- Абин.
- Прикрою.
Абин немедленно устремился к отряду D-ранга, восстанавливая рушащийся боевой строй. Лишь когда позиции стабилизировались, тот отряд смог перестроиться для защиты. Пошатнувшийся фронт постепенно окреп, и вскоре все подразделения образовали сплошную линию обороны.
Однако...
"Почему от командира Нахви нет новых указаний?"
Я попытался разглядеть его позицию. На большом расстоянии мелькнули красные волосы Эйдена. Командиры, участвовавшие в Турнире как наблюдатели, должно быть, сейчас помогали Нахви в качестве поддержки.
"Неужели что-то случилось?"
Управление полком - задача не из легких, и она бьет по всему организму. Оборону мы пока держим, но отсиживаться - значит проиграть. Ситуация будет только усугубляться.
Может, стоит связаться с Эйденом?
- Командир, тут что-то не так, - по связи донесся голос Дика, прикрывавшего отряд со скалы.
Я перевел на него взгляд - Дик что-то пристально рассматривал в прицел, а затем лицо его побледнело, и он крикнул.
- Командир Нахви... Он вышел из строя!
Что? Я тут же устремил взгляд туда, куда смотрел Дик. Точнее, туда, где должен был быть Эйден. Оттуда кто-то прорвался через линию обороны и устремился прямо в гущу монстров. Даже с такого расстояния я узнал эту фигуру.
Расплывчатый силуэт, но это определенно Командир Нахви. Он отбивался от атак тварей, стараясь прорваться как можно глубже. И с каждым его шагом их становилось вокруг все больше. Его мундир промок от крови, тело быстро превращалось в кровавое месиво.
И все же он шел вперед, в самую гущу врагов. Его движения напоминали попытку убежать как можно дальше от нас с бомбой на руках.
Это необъяснимое поведение
мгновение спустя получило чудовищное объяснение.
В тот миг, когда он исчез в толпе монстров... что-то взорвалось. Тело мужчины разнесло в клочья, и ближайших тварей отшвырнуло прочь - точь-в-точь как будто он и вправду подорвал бомбу. Однако после взрыва на его месте остался не пепел.
Из клубов дыма поднялось исполинское чудовище: черная кожа, змеиная голова, двуногое тело с длинным хвостом.
Это был Агон.
***
Выплюнув кровь, Нахви посмотрел на темно-красные брызги у своих ног. Его состояние было ненормальным. Даже руководство полком не могло так разрушить тело.
На его запястьях вздулись и запульсировали багровые вены.
Он поднял руку и коснулся шеи. Вены, ставшие больше сонной артерии, яростно бились. Нахви, кажется, понял причину. Он тоже получал сводки об Агоне сверху. Его лицо сейчас наверняка выглядело пугающе.
"Ах, так вот оно что..."
Неизвестно, как долго это скрывалось в его теле, но с момента входа во Врата в груди поселилось неприятное чувство. Видимо то проявились симптомы.
Он, к собственному удивлению, легко смирился с положением. Возможно, потому что явственно чувствовал нечто, извивающееся внутри, пытающееся проснуться. И понимание, что произойдет после этого пробуждения, вызвало у Нахви осознание тщетности всего, но в то же время даровало ледяное спокойствие.
- Эйден.
Нахви посмотрел на Эйдена, сжимавшего кулаки, чтобы подавить смятение. Эйден отвечал за противодействие Агону. Он, похоже, тоже сразу распознал природу симптомов.
Нахви помедлил и оставил лишь одну фразу:
- Дальше все на тебе.
Он тут же вскочил и побежал. Прорвавшись сквозь оборонительную линию, он продолжал стремиться в самую гущу монстров. Это было единственное, что он мог сделать сейчас. Просто дрожать от страха - бесполезно.
"Если уж суждено быть сожранным заживо...!"
Когда расстояние до своих стало достаточным, Нахви достал бомбу. Он хотел забрать как можно больше монстров с собой и попытаться предотвратить вылупление Агона. Начался обратный отсчет. С каждой секундой число окружавших его тварей росло. Все они - его спутники в последний путь. Когда его тело превратилось в кровавое месиво, Нахви остановился.
Крепко сжимая бомбу в руке, он думал лишь об одном. Молил о том, чтобы Агон не вылупился. Это была первая и последняя молитва человека, который никогда не верил в бога.
Следом сработал запал.
В грохоте взрыва его сознание оборвалось.
БА-БАХ!
Сотни монстров исчезли вместе с Нахви. Все в замешательстве наблюдали за происходящим. Эйден тоже не отрывал взгляда. Его собственные пальцы, впившиеся в ладони, онемели. Решение Нахви было выдающимся. Он пожертвовал собой, чтобы обезопасить своих и остановить рождение Агона.
