Приготовления к ритуалу казались почти завершенными, когда я снова посмотрел на алтарь. Монахиня обвела страницу Феникса, распределяя святую воду по кругу и окропляя ее чем-то блестящим.
- Что это?
-Он появляется только при лунном свете, поэтому я измельчила несколько золотых ракушек и рассыпала их, чтобы обмануть его зрение.
Пол, усыпанный перламутром, мерцал, как озеро в лунном свете. Зрелище было настолько прекрасным, что я на мгновение забыл, что нужно делать, и тупо уставился на него. Затем она протянула мне острый кинжал и заговорила.
- Используйте этот кинжал, чтобы пустить кровь и капнуть ею на страницу. Тогда появятся буквы.
- Что за буквы?
- Я слышала… это заклинание, которое нужно произнести, чтобы призвать его.
Ценой своей крови мне пришлось призвать это гротескное существо с картинки. Только теперь я осознал реальность.
Крепко сжимая кинжал дрожащими от напряжения пальцами, она вдруг схватила меня за руку.
- Что бы ты ни произошло, ты не должен переступать черту.
Я улыбнулся, чтобы успокоить её, когда она произнесла последние слова предостережения.
- Не волнуйся, просто держись как можно дальше.
После этого я в одиночестве вошел в очерченную святой водой границу и преклонил колени. Слегка подняв голову, я увидел Симеона, стоявшего посреди часовни. Как только наши взгляды встретились, дрожь в моей руке, сжимавшей кинжал, прекратилась.
Что бы ни случилось, он как-нибудь об этом позаботится.
Чтобы избавиться от смутного страха с помощью боли, я прижал лезвие к левой ладони. Я сильно надавил, и из моей бледной кожи потекла алая кровь.
Кап, кап...
Я отчётливо слышал, как капли крови падают на бумагу. Этого должно было быть достаточно, но, опасаясь, что нет, я надавил на лезвие сильнее.
- Ах...
В этот момент на выцветшей бумаге появились красные буквы. С трудом сдерживая стон, я медленно прочел их.
- Феникс, поющий о вечном покое… окунись в лунный свет и приди ко мне.
Внезапно откуда-то подул холодный ветер. Мерцающий огонёк свечи задрожал перед моими глазами. Но это было всё. Вопреки моим опасениям, ничего не случилось. Озадаченный, я огляделся, и она осторожно спросила издалека:
- Ты в порядке?
- Да… Я в порядке.
Тот факт, что я в порядке, и делает это таким странным. Может быть, призыв не удался?
Как только я неосознанно встал, на меня налетел сильный порыв ветра. Все свечи у окна погасли в мгновение ока. Углы часовни уже поглотила тьма, сделав их совершенно невидимыми. Даже фигура Симеона осталась лишь смутным силуэтом.
- Симеон?
Когда я позвал его по имени, ответа не последовало.
Что это? Могло ли быть так, что Феникс забрал его?
Тем временем единственным источником света, который остался, был алтарь, у которого я стоял. Свечи мерцали, как будто вот-вот погаснут, но ткань, прикреплённая к окну, совсем не двигалась. Да. Это не обычный ветер. Что-то запретное приближалось к этому месту.
И тут, вместе с жутким ветром, я услышал чей-то шёпот.
- ... Дже.
Я повернулся в сторону звука. Монахиня стояла неподвижно, держа в руках чётки.
- Что ты только что сказала? — резко спросил я, но она лишь молча покачала головой. Странно. Я точно слышал голос…
Моё сердце неприятно заколотилось. Моё дыхание, ставшее хриплым, казалось особенно громким. Кровь продолжала сочиться из незажившей раны, пропитывая бумагу, которая стала ярко-красной. Некогда чистый рисунок полностью окрасился в красный цвет,
Свист.
Последняя оставшаяся свеча погасла. В этот момент я почувствовал чьё-то присутствие в темноте. Я крепко сжал кинжал и повернулся в ту сторону, где ощущал чьё-то присутствие. Нервно сжимаясь, я ждал, пока мои глаза привыкнут к темноте.
Но прежде чем я успел это сделать, что-то заговорило со мной.
- Хаджае.
Как только я услышал этот слишком знакомый голос, моё тело застыло.
- Я скучала по тебе.
Это был голос моей матери.
В последний раз я слышал его, когда мне было всего семь лет. Но даже спустя двадцать лет я не забыл его. Она бесчисленное количество раз появлялась в моих снах в том же обличье. Моя мать всегда отворачивалась от меня, её единственные слова были о том, что она уходит, потому что любит меня, — противоречивое утверждение.
Но на этот раз все было по-другому.
- Хаджае. Разве ты не скучал по своей маме?
Мамин голос, который, как я думала, больше никогда не услышу.
- Мама так скучала по своему сыну.
