Права администратора сменили владельца. Имя оставалось скрытым, но картина боя ясно говорила: это не Нахви. Значит, командование не просто вернулось к людям. Новый Командир превосходил самого Нахви.
Единственное, что смущало, - анонимность.
- Кто этот Командир?
- Здесь, во Вратах, нашелся кто-то выше рангом, чем Нахви?
- Но мы проверяли. Все командиры - C-ранг и ниже.
Значит, среди них скрывался повторно пробудившийся? Тот, кто обогнал Нахви в силе?
Впрочем, это не имело значения. Лишь бы он не растрачивал жизни напрасно. К счастью, таинственный Командир, отобравший права у Нахви, действовал безупречно: отряды гибко реагировали на постоянно меняющееся поведение монстров, а само наступление он вел с осмотрительной, но железной уверенностью.
Это была схватка, от которой невозможно оторвать глаз. Казалось, ни одна из сторон не собиралась уступать: они пробивали окружение нестандартными тактиками, находили бреши, проникали в них или отступали, снова и снова пытаясь захватить преимущество.
То, что Агон умел командовать, уже поражало. Но и неизвестный Командир, казалось, не собирался допускать ошибок.
Наблюдатели восхищались. Такого мастерства управления отрядами они еще не видели.
В то время как Агон отдавал сокрушительные приказы, жертвуя союзниками, таинственный Командир, наоборот, защищая своих, захватывал преимущество в зачистке. Благодаря точным приказам и четкой координации он оттеснял монстров, и, к удивлению, чудовища постепенно оказались в окружении.
Наблюдатели считали везением уже сам факт, что видят подобную тактику. А то, что она неминуемо вела к победе в зачистке, и вовсе казалось чудом.
Все завороженно следили за полем боя, где чаша весов наконец качнулась в сторону людей.
Все уже готовы были кричать о победе. Нет, они отчаянно хотели в это верить.
Но через миг их глаза расширились уже от другого зрелища.
Загнанный в угол Агон вдруг вырвал свою левую руку и принялся скармливать ее одному из подчиненных монстров.
***
Аше сидел в глубоком тылу, не переставая водить ручкой.
На поле боя, где слышались вопли монстров и крики людей, лязг оружия, звук разрушающейся брони тварей и разрываемой человеческой плоти, ребенок тихонько напевал мелодию.
- Весело. Очень весело.
Уголки его губ растянулись в широкую, неестественную улыбку.
Все развивалось восхитительно. Когда появился Агон и загнал всех в оборону, у Аше даже вспотели ладони. А когда Сон Чиху взял общее командование - сердце его запрыгало от восторга.
Сон Чиху и вправду был великолепен. Его глаза безошибочно распознали это превосходство, и ему посчастливилось даже получить шанс оценить масштаб его мастерства.
90 отрядов, совсем недавно загнанные в угол, теперь сами успешно теснили монстров. Блестящая контратака. Но если на этом все и закончится - будет уж слишком скучно.
Неужели это конец?
- Аше хочет чего-нибудь более интересного.
Взгляд ребенка упал на Агона, высившегося среди людей и монстров. Объект Агон B-ранга, способный к командованию. Взгляд, полный насмешки, будто спрашивал: "И это все, на что ты способен, даже имея величайшее человеческое оружие - командование?"
Агон, к удивлению, заметил этот взгляд. Его глаза тут же неестественно искривились. Словно он ясно давал понять, что собирается сполна заплатить за эту насмешку.
Аше с еще большим интересом принялся записывать развитие ситуации в свой блокнот.
Его веселый напев продолжал звучать среди шума битвы.
***
Что это?
Я увидел, как Агон вырвал свою левую руку. И тут же начал с силой заталкивать ее в глотку одного из монстров. Втиснутая в глотку твари рука тут же стала раздуваться внутри нее, точь-в-точь как воздушный шар. Когда разбухшая плоть поглотила монстра, на его месте возник исполинский голем, покрытый черной броней.
При виде преображенного Агона все невольно отпрянули. Иначе и быть не могло - его рост достигал почти десяти метров.
Огромная рука голема замерла в замахе, а затем обрушилась вниз. Молотоподобный кулак врезался в землю.
Раздался оглушительный скрежет трескающейся породы и под ногами прокатилась мощная ударная волна.
Грунт превратился в месиво. В воздух взлетели обломки, монстры и бойцы. Голем с размаху ударил по всему, что оказалось в воздухе, размазывая и разрывая живую плоть и тела тварей. Кровь, внутренности и хитин смешались в единую массу и опали на землю.
У всех, кто наблюдал эту сцену, лица побелели от ужаса.
- Спокойно. Всем отрядам отступать, сохраняя строй.
Я поспешно отвел свои силы назад. А голем, напротив, двинулся вперед, сминая под ногами мешающих ему монстров. Подавляющая мощь с легкостью сокрушала оборонительные линии отрядов. С каждым ударом, от которого содрогалась земля, поле боя устилалось новыми телами людей и тварей.
