Ча Рохан всегда четко разделял личное и рабочее, и в его глазах я, должно быть, выглядел человеком наивным. Ведь я изо всех сил старался отмахнуться от правды, на которую указывали все улики и факты. И все же вместо нотаций он предпочел принял мое мнение.
Мне вдруг подумалось, что он тоже немного изменился. Доверяя моим способностям, он постепенно начал доверять и моему выбору.
- Спасибо. Перед уходом я бы хотел взглянуть на бойца Ирину, это возможно?
- Думаю, вреда не будет. Поговорить не удастся, но состояние проверь.
- Благодарю.
Я направился к камере, где содержали Ирину.
Прежде чем войти, я вежливо обратился к Квон Чхэын, которая несла там дежурство:
- Прошу прощения.
Чхэын, пристально наблюдавшая за Ириной, вздрогнула и обернулась ко мне, словно только что очнувшись. Неужели она настолько погрузилась в свои мысли, что даже не заметила моего прихода? Похоже, она переживала за Ирину куда сильнее, чем я предполагал.
- ...Командир Сон Чиху. С Ириной невозможно вести диалог.
- Вижу.
Ирина сидела на стуле совершенно неподвижно, уставившись в пустоту. Она даже моргала редко.
В моей памяти ее глаза были карими, но сейчас они почти полностью, за исключением половины правого, стали пепельно-серыми, как у Аше.
Судя по всему, совсем скоро Агон, пожирающий сознание Ирины, пробудится окончательно.
Сколько времени это займет?
И насколько "иным" существом она станет? Сейчас ответов не было.
- Спасибо, что спас ее.
Я обернулся на внезапно заговорившую Квон Чхэын. В ее спокойном, но полном тревоги взгляде читалась искренняя забота. Я и раньше слышал в Штабе, что лейтенант Чхэын в прекрасных отношениях со своим отрядом, но здесь явно было нечто большее.
- Она для меня как член семьи, - нерешительно продолжила она. - Мы встретились после того, как я потеряла мать, и Ирина стала для меня настоящей опорой. Только благодаря ей я нашла в себе силы вернуться к жизни. Лишиться ее ...просто невыносимо.
- ...Вот как.
Мать Чхэын - Кан Инхэ*. Эта легендарная женщина, полностью оправдывала свое имя. Неустрашимая воительница, она прошла через пламя Семи Бедствий, став живым символом надежды для всей страны. Не случись восьмой, роковой катастрофы, она и по сей день возглавляла бы список сильнейших пробужденных Кореи.
*Кан Инхэ (강인해) - в корейском языке есть слово "канинхада" (강인하다) означает "стойкий", "непоколебимый" и "сильный духом".
Три года назад, во время инцидента во Вратах-117 ранга S, названного Восьмым Бедствием, Корея потеряла слишком многое. Семьи, доверие граждан и сильнейший отряд ранга S - "Железный ястреб".
Абин и Квон Чхэын оказались в числе тех, кто лишился близкого человека, а Ирина, похоже, помогла Чхэын выстоять
- Лейтенант.
Возможно, поэтому я неожиданно для себя заговорил:
- Я намерен какое-то время исследовать этих двоих.
Взгляд Чхэын, до этого прикованный к Ирине, переместился на меня.
- Они отличаются от обычных Агонов. Из-за этого может быть трудно получить информацию, но именно в этом отличии может крыться ключ к их исцелению. Если мне удастся разговорить Аше, появится хоть какая-то зацепка.
Бросив взгляд на все еще надутого Аше, я снова посмотрел на Чхэын и добавил:
- Так что и вы, лейтенант, не сдавайтесь.
Ее глаза удивленно расширились, а затем она слабо улыбнулась.
- Я уже обратилась к исследователям. Но буду очень надеяться на успех твоего расследования.
- Да. Я сделаю все, что в моих силах.
- И еще... - Чхэын снова перевела взгляд на Ирину. - Позаботься об Абине.
Эта простая просьба вызвала у меня невольную улыбку. В тот миг передо мной стоял не офицер, а старшая сестра, искренне переживающая за брата.
Вскоре я оставил ее. Я понимал, что Чхэын проведет здесь еще немало времени. Да и час моей назначенной встречи уже приближался. Вместе с Ча Роханом мы покинули подземный изолятор и вышли из Штаба.
Я прождал у главных ворот около десяти минут, когда до меня донеслись торопливые шаги. Оглядевшись, я увидел бегущую Бэк Арин в школьной форме и с рюкзаком за плечами.
Сейчас было около десяти утра, так что она явно задвинула занятия на задний план. Хотя, зная Арин, она могла просто отпроситься. Едва добежав, девушка согнулась пополам, пытаясь отдышаться.
Пробужденные производственного класса или целители по своей природе не отличались выносливостью, но физическая подготовка Бэк Арин казалась еще слабее. На таком уровне она вполне могла бы посоперничать с Онте.
- Из-извини... я немного опоздала...
- Все в порядке. Пришла как раз вовремя.
Выпрямившись, Арин замялась и нерешительно огляделась по сторонам. Штаб - место закрытое, и посетители здесь часто чувствовали себя не в своей тарелке. А уж Бэк Арин, с ее низкой самооценкой, и вовсе была готова вжать голову в плечи.
Я невольно усмехнулся и указал вглубь здания:
- Идем. Я проведу тебя, через пропускной контроль.
- Угу.
Сильнее вцепившись в лямки рюкзака, Арин последовала за мной, стараясь не отставать ни на шаг.
