Я закончил последний год средней школы, заняв 15-е место во всей школе. Телесных наказаний не последовало, но я помню, что отец был полон претензий. Моё поступление в обычную старшую школу стало пиком тех факторов, что мешали отцу полностью признать во мне сына. Конкретное место в рейтинге послужило лишь поводом для его нотаций.
— С такими баллами ты никогда не поступишь ни в медицинский, ни на фармацевтический, ни на факультет восточной медицины. Выложись по полной на зимних каникулах, чтобы в старшей школе не получить вторую категорию за пробные экзамены. Иначе у тебя нет будущего.
С самого раннего детства я выстроил в глубине души дистанцию с отцом, поэтому его угрозы, больше похожие на промывку мозгов, не особо на меня действовали. Я чувствовал лишь растущее сопротивление. Неужели он чувствовал удовлетворение, только затягивая петлю на моей шее сразу после последнего экзамена в средней школе?
Убедившись, что отец ушёл, прихватив ключи от машины, я повернул голову с упрямым видом. Глаза сузились. Я без причины уставился на роскошные настенные часы.
Должно быть, частная практика Ли Гёну в области внутренней медицины приносит неплохой доход, раз мы живем в этой новой квартире и ни в чём не нуждаемся. Поскольку пациенты платят регулярно, мы могли позволить себе экономку. Из-за того, что врачи хорошо зарабатывают, суд наверняка встал на его сторону. Не то что я, воспитанный кандидатом в доценты, которая годами не использовала свою докторскую степень и только-только начала читать лекции.
Вот почему он может ходить по дорогим ресторанам и отелям со своей девушкой. Я время от времени заглядывал в телефон отца, пока тот был в душе. Сообщения от взрослых, порой непристойные, чеки из ресторанов, где нагло красовались суммы в 220 000 вон, и даже названия отелей стоимостью 300 000 вон за ночь.
Вот так я утратил веру в постоянство любви и стал исключительно хорош в том, чтобы сдаваться.
Знал Со Хангон о том, что я поставил на нём крест, или нет, он продолжал присылать мне сообщения и делиться сладостями. Для меня это не имело значения.
«В конце концов он остановится».
Сердца людей и отношения всё равно меняются и в итоге рушатся. Как только начнётся старшая школа, викторин с перекусами не будет, и ты не сможешь каждый день давать мне поцелуи или Chupa Chups. Когда он начнёт флиртовать с девушкой, которая ему нравится, он станет писать меньше.
Моё существование сотрётся из твоей памяти.
Это не имеет значения. Я уже сдался.
Правда, это не имеет значения.
Вечером в День Pepero я написал Со Хангону. Я сказал ему, что хотел подарить Pepero раньше, но не смог. Он ответил, что приедет и заберёт. Я решительно отказался.
[Нет, она была всего одна, так что мне стало неловко её отдавать…]
Я уже собирался написать, что угощу его обедом в следующий раз, но заколебался, подумав, что это звучит слишком самонадеянно, когда пришёл ответ.
[Где твоя академия? Я приеду. Мне всё равно скучно.]
У этого парня, у которого столько друзей, столько знакомых хёнов и столько мест, где можно зависнуть... почему ему всегда скучно? Я уже хотел написать «Ладно, увидимся завтра», когда он позвонил. Поскольку занятия ещё не начались, я вышел на лестницу, чтобы ответить.
— Эй, в чём дело?
— Ты где?
— В академии.
— Как называется академия?
— Нет… Я же сказал тебе не приходить. Это пустая трата денег на проезд.
— Почему ты беспокоишься о моих деньгах? Как называется академия?
— Я вешаю трубку.
— А я буду продолжать звонить.
— Я выключу телефон…
— Тогда я позвоню Канхо и спрошу его. Ладно?
— …
Тогда я удивился, когда это он успел раздобыть номер Канхо, но, зная Со Хангона, он сказал бы так, даже не имея его.
— Живо говори!
В конце концов Со Хангон пришёл в переулок рядом с академией, чтобы забрать у меня Pepero. На нём была та же университетская куртка, в которой он был во время поездки на гору Хванрёнсан. На спине куртки рычал тигр. Забрав Pepero, он пошёл за мной к входу в академию, продолжая болтать.
— Твоя академия огромная, да?
— Только второй и третий этажи наши. На четвёртом — другая академия.
— О, понятно. Там написано «Курсы по написанию сочинений для старшей школы».
— Директора разные.
— А-а, ясно. Во сколько у тебя заканчиваются уроки?
— В эти дни у нас подготовительная школа…
— Подготовительная?
Его голос, выражавший крайнее потрясение, всё равно был красивым.
— С ума сойти. Сколько времени прошло после последнего экзамена?
Я легко рассмеялся.
— Да.
Из окон третьего этажа выглядывали три или четыре девчонки, выстроившись в ряд. Я точно знал, куда направлены их взгляды, даже не глядя. Они, вероятно, гадали, почему этот супер-красавчик из района Суён-гу припёрся в эту академию в День Pepero, и, возможно, прикидывали, нет ли у него здесь девушки.
