К счастью, крови нет. Судя по виду и цвету, этот шрам зажил как минимум год назад. Но даже в аду на его теле не было таких уродливых отметин. ...Так что же это было? В тот момент, когда я задумчиво провел пальцами по подозрительному шраму, раздался резкий крик:
- Осторожно!
За спиной Муджона мелькнул массивный хвост. Я мгновенно схватил Симеона за плечи, пригнув его вместе с собой. Хвост пронесся в сантиметрах над нашими головами, подняв вихрь воздуха. Еще мгновение - и он размозжил бы нам черепа.
Существо, промахнувшись, яростно забило хвостом по сторонам. Мощные стволы деревьев ломались, как сухие ветки. Пока деревья служили нам укрытием, но скоро от них ничего не останется - и тогда очередь дойдет до нас.
- Нужно бежать, пока есть возможность.
Я попытался поднять Симеона, но он, казалось, уже забыл о боли. Более того - он встал передо мной, заслоняя собой, и спокойно уставился на змею. Его глаза оставались безмятежными, даже когда чудовище металось перед нами, словно бешеный пес.
- Все в порядке, - тихо сказал он, закрыв глаза и протянув руку к твари.
Его пальцы дрогнули, но не от страха. Даже когда пасть чудовища разверзлась в сантиметрах от него, его движения оставались плавными, словно он дирижировал невидимым оркестром или ловил падающие лепестки.
В тот миг, когда острые клыки готовы были вонзиться в его ладонь, тонкий указательный палец легонько щелкнул по воздуху.
- Шах и мат.
Змея затрепетала, как червь, раздавленный каблуком, но через мгновение рухнула бездыханной. Всего десять секунд - и огромное чудовище испустило дух, изо рта у него потекла пена.
- Хм... - я выдохнул, наблюдая, как тело змеи растворяется, словно мираж.
Да. Вот что это было. Я совсем забыл, имея дело с бессмертными тварями ада, что передо мной - охотник S-ранга, способный убивать одним взмахом руки.
Муджон, наблюдавший за этим, вдруг рассмеялся и захлопал в ладоши.
- Как всегда, второй господин, вы великолепны! В отличие от нашего главного, который только и делает, что трусливо убегает.
Его язвительный тон мгновенно вернул меня в реальность.
- Муджон, ты серьезно...
- Ха-ха, просто шучу! - Он беззаботно пожал плечами, а я снова взял Симеона за руку.
- Покажи мне еще раз этот шрам.
Он без возражений закатал рукав, и я внимательно осмотрел зажившую рану.
- Тебе не больно? Если напряжешь руку - ничего не колет?
- Сначала было, но сейчас все нормально.
- Правда? Ты точно не врешь?
Меня охватило беспокойство - вдруг он просто терпит? Мое лицо непроизвольно исказилось, будто боль была моей. Но Симеон лишь задумчиво посмотрел на меня, затем слегка склонил голову.
- Может, стоило соврать, что мне больно?
- Что? Я искренне переживаю, а ты...
- Именно поэтому. Хоть так привлеку твое внимание.
Его нагловатая ухмылка заставила меня стиснуть зубы. Значит, правда не болит. И слава богу. Хотя... бесит.
Я уже собирался опустить его рукав, небрежно закатанный после осмотра, когда заметил нечто странное.
- Кажется... шрам уменьшился?
Произнеся это вслух, я убедился - так и есть. Еще недавно их было семь, а теперь лишь шесть. Ближайший к локтю шрам исчез бесследно. Симеон, словно тоже только сейчас осознав это, нахмурил брови и пробормотал:
- Неужели из-за той змеи...
Уничтожение змеи стерло один из шрамов. Значит, между внезапно появившимися монстрами и этими отметинами есть связь?.. Погодите. Неужели и мое неожиданное пробуждение в незнакомой местности тоже часть этого?
Слишком много совпадений, чтобы быть случайностью. Тут мне вспомнился разговор о по телефону.
- Кстати, что там с «Божественной комедией»?
Симеон тяжело кивнул.
- Под лунным светом появилась новая страница.
- И что там написано?
- «Кто стремится достичь вершины Чистилища, должен искупить семь грехов... Тогда обретет он путь в Рай».
Так это испытание. Подъем на гору Чистилища перед входом в Рай. Согласно оригиналу, ангел наносит Данте семь букв - символы грехов. И по мере прохождения уровней, олицетворяющих гордыню, зависть, гнев, лень, алчность, чревоугодие и похоть, они постепенно стираются.
