Зимние экзамены в середине года проводили централизованно для более чем десятка старших школ Жуньчэна. Тан Цзюньхэ занял первое место в городе, что дало Тан Сяонянь прекрасный повод для гордости. Ян Чэнчуань тоже был весьма доволен и подарил Тан Цзюньхэ наручные часы. Зная, что юноша обычно не принимает его подарков, он специально передал этот ценный презент-поздравление через Тан Сяонянь. Тан Цзюньхэ принял часы и, даже не взглянув, положил в ящик стола.
Через несколько дней после начала зимних каникул Тан Цзюньхэ узнал новость, которая стала для него громом среди ясного неба: Ян Сюань на Новый год уезжает за границу.
Дед Ян Сюаня по материнской линии более двадцати лет назад занимал высокий пост в Жуньчэне, а после выхода на пенсию перебрался доживать век за океан, в США. Когда умерла мать Ян Сюаня, пожилая пара пыталась забрать внука в Америку для продолжения учёбы. Оставлять его с отцом-негодяем им было неспокойно. Однако Ян Чэнчуань ни в какую не соглашался отпустить сына жить за границу. Желание стариков не могло пересилить закон, им оставалось лишь беспомощно наблюдать, как Ян Сюань, подававший в детстве большие надежды, скатывался до статуса ученика спортивного класса.
Хоть Ян Чэнчуань и отказался отправлять сына за границу, но его тесть в своё время оказал ему неоценимую поддержку (хотя старик до сих пор об этом сожалел), и долг сыновьей почтительности никто не отменял. Поэтому каждые два года на зимние каникулы Ян Сюаня отправляли к дедушке дней на десять — провести с ним традиционный Новый год и вернуться. В прошлом году Ян Сюань встречал праздник с отцом, так что в этом году пришла очередь ехать к деду.
В тот день после обеда Тан Сяонянь и Ян Чэнчуань были на работе. Ян Сюань сидел за компьютером в кабинете, Тан Цзюньхэ спал там же на ковре. Раздался звонок в дверь. Ян Сюань встал, чтобы открыть. Проходя мимо, он глянул на Тан Цзюньхэ. Младший раскинулся на полу: футболка задралась, обнажив светлый живот. Он спал крепко, словно зверёк, не чувствующий опасности. Ян Сюань наклонился и одёрнул футболку Тан Цзюньхэ, прикрыв живот. Тот спал так глубоко, что не ощутил прикосновения. Ян Сюань прошёл в прихожую, открыл дверь и впустил Чэнь Сина.
— Твой отец на совещании, никак не может вырваться, поэтому попросил меня отвезти тебя в аэропорт, — сказал Чэнь Син, стоя на коврике у входа. — Я не буду заходить, разуваться неохота. Всё собрал? Едем сейчас?
— Всё собрал, пойду возьму чемодан, — ответил Ян Сюань и ушёл в свою комнату. Когда он переоделся и вышел с чемоданом, Тан Цзюньхэ уже проснулся и, глядя на него, стоял босиком в дверях кабинета.
— Брат, ты уезжаешь? — сонно спросил Тан Цзюньхэ. На щеке у него остался красный след после сна.
— Угу. — Ян Сюань подкатил чемодан к выходу, снял с вешалки пальто и, просовывая руки в рукава, посмотрел на Тан Цзюньхэ. — Хочешь меня проводить?
Услышав вопрос Ян Сюаня, Чэнь Син подхватил:
— Цзюньхэ, поехали с нами, проводишь брата, а потом я привезу тебя обратно.
Тан Цзюньхэ кивнул:
— Да.
Сказав это, он быстро пошёл к себе, надел красную толстовку с начёсом, которую Тан Сяонянь купила ему несколько дней назад. Красный цвет особенно подчёркивал белизну его кожи. Выйдя, он снял с вешалки свой белый пуховик, надел его поверх толстовки и вышел вслед за Ян Сюанем.
С самого детства Тан Цзюньхэ ни разу не выезжал из Жуньчэна, даже железнодорожного вокзала не видел, не говоря уж об аэропорте. Держа Ян Сюаня за руку, он то смотрел в окно, то переводил взгляд на брата. Холода временно отступили, погода несколько дней стояло ясная, снег на дорогах постепенно таял, и машина ехала очень плавно.
— Дядя Чэнь, сколько ехать до аэропорта? — спросил Тан Цзюньхэ.
— Полчаса, это недалеко, — ответил Чэнь Син, ведя машину.
Тан Цзюньхэ ответ не понравился. Ему хотелось, чтобы дорога была подлиннее, ведь скоро им с Ян Сюанем придётся на какое-то время расстаться. Он разжал ладонь, которой крепко держал руку брата, пошевелил пальцами и переплёл их с пальцами Ян Сюаня. Ян Сюань никак не отреагировал — то ли ему было всё равно, то ли он решил позволить брату эту вольность.
