- Время.
- О, точно.
Когда я поспешно нажал кнопку на своих часах, я почувствовал что-то странное.
Не успел я опомниться, как мой наряд изменился. Накидка, которую я теперь носил, была достаточно длинной, чтобы закрывать мои ноги. Она была с несколькими пуговицами спереди и без каких-либо других украшений. Это был знакомый мне наряд, который священник надевал во время важных месс.
- Тебе это очень идет.
Я обернулся на голос и увидел, что Симеон тоже одет в сутану, как и я. Благодаря своему высокому росту и пропорциональному телосложению он идеально смотрелся в сутане. Капюшон, который идеально сочетался с его широкими плечами, и пояс, опоясывающий его тонкую талию, контрастировали с его широкой грудью, придавая ему суровый вид.
Я в изумлении уставился на него, прежде чем прийти в себя.
- Что все это значит?
- Я же говорил тебе, что ты изменишься, чтобы вписаться в мир, созданный духом.
- Я знаю, но я не понимаю, почему это должны быть именно рясы.
- Потому что мы должны изгонять демонов.
Я хотел было спросить, что он имеет в виду, но голос, который я услышал издалека, вскоре прояснил ситуацию.
- Вы те священники, которые пришли помочь с изгнанием нечистой силы?
Обернувшись, я увидел молодую монахиню, спускающуюся по ступеням церкви.
Понятно. Значит, мы стали священниками, которых прислали изгонять демонов. Она здесь, чтобы дать нам задание? Это похоже на прохождение квеста от NPC в игре. В любом случае, чтобы не вызвать подозрений и не быть выгнанными, мы должны вести себя естественно.
- Здравствуйте.
Я мягко улыбнулся, и монахиня, прикрыв рукой чётки, поприветствовала меня.
- Я ждала вас. Как вас зовут, если позволите спросить?
Я хотел сказать «Хаджае Шин». Но такое имя не подошло бы священнику в сельской европейской церкви XVII века. Пока я размышлял, что сказать, чтобы это прозвучало естественно, Симеон заговорил первым.
- Меня зовут Симеон.
- А, Симеон, понятно. А ты…?
Она перевела взгляд на меня прежде, чем я успел придумать. Если бы я слишком долго тянул с ответом, это вызвало бы ещё больше подозрений. Но единственное имя, которое пришло мне на ум, я не должен был произносить в присутствии Санга.
Что мне делать?
- Отец?
Когда сомнение затуманило ее глаза, тихий голос прошептал мне:
- Йохан.
Я вздрогнул и поднял глаза, чтобы увидеть, как Симеон смотрит на меня.
- Не стой просто так. Представься, Йохан.
В тот момент, когда наши взгляды встретились, его губы изогнулись в нежной улыбке. Это была тревожно-прекрасная улыбка, но я не мог позволить себе роскошь ответить на неё.
Я и представить себе не мог, что он первым назовёт меня Йоханом. Что скрывается за этой нежной улыбкой? Действительно ли он смотрит на меня или всё ещё погружён в светлое прошлое?
- Йохан?
- Ах, да! Приятно познакомиться.
Сейчас моя главная задача — выбраться отсюда. Я приветствовал её широкой улыбкой, и подозрение на её лице исчезло.
— Йохан и Симеон, спасибо, что пришли. Пожалуйста, проходите сюда.
Поднимаясь за ней на холм, я бросил взгляд на Симеона. Должно быть, он заметил мой взгляд, но продолжал смотреть прямо перед собой. В конце концов, мне ничего не оставалось, кроме как самому поднять эту неловкую тему.
- Спасибо тебе.
- За что?
- Я просто запаниковал, потому что мало что знаю о крестильном имени и прочем.
Симеон молча смотрел на меня, пока я невинно улыбался. Его тёмные глаза были спокойнее, чем я ожидал. Затем, почти про себя, он резко сказал:
- Это было его имя при крещении.
- ... О.
Он заговорил раньше, чем я ожидал, застав меня врасплох. Не зная, что ответить, я в итоге сказал что-то банальное.
- Я чувствую себя немного виноватым.
- Почему?
- Потому что этот человек дорог тебе. Я не знаю, можно ли мне так небрежно использовать это имя.
Стыдно признаться, но я не просто так веду себя высокомерно. Он постоянно пытается найти Йохана, держит у себя картину с ним, смотрит на него по несколько раз в день и даже проявляет привязанность ко мне, потому что я похож на Йохана. Он бы не стал так стараться, если бы не дорожил Йоханом.
Несмотря на мою уверенность в том, что я сказал, ответ, который я получил, был довольно холодным.
- Дорог...?
Симеон остановился и пробормотал что-то, словно в чём-то сомневаясь. Вскоре он погрузился в глубокие раздумья, слегка нахмурившись. Его нахмуренные брови даже выражали недовольство.
- Похоже,… ты ошибаешься.
Ошибаюсь? Разве он не прекрасный человек? Тогда как насчёт всего, что я видел до сих пор? И как насчёт его навязчивого поведения по отношению ко мне? Слишком многое не может быть объяснено ничем, кроме чувств к Йохану.