Сжатый кулак дрогнул. "Значит, просто так не сдастся". Я принялся тщательно обдумывать способ обезвредить этого голема.
Массивное тело, медленное, высокая атакующая сила. Броня, должно быть, прочная. Чтобы уничтожить ядро, сначала нужно повалить эту махину. А чтобы опрокинуть такой вес, нужно принять его удар и нанести контрудар равный по силе.
Закончив размышления, я сказал:
- Передаю командиру Эйдену все полномочия.
[Общее командование передано командиру Эйдену.]
- Что?!
Эйден вскрикнул от неожиданности. Я забрал у него права на командование отрядом "Черная пуля" и, отдав приказ на сбор, заявил:
- Этот голем-Агон - наш. Командир Эйден, ведите остальные отряды и продолжайте основную зачистку.
- Это безрассудство! Вас всего десять, вы не...
- Мы сможем.
Это была не бравада. С нашими текущими силами это и вправду возможно. Отряд сильно вырос, и умения бойцов серьезно изменились. Некоторые уже имели уникальные способности или стояли на пороге их пробуждения.
- Я прошу вас.
Эйден, словно смирившись, взял на себя руководство зачисткой. С ним все будет в порядке. Я перевел взгляд - мои бойцы уже собрались вокруг.
Я обнял за плечи Абина и Дженока, собирая их в круг. Абин дернулся, пытаясь слегка отстраниться, но я сжал его крепче.
- Мы сейчас... грязные, – нерешительно сказали Абин и Дженок.
- Верно, мы в крови и грязи...
- Не грязные.
Просто я, укрытый в самой глубине, был слишком чистым. Бойцы переглянулись, затем, следуя моему примеру, тоже положили руки друг другу на плечи, сомкнув круг.
Мне следовало бы сначала извиниться за все трудности, которые они пережили, но, кажется, это были не те слова, которых они ждали. Я почувствовал исходящий от них жар, тепло их тел под своими ладонями, шрамы и ссадины - следы их ран
- Выберемся отсюда живыми.
Глаза ребят округлились, а затем каждый из них улыбнулся. Для меня этих улыбок было достаточно. Я отпустил их плечи и взглянул на разросшегося монстра.
- С этого момента наш отряд "Черная пуля" берет на себя этого голема. Все приближайтесь к нему с максимальной осторожностью.
Как только прозвучал приказ, бойцы слаженно двинулись к гиганту. Эйден разделил оставшиеся отряды пополам, чтобы рассеять внимание голема и мы устремились в образовавшуюся брешь. Заметив приближение, голем взмахнул своей исполинской рукой.
- Хыкму, контратака!
Хыкму с поднятым щитом принял на себя удар. С оглушительным лязгом его отбросило назад, но, учитывая силу удара, повреждения оказались невелики.
Хыкму обладал пассивным навыком, специализирующимся на защите. Конечно, даже его не хватило бы, чтобы полностью нейтрализовать чудовищную мощь голема.
- Те, кто может атаковать, уворачивайтесь и бейте по левому коленному суставу! Если заставим его встать на колено, это ограничит его движения!
Все атаки отряда сосредоточились на левом колене голема. Гигант медленно, но неумолимо размахивал кулаками, целясь в бойцов. И каждый раз Хыкму прикрывал их, принимая или отклоняя удары.
С каждым новым блоком на теле Хыкму накапливались повреждения. Даже с его защитным навыком он принимал удары силы трансформированного гиганта почти А-ранга.
Но Хыкму не чувствовал ни капли страха.
- Хыкму, ты - самый крепкий щит в нашем отряде.
- Знаю.
Нет, пожалуй, он был самым крепким щитом из всех, кто собрался здесь.
В тот момент с левого колена Гиганта слетела часть брони. По моему сигналу Каллок и Дочхан одновременно атаковали его. Неглубоко, но Дик и Данте усилили надлом.
Сустав лопнул, и махина пошатнулась. Однако голем не был настолько глуп.
Огромный молот, несущий на себе всю его массу, обрушился с небес.
Ветер от замаха донесся даже до меня.
Это была атака, способная размазать все на своем пути, не оставив и следа.
И все же Хыкму поднял щит навстречу этому удару. Все собрались под ним, поддерживая щит своими силами.
- Держимся!
Бойцы стиснули зубы, подпирая щит. Кто-то кричал, что это невозможно, кто-то в ужасе твердил, что они сошли с ума. Не существовало пробужденного, способного выдержать подобный вес.
Возможно, за исключением Хыкму.
В момент, когда кулак, тяжелый, как гора, соприкоснулся с щитом, я увидел это. Вспышку света, рвущуюся из точки соприкосновения.
Яркие искры, взметнувшиеся вверх, образовали зазор между атакой и щитом.
____________
http://bllate.org/book/12520/1417338
