Переговаривались они вразнобой, то всерьёз, то вполголоса — и, что удивительно, вполне ладили.
Пока не хлынула в храм ещё одна, холодная как иней, духовная сила…
В тот же миг взгляд Мозун Дажэна застыл, потемнел, стал ледяным — и на краткий миг в глубине зрачков мелькнуло желание убивать.
Цзянь Чжэнь обернулся.
Недалеко, на тропинке перед храмом, стоял человек в белоснежных одеждах. Сянь Хуан, держа меч у пояса, шагнул внутрь. Завидев Цзянь Чжэня, он нахмурился и спросил с беспокойством:
— Ты не пострадал?
Вместе с ним в зал ворвались и мороз, и ледяная сырость снаружи.
Цзянь Чжэнь послушно покачал головой:
— Нет, всё хорошо.
— Ну и хорошо, — выдохнул Сянь Хуан, только после этого переведя взгляд на стоявшего рядом с ним мужчину. Лицо его стало холодным, как наточенный клинок.
И атмосфера мгновенно запахла грядущей дуэлью.
Цзянь Чжэнь поспешно вмешался:
— Сянь Хуан, а как ты вообще нашел меня?
При взгляде на него глаза Сянь Хуана потеплели. Он ответил:
— Я почувствовал всплеск демонической силы и забеспокоился, что с тобой произошло что-то нехорошее. Пришёл проверить — и, как оказалось… не зря.
Мозун Дажэн усмехнулся — холодно, язвительно.
Цзянь Чжэнь заторопился замахать руками:
— Нет-нет! Это не из-за почтенного Мозун Дажэна! Меня похитили. Господин Мозун меня спас.
Сянь Хуан поднял глаза на Мозун Дажэна. Склоняя голову в знак вежливости, произнёс:
— Если так, благодарю Мозун Дажэна за помощь.
Мозун Дажэн чуть приподнял бровь. Высокий мужчина в чёрных одеяниях стоял рядом с Цзянь Чжэнем, и одно лишь его присутствие давило, будто гора. Он протянул лениво:
— Спасать детей моего народа — моя обязанность. С чего это тебе благодарить меня?
Лицо Сянь Хуана не дрогнуло:
— Он — двойная небесная трава. Родился и вырос при стыке мира бессмертных и мира демонов. К какому народу он принадлежит — ещё не решено. А Владыка демонов так поспешно ставит ярлыки…
Напряжение взлетело сразу. До звона.
Ветер взревел, ветви деревьев вокруг храма согнулись, словно их пригнули к земле двумя несопоставимыми силами.
И когда в воздухе уже вспыхивали искры от их духовного давления…
Хрупкая, изящная фигурка шагнула между ними. Цзянь Чжэнь сказал:
— О чём вы вообще? Можно разговаривать нормально, без ссор? Какой ещё народ демонов, какой народ бессмертных? Я сейчас вообще — ученик, прошедший предварительный отбор!
Взгляды обоих верховных господ разом упали на него.
Под тяжестью их внимания маленькая травинка моментально съёжилась, но, собрав остатки смелости, добавила:
— Мне ещё нужно сходить купить духовные инструменты… Завтра второй тур отбора, командный этап.
— Нельзя!
— Нельзя!
Два голоса прозвучали одновременно.
Мозун Дажэн и Сянь Хуан встретились взглядами, затем почти синхронно снова посмотрели на Цзянь Чжэня.
Сянь Хуан мягко попытался образумить его:
— Ты только что пережил такое… Тебе сейчас важнее всего — прийти в себя и как следует восстановиться.
Мозун Дажэн лишь холодно усмехнулся:
— Во втором туре отбора у клана демонов тебе попадутся вовсе не те безобидные старшие братья-наставники. Это будет реальный бой с демонами. Сколько у тебя жизней, чтобы так ими разбрасываться?!
Цзянь Чжэнь и представить не мог, что оба остановят его одновременно.
Перед ним стояли две властные фигуры, обе источающие непререкаемое давление. Но маленькая травка собрала в себе всё мужество, и хотя голос звучал слабенько, тёмные глаза оставались ясными:
— Но я уже дошёл до этой стадии. Разве можно сдаться, даже не попробовав? И я ещё пообещал Юю, что мы будем в одной команде. Как я могу нарушить слово?
Сянь Хуан услышал это, чуть устало выдохнул и уже хотел продолжить убеждать.
В этот момент Мозун Дажэн сказал:
— Ты правда не собираешься выходить из отбора?
Под взглядом этих красных глаз маленькая травка моментально стушевалась… но у неё тоже была своя твёрдость. Он тихо, но уверенно кивнул.
Сянь Хуан подумал, что Мозун Дажэн сейчас тоже станет отговаривать.