Я увидел красную коробку Pepero, торчащую из кармана его куртки. Накрыв её руками, Со Хангон выкрикнул: «Я пошёл!» — и зашагал к главной дороге. Я смотрел, пока тигра, подсвеченного уличным фонарём, не скрыло здание.
Даже после того как пришли результаты распределения по старшим школам, когда атмосфера в классе превратилась в ежедневную игровую площадку в суровую зиму перед выпускным, привычка Со Хангона трясти ногой никуда не делась.
«Хоть бы он не тряс ногой так сильно».
Однако его манера грызть ручки полностью исчезла, а грызть ногти он стал значительно реже. Это был заметный прогресс.
Со Хангон, который никогда не притрагивался к учёбе, словно человек, не знающий, что это такое, пошёл в профессионально-техническую школу. Теперь, когда мы оказались в совершенно разных заведениях, я больше не мог следить за его привычками. На сердце стало холодно.
Но в день выпуска Со Хангон пришёл ко мне с обнадёживающим тузом в рукаве.
Он подошёл ко мне, и выглядел так, будто его всего обсыпали мукой. Видя, как эта белая фигура приближается ко мне, я спрятался среди суетящихся школьных форм, избегая отца, дяди и тёти.
— Нельзя меня игнорировать только из-за того, что ты выпускаешься.
Когда я почесал лоб и рассмеялся, белая мука выдала его уловку.
— Ты же знаешь, у меня есть желание, которое я могу на тебя потратить, верно?
— …Да. Знаю.
После пары фраз Со Хангон убежал, чтобы в шутку измазать мукой своего отца и сестру. Я был удивлён боевым духом его сестры, которая совсем не походила на шутницу; у неё была походка и лицо человека, которого можно принять за студентку колледжа. Но эта семья казалась близкой. Отец Со Хангона, высокий и худой, продолжал добродушно улыбаться.
«Даже если твоя жизнь — бардак, твой отец — хороший человек». Эта мысль заставила и меня почувствовать себя счастливым. Зная, что наличие хорошего отца сделает тебя хоть немного счастливым, я тоже почувствовал радость.
— О, Вон-а, в наши дни многие семьи разводятся, — ласково сказала тётя в мясном ресторане, пока отец отошёл от стола. Я кивнул с лёгким выражением лица, потому что слова её были правдой.
— Но ты, твой отец хорошо зарабатывает, и ты не доставляешь проблем. Посмотри на нашу семью. Знаешь, сколько этот человек просадил на акциях?
— Ой, ну правда. Не говори таких вещей при нём!
— А что, он теперь взрослый старшеклассник, верно?
— Ха-ха… Да…
Поскольку оба были офицерами полиции, я думал, что они легко преодолевают кризисы. Я подцепил кусочек хорошо прожаренной говяжьей вырезки.
Я ем говядину, обмакивая её только в кунжутное масло. Блюдце с маслом, которое отец поставил передо мной, исчезло. Я с недоумением увидел его перед кузиной, которая была поглощена телефоном, когда тётя любезно пододвинула ко мне соевый соус с измельчённым чесноком. Я на мгновение задумался, глядя на тонкий ломтик мяса в воздухе. Стоит ли мне неохотно окунуть его туда?
— Но наш Вон хорошо учится. С таким милым лицом ты не будешь беспокоиться о женитьбе.
— Да. А вот сын этой свиньи с такой рожей никогда не женится. Ха-ха-ха!
— Папа!!!
Кузина уставилась на дядю глазами, расширенными так, что белки стали очень заметны; мне стало её немного жаль. Среди шума я нажал на кнопку. Динь-дон. Когда прозвенел звонок и стало тихо, дядя понизил голос.
— Твоя мама тоже, да? Честно говоря, она отчасти виновата в том, что дома такой бардак, оправдываясь работой. Если честно, им с твоим отцом было бы лучше просто жить вместе, чем разводить такой хаос в доме. Вон-а.
Вина? О какой вине он говорил? Эмоции сработали быстрее разума, пытавшегося найти рациональное объяснение. Моё лицо потемнело, как пережаренное мясо, и тётя выглядела растерянной. Я уронил кусок мяса, висевший на кончике палочек, в соевый соус.
— Дома не было бардака.
Атмосфера стала ледяной. В тот момент я даже не осознал, что сказал. Моё сердце начало бунтовать с опозданием. Я отвернулся от них троих, сосредоточившись на влажном полотенце, расстеленном на столе. Вскоре дядя неловко рассмеялся.
— Я имел в виду в том самом смысле. О, я не виню твою маму. В жизни бывает всякое, отношения могут пойти так или эдак. Верно?
— Да, считай это концом их отношений и не парься, вот что я имею в виду, Вон-а. Мы просто боимся, что ты в стрессе.
Именно тогда я узнал, что существует утешение, которое приносит больше вреда, чем пользы.
Пока я выдавливал натянутую улыбку и смотрел только в стол, дядя заговорил с кузиной. Женщина из ресторана отодвинула дверь.
— Да-а... Что вам принести?
Всё ещё не поднимая глаз, я слегка повернул голову и сказал:
— Пожалуйста, принесите немного кунжутного масла.
http://bllate.org/book/12576/1301786