Мой сын. Мой Хаджае…
Я вспомнил мамино лицо, её яркую улыбку, когда она называла меня так. Глубокая ямочка появилась только на правой стороне её тонкой щеки, и она выглядела такой красивой. Отец говорил, что влюбился в её озорную улыбку с первого взгляда. Вот почему я хотел быть похожим на маму и щипал себя за щёку, пока кожа не краснела и не опухала.
Увидев, что моя щека распухла, как будто меня укусил комар, мама от души рассмеялась и сказала:
- Тебе не нужно этого делать, мой Хаджае уже выглядит как я.
Раньше я находил утешение в зеркале. Я успокаивал свою тоску, глядя на мамины глаза и папины губы. Но теперь в зеркале кто-то другой. От моих родителей не осталось и следа. Из-за последствий аварии я стал совершенно другим человеком.
- Хаджае.
Пока я предавался воспоминаниям, голос матери снова позвал меня. Я поспешно открыл рот, чтобы ответить, но застыл на месте. В темноте мамино лицо исказилось от боли.
- Ты меня ненавидишь?
Нет, это невозможно. Я никогда так не думал, но, как ни странно, не мог вымолвить ни слова. Плотно сжатые губы пересохли от смущения, как будто его поймали на чём-то тайном.
Неужели я… злился на неё? На мать, которую я так сильно любил? На ту, которая оставила меня с проклятием?
- Сын.
На этот раз с другого конца раздался папин голос, его хриплое, прерывистое дыхание пробудило неприятные воспоминания. В последний раз я видел его после того, как он попал в аварию и оказался в реанимации.
Может быть, поэтому. Его лицо, искажённое болью, промелькнуло перед моими глазами.
- Прости. Что оставил тебя одного.
Нет.
- Я возложил на тебя слишком тяжелую ношу...
Это не то, что я хотел услышать.
Когда я сосредоточился на направлении голоса, передо мной возникли смутные очертания. Вид моего отца, подключённого к аппарату жизнеобеспечения и едва цепляющегося за жизнь, был невыносимым. Я не хотел вспоминать об этом, поэтому отвернулся, словно убегая, но услышал громкий издевательский смех.
- Я завидую тебе, ты не можешь умереть.
Пораженный, я застыл на месте.
Мой отец никогда в жизни не говорил мне ни одного грубого слова. Он всегда говорил мне, чтобы я рос здоровым, беспокоился обо мне до последнего вздоха и постоянно извинялся передо мной. А потом… что он сказал? Я словно спал с открытыми глазами, и мой разум становился всё более туманным.
Именно в этот момент низкий голос вытащил меня из трясины.
- Мистер Хаджае?
Я быстро поднял голову и увидел размытое изображение Симеона. Его глаза были закрыты, он использовал свои силы, а лицо было напряжено от беспокойства.
- Ты в порядке?
- Да… Я в порядке ...
Не успел я договорить, как меня снова окутала тьма. Симеон исчез, и на его месте появился кто-то другой. Мужчина с красными от крови руками, лицом, покрытым кровью, глазами, полными боли, и сломанными ногами, который стоял под странным углом, словно живой труп.
- Хаджае.
- Твоему отцу так больно.
Голос, полный страдания.
- Сын мой, ты можешь подойти сюда?
Они наступали со всех сторон, мучая меня.
- Это было так давно. Я хочу тебя обнять.
Тьма, которая держалась на расстоянии, теперь начала приближаться ко мне. Она остановилась прямо на границе святой воды и поползла вокруг меня. Колышущиеся тени, казалось, манили меня выйти наружу.
Я не должен выходить. Это иллюзия. Феникс пытается меня обмануть.
- Сын.
- Хаджае.
- Все в порядке, иди сюда.
- Это твой отец. Ты уже забыл?
Я закрыл уши, чтобы не слышать. Их голоса эхом отдавались у меня в голове. В конце концов я закрыл рот левой рукой и изо всех сил ударил кинжалом по бедру.
Удар.
Боль, пронзившая мою плоть, быстро распространилась по всему телу. Я стиснул зубы, сдерживая крик, который вот-вот должен был вырваться наружу. Звук скрежета моих зубов был отчётливо слышен. Со временем боль усилилась.
Постепенно моя поясница согнулась, и я наконец рухнул вперёд, на колени.
- Ах.
Я уперся руками в землю.
Боль немного прояснила мой разум, но только на мгновение.
- Хаджае.
Я снова слышу этот голос. Я стараюсь не прислушиваться, но он проникает в мой разум, терзая его.
- Посмотри сюда.
Это галлюцинация.
Моя мать ушла, чтобы спасти меня, и отец в одиночку хранил её тайну, воспитывая меня. Я рос во всём этом. Меня любили, мне нечему было завидовать. Так что мои родители ни за что бы не сказали мне такое.
Ни за что…
- Ты на меня обижен?
Еще один жестокий вопрос, и я не смог удержаться от смеха.
- Ха-ха... ха....
Да, я обижен на тебя. В конце концов, кто бы обрадовался, получив в наследство такое проклятие?
http://bllate.org/book/12828/1131544
