Су Цзян вздрогнул:
— Чёрт, Гуаньинь с отрубленными руками? Это слишком жутко.
Выражение лица Ян Мянь изменилось — явно она не ожидала увидеть под красной тканью столь странную статую Гуаньинь.
И из всех возможных вариантов им пришлось столкнуться именно с божеством.
Гао Янь пробормотал:
— Это очень хлопотно.
Ян Мянь сказала:
— Этот шарлатан ранее упомянул, что это инстанс для новичков. Если мы выполним требование «найти последнюю пару рук божества», то сможем его пройти. Сложность не должна быть слишком высокой.
Гао Янь ответил:
— Он так и сказал, но есть ещё ограничение по времени — шесть дней. Что будет со всеми нами, если мы не справимся за шесть дней?
Никто не знал, что произойдёт со всеми игроками в инстансе, если лимит времени будет превышен.
Ян Мянь сказала:
— Логично предположить, что, поскольку это инстанс для новичков, сложность не должна быть слишком высокой.
Гао Янь ответил:
— Я тоже так думал, пока не увидел эту статую Гуаньинь с отрубленными руками..
Су Цзян спросил:
— Брат, что ты имеешь в виду?
Гао Янь поднял взгляд:
— Вы когда-нибудь видели злых духов или демонов, осмелившихся напасть на божество?
Су Цзян на мгновение задумался, а затем внезапно хлопнул в ладоши, осознав:
— Игра богов! И эта статуя Бодхисаттвы... настоящий босс — это Бог! Значит ли это, что нам остаётся только ждать смерти?
Гао Янь вздохнул, в то время как у Ян Мянь было сложное выражение лица.
Су Цзян сжался, понимая, что снова сказал что-то не то.
— Бодхисаттвы и божества обычно обладают силой подавлять и убивать духов. Одно лишь упоминание их имён наводит страх на злых духов. Но сейчас ситуация изменилась: злые духи и демоны притворяются бодхисаттвами и божествами, чтобы насмехаться над игроками, и даже злонамеренно клевещут на богов. — Гао Янь указал на статую Гуаньинь с отрубленными руками: — Статуи всегда считаются воплощением божеств. В правиле ранее упоминалось, что Гуаньинь обманывает мир, что явно несёт в себе злой умысел.
— Хотя мы не до конца понимаем истинную природу этой так называемой игры, легко догадаться, что «божества» в игре — это не те сострадательные и благородные существа, которых мы знаем.
Ян Мянь продолжила мысль Гао Яня:
— В фольклоре отношения между божествами и злыми духами чётко определены. Но бывали случаи, когда злые духи выдавали себя за божеств, чтобы клеветать и обманывать людей, заставляя их поджигать благовония с целью заменить божеств.
Существовало народное поверье о неортодоксальных божествах, которые вселялись в заброшенные статуи в небольших горных храмах и с помощью тёмных искусств обманывали верующих и получали подношения в виде благовоний.
Со временем статуи стали их вместилищами, и эти неортодоксальные божества постепенно превратились в местных второстепенных богов.
Если бы кто-то столкнулся со злобным неортодоксальным божеством, это привело бы к семейным неурядицам и краху всего клана.
Су Цзян наконец-то понял:
— Значит, в инстансе «Путешествие в подземный мир» злые духи выдают себя за Гуаньинь, а не являются настоящим божеством, и они враждебны к тысячерукой Гуаньинь.
Гао Янь сказал:
— Можно и так сказать.
Су Цзян почесал затылок:
— Это так сложно.
Ян Мянь спросила Гао Яня:
— Что ещё ты заметил? — Её вопрос явно указывал на то, что Гао Янь был лидером группы.
Гао Янь опустил взгляд, снова накрыл статую восьмирукой Гуаньинь красной тканью, затем небрежно нашёл потрёпанный мешок, в который засунул статую, и вынес его со стойки регистрации.
— В объяснении правил было две важные части информации. Одна — «Путешествие в подземный мир», а другая — строка «У тысячерукой Гуаньинь всего девятьсот девяносто восемь рук», где не хватало одной пары рук.
