Звонкий, почти невесомый смешок, наполненный презрением и ленивой насмешкой, мгновенно погасил весь гул в храме.
Сидящий на холодном полу Цзянь Чжэнь сразу понял, кто это. Он ведь рассчитывал вызвать Юя или хотя бы Сянь Хуана — кого-то, кто мог бы оставить этим людям шанс выжить. Но, похоже, в итоге связь дошла… до самого Дажэна.
Ни главарь, ни его прихвостни, кажется, даже не осознавали, в какую беду вляпались.
Мелкий хмырь дернул босса за рукав:
— Б-босс! Кажется, он нам не верит!
Шрамолицый, конечно же, не мог потерять лицо перед своими людьми и тут же взорвался:
— Если не принесёшь деньги, за жизнь твоего паренька и ребёнка я не ручаюсь!
И, сказав это, он бросил злой, почти хищный взгляд в сторону затаившегося в углу Цзянь Чжэня.
Маленькая Травинка: «…»
За что это на него так смотреть?
Кто тебя игнорирует — с тем и разбирайся!
Свиток, висящий в воздухе, горел, словно испытывая непереносимую боль; по лицу демона, поддерживающего в нём поток магии, уже проступила смертельная бледность.
Когда напряжение в храме стало почти осязаемым…
Лишь тогда Нэ Цзиши наконец произнёс негромко, лениво, но так, что мороз прошёл по коже:
— Пусть он говорит со мной.
Шрамолицый по натуре был дерзким и вспыльчивым. Слова Дажэна были вовсе не вежливыми — по идее, он должен был взбеситься. Но голос существа, которое всю жизнь стоит над другими, сам по себе несёт такую силу, что даже не напрягаясь, заставляет повиноваться.
И вот Цзянь Чжэнь увидел, как Шрамолицый действительно несёт к нему свиток.
Свиток чуть опустился, и у Цзянь Чжэня сердце подпрыгнуло к самому горлу — в тот миг над головами раздался ленивый, но властный голос:
— Паренек значит?
Это слово, которое в обычной жизни звучит так ласково, в его исполнении стало ледяным, наполненным насмешливым холодом.
Маленькая Травинка: «…»
Плохие предчувствия накрыли внезапно и все разом.
Бледное, испачканное пылью лицо Цзянь Чжэня дрогнуло; он моргнул черными, влажными глазами и тихо, совсем по-детски слабо произнёс:
— П… паренек.
Воздух будто бы мгновенно застыл.
Есть такие слова — стоит только раз решиться их проглотить, и они начинают слетать с губ сами.
Цзянь Чжэнь глубоко вдохнул, глаза у него заблестели слезами, и он жалобно сказал:
— Муж, пожалуйста, скорее спасай меня и нашего ребёнка… этот большой брат сказал, что если ты не придёшь, он меня продаст!
Шрамолицый взвился:
— Да на кой он тут нужен! Пусть пришлёт деньги — и всё!
Свиток продолжал парить в воздухе.
На той стороне вдруг стало подозрительно тихо. Тишина была настолько мёртвой, что вызывала липкий страх.
Шрамолицый тоже это понял и раздражённо рявкнул на свиток:
— Эй! Чего замолчал?!
Но свиток в ту же секунду вспыхнул, сгорая дотла, рассыпаясь в дым, который исчез в воздухе без следа. Демон, который подпитывал его магией, с хрипом выблевал кровь и обмяк — белый, как мел.
— Эй, ты че?! — закричали его подельники.
Шрамолицый, ошарашенный, решил, что его попросту разыграли. От ярости он выхватил меч, уставился на Цзянь Чжэня и зарычал:
— Ты что, издеваешься надо мной, а?!
Цзянь Чжэнь честно и совершенно невинно сказал:
— Нет. Я, кажется, и правда беременен.
Сянь Хуан бы не стал шутить на такие темы.
Шрамолицый был взбешён: потерял людей, потерял лицо — грех не сорваться.
— А твой этот муж что ж так не торопится?! Неужели вы поссорились, потому что носишь какого-то чужого ублюдка?!
Цзянь Чжэнь тихо ответил:
— Он придёт.
Шрамолицый фыркнул:
— Ты что несёшь, ты…
«Бум!»
Оглушительный грохот донёсся извне. Снаружи раздались визгливые, душераздирающие крики стражников. Ворвавшийся в храм ветер взвыл, закружил дождевые капли, принёс с собой запах крови. Храм дрогнул, словно вот-вот рухнет; леденящий, острый как нож ветер полоснул людям по лицам, оставляя кровавые борозды, но лишь одного юношу в простых светлых одеждах он не коснулся ни на каплю.
И вместе с порывом в зал обрушилось всепоглощающее давление — тяжёлое, как Небеса, раскалывающие землю. Это было присутствие Дажэна, от которого тело не слушалось, а душу пронзала первобытная дрожь.
Шрамолицый, едва держась на ногах, медленно обернулся — и увиденное, казалось, врезалось в его память на всю жизнь.
Обломки стен взмывали в воздух, крыша рушилась под ливнем, а посреди размытой дороги стоял мужчина в тёмных одеждах. Его одеяние развевалось на ветру, но на нём не было ни капли грязи; чёрные волосы, подхваченные потоками ветра, обрамляли бледную, почти нездешнюю кожу. На прекрасном лице вспыхивали алые глаза — настолько пугающие, что один только взгляд обрывал дыхание. На губах играла улыбка, но в ней не было тепла — только холод, только высокомерие существа, смотрящего на мир как на толпу насекомых.
Он шагал к ним. Шёл не спеша.
