Двое мужчин, долгое время сверлившие меня взглядами, в конце концов выдохнули, словно устав бороться с моим упрямством.
Тэхо, заглянув мне за спину, спросил:
- Кстати, что это за ребенок?
- А, это...
Я обернулся, но, никого не увидев рядом, тут же опустил взгляд вниз. Бэк Арин уже успела присесть на корточки, прикрывая голову рюкзаком. Похоже, одновременное появление огромного Тэхо и сурового на вид Эйдена не на шутку ее напугало.
Я почесал затылок и дождался, пока Арин осторожно опустит рюкзак.
- Моя двоюродная сестра.
- Сестра? Погоди... Это что, та самая Бэк Арин?
- А, Тэхо, ты ведь видел ее пару раз в детстве.
Раз он учился вместе с Сон Чиху с начальной до старшей школы, то наверняка пересекался с ней. Как я и думал, Тэхо ошеломленно уставился на медленно поднимающуюся девочку.
- Та крошка Бэк Арин так выросла?
- Она же в средней школе сейчас, конечно, выросла. А, точно.
Я вложил блокнот и ручку, которые все это время держал в руках, в ладони Тэхо. А затем, пока тот недоуменно разглядывал их, широко улыбнулся и попросил:
- Чиркани здесь пару автографов. Командир Эйден, вас тоже прошу. От этого зависит школьная жизнь моей сестры.
Они популярнее меня, так что спрос на них будет выше. Особенно на автограф Эйдена - уверен, многие готовы на коленях умолять, лишь бы заполучить его. Стоит всем узнать, что у Бэк Арин такие связи, и в школе не найдется ни одного безумца, который посмеет ее тронуть.
Тот парень, Сихек или ....как там, явно будет только зубами скрипеть в сторонке.
Оставив двоих мужчин тупо смотреть на блокнот, я вместе с Арин, которая буквально вжалась в мою спину, вошел в зал измерений. Судя по тому, как быстро она проскочила внутрь, лишь мельком поклонившись им на прощание, первое пугающее впечатление отбило у нее всякое желание оставаться там хоть на секунду дольше.
Утро понедельника - людей почти нет.
Стоило мне войти, как тут же подбежал сотрудник и вежливо поприветствовал:
- Снова здравствуйте. Вы опять по поводу повторного тестирования? Бойцы вашего отряда закончили процедуру вчера.
- Нет, мне не надо..
Все равно ведь выдаст ошибку.
- Сегодня мы здесь, чтобы определить ранг вот этой девушки.
Сотрудник с любопытством взглянул на Бэк Арин, которая робко выглядывала из-за моей спины. Обычно гражданские приходят по предварительной записи, но я воспользовался своим правом и фактически сократил этот процесс. Проще говоря - привел ее по рекомендации.
- Она недавно пробудилась?
- Говорит, что пробуждение произошло два года назад.
Сотрудник с доброй улыбкой проводил Арин к столу и задал уточняющий вопрос:
- Какой у вас класс?
- А, я по части производства... Делала только зелья.
- Производство - отличная специализация. К тому же на зелья всегда есть спрос. Присядьте здесь и заполните документы. Я скоро принесу тестер.
- Спасибо...
Арин вежливо поклонилась и принялась медленно вписывать личные данные. Вскоре вернулся работник с прибором.
- Положите сюда руку. Измерение займет около пяти секунд, так что расслабьтесь.
Бэк Арин с напряженным лицом протянула руку к измерительному терминалу. Она то и дело косилась на меня, не решаясь начать процедуру. Наверняка переживала, что ранг окажется низким, хотя, по моим прикидкам, он должен быть как минимум B.
Конечно, сама Арин об этом не догадывалась, так что сейчас у нее от волнения наверняка пересохло в горле. Я невольно улыбнулся и направился к выходу.
- Проходи тестирование. А я пока заберу блокнот.
- У-угу.
Только тогда девочка глубоко вздохнула и снова потянулась к прибору. Я обернулся к двери и столкнулся с вошедшим Тэхо. Тот протянул мне блокнот, слегка потряхивая им в воздухе.
- Слушай, я там заполнил штук по пять от каждого. Но ты уверен, что это правда поможет ей в школе? С чего бы детям так радоваться нашим подписям?
- Спасибо. Они ведь школьники, у них совсем другие интересы. Но если это принесет ей радость - разве плохо?
- Да радость-то ладно. Но все же...
Тэхо перевел взгляд на Арин, чья рука уже лежала на терминале.
- Она что, тоже пробужденная?
- Ага, говорит, два года назад пробудилась. Мы недавно виделись, и мне показалось, что у нее талант к изготовлению зелий, так что я посоветовал пройти тестирование.
- Ну, если она по части зелий, то везде будет в почете. Это ей подходит куда больше, чем боевой класс. И как она? На какой уровень тянет? С-ранг?
- По моим прогнозам, скорее всего...
Интересно, измерение уже закончилось?