Судя по всему, эти семь шрамов на руке Симеона и есть те самые буквы. А змея, появившаяся в реальности, - воплощение греха. Вот почему после ее уничтожения один шрам исчез. Осталось шесть.
- Значит, если убить еще шесть, мы достигнем рая.
Симеон задумчиво разглядывал свои шрамы, затем спросил:
- Но ты разве знал, что змея будет здесь?
- Конечно нет. Я просто проснулся - и вот я тут.
- Если «Божественная комедия» ведет тебя...
Значит, в любой момент я могу очнуться в незнакомом месте, где обитает очередной монстр. Хорошо хоть нет временного лимита в 72 часа, как в Аду. Но опасность никуда не делась. Если это будут безлюдные места, как сейчас, - еще куда ни шло. Но если среди людей...
- Это может стать серьезной проблемой.
Я стиснул зубы, и Симеон мягко сжал мое плечо.
- Не волнуйся. Я останусь с тобой, пока испытание Чистилища не завершится.
На самом деле, я говорил об опасности для окружающих, но не стал уточнять. Да и принял его слова за обычную формальность. Однако с того дня Симеон действительно не отходил от меня ни на шаг. Во время еды, тренировок, даже редких прогулок по пляжу - он всегда был рядом.
Даже во сне.
- Эй…
Он сидел на диване в моей комнате и молча наблюдал, как я лежу в кровати. Всю ночь напролет. Уже четвертые сутки подряд - это, мягко говоря, напрягает. Конечно, я знаю, что он страдает от бессонницы, но разве это повод вообще не спать?
- Может ты просто поспишь?
- Иногда я закрываю глаза.
- Но лучше бы ты делал это в своей кровати. На диване же неудобно.
К моему удивлению, Симеон послушно поднялся. Видимо, устал. Я уже подумал, что теперь он наконец-то отправится спать нормально, но его шаги направились не к двери, а… ко мне. Он спокойно подошел к кровати и начал устраиваться рядом.
- Нет, не здесь! В своей комнате. В своей!
Я отчаянно замахал руками, и брови Симеона слегка дрогнули.
- А если ты снова исчезнешь посреди ночи, как в прошлый раз?
- Я возьму с собой кинжал.
Я быстро достал кинжал из кармана пижамных штанов и показал ему.
- Вот, видишь? С тех пор я сплю с ним каждый день.
Видимо, я выглядел слишком отчаянным. Симеон молча вышел. С тех пор я спал один.
И если бы все так и оставалось… но ведь беда всегда приходит, когда расслабишься.
- М-м…
Что-то мокрое. Я открыл глаза и понял, что стою по щиколотку в реке. Опять босиком. Полусонным взглядом огляделся - вокруг висел густой туман, как в старых фильмах ужасов.
- Где я на этот раз?
Я устало провел рукой по лицу, как вдруг рядом раздался восхищенный голос:
- Великолепное зрелище.
Пока я тут потерялся, этот чертов меч спокойно наслаждался пейзажем.
- Это не сон?
- Хотите, дам пощечину для проверки?
- …Зря спросил.
Я тяжело вздохнул и попытался выбраться из воды, но вдруг туман начал клубиться, принимая форму.
Да. Это волк.
Белый волк с львиной гривой стоял на поверхности воды. Его вой разнесся по тихому берегу, обращенный к луне.
Я осторожно выбрался на сушу и спрятался за контейнером, похожим на общественный туалет. К счастью, вокруг не было ни людей, ни домов, ни камер.
- Не сообщить ли второму господину? - спросил Муджон.
- Я справлюсь сам. Я же взял кинжал.
Я уверенно сунул руку в карман, но нащупал только тонкую деревяшку. Проклятый ключ.
- Что? Где кинжал?
Я резко обернулся. Муджон пожал плечами, будто наблюдал за представлением.
- Кто знает? Может, кто-то унес?
- Ты… нет, не ты.
- Если вы подозреваете, это обидно.
Черт. Может, я сам его выронил во сне?
- Господин, кажется, оно нас заметило.
Я пригнулся еще ниже и сглотнул.
- Сначала… нужно позвонить.
К счастью, телефон был в переднем кармане. Ну конечно, даже во сне современный человек не забывает смартфон. Я быстро набрал Симеона.
Не прошло и пяти секунд, как он ответил.
- Алло? А, Симеон. Дело в том…
- Раз звонишь в такое время, значит, опять не дома?
- Ну… да. Ха-ха. Вот так вот.
Черт, он слишком быстро соображает.
http://bllate.org/book/12828/1604401