Я уже собирался спросить, что он имеет в виду, но мы подошли к церкви.
- Мы на месте.
Церковь была построена из необработанного камня, с мутными стеклянными окнами вместо богато украшенных витражей. Покрытые плющом стены придавали ей безмятежный сельский вид, но дверь поразила. Старую деревянную дверь закрывали цепи с четырьмя замками.
Разве церковь не должна быть всегда открыта для всех желающих? Это больше похоже на тюрьму.
- Я должна была предложить вам чаю, но мне жаль.
- О, нет, все в порядке.
Она вытащила из кармана связку ключей и начала открывать замки по очереди. Громкий щелчок ключей подсказал, что дверь была заперта довольно давно.
- Как вы, наверное, слышали… в деревне начали происходить странные вещи. Дети внезапно пропадали, а люди без видимой причины кончали жизнь самоубийством посреди ночи. Прошёл месяц, прежде чем мы поняли…
Наконец-то открыв все четыре замка, она со вздохом заговорила:
- ... что все эти бедствия произошли из-за одного листа бумаги.
Когда дверь открылась, в нос ударил затхлый запах. Пол был покрыт серой пылью, как будто его давно не убирали. Плотные шторы на окнах закрывали весь солнечный свет, из-за чего интерьер выглядел скорее, как руины, чем как священная церковь.
Она глубоко вздохнула и пробормотала,
- Всего несколько месяцев назад мы проводили здесь оживленные мессы...
- Неужели никто больше не приходит в эту церковь?
- Епископ приказал временно закрыть ее.
Я последовал за ней внутрь. Когда дверь за нами закрылась, церковь погрузилась в кромешную тьму. Было так темно, что я не видел и дюйма перед собой. К счастью, пока она ходила и зажигала свечи, постепенно стало видно, что происходит вокруг.
Наконец, загорелись свечи вокруг алтаря, она указала на пол и заговорила.
- Нам пришлось запечатать его, чтобы он больше не привлекал людей.
Проследив за ее пальцем, я посмотрел вниз и увидел знакомый рисунок.
Существо, которое ведёт живых к смерти, бесконечно напевая своим единственным оставшимся ртом. Шесть пар крыльев, покрытых блестящими и безупречными белыми перьями, — поистине противоречивое существо. Страница «Феникса» одиноко лежала в центре часовни.
- Сама церковь пока действует как печать, но мы не знаем, когда он снова может стать причиной проблем.
Она пыталась скрыть свой страх. Её лицо оставалось спокойным, но рука, державшая фонарь, слегка дрожала. Увидев это, я почувствовал себя обязанным.
- Не волнуйся. Я вызову его, а он уничтожит — нет, изгонит его.
Я указал на себя, а затем на Симеона, и её лицо озарила слабая улыбка.
- Нам очень повезло, что вы оба здесь. Я закончу готовиться к ритуалу, а вы пока отдохните.
Она поставила фонарь на пол и подошла к алтарю. Её спина, пока она усердно что-то готовила, выглядела довольно решительно. Пока я мысленно готовился, рядом со мной раздался тихий голос.
- Ты уверен, что справишься?
Симеон подошёл ко мне, а я и не заметил. Хотя его обеспокоенный взгляд казался искренним, я не оценил этого. После того, как он втянул меня в эту опасную миссию, поставив условия, теперь он спрашивал, всё ли со мной будет в порядке. Это казалось нелепым.
- Я потрясен твоей заботой.
Я резко ответил, и Симеон нахмурился, словно встревоженный.
- Я всегда беспокоюсь о тебе.
- Тогда почему ты хочешь, чтобы я сделал что-то настолько опасное?
- ... Это был лучший план, чтобы свести риск к минимуму.
Как он и сказал, для любого другого охотника призывать Феникса слишком рискованно. В худшем случае они могут умереть, а не просто впасть в кому. Учитывая это, становится понятно, почему Симеон настоял на том, чтобы взять меня с собой.
Что ж, в любом случае, буйство Феникса закончится сегодня.
Я закатал рукав и посмотрел на часы. Осталось ещё больше 71 часа. Времени предостаточно.
- В любом случае, давай сделаем все, что в наших силах.
Я уже собирался подойти к алтарю, чтобы помочь с приготовлениями, когда Симеон позвал меня обратно.
- Мистер Хаджае. Если что-нибудь случится, немедленно сообщите мне.
- Зачем?
- Я не смогу видеть, когда буду использовать свои способности, но я всё равно буду слышать.
На самом деле я спрашивал не из любопытства, но чувствовал его беспокойство за меня. Но, как всегда, я не хочу быть серьёзным. Я просто хотел посмеяться над этим.
Поэтому я намеренно ухмыльнулся и игриво подмигнул.
- Не волнуйся. Если станет опасно, я сбегу и оставлю тебя здесь.
Выражение лица Симеона, которое было крайне серьёзным, наконец слегка смягчилось.
http://bllate.org/book/12828/1131543