И дождь, будто признавая превосходство, обходил его стороной.
И только шаги были слышны отчётливо — тяжёлые, ровные, как барабанный бой посланника смерти.
Губы Шрамолицего задрожали:
— Мо… Мо… зун…
Взгляд Мозун Дажэна упал на него. Голос прозвучал лениво, почти сонно — и оттого ещё страшнее:
— Кого ты сейчас оскорблял?
Всего один взгляд.
Шрамолицый рухнул на колени со звуком «пух», ноги у него сразу стали ватными. Он завопил, сбиваясь:
— М-Мозун, Бог демонов, великий Мозун Дажэн, пощадите! Я не знал, что свиток связывает вас!
Владыка тихо усмехнулся, бросив взгляд на юношу, сидящего у стены:
— Я слышал, — сказал он ровно, — ты собирался продать моего мужа. И моего ребёнка.
Шрамолицый в ужасе чуть не перекусил язык.
— Как я мог! Это… это недоразумение! Недоразумение, правда…
Но договорить он не успел.
Где-то неподалёку раздался отчаянный, звериный вопль — один из бандитов, пытавшийся сбежать, вспыхнул в огне душ, и за одно мгновение его тело обратилось в пепел, смытый дождём.
Шрамолицый оцепенел. Жуткий страх нахлынул, сметая всё.
Он замолотил лбом в грязь, хрипло умоляя:
— Владыка! Мы… мы тоже дети народа демонов! Сейчас же Яозу устраивает великий сбор, и Вас, мой повелитель, пригласили явиться! Если вы здесь устроите резню и истребите нас, это вызовет ужас… и возмущение во всём мире…
— Вот как? — холодно отозвался Мозун.
Шрамолицый поднял глаза — и увидел того, чьё имя само по себе внушало панический ужас. Чёрный наряд сливался с ночной тьмой, алые глаза пылали, будто источали жар преисподней.
Бог демонов чуть приподнял уголок губ. Едва заметно. Презрительно. Пусто.
— И что с того?
Ветер усилился. На теле Шрамолицего вспыхнул огонь души — он смешался с дождём, завывая в потоках ветра.
Мозун Дажэн опустил взгляд, наблюдая, как тот превращается в хлесткую кровавую кашицу и исчезает без следа:
— А мне какое дело до их мнения.
В последнюю секунду, когда его тело уже растворялось в небытии, Шрамолицый выкрикнул в исказившемся проклятии:
— Мозун, ты… демон! Ты жестокое чудовище! И у тебя есть муж и ребёнок?! Чтобы ты… чтобы ты никогда… не получил…
Проклятие растворилось в воздухе, так и не родившись до конца.
Мозун Дажэн совершенно не обратил внимания. Его лицо оставалось спокойным, безмятежным. Он повернул голову и посмотрел на Цзянь Чжэня, сидящего у колонны.
Но Мозун увидел, что на бледном лице Цзянь Чжэня залегла непривычная для него серьёзность: юноша хмурил брови, глядя на место, где исчез Шрамолицый.
Владыка чуть приподнял бровь:
— Испугался?
Цзянь Чжэнь тихонько покачал головой. Он уже давно был не той маленькой травинкой, что ничего не видела. В иллюзиях Бога демонов ему доводилось видеть куда более кровавые картины. Да и эти люди всё это время пытались его убить — разве трава должна переживать о чужой морде? С чего бы вдруг ему пугаться?
Мозун Дажэн прищурился:
— Тогда что?
Цзянь Чжэнь сжал губы и едва слышно произнёс:
— Он… только что проклял тебя.
Владыка тихо хмыкнул:
— В мире полно тех, кто меня ненавидит. Стоит ли обращать внимание на такие мелочи.
Цзянь Чжэнь посмотрел на его равнодушно-надменный профиль и совершенно по-смешному, почти не слышно пробормотал:
— Тебе всё равно… а мне слушать такое… неприятно.
Улыбка на лице Мозун Дажэна медленно угасла.
В разрушенном храме, среди ветра и дождя, высокий, величественный мужчина стоял между ним и стихией, заслоняя собой холодные порывы — словно неприступная гора, вставшая на его стороне.
Мозун Дажэн спросил:
— Сколько месяцев?
Цзянь Чжэнь моргнул, сообразил, о чём речь, и, чуть запоздало коснувшись живота, послушно ответил:
— Похоже… два с лишним.
На плечах Цзянь Чжэня тут же оказалась тёплая, широкая накидка — пропитанная знакомым запахом Владыки, она мягко окутала его, будто отрезая весь холодный мир снаружи.
— Идём домой, — сказал Мозун Дажэн.
Цзянь Чжэнь покосился на него: даже среди руин, под дождём, мужчина выглядел так, будто ни одна сила в мире не способна сделать его жалким. Статный, собранный, пугающе безупречный.
Глядя на его спокойное лицо, Цзянь Чжэнь спросил с робким любопытством:
— Ты… даже не хочешь спросить, вдруг я соврал?
Мозун Дажэн бросил на него взгляд, лениво произнёс:
— Мне это не нужно.
Цзянь Чжэнь искренне удивился:
— Почему?
Ну… может, потому что он честная и надёжная маленькая травинка?
Хе-хе.
— Потому что, — Мозун Дажэн улыбнулся едва заметно, а его взгляд скользнул по юноше, — с твоей головой… даже если бы тебя связали, ты всё равно не смог бы придумать настолько хитрую ложь, чтобы меня обмануть.
Цзянь Чжэнь: «…»
Возмутительно! Даже если это правда!
http://bllate.org/book/12641/1121231
Готово:
