Поздно ночью Гао Янь внезапно открыл глаза и повернул голову в сторону двери.
Снаружи раздавались тяжёлые шаги, как будто кто-то высокий и неуклюжий расхаживал взад-вперёд по коридору, издавая глухие удары.
Гао Янь спал чутко и проснулся сразу же, как только в коридоре послышались звуки.
Су Цзян и Ян Мянь спали — один на диване, другая на односпальной кровати. Первый что-то бормотал про «мужа», а вторая тихо похрапывала, явно погружённая в глубокий сон.
Гао Янь: “...” Они оба были беззаботны, весьма впечатляющи.
В этот момент дверная ручка мягко повернулась, и с лёгким щелчком дверь приоткрылась. В щель проскользнула бледная, мягкая рука, напоминающая лапу большого белого питона. Ладонь была раскрыта, а в её центре находилась мясистая шишка с тонкой щелью. Щель медленно расходилась, издавая звук, похожий на треск яичной скорлупы. Внутри щели виднелся чёрный глаз.
Шишка была явно глазом, чёрно-белым. Если бы не её уродливый вид и странное расположение, сам глаз можно было бы назвать красивым.
Гао Янь подумал об этом, затем сел и пристально уставился на руку. Его позиция была выбрана так, что он мог чётко видеть дверь, но глаз не видел его.
Рука ощупывала пространство у двери, затем остановилась и начала двигаться в его сторону.
Гао Янь оглянулся на Су Цзяна и Ян Мянь, которые всё ещё крепко спали. Он поставил ноги на пол, нашёл в тумбочке гребень с острой ручкой, взял его так, чтобы острый конец был направлен наружу, затем снова лёг, готовый к дальнейшим событиям.
Рука была неестественно длинной, без костей, и протянулась от двери до кровати, не показывая своего источника. Мясистая шишка на ладони заметила Гао Яня на кровати и начала ползти по стойке кровати, чтобы схватить его за лодыжку.
Ощущение было скользким, словно по ноге полз слизняк. Гао Янь нахмурился, затем резко сел, намереваясь схватить руку.
Но в этот момент красные волосы на голове статуи Восьмирукой Гуаньинь у изголовья кровати приподнялись. Глаз на руке заметил статую и мгновенно отдернулся с молниеносной скоростью. Дверь захлопнулась с громким «бам», и снаружи донёсся слабый испуганный вопль.
Гао Янь легко спрыгнул с кровати, бесшумно подошёл к двери, присел и посмотрел в глазок. Снаружи было темно, ни единого проблеска света.
Через две секунды Гао Янь поднял гребень и вонзил его острую ручку в глазок. Он почувствовал, как она во что-то вонзилась, и услышал мокрый «хлюпающий» звук.
Тут же раздался ещё один тонкий испуганный вопль, а затем в коридоре послышались хаотичные звуки.
Когда Гао Янь открыл дверь, он увидел только белую фигуру, спешащую вниз по лестнице. Он не стал её преследовать, а вместо этого посмотрел на углы под остальными пятью дверями в коридоре — у каждой стояла миска с сырым рисом и тремя сгоревшими палочками благовоний.
Его лицо потемнело, в глазах мелькнул гнев. Он осмотрел все восемь дверей в коридоре, и его взгляд наконец остановился на седьмой двери, где в углу ничего не было.
Гао Янь тихо вздохнул, закрыл дверь и снова лёг. Он закрыл глаза, обдумал ситуацию и вскоре уснул.
На следующий день все проснулись от криков.
Су Цзян скатился с дивана, схватившись за голову и крича:
— Муженёк, спаси меня! Выбрось Янь-гэ!
Ян Мянь: «…» Она взглянула на Гао Яня, который вставал с мрачным выражением лица, и сочувственно сказала:
— Порви с ним. — Какая ненадёжная мужская дружба.
Гао Янь плохо спал, и у него ужасно болела голова, как будто кто-то с безжалостной силой сверлил его виски.
— Давайте выйдем и посмотрим.
Ян Мянь согласилась, и Су Цзян тоже вышел из оцепенения, выползая из-под дивана, чтобы продемонстрировать свою преданность Гао Яню.
Гао Янь переменился в лице, но не стал его ругать.
Все трое вышли из комнаты и увидели пятерых игроков, собравшихся у двери комнаты 7 в коридоре. Все они заметили Гао Яня и его спутников, выходящих из комнаты № 5. Выражения их лиц были разными, они, казалось, были удивлены тем, что никто из их группы не погиб.
Мужчина, выглядевший как представитель элиты, пробормотал себе под нос:
— Почему они не умерли?
Ян Мянь нахмурилась, и Су Цзян тут же возразил:
— Мы слишком хороши собой, красивы и добры. Даже призраки чувствуют себя неполноценными, а боги не могут причинить нам вред.
“...” Как бесстыдно.
Дверь в комнату №7 была открыта, и оттуда хлынул сильный запах крови. Густая, липкая кровь текла из комнаты к двери, и никто не решался войти. Среди группы две женщины уже прислонились к стене, их лица были бледными, их тошнило.
Остальные расступились, и Гао Янь с двумя товарищами вошли внутрь и увидели тело мускулистого игрока, свисающее с потолка вниз головой. Ещё вчера он был в порядке и даже пытался стать лидером группы.
Теперь он представлял собой ужасающий труп.
Мускулистый мужчина был полностью перевёрнут вниз головой, его кровь вытекла, и вся комната была залита ею. Никто не мог представить, что в одном человеке может быть столько крови. Его руки были оторваны и исчезли без следа. Лицо было искажено, а глаза выколоты, оставив после себя лишь две чёрные дыры.
Все трое молчали, и по их лицам ничего нельзя было понять. Удивительно, но они казались спокойными и собранными, даже Су Цзян, который обычно был самым робким, лишь побледнел, но его не стошнило.
Чжэн Вэйминь встал в стороне, собираясь уходить.
Гао Янь спросил его:
— Разве ты не говорил, что в инстансах начального уровня никто не умирает?
Чжэн Вэйминь холодно ответил:
— Он умер, потому что не слушался.
Гао Янь парировал:
— Он умер, потому что не слушался тебя, верно?
Чжэн Вэйминь остался невозмутим.
— Сейчас нет нужды сеять раздор. В этой игре все равны. Вместо того, чтобы ссориться и сеять хаос, лучше подумать о том, как обеспечить собственное выживание. Кроме того, то, что я говорю, — это тактика выживания. Если вы не послушаетесь, то, конечно, умрёте.
Остальные четверо игроков, которые колебались, внезапно вспомнили, как прошлой ночью мускулистый мужчина пренебрег советом Чжэн Вэйминя и действовал безрассудно, что привело к его смерти.
Вспомнив об этом, четверо игроков сразу же укрепились в своём решении следовать за Чжэн Вэйминем и подчиняться ему.
Гао Янь сказал:
— Ты взял благовония из нашей комнаты, не так ли? — Он прислонился к стене, засунув руки в карманы, и опустил взгляд, говоря это. — Пять таэлей сырого риса у двери, три палочки благовоний для подношения богам и духам. В комнатах 4, 5, 6 и 7 подношений не было — вот духи и напали.
Все замолчали, молча наблюдая за красивым молодым человеком.
— Игра честная, и все равны. Всего здесь девять комнат, и в каждой должно быть по три благовония. Вероятно, так инстанс для новичков помогает новым игрокам. Однако мы втроём не смогли найти благовония в своих комнатах, а дверь была открыта, когда мы пришли, так что благовония забрали. Вчера ты пришёл первым и стал лидером группы. Благовония у тебя, не так ли? Без благовоний человек в комнате № 7 умер, а теперь настанет наша очередь
— Чёрт возьми! — Су Цзян закатал рукава и снова рванул вперёд.
Не поворачиваясь, Гао Янь сказал:
— Ян Мянь, уйми нашего сорванца.
Ян Мянь быстро оттащила Су Цзяна назад:
— Успокойся, мы цивилизованные люди, не будем опускаться до драк. Да и руки-ноги у тебя слишком хрупкие — сломаешь, лечить будет негде.
Су Цзян: “...”
Чжэн Вэйминь внезапно рассмеялся и кивнул, признавая, что благовония были при нём.
— Игра честная, но права на предметы ничем не ограничены. Даже если они лежали в вашей комнате — они не ваши.
— Запомните, новички: "кто первый встал, того и тапки" — вот главный закон игровых предметов.
Остальные четверо молчали, соглашаясь с ним — ведь пока благовония у Чжэн Вэйминя, они в безопасности.
Гао Янь тихо пробормотал:
— 12 благовоний... Кто умрёт сегодня ночью?
12 палочек хватит только на четыре использования, а их осталось пятеро.
Услышав это, игроки заволновались.
Чжэн Вэйминь спокойно развернулся и ушёл, бросив на ходу:
— У нас ещё целый день, чтобы найти другие способы выжить.
Четверо игроков, каждый со своими мыслями, последовали за Чжэн Вэйминем в поисках других предметов, которые могли бы спасти им жизнь, и подсказок.
Су Цзян:
— Брат Янь, правда, что без благовоний у двери кто-то умрёт? Вчера с нами же ничего не случилось.
Гао Янь ответил:
— Вчера что-то приходило, но испугалось статуи Гуаньинь с отрубленными руками.
Су Цзян задумался:
— ...Давай украдём благовония у Чжэн Вэйминя!
Гао Янь остановил его, сказав, что их будет не так-то просто найти. Су Цзян подумал об этом и согласился, а затем предложил:
— Тогда давайте поторопимся и найдём спасательные средства — о, точно, и статую Гуаньинь с отрубленными руками, мне нужно быстро ей поклониться.
Ян Мянь поджала губы и промолчала, с любопытством глядя на Гао Яня.
Гао Янь:
— Мы поклонимся ей позже, а нужный реквизит уже доставлен. — После паузы он сказал Су Цзяну: — Сходи в комнату и принеси статую Гуаньинь.
Тот кивнул и побежал, а Ян Мянь осталась ждать, чтобы понять его план.
В этот момент хозяин дома поспешил к ним со шваброй и ведром:
— Я же сказал, вы что, опять не слышались? Вы здесь всего день, а уже такой беспорядок устроили. Позвольте мне внести ясность: либо повышайте арендную плату, либо уходите, я больше не буду сдавать вам жильё.
Казалось, ему нравилось изображать арендодателя, его глаза сияли от радости, но он всё ещё важничал.
— Хорошо, — кивнул Гао Янь, — верните деньги за аренду, и мы немедленно уйдём.
Улыбка арендодателя тут же стала натянутой:
— А?
Мёртвый человек; интриги,которые плетутся против них; и раздражённость от пробуждения — лицо Гао Яня было мрачным и властным:
— Я хочу расторгнуть договор аренды.
Арендодатель: “...” Приятель, это становится интересным.
В ответ хозяин дома зловеще и жадно улыбнулся:
— Гость, вы уверены, что хотите расторгнуть договор аренды?
Гао Янь:
— Не уверен.
Арендодатель: “...” Тогда о чем, черт возьми, ты говоришь?
Гао Янь:
— Мы были напуганы, и это нормально, что из-за страха и нерешительности нам хотелось съехать.
Хозяин фыркнул: «Напуганы»? Не похоже.
Гао Янь резко сменил тему:
— Будем торговать?
Тема сменилась так быстро, что хозяин был ошеломлён, а затем спросил:
— Чем?
Су Цзян подошёл, неся Гуаньинь с отрубленными руками, накрытой красной тканью. Гао Янь приподнял ткань и показал её хозяину:
— Восьмирукая Гуаньинь из сандалового дерева. Резьба ручной работы. Небольшие дефекты, но цена справедливая — три связки благовоний, и сделка закрыта. Что вы думаете?
— Иди на… — хозяин чуть не выругался вслух, но в последний момент сдержался, чтобы не испортить себе репутацию. Этот ублюдок пытался продать ему что-то из его собственного дома, и всё же, связанный правилами, он был вынужден заключить невыгодную сделку!
С мрачным выражением лица хозяин сказал:
— Не больше двух связок… нет, одна связка из девяти благовоний! Вы получите восемнадцать благовоний, которые сможете забрать отсюда. Вы должны быть довольны!
— Значит, благовония можно забрать, — улыбка Гао Яня стала чуть мягче. — Давайте округлим до двадцати.
Хозяин сердито посмотрел на него, но через мгновение на его лице появилась хитрая улыбка.
— Хорошо, двадцать благовоний. — согласился он, словно боясь, что Гао Янь передумает, быстро протянул ему двадцать палочек благовоний и забрал восьмирукую Гуаньинь.
Хозяин с болью в сердце коснулся отрубленных рук Гуаньинь, а затем внезапно что-то вспомнил, и его лицо исказилось от гнева.
Затем хозяин зашёл в комнату, схватил труп за голову и с силой дёрнул вниз. Кости хрустнули, когда он сломал конечности и запихнул их в ведро. Шваброй он быстро убрал следы крови — через минуту комната выглядела чистой, будто ничего не случилось.
Гао Янь передал Ян Мянь две связки благовоний. Она удивилась:
— Ты так сильно мне доверяешь?
— Разве мы не команда? — возразил Гао Янь.
Ян Мянь на мгновение опешила, а затем решительно кивнула:
— Верно. — Она взяла две связки благовоний и положила их в рюкзак. Успокоившись, она сказала: — Мне нужно тебе кое-что сказать.
Гао Янь предложил:
— Давай сначала поищем зацепки.
Они втроём приготовились спуститься вниз в поисках подсказок. По пути Су Цзян выразил своё недоумение:
— Восьмирукая Гуаньинь должна быть божеством-покровителем. По сравнению с благовониями, которые расходуются за один раз, Гуаньинь была бы полезнее. Брат Янь, зачем ты обменял её на благовония?
— Завтра узнаешь, — ответил Гао Янь, не раскрывая своего плана.
Су Цзян не стал настаивать. Он полностью доверял Гао Яню не только потому, что тот был надёжным человеком, но и потому, что Гао Янь заботился о нём последние полтора года.
«С ним любой становится беспомощным ребёнком», — подумал он. — «Если бы я не женился ранее, возможно, даже влюбился бы в него...»
Когда они втроём спустились вниз, все восемь игроков в здании одновременно услышали механический электронный голос, объявивший:
«Игрок уровня Архибога активировал скрытую сюжетную линию. Инстанс «Путешествие в подземный мир» для новичков был повышен до продвинутого уровня… дзз…»
В тот момент, когда появилось объявление, выражение лиц всех присутствующих резко изменилось. Затем электронный голос издал серию шумных звуков, как будто сигнал был слабым, и наконец затих.
Через две секунды он снова объявил:
«Игрок уровня Архибога использовал редкий предмет, принудительно понизив уровень продвинутого инстанса «Путешествие в подземный мир» до начального уровня. Преимущества инстанса отменены, три предмета, спасающие жизнь, удалены, а защита продвинутых правил отозвана. Игроки должны найти последнюю пару рук в течение пяти дней. Боги не будут даровать свои благословения».
«Правило таково: слушайте богов.»
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/12646/1121469