Полчаса пролетели быстрее, чем ожидалось. Машина остановилась у входа в аэропорт. Чэнь Син открыл багажник и подбежал помочь Ян Сюаню с вещами.
— Я сам. — Ян Сюань наклонился, выдвинул ручку чемодана и взялся за неё. — А вы возвращайтесь.
— Уже привык, да? — усмехнулся Чэнь Син. — Ну ладно, я внутрь не пойду. Если что, звони.
Он повернулся к Тан Цзюньхэ:
— А ты, сяо Хэ? Хочешь зайти с братом, посмотреть? Я подожду тебя здесь.
Тан Цзюньхэ подумал и сказал:
— Я могу сам вернуться на автобусе.
— Ой, это далековато. — Чэнь Син понял, что мальчик хочет побыть с Ян Сюанем, и понимающе сказал: — Иди, проводи брата. Я подожду на улице. У твоего отца совещание на весь день, спешить некуда.
Тан Цзюньхэ неотрывно смотрел на брата, ожидая его решения. Если Ян Сюань скажет ему уйти, он уедет с Чэнь Сином. Ян Сюань, посмотрев на него, сказал:
— Тогда пойдём. Спасибо, дядя Чэнь.
Тан Цзюньхэ повернулся к Чэнь Сину и, словно попугай, повторил:
— Спасибо, дядя Чэнь.
Чэнь Син рассмеялся, похлопал Ян Сюаня по плечу и сказал:
— Сяо Сюань всё больше похож на настоящего старшего брата.
Ян Сюань одной рукой катил чемодан, другой держал за руку Тан Цзюньхэ. Вместе они получили посадочный талон и сдалиь багаж. Пока оформляли документы, лента досмотра клади сломалась, пришлось ждать несколько минут. Сотрудница на регистрации, девушка лет двадцати пяти, с любопытством спросила:
— Вы братья?
Они одновременно ответили: «Угу».
— Неудивительно, вы чем-то похожи.
Эту фразу они слышали не раз. Многие, видя их вместе, говорили то же самое. А когда стояли рядом, часто привлекали внимание. Два высоких стройных юноши лет восемнадцати лет держались за руки. Они были немногословны, лишь изредка обменивались парой фраз, глядя друг другу в глаза, и казалось, почти не обращали внимания на окружающих людей и обстановку.
На досмотре выстроилась небольшая очередь. Ян Сюань и Тан Цзюньхэ встали в конец и медленно продвигались вперёд. Тан Цзюньхэ поднял голову, посмотрел на Ян Сюаня и задал вопрос, который волновал его больше всего:
— Брат, когда ты вернёшься?
Ян Сюань немного подумал и ответил:
— Седьмого или восьмого.
Тан Цзюньхэ опустил голову и молча уставился на билет в руке. Через некоторое время он произнёс:
— Значит, мы не сможем встретить традиционный Новый год вместе.
— Разве Новый год уже не прошёл? — спросил Ян Сюань, глядя на очередь впереди.
— Это другое, то был иностранный Новый год, а это — китайский.
— Всего лишь формальность.
— Возможно, это последний Новый год, который мы встречаем вместе, — Тан Цзюньхэ поднял подбородок, глядя на Ян Сюаня: — Брат, в следующем году тебя ведь уже не будет в Жуньчэне?
— Тогда поехали со мной. — Ян Сюань повернул лицо к нему. — Я куплю тебе билет, полетим за границу встречать Новый год вместе.
Тан Цзюньхэ опустил глаза и, не скрывая разочарования, сказал:
— Ты же знаешь, это невозможно.
— Что тут невозможного? — Ян Сюань небрежно усмехнулся. — Дело всего лишь в одном авиабилете.
— Дело не только в билете, — ответил Тан Цзюньхэ.
Ян Сюань промолчал. Когда Тан Цзюньхэ уже решил, что тот больше ничего не ответит, Ян Сюань произнёс:
— По-моему, именно в нём.
— Если всё так просто, то и ты мог бы остаться, — с некоторой досадой бросил Тан Цзюньхэ.
После той ночи он стал чувствительнее к поддразниваниям Ян Сюаня. Казалось, брату нравится предлагать заведомо невозможные вещи, а затем бесстрастно наблюдать за его смущением.
Они приблизились к зоне досмотра. Ян Сюань повернул голову к Тан Цзюньхэ и напомнил:
— Пришли.
Тан Цзюньхэ словно очнулся. Он выпустил руку Ян Сюаня, протянул ему билет и отошёл в сторону от очереди, наблюдая, как брат проходит проверку безопасности. Он вдруг пожалел о только что состоявшемся разговоре, из-за которого они расстались на такой неприятной ноте. Ведь он вовсе не собирался говорить подобного. Он лишь хотел сказать Ян Сюаню, что будет очень скучать по нему всё это долгое время разлуки.