Зал измерений часто посещают гражданские, поэтому он расположен недалеко от главных ворот. Однако так просто туда не попасть: необходима предварительная запись, а от пропускного пункта до самого места обязательно сопровождение кем-то из персонала.
Поскольку в этой роли выступал я, под любопытными взглядами мы направились к залу вдвоем. Гражданские в штабе и так вызывают интерес, а уж ученица в школьной форме и подавно. Масла в огонь подливала и моя скромная персона рядом.
После инцидента на Синдо мое имя снова было у всех на устах. До меня доходили слухи, будто наш отряд выжил там лишь благодаря какому-то "благословению небес". Наверняка добрая половина окружающих втайне желала мне смерти.
- Арин, а как же школа? - спросил я, чтобы немного отвлечь ее от косых взглядов. Девушка тут же придвинулась ближе:
- Сходила... Но там уже вовсю ползут слухи, так что я поскорее отпросилась и приехала.
- Какие еще слухи?
Арин украдкой глянула на меня и ответила едва слышным, шепотом:
- Что я... твоя знакомая.
- Это же..хорошо?
Я забеспокоился: не испорчу ли я ей жизнь в школе? Несмотря на то, что в последнее время моя репутация улучшилась, я понятия не имел, как меня воспринимают подростки.
- О-очень хорошо! Ты сейчас невероятно знаменит.
- Я?
- Говорят, что твой отряд такой же перспективный, как "Красная кость" командира Эйдена. Недавно некоторые ребята ходили на Турнир Единения, так вот там все только и обсуждали, что "Черная пуля" - самый веселый и забавный отряд.
...Ну да. Кажется, я догадываюсь, что именно они вкладывают в понятие "веселый".
Вероятно, их так позабавила стратегия Пак Дочхана с его "живым снарядом" или Асилла, крушившая головы монстров, словно спелые арбузы. А может, все дело в невероятных злоключениях Дженока, который умудрялся на полной скорости врезаться в каждое препятствие на пути.
К тому же Данте, занявший первое место благодаря безупречной стрельбе, и Квон Абин, взмывавший в воздух, чтобы на лету съесть пончик, покорили публику не только мастерством, но и внешностью. Неудивительно, что среди подростков поползли слухи.
- И еще... ты ведь внес самый большой вклад в зачистку тех Врат, что открылись прямо там. В общем... в нашем классе у тебя появилось несколько фанатов. Они просили достать автограф...
Арин торопливо вытащила из рюкзака блокнот с ручкой и протянула мне.
- Если можно, штук десять...
- Прям десять?
У меня есть десять фанатов среди школьников? Даже не знаю, что чувствовать: умиление или благодарность. Впрочем, если это облегчит школьную жизнь Арин, я готов расписаться хоть сто раз.
Я взял блокнот и аккуратно вывел свое имя. Получилось довольно солидно. Арин с любопытством наблюдала за тем, как я расписываюсь. Так, за обсуждением автографов, мы и дошли до зала измерений.
Стоило мне закрыть блокнот после десятой подписи, как кто-то меня окликнул:
- Сон Чиху, когда ты очнулся?!
Зализанные гелем волосы, россыпь пирсинга в ушах и татуировка скорпиона на шее. Одного взгляда было достаточно, чтобы узнать Бэк Тэхо.
- Я пришел навестить тебя в больнице, а тебя и след простыл! Ну ты и напугал меня!
Тэхо решительно зашагал в мою сторону, крича, словно разъяренный медведь. Рядом с ним шел Эйден.
- Хм, уже достаточно окреп, чтобы разгуливать по Штабу? Видимо выздоравливаешь ты так же быстро, как и калечишься.
Судя по ядовитому тону, он был не в духе. Кстати, после того как я поручил ему поиск выживших, я самовольно сменил оперативную задачу. И хотя я поднялся до ранга С, Эйден все еще оставался старшим офицером. Так что мои действия вполне могли счесть за невыполнение приказа.
- Слышал, тебя привезли полуживым. Я глазам своим не поверил. По Штабу ползут слухи, что ты плевал на ранг и в одиночку бросился на монстра! Ты так однажды точно помрешь. Первым делом надо о себе думать, а не о заслугах, разве нет?
- Да я не ради них... - начал я, но меня резко перебили.
- Если бы ты сделал это ради результативности, я бы лично вскрыл твою голову, чтобы посмотреть, что там внутри, - отрезал Эйден. Его взгляд был холодным и пронзительным. - Я слышал, что благодаря тебе отряд "Белая цапля" избежал гибели. Как командир, ты принял верное решение, но почему сам-то вернулся полуживым?
Они уже знали подробности операции на Синдо, но все равно гнули свою линию. Я лишь недоуменно взглянул на них:
- Встретиться лицом к лицу с монстром ранга S и вернуться живым - разве это само по себе не достижение?
- Надо было сразу отступать как увидел его, - вскинулся Тэхо.
- О чем ты думал, когда лез на рожон вместо того, чтобы бежать? - поддержал Эйден.
...Что за дежавю. Кажется, если я скажу, что на отступление просто не было времени, они мне не поверят. После одного удара того существа все пробужденные в радиусе поражения оказались небоеспособны. Но эти двое, никогда не видевшие силу ранга S вблизи, искренне верили, что мы могли отступить.
Трудно осознать разрыв в могуществе, пока не столкнешься с ним лично.
Обидно.
Ведь, как говорят некоторые, меня спасли небеса.
Хотя на самом деле это были не Небеса, а Система.
http://bllate.org/book/12520/1418106