В этот момент сотрудник, следивший за показателями Арин, внезапно что-то выронил. Я посмотрел под ноги - на полу валялся планшет. Звук удара заставил всех обернуться. Сотрудник, застывший словно истукан, внезапно очнулся и бросился к своему начальнику.
- Что это с ним? Похоже, что-то пошло не так, - пробормотал Тэхо.
Не так? Этого не может быть.
Судя по одним только способностям к изготовлению зелий, Бэк Арин как минимум B-ранга. Конечно, иногда встречаются те, кто силен лишь в одной области. Все их характеристики уходят в мастерство, да и навык только один.
В таких случаях ранг мог оказаться ниже ожидаемого.
Неужели Арин из таких?
Я поспешил к сестре. Она выглядела совершенно растерянной и испуганно следила за сотрудниками. Я хотел взглянуть на терминал, но его уже куда-то унесли.
- Арин, что-то случилось?
- Ну, это...
- Ранг не определился?
Она долго колебалась, поглядывая на персонал. Тем временем сотрудник вел себя так, будто начался пожар. Он бегал с терминалом и бумагами, постоянно кому-то докладывая и звоня. Я снова посмотрел на Бэк Арин.
Ситуация явно выходила за рамки обычного.
Неужели...
Наконец, после долгого колебания, Бэк Арин произнесла:
- Кажется, из-за меня сломался прибор.
На ее взволнованном лице читалось чувство вины за порчу государственного имущества. Я не сразу понял, что она имеет в виду...
- Он постоянно... высвечивает это.
- Что?
Бэк Арин, беспокойно озираясь по сторонам, едва ли не плача, выдавила:
- Там постоянно высвечивается S-ранг.
В тот же миг в зал измерений хлынул поток людей. Это были адъютанты, прикомандированные к разным полкам. Иными словами - секретари, представлявшие интересы своих подразделений. Запыхавшись от бега, они заговорили практически в унисон:
- Здесь находится госпожа Бэк Арин?
- Нам нужно срочно с вами поговорить.
- Просим вас вступить в наш полк.
Они озирались по сторонам, выискивая ее в зале, и наперебой выкрикивали свои предложения.
***
Бэк Арин побледнела, едва взглянув на предложения о зарплате, которые протягивали адъютанты. Годовой оклад в 60 миллиардов(38 млн. евро), плюс отдельные премии за результат. С учетом бешеного спроса на ее зелья, она будет зарабатывать как минимум 100 миллиардов(63млн евро) в год.
Высокоранговые специалисты производственного класса - крайне ценные кадры. Более того, это первый случай, когда среди производственников появился S-ранг. Естественно, что все офицеры бросились сюда, загоревшись желанием заполучить ее.
Именно поэтому адъютанты, перебивая друг друга, предлагали такие суммы. Насколько я знал, базовая ставка для пробужденного ранга S составляла пятьдесят миллиардов вон, но здесь ее подняли сразу на десять миллиардов.
Разумеется, зачищая Врата, бойцы S-ранговых отрядов на одних только трофеях получали по сто миллиардов на человека. Учитывая риск для жизни, подобные выплаты вполне оправданы.
И все же, кто бы мог подумать, что Арин окажется настолько талантливой.
Даже я, слушая их предложения, пребывал в легком оцепенении.
- Ну так что, вы успели обдумать наши условия?
Услышав вопрос адъютанта, Бэк Арин с серьезным видом перевела взгляд с контрактов на столпившихся людей, а затем внезапно посмотрела на меня.
В ее глазах читалась мольба о помощи. Я и сам не ожидал, что она окажется S-рангом, поэтому не планировал дальнейших действий. К тому же, это ее личное дело, и давать советы не совсем уместно.
Конечно, в глубине души мне хотелось, чтобы она попала в полк Квон Муака, как и я, но почему-то его адъютанта здесь не было. Сотрудник центра наверняка разослал уведомления всем офицерам согласно регламенту.
В таком случае это могло означать только одно: Квон Муак не заинтересован в новом пробужденном. При таких обстоятельствах я тем более не мог рекомендовать его полк.
Однако и оставить Арин без поддержки я не мог, ведь именно я уговорил ее пройти проверку.
- Ты ведь прочитала все бумаги, которые предложили господа адъютанты?
- У-угу.
- Если что-то из этого приглянулось, отбери несколько вариантов и покажи мне. Я изучу их и помогу тебе выбрать...
- А... а в твой отряд нельзя?
Что?
- Простите, но я вступлю в отряд к этому человеку...
Вот так... сразу?
Я замер с открытым ртом, ошарашенный таким внезапным заявлением. Арин в это время продолжала испуганно коситься то на меня, то на офицеров. Все предложенные суммы были идентичны, да и социальный пакет почти не отличался.
Учитывая, что она еще школьница, такие цифры наверняка казались ей чем-то нереальным. А значит, критерий для выбора оставался лишь один.
Человеческие отношения.
Для Бэк Арин было куда важнее просто чувствовать себя спокойно рядом с теми, кто ее окружает.
Значит ли это, что она начала мне доверять?
__________
http://bllate.org/book/12520/1418120