— «Путешествие в подземный мир» — термин, используемый в даосских практиках в регионах Фуцзянь и Гуандун, в то время как на севере его называют «спуском в подземный мир» или «переходом в подземный мир». Суть более или менее одна и та же.
— Тысячерукая Гуаньинь олицетворяет великое сострадание. На каждой ладони тысячерукой Гуаньинь есть глаз, поэтому ее также называют тысячерукой тысячеглазой Гуаньинь. Обычные статуи изготавливаются либо с 998 руками, либо с 42, 16 или 8 руками. Восемь рук являются основными, что эквивалентно тысяче рук и тысяче глаз. Что касается того, почему одна пара рук часто опускается... фольклор гласит, что последняя пара рук принадлежит преданным, которые преклоняют колени и поклоняются ей.
— Чёрт возьми!! — Су Цзян почувствовал, как по спине побежали мурашки. Обычно он не обращал на это внимания, но теперь, когда он услышал это, ему стало не по себе.
У Ян Мянь дёрнулся глаз.
— Ты собираешься держать у своей кровати злое божество, чтобы оно спало с тобой?
Гао Янь перекинул потрёпанный мешок через плечо и удивлённо посмотрел на неё.
— Ты хочешь связаться с божеством? — Даже будучи одиноким человеком, нужно сохранять достоинство.
Ян Мянь: «?» Неужели это о чем она подумала?
— Нет, не хочу.
Гао Янь:
— Тогда почему ты думаешь, что я хочу этого?
Ян Мянь: “...” Не заходит ли наш товарищ по команде слишком далеко?
Гао Янь улыбнулся, его поведение оставалось мягким и скромным. Он был из тех, кто не выйдет из себя, даже если кто-то наступит ему на ногу.
Но это была только поверхность.
Су Цзян слишком хорошо это знал, и Ян Мянь начала понимать, что Гао Янь, возможно, не такой мягкий и безобидный, каким кажется.
Они втроём поднялись наверх. Это было девятиэтажное жилое здание в старинном стиле с узкими лестницами, по которым едва могли пройти бок о бок два человека.
Стены были в пятнах, краска облупилась, а каждая дверь в коридоре была зловещего тёмно-зелёного цвета. Коридор был пуст, ни одного человека не было видно.
Ранее хозяин вскользь упомянул, что игроки забронировали номера на пятом этаже, поэтому все трое продолжили подниматься. Звук их шагов громко отдавался в мёртвой тишине коридора, словно кто-то наступал прямо им на грудь, и они чувствовали себя всё более неуютно.
Су Цзян и Ян Мянь шли впереди, а Гао Янь, неся потрёпанный мешок со злой Гуаньинь, следовал за ними.
Ступив на последнюю ступеньку, он внезапно обернулся и посмотрел назад—
Пустой коридор, тёмно-зелёные закрытые двери, тишина и холод. Над каждой дверью была маленькая чёрная дырочка, как будто там стояли жильцы и холодно смотрели на игроков глазами, полными жадности и голода.
Взгляд Гао Яня слегка опустился, и он заметил миску с сырым рисом, стоявшую у входа в каждый номер, с воткнутыми в неё тремя благовонными палочками. Благовония догорели до конца, остались только тонкие красные стебли бамбука.
Пятый этаж был прямо над ними. Все трое остановились у входа на лестничную клетку.
Су Цзян:
— Мы поднялись всего на два этажа, чтобы добраться до пятого, а ещё есть два этажа ниже. — На этот раз он быстро отреагировал. — Почему их не называют подземными первым и вторым этажами?
Гао Янь пошёл вперёд.
— Гробница. Под землёй — инь, на поверхности — ян. Инь и ян сосуществуют, люди и призраки делят одно и то же пространство.
Су Цзян:
— Так зловеще.
Ян Мянь была одновременно поражена знаниями Гао Яня о сверхъестественном и глубоко обеспокоена.
Фэн-шуй в здании-гробнице был крайне зловещим, а в сочетании с встречей с высокоуровневым боссом из категории божеств в игре казалось, что они окружены со всех сторон, и сложность резко возросла.
