Как только взревела сирена, я тут же вскочил, стряхивая остатки короткого сна. В темноте лаборатории, прямо в воздухе, всплыло системное окно. Было уже за полночь.
Это не обычная тревога по Штабу. Сигнал пришел по личному каналу связи.
Тревога в подземном изоляторе.
Я выпутался из спального мешка и бросился бежать.
"С Аше или Ириной что-то случилось?"
На бегу к подземным уровням я связался с Ча Роханом.
- Начальник, вы получили сигнал?
- Получил, - отозвался он.
В его голосе сквозила смертельная усталость, но, учитывая серьезность ситуации, он звучал предельно собрано.
- Прямо сейчас проверяю обстановку.
- Скиньте мне данные мониторинга. Я должен знать, что там происходит.
Сначала в трубке раздался тяжелый вздох, но следом тут же пришли файлы. Я просматривал видеозаписи прямо на ходу. Там было все: и то, как Ирина пришла в себя, и каждое слово из их диалога с Аше.
На то, чтобы вникнуть в ситуацию, ушло всего несколько секунд.
Внутренний раскол.
Видимо, интересы Аше и Ирины разошлись. И когда я прибыл на место и увидел перепуганного до смерти мальчика, я окончательно в этом убедился.
Поэтому я схватил его в охапку и рванул прочь. Ча Рохан тоже почувствовал, что дело принимает скверный оборот, и без лишних вопросов продиктовал код разблокировки камеры Аше. Даже если это обернется проблемами, руководство должно будет принять во внимание обстоятельства.
А если не примет - что ж, плевать.
Я прижал Аше к себе покрепче, и мальчик, который до этого лишь оцепенело смотрел на меня снизу вверх, вдруг сам мертвой хваткой вцепился мне в шею. На душе стало неспокойно. Агон, но с человеческим сознанием. Он не мог испытывать человеческих чувств, но его эмоции были такими же, как у нас.
Правильно ли я поступаю, помогая ему? Тень сомнения, мелькнувшая на мгновение, теперь казалась мне нелепой.
Защитить. Я обязан его защитить.
Сейчас я думал только об этом.
- Прошу вас! Прикройте нас! - выкрикнул я.
Лидер отряда спецназа среагировал мгновенно. Бойцы тут же перестроились, беря нас под защиту и пытаясь сдержать Ирину. Однако остановить Ирину, ставшую полноценным Агоном, было непосильной задачей.
Более того, ее уникальная способность "скорость". Она стремительно прорывалась сквозь ряды бойцов, сминая все на своем пути.
- Это мое! Отдай его мне!
Не выпуская Аше, я добежал до лифта и заскочил внутрь. Сразу после этого я связался с Ча Роханом и попросил подготовить подкрепление. Как только мы окажемся на поверхности и соединимся с вызванным отрядом, Аше будет в безопасности.
Сначала нужно спрятать мальчика, а потом уже разбираться с Ириной...
В этот момент лифт угрожающе вздрогнул.
Хруст! Скрежет!
Снизу донесся звук ломающегося и сминаемого металла. Неужели она уже разделалась с отрядом и добралась до шахты? Как я и опасался, оторваться от пробужденного с уникальной скоростью - почти невозможно.
Пожалуйста, еще немного.
Ладони, сжимающие Аше, стали влажными от пота. Осталось продержаться совсем чуть-чуть до выхода на поверхность. Лифт наконец замер. Я с силой рванул двери и выскочил наружу. В то же мгновение пол лифта снизу пробила человеческая рука.
Черт.
Она преследовала нас гораздо быстрее, чем я рассчитывал. Я бросился вперед и увидел впереди Ча Рохана с его отрядом. Заметив меня, они тут же пришли в движение. Я припустил к ним изо всех сил.
Счет шел на мгновения. До цели оставалось ничтожно мало - каких-то три метра. Моими шагами - всего три секунды пути.
- Нет! Командира Чиху нельзя!
Но Ирина все же оказалась быстрее. Оглянувшись на крик Аше, я увидел ее прямо за спиной: она замахнулась, целясь в меня острым обломком.
Уклониться от такой скорости невозможно. Приготовившись пожертвовать рукой, я выставил ее на пути удара. В тот миг, когда острие вонзилось в плоть, перед глазами вспыхнул свет.
На лице Ирины, искаженном яростью, промелькнуло замешательство, а перед моими глазами возникло системное сообщение.
[Внимание! Чрезвычайная ситуация!]
[Из-за аномального феномена в Штабе открылись особые Врата.]
Врата? Здесь?!
[Всем пробужденным приготовиться к действию в чрезвычайных обстоятельствах.]
Вместе с резкой болью пришло чувство, будто мое тело затягивает в воронку. Пространство перед глазами искривилось, и все вокруг смялось в неразличимый хаос.
Но даже в этом безумии я не разжал рук. Аше я не выпущу ни за что.
***
- ...дир!
Ощущение от тряски вырвало меня из туманного забытья. Тело налилось свинцом. Голова раскалывалась, а раненая рука пульсировала невыносимой болью.
- Очнитесь, командир Чиху!
Аше тянул меня за руку, пытаясь заставить подняться. К счастью, он не пострадал. Судя по всему, из-за того, что я крепко прижимал мальчика во время перехода, почти весь удар пришелся на меня.
Я поспешно собрался с мыслями и попытался встать и осмотреться. Мы находились внутри Врат. Нужно приготовиться не только к нападению монстров, но и к атаке Ирины, если она проскочила вместе с нами.