«Я буду очень скучать по тебе».
«Можешь вернуться пораньше?»
«Америка так далеко».
«Без тебя в этом доме время будет тянуться невыносимо».
«Обними меня перед уходом».
«Я пока не могу поехать с тобой, но в будущем — обязательно».
Именно эти слова он на самом деле хотел произнести.
Пройдя контроль, Ян Сюань оглянулся на Тан Цзюньхэ, затем взял билет и телефон и ушёл. Тан Цзюньхэ хотел помахать ему на прощание, но Ян Сюань быстро отвернулся и зашагал прочь, так что поднятая рука Тан Цзюньхэ застыла в воздухе, а затем он снова спрятал её в карман. Он стоял, глядя, как спина брата исчезает в толпе, пока совсем не потерял её из виду, и только тогда уныло побрёл к выходу из аэропорта.
Повернувшись, чтобы уйти, он увидел пару, которая обнималась и целовалась. Возможно, их с Ян Сюанем расставания никогда не будут сопровождаться поцелуями — в аэропорту слишком много людей. Их с братом поцелуи — для тихих, безлюдных комнат.
— Проводил? — Чэнь Син увидел юношу, вышел из машины и открыл ему дверь. Заметив, что он не в духе, утешил: — Он вернётся через несколько дней, праздники пролетают быстро.
Тан Цзюньхэ сел в машину и буркнул: «Угу». Праздники пролетают быстро? Кажется, он уже слышал подобное Тан Сяонянь, но никогда этого не чувствовал. Раньше Тан Цзюньхэ было плевать на любые праздники: 1 января, традиционный Новый год, Праздник лодок-драконов, Праздник середины осени, Циси… Все они были одинаковы, разница лишь в том, дают выходные или нет. Но с какого-то момента он стал придавать датам огромное значение. Казалось, любой праздник померкнет, если он не сможет провести его с Ян Сюанем.
На обратном пути Тан Цзюньхэ вдруг подумал, что его последняя фраза была бессмысленно капризной: «Если всё так просто, то и ты мог бы остаться». Ведь это он хотел встретить Новый год с Ян Сюанем, надеялся, что брат останется ради него, вместо того чтобы выбрать поездку с ним. В этом не было никакой логики. Уныние усилилось и не отпускало его до глубокой ночи: Тан Цзюньхэ снова не мог уснуть. Зная, что соседняя комната сейчас пуста, он чувствовал, будто в его сердце тоже образовалась огромная дыра, сквозь которую со свистом дует холодный ветер.
Он сел, достал из ящика ту самую пачку сигарет, немного подумал, положил её на край кровати и стянул через голову пижаму. Подойдя к шкафу, он наклонился и выудил оттуда чёрную толстовку. Тан Сяонянь всегда считала его ребёнком и любила покупать ему яркую одежду, это была единственная вещь, хоть немного напоминающая взрослую. Тан Цзюньхэ надел чёрные джинсы слим, на цыпочках прошёл в ванную и посмотрел в зеркало.
Сейчас он вдруг понял, почему люди всегда с первого взгляда понимали, что они с Ян Сюанем братья. Они действительно были чем-то похожи, особенно когда одевались одинаково и делали холодное выражение лица.
«С этой причёской я выгляжу слишком кротким», — подумал Тан Цзюньхэ, глядя в зеркало. Он вернулся в комнату, нашёл бейсболку, которую давно купила Тан Сяонянь, и натянул её на голову. Взяв пачку сигарет и ключи от дома, он взял из ящика стола немного денег, тихо вышел в прихожую, надел куртку, осторожно взялся за ручку входной двери и аккуратно повернул её вниз.
Дверь в этом доме открывалась и закрывалась тихо, не то что в их старой квартире, где дверь скрипела при малейшем движении. Замок открылся беззвучно, Тан Цзюньхэ вышел, осторожно прикрыл за собой дверь и направился прочь.
В час ночи в подъезде было тихо, над головой автоматически зажглась лампа с датчиком движения. Он спустился на лифте, вышел из жилого комплекса и обошёл тихую зелёную зону. Это место раньше вызывало у него страх, потому что несколько месяцев назад Чжоу Линь прятался за этими деревьями, наблюдая за ним и выжидая момент, чтобы выскочить и схватить его. Но теперь бояться было нечего. Чжоу Линь умер, вместе с ним под колёсами машины тем вечером погибли страх и тень.
Ночной ветер слегка покачивал голые ветви деревьев, летние птицы, насекомые и цикады исчезли без следа, стояла пугающая тишина. Тан Цзюньхэ почувствовал холод, натянул капюшон толстовки поверх кепки, быстро подошёл к обочине и поймал такси.
— «Неспящий город», — сказал он водителю, сев в машину. Даже интонация у него была почти такой же, как в тот раз у Ян Сюаня.
http://bllate.org/book/12808/1607569
