
Я смотрел на него с явным недовольством, но Симеон и бровью не повёл.
- Спасибо, что позвал меня первым.
Он улыбался, глядя на меня, и в его глазах светилась такая искренняя радость, что даже злиться не хотелось. Словно в тот день, когда он получил в подарок кубик Рубика. Вместо этого я невольно начал оправдываться:
- Ну, ты же единственный, кто знает всю ситуацию…
- Раньше ты бы попытался справиться в одиночку, - мягко заметил он. - Разве нет?
От этих слов мне стало не по себе. Да, раньше я бы, не задумываясь, схватил первый попавшийся острый предмет - хоть осколок камня - и изрезал бы себе ладони. Но теперь первым делом спрятался и позвонил Симеону.
- Это…
Я попытался найти другое оправдание, но в этот момент его прикосновения изменились. Холодные пальцы медленно скользили по изгибам стопы, и странное ощущение пробежало по спине.
Когда его рука добралась до сухожилия, я резко схватил его за плечо:
- Симеон, подожди…
- Я знаю, что мой способ проверки не совсем правильный, - тихо сказал он. - Но пойми меня.
Я попытался отдернуть ногу, но он крепко сжал её.
- Просто сейчас я… отчаянно нуждаюсь в этом.
Симеон наклонился и коснулся губами моей ступни. Я непроизвольно дёрнулся, пальцы ног судорожно сжались. Напряжение сковало всё тело, и я даже не заметил, как ногти впились в камень, оставляя царапины. А он казался таким спокойным. Его рука медленно скользила от напряжённой лодыжки вверх по икре - то лаская, то дразня. Когда указательный палец коснулся подколенной ямки, я невольно разжал зубы.
Я сошёл с ума.
Я знал, что должен оттолкнуть его, но руки не слушались. Я лишь смотрел, как его пальцы и взгляд исследуют мою ногу. Моё дыхание участилось, и уголки его губ дрогнули.
- Знаешь, Шин Хаджае…
Симеон коснулся губами выступающей коленной чашечки и прошептал:
- Ты всегда должен выбирать меня первым.
Он поднял глаза - в них читались и соблазн, и какая-то тревога.
***
Грехи принимали разные обличья. Иногда - собаки, иногда - медведя, иногда - ворона. Позже я понял: это были животные, символизирующие семь смертных грехов. Оставались только тигр (чревоугодие) и козёл (похоть).
Сказать, что борьба с пятью грехами далась легко, было бы ложью. Но, по крайней мере, монстры не появлялись в людных местах. Если бы они затерялись в толпе под человеческим обликом, мы бы ничего не смогли поделать. Оставалось лишь молиться, чтобы последние два испытания прошли так же гладко.
Тогда это наконец закончится.
- Ох…
Последние несколько дней действительно были испытанием.
Потому что теперь я сплю в одной кровати с Симеоном.
Честно говоря, я всеми силами пытался избежать этого. Но после того, как мне пришлось босиком бежать через колючие кусты от медведя размером с дом, я передумал. В конце концов, мы же в детдоме иногда спали под одним одеялом - так что ничего страшного, верно? Просто теперь он немного вырос. Всё то же самое.
…Хотя нет, это чистой воды самообман.
Человек ко всему привыкает, говорили они. Со временем станет легче, говорили они… Как бы не так! Я сходил с ума.
И что самое обидное - единственным, кто страдал от недосыпа, оказался я. Куда делась его вечная бессонница? Видимо, рядом со мной он засыпал лучше. Может, я был как грелка, а может, как подушка - но мне-то было невыносимо.
Поэтому, воспользовавшись тем, что Симеон ушёл на собрание, я решил вздремнуть. И что вы думаете? Проснулся - а он уже лежит рядом. Не понимаю, зачем ему прижиматься ко мне, когда кровать достаточно большая.
- Который час?..
Уже ночь? За окном темно. Я потянулся к телефону на прикроватной тумбочке, как вдруг раздался стук в дверь.
- Что за…
Я попытался встать, но Симеон резко притянул меня к себе, обхватив за талию. Чем сильнее я пытался вырваться, тем крепче он сжимал руки. В конце концов я сдался и упал обратно на подушку, искоса глядя на него.
- Ты же спал?
- …Только что проснулся.
Он пробормотал что-то, уткнувшись лицом в мой бок. Похоже, не врал - действительно только что открыл глаза. Его обычно тихий голос сейчас звучал так низко, будто пробирался через подземные туннели, и я невольно усмехнулся.
- Ладно, отпусти. Кто-то пришёл.
После повторного стука Симеон наконец разжал объятия и приподнялся.
- Я открою.
- Ты чего? Это же моя комната.
Он молча уставился на меня, только моргая. Да уж, видимо, правда хорошо выспался. С одной стороны, рад, что он наконец спит, но с другой - почему страдаю только я?
- Тихо. Если кто-то увидит нас в таком виде… Это будет катастрофа.
- А что в этом такого?
- Двое взрослых мужчин в одной кровати - это не совсем нормально.
- У нас нет никаких отношений?
- Не в этом дело…
Ладно, лучше просто заткнуться. Я натянул одеяло ему на голову и выбрался из кровати.
- Минутку!
Босиком подбежал к двери и приоткрыл её, высунув голову. В коридоре, прислонившись к стене, стоял высокий парень, уткнувшись в телефон.
- …Маттео?
Неожиданный гость. Я думал, это кто-то из персонала.
- О, хён!
Он тут же убрал телефон в карман и широко улыбнулся. Но уже через секунду его взгляд скользнул за дверь, и на лице появилось недоумение.
- А вы… чем это занимались в темноте?
http://bllate.org/book/12828/1604402