Она начала сомневаться, действительно ли она попала в инстанс для новичков.
Это больше походило на продвинутую локацию, подготовленную для ветеранов и пушечного мяса. Ветераны приходили, чтобы набраться опыта, а пушечное мясо служило ингредиентами для усердных призраков.
На пятом этаже было девять комнат, по одной на каждого из девяти игроков. Комнаты рядом с лестницей уже были заняты, оставались только три в дальнем конце коридора. Двери этих трёх комнат были широко распахнуты, внутри было темно, как в пастях зверей-людоедов, в то время как остальные шесть комнат, занятые игроками, оставались плотно закрытыми.
Су Цзян спросил:
— Мы разделимся?
Ян Мянь ответила:
—Давай останемся вместе. Так безопаснее, когда вокруг много людей.
Гао Янь не возражал ни против того, ни против другого. В конце концов, они с Су Цзяном изначально были просто арендодателем и арендатором.
Су Цзян подписал договор аренды на два года и уже больше года жил с Гао Янем. Он съехал только один раз, когда его партнёр вернулся в страну, и они пожили в другом месте месяц или два. В остальное время он всегда жил с Гао Янем, поэтому ему не было неловко.
Что их удивило, так это то, что Ян Мянь, девушка, предложила им всем остаться в одной комнате. Хотя так было безопаснее, это всё равно было неожиданно.
Гао Янь и Су Цзян не возражали, но Ян Мянь чувствовала себя неловко. Она спросила:
— Вы не собираетесь отговаривать меня?
— Мы не против, — небрежно сказал Гао Янь, выбирая номер в западной части и входя в него. Не услышав ответа Ян Мянь, он повернулся к ней и добавил: — Ах да, мы оба геи, так что не волнуйся.
Его тон и поведение были непринуждёнными, как будто это была самая обычная вещь в мире, не заслуживающая внимания.
Ян Мянь была озадачена. «??» Должна ли она радоваться знакомству с сёстрами или сетовать на нехватку доступных мужчин на рынке знакомств?
Гао Янь поставил восьмирукую Гуаньинь, которую он принёс, в изножье кровати, оставив нетронутой красную ткань, закрывающую её голову.
Су Цзян потянулся, чтобы снять ткань, но Гао Янь быстро остановил его.
— Не снимай её.
Су Цзян послушно убрал руку.
— Брат, в чём дело?
Гао Янь объяснил:
— Красная ткань блокирует зло.
По правде говоря, он не был уверен, была ли эта статуя благословением или проклятием для игроков.
Ян Мянь уже собиралась что-то сказать, но звук открывающейся двери прервал её мысли.
Все трое подняли глаза и увидели мужчину средних лет в даосской одежде и ещё одного неприметного худощавого мужчину, стоявших у входа в комнату 3.
Они разговаривали, но сразу же замолчали, когда заметили Гао Яня и остальных, холодно смотревших на них.
Пятый этаж был U-образным, комнаты располагались по часовой стрелке. Гао Янь и его группа выбрали комнату 5 в центре, а комнаты 4 и 6 были свободны. Ян Мянь внезапно подошла к комнате 6 и закрыла широко распахнутую дверь.
Она стояла в дверях, улыбаясь двум мужчинам, но ничего не говорила.
Даос средних лет внимательно наблюдал за их реакцией, мысленно оценивая, прежде чем протянуть оливковую ветвь.
— Вы что-нибудь нашли в холле?
Гао Янь ответил:
— Обмен информацией?
Даос был ошеломлён, и его лицо приняло недовольное выражение.
Гао Янь продолжил:
— В любом случае, я вижу, что ты уже исключил нас троих из своей команды, вероятно, думая, что мы погибнем в игре. Так что у нас нет другого выбора, кроме как сформировать собственную группу. — Он лениво посмотрел на даоса с лёгкой улыбкой на губах. — Мы кое-что нашли внизу, так что… хочешь обменяться?
Даос пристально посмотрел на Гао Яня, на мгновение задумавшись, прежде чем сказать:
— Если ты будешь сотрудничать, выполнять приказы, не действовать безрассудно и не нарушать правила, я готов взять тебя к себе.
— Не нужно, — без колебаний отказался Гао Янь.
Даос был ошеломлён. Он ожидал, что Гао Янь хотя бы притворится, что рассматривает предложение, но быстрый отказ смутил его. В ярости даос ещё больше убедился в том, что Гао Яня и его группу ни в коем случае нельзя брать в команду.
Даос хотел уйти, но ему было слишком любопытно узнать, что нашёл Гао Янь. Нехотя он холодно сказал:
— Хорошо, обменяемся информацией. Но сначала ты должен рассказать мне, что ты нашёл.
Гао Янь не стал вдаваться в подробности последовательности событий и просто рассказал легенду о том, что последняя пара рук тысячерукой Гуаньинь была у верующего, и об открытии здания-гробницы.
Мужчина средних лет в даосской мантии никак не отреагировал на первое предложение. Однако, когда он услышал о здание-гробнице, его выражение лица резко изменилось, став мрачным.
Гао Янь вздернул подбородок.
— Твоя очередь.
— Мать хозяина недавно скончалась от болезни. Он проведёт ритуал «Путешествие в подземный мир», чтобы призвать её дух на шестой день. Ритуальные принадлежности будут доставлены завтра, а священник прибудет на шестой день. Ритуал «Путешествие в подземный мир» должен включать поклонение Гуаньинь, поэтому руки, которые мы ищем, должны быть среди доставляемых принадлежностей.
Это была действительно важная информация.
Худой невысокий мужчина, стоявший рядом с даосом средних лет, поспешно вошёл в комнату 8, расположенную по диагонали, и даос последовал за ним, закрыв за собой дверь.
Ян Мянь закрыла дверь в четвёртую комнату в конце коридора, а затем вошла в пятую.
Гао Янь закрыл дверь.
— Чжэн Вэйминь вызывает подозрения. Вы оба, присмотрите за ним.
Чжэн Вэйминь — так звали даоса средних лет. Они познакомились в холле. Гао Янь и двое его спутников запомнили это имя и знали, что он был настоятелем даосского храма в соседнем городе.
Гао Янь заметил:
— Эта игра находится на слишком высоком уровне. Называть её инстансом для новичков — словно транжирить ресурсы.
Су Цзян был озадачен.
— Если это не инстанс для новичков… то какой?
Ян Мянь холодно сказала:
— Инстанс, в котором люди умирают. Двое умерли прямо в начале — ты сам видишь, насколько он жестокий. Не верь ничему, что говорит Чжэн Вэйминь. Он, вероятно, нас всех подставил. Когда Гао Янь сказал, что мы втроём умрём в игре, Чжэн Вэйминь никак не отреагировал. Очевидно, в его глазах мы уже мертвы, что противоречит его предыдущему заявлению, что никто не умрёт.
Су Цзян внезапно всё понял и проклял Чжэн Вэйминя, назвав его лицемером и подлым негодяем.
— Он что, на самом деле даос?! Почему его до сих пор не ударило молнией?
Взгляд Гао Яня упал на статую Гуаньинь, накрытую красной тканью. Он вдруг спросил:
— Вы, ребята, устали?
Су Цзян был в ярости.
— Я так зол, что мой разум ясен. Я очень хочу схватить Чжэн Вэйминя за те немногие волосинки, что растут у него на голове, и проклясть его до смерти.
— Тогда иди постучи в его дверь. Я собираюсь спать.
«…» Су Цзян тут же отступил.
— Я буду спать с тобой, хорошо?
Гао Янь посмотрел на Су Цзяна и мягко сказал:
— Если мы будем спать в одной постели, мы станем парой яиц-близнецов, но я благородное, целеустремлённое, не вылупившееся яйцо. Я не принимаю приглашения переночевать у женатых нулей.
Су Цзян преклонил колени перед своим «Янь Гэ» и, не сказав больше ни слова, лёг спать на диван.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/12646/1121468