Помедли он хоть мгновение - все они погибли бы от лап Агона. Как командир, Эйден не мог не согласиться с таким выбором.
Однако, как человек, Эйден чувствовал горькую досаду. Вправду ли это лучший выход? Неужели принесение себя в жертву - единственный способ сохранить жизни?
Его мозг горел от этих мыслей, когда в клубах дыма зашевелился исполинский силуэт.
Эйден содрогнулся от ненависти.
- ...Значит, он все-таки успел вылупиться?
Потеря командира Нахви сама по себе катастрофа, а теперь еще и успешное вылупление Агона. Будь он верующим, то потребовал бы у бога объяснений по поводу справедливости происходящего.
Теперь в глазах Эйдена и всех присутствующих Агон выглядел воплощением абсолютного зла.
Существо, родившееся, пожрав жизнь их товарища.
Омерзение смешалось с кипящим желанием уничтожить его.
- Падаль... Я тебя убью.
- Я возьму на себя общее командование.
- Нет, я.
Командиры, словно обезумев, запрашивали у Системы права администратора. Им был нужен новый лидер, который возглавит девяносто отрядов. Без него бойцам будет крайне тяжело даже просто удерживать строй.
Но ответ Системы оказался неожиданным.
[Права администратора в настоящее время у командира Нахви.]
- Что за...?
Эйден поспешно подошел к товарищу-командиру и проверил сообщение. Увидев, что права все еще активны, он тоже побледнел. Командир Нахви погиб, и по идее, его полномочия должны были сразу же аннулироваться.
- Это невозможно.
- Командир Нахви...
- Э-это, должно быть, ошибка. Иначе...
Все смотрели на сообщение, дрожа от ужаса. Система выдавала права администратора лишь одному пользователю за раз. Два человека не могли обладать ими одновременно.
Черт возьми. Врата изолированы от внешнего мира. Даже у Системы могли случаться сбои из-за разрыва связи. Похоже, она решила, что Нахви все еще жив, основываясь на том факте, что клетки Агона находились внутри него.
А это значило, что для получения прав нужен был пробужденный более высокого ранга, чтобы отобрать их силой.
Но где, спрашивается, в этой дыре найти командира рангом выше Нахви?
Все в бессилии смотрели вперед. Орда монстров уже перестраивалась в боевые порядки. Им оставалось лишь наблюдать за этим, не имея возможности командовать.
Эйден тоже смотрел туда с лицом, искаженным злобой. Он искал другие пути, но решения, как силой отобрать права, не было.
И тут его взгляд устремился в одну точку. Туда, далеко, где на самом краю фланга, находился Сон Чиху.
С этого момента в его душе начало разрастаться безосновательное ожидание.
***
Окружающая обстановка стремительно погружалась в хаос. Кое-где линия обороны уже дрогнула. И неудивительно - даже я с трудом подавлял панику.
Выходит, в командире Нахви паразитировал Агон. Узнав об этом, он, видимо, сразу рванул в самую гущу врагов, чтобы защитить своих. Горько, но благодаря его жертве мы избежали куда больших потерь.
Я пристально наблюдал за Агоном. Монстры собрались вокруг внезапно появившегося существа, пытаясь его изучить. Одного из тех, кто слишком близко подошел, схватили - и оторвали голову вместе с чем-то, похожим на позвоночник. Тварь обмякла.
Агон швырнул тело прочь, оскалившись. Похоже на демонстрацию иерархии. Отпрянувшие монстры тут же покорно опустили головы и затрепетали.
Когда все твари склонились перед ним, по рядам пробежала мелкая рябь. Даже атака на мгновение затихла. А затем случилось нечто невообразимое.
Монстры начали выстраивать вокруг Агона линию обороны. Мало того - вслед за обороной оставшиеся стали формировать ударные порядки. Каждое их движение было неестественно плавным и систематизированным.
По спине пробежал холодный пот.
Мгновенно пронеслась страшная догадка.
А если... паразитирующий Агон наследует класс и способности своего носителя при вылуплении?...
Если он может использовать эти способности в полную силу... то... может ли он... командовать?
В тот же миг ударные отряды монстров пришли в движение. Они разделились ровно по числу наших отрядов и пошли в наступление.
Выдержать такой скоординированный удар, когда наша оборона еще не восстановлена - невозможно.
Нужен был кто-то, кто сможет перехватить командование вместо Нахви. Не просто нужен, а необходим!
http://bllate.org/book/12520/1417336