Кое-как поднявшись, среди руин мертвого города я увидел Ирину. Она едва держалась на ногах, но в руке все еще сжимала тот самый окровавленный обломок, которым пронзила мою руку.
Черт.
Заметив ее, я попытался подхватить оцепенелого от ужаса Аше и убраться отсюда, но ноги не слушались - видимо, сказывались последствия перехода.
Не пройдя и нескольких шагов, я рухнул. Тем временем Ирина, уже восстановившая силы, приближалась к нам, источая чистую ядовитую злобу.
- Ты мог бы просто отдать мне эту скотину и жить спокойно, но сам все испортил. Я не планировала лезть в эти чертовы Врата! Я собиралась проявить снисхождение, учитывая наше общее прошлое, но теперь вижу - в этом нет нужды.
Острыми были не только края ее оружия, но и каждое сказанное слово. На Синдо Ирина казалась благородным человеком, готовым на жертву ради товарищей. Теперь же передо мной стоял свирепый Агон.
Женщина, которая "съела" Ирину и стала ею, приближалась с ледяным лицом. В движениях - ни капли колебаний.
Одним мощным прыжком она сократила дистанцию. Оружие в ее руке стремительно понеслось вниз, целясь прямо в меня.
Все. Уклониться не получится.
Оставалось только контратаковать.
Я выхватил из инвентаря пистолет, заряженный шоковыми патронами, и мгновенно навел его на Ирину. Пули созданные из магических камней C-ранга, но с моими характеристиками могли нанести ей ощутимый урон.
Мой палец уже лег на спусковой крючок.
Но именно в этот миг нас накрыла волна ледяной, сокрушительной энергии. И я, и Ирина замерли в оцепенении, позабыв о схватке. В ту же секунду что-то черное, словно сама тьма, метнулось в нашу сторону.
Черная вспышка промелькнула в мгновение ока.
Смертоносный луч с ювелирной точностью поразил одну лишь Ирину. Отброшенная ударом, она сумела сгруппироваться при падении, но новая серия атак заставила ее позорно отступить.
Ирина еще мгновение сверлила нас с Аше яростным взглядом, после чего развернулась и скрылась в руинах. Видимо, поняла: сейчас отобрать у меня мальчишку не получится.
- Фух...
Только тогда я позволил себе расслабиться и рухнул на землю. Мы оказались посреди разрушенного города, но небо над головой было на удивление чистым. Я заметил, что сквозь остовы изъеденных коррозией зданий буйно пробивается зелень.
Значит, "особые Врата". Похоже, за черту перенесло не только нас троих. Возможно вместе с нами затянуло и весь отряд, ожидавший на поверхности. Ко мне начали подходить люди. В просветах ясного неба мелькали лица - многие казались знакомыми.
Знакомыми, но почему-то какими-то... другими.
Среди них не было начальника отдела Ча Рохана. Зато прямо надо мной стоял...
- Похоже, цел, - произнес Эйден.
- Мы-то их спасли, но то, что они здесь вдвоем - крайне подозрительно, - добавил Абин.
Нет, стоп. Что-то не так. Меня прошило мощное чувство дежавю. Аура, исходившая от этих двоих, разительно отличалась от той, к которой я привык. Они выглядели грубее, мощнее, массивнее. На открытых участках кожи виднелись шрамы.
Но главное - их мощь была на совершенно ином уровне.
Аше, настороженно прижимаясь ко мне, прошептал:
- Не знаю... Кто эти люди?
- Что?
- Они не те, кого я знал. У них другой запах и другая сила.
- ...
- Будто совсем другие люди.
Другие люди?
Я снова всмотрелся в них.
С самого начала меня что-то смущало. Если бы это были знакомые мне Эйден и Абин, они бы первым делом бросились проверять наши раны и расспрашивать о случившемся, а не разглядывали бы нас, словно подопытных в лаборатории.
Сейчас же они просто изучали нас. По спине пробежал холодок, когда в голове мелькнула безумная догадка.
Нет, быть не может...
Мысли спутались в тугой узел. Чтобы такое случилось... нет, это почти невозможно. Но иначе все это не объяснить.
В этот момент Эйден бесцеремонно схватил меня за воротник.
- Погоди-ка, лицо кажется знакомым.
Он потянул ткань, вчитываясь в имя на нашивке и разглядывая жетон. Он вел себя так, будто видел меня впервые в жизни. Абин тем временем среагировал на Аше: когда тот, оскалившись, подобрал с земли камень, он просто подхватил мальчика в воздух.
- А малец-то с характером. Сиди смирно, мы просто проверяем личность.
- Пустите! Я и командир Чиху ни в чем не виноваты!
- Командир Чиху?
Взгляд Абина переместился с брыкающегося ребенка на меня. В тот же миг взгляд Эйдена, проверившего мою личность, стал холодным и твердым.
- ...Командир Сон Чиху.
И тогда я это увидел. Поврежденный, потускневший, но отчетливо узнаваемый изгиб значка на груди Эйдена.
S-ранг.
Этого не могло быть. Эйден совсем недавно с трудом получил B-ранг. Фрагменты информации в моей голове сложились в единую, пугающую картину.
И следующий вопрос Эйдена, заданный с нескрываемым отвращением и шоком, окончательно все прояснил:
- Ты ведь давно мертв. Каким же образом ты оказался жив?
____________
http://bllate.org/book/12520/1418239