Но тот равнодушно произнёс:
— Раз так… Я буду участвовать вместе с тобой.
Цзянь Чжэнь кивнул, машинально:
— Ага… что?.. Ч-что?!
Он распахнул глаза, поражённый до глубины корней. Маленькая травка привыкла, что его идеи другим кажутся капризными или безрассудными, и был уверен: с характером Владыки, который везде и всегда стоит выше всех, тот точно не согласится.
Он и подумать не мог, что когда он начинает вести себя «как ребёнок», Мозун Дажэн всегда делает что-то ещё более безумное.
Владыка трёх миров. Носитель тела демонического божества.
И он… собирается сопровождать его на отбор новичков?
Цзянь Чжэнь заикнулся:
— Н-но как ты вообще собираешься участвовать? Ты же… не новый ученик…
Мозун Дажэн изогнул бровь, небрежно:
— Среди тех похитителей, которых я только что убил, был и один из завтрашних новичков. Мне достаточно принять его облик.
Цзянь Чжэнь поперхнулся воздухом. Ну уж такого поворота он точно не ожидал.
Сянь Хуан слегка нахмурился:
— Отбор учеников — важнейшее событие. Разве можно устраивать подобный балаган?
Мозун Дажэн холодно усмехнулся:
— Если у Повелителя небес есть возражения — дверь там.
И как только атмосфера снова стала застывать, готовая разразиться битвой…
Со стороны дождливого леса раздались быстрые шаги и знакомый голос:
— Брат Цзянь!! Брат Цзянь…
Цзянь Чжэнь повернулся — и увидел Юя, который бежал к нему, под проливным дождём, весь мокрый и взъерошенный. Но стоило ему увидеть Цзянь Чжэня целым и невредимым, как выражение облегчения озарило его лицо.
— Брат Цзянь, с тобой всё в порядке!
Он подбежал почти вприпрыжку, переполненный эмоциями.
Цзянь Чжэнь мягко сказал:
— Со мной всё хорошо. Юй… что ты здесь делаешь?
Юй смахнул воду со щёк — дождевую, а может, и нет:
— Я не мог тебя найти и очень беспокоился. Потом почувствовал всплеск силы и пошёл по следу… и вот, нашёл!
Цзянь Чжэнь, видя, как тот продрог и выбился из сил, растроганно ответил:
— Прости… заставил тебя волноваться.
Юй тихо рассмеялся и покачал головой:
— Всё в порядке!
Но стоило ему договорить, как взгляд Юя наконец упал на двух человек рядом. Он удивлённо моргнул:
— Брат Цзянь… а это кто?
Цзянь Чжэнь уже собирался удивиться, почему Юй их не узнаёт, — обернулся… и сам застыл.
С одной стороны стоял парень в белых одеждах, в простом светлом облачении, с утончённым лицом и серебряным мечом в руках — истинный Сянь Хуан. С другой — чуть пониже ростом юноша в чёрной простой рубахе, руки скрещены на груди, на поясе висит табличка ученика — демонический Владыка собственной персоной. Оба уже успели сменить облик, и когда именно — Цзянь Чжэнь не заметил.
Если бы он сам не знал, кто секунду назад стоял здесь в истинном виде, он бы тоже ни за что не понял, что эти двое «учеников» — те самые.
Юй снова спросил:
— Брат Цзянь, вы знакомы?
От этого вопроса у Цзянь Чжэня по спине сразу побежали мурашки. Он нервно сглотнул:
— Я… это…
Стоило ему открыть рот, как два взгляда — ледяной и огненно-холодный — одновременно легли на него. Никаких слов, но давление было такое, что бедная травка уже погружалась в бездну страданий.
Юй с искренним любопытством наклонился ближе:
— Что «это»?
— Они… они… — Цзянь Чжэнь вспомнил их недавний разговор и, словно озарённый, хлопнул в ладоши: — Они тоже участники отбора! Завтра они в нашей команде будут, наши напарники!
С этими словами маленькая, самодовольная своим умом травка порывисто взяла обоих под руки, радушно улыбнулась и представила:
— Вот этот — Сяо Бай. А вот этот — Сяо Хэй!
Юй поднял взгляд.
Белый — холоден, как тысячелетняя глыба льда, от одного его присутствия хотелось выпрямиться и вести себя идеально.
Тёмный — ленивый, равнодушный, но стоило встретиться с ним глазами, как становилось ясно: этот человек — хищник, который может оборвать жизнь без тени эмоций.
А Цзянь Чжэнь как ни в чём не бывало продолжал:
— Не волнуйся, Юй. Они оба очень хорошие! Завтра на испытании мы точно со всеми разберёмся!
Юй: «…»
Раз… разберёмся с кем?
http://bllate.org/book/12641/1121232
Готово:
