Дженок. Ох, этот Дженок. Вечный источник хаоса. Даже когда он просто стоял на месте, меня не покидала тревога. Это чувство не исчезло даже в тот момент, когда он начал бежать. И на то были свои причины.
- Такое я и по ауре почувствую!
Он рванул вперед, врезался животом в невидимое препятствие и согнулся пополам.
- Ух, бля, что, откуда оно здесь…
- ...не слишком ли ты недооцениваешь Систему?
- Навык обнаружения ауры давно заблокирован.
Дженок обиженно уставился в небо.
- Ты же сказал "вперед"!
- Я не говорил тебе бежать туда, - ответил я, чувствуя, как рушатся последние надежды. - Я вообще еще никакой команды не давал.
Так и есть. Я еще рта не открыл, а он уже рванул. Моих способностей явно не хватало, чтобы контролировать эту стихию.
- Странно... Мне явно послышалось.
Как и ожидалось, Дженок финишировал тридцатым.
Я провел ладонью по лицу.
...Топ пять - может это и правда слишком смелая мечта? При таком раскладе и 80-е из 90 будет за счастье.
Теперь-то я осознал: по сравнению с Дженоком, Дочхан - сущий ангел. Может, стоит снизить планку и воспринимать оставшиеся дисциплины просто как тренировку? Чем выше взлетают надежды, тем больнее падать.
Однако невозможно, чтобы человек постоянно терпел неудачи.
[8-я дисциплина – Точная стрельба по мишеням.]
Бам!
Пуля Данте прошила самый край мишени.
Удивительно. Эта дисциплина была сложной даже для опытных стрелков, а Данте, чья меткость оставляла желать лучшего, показывал один из лучших результатов.
Когда я уже собирался отказаться от участия, Данте сам подошел ко мне.
"Просто описывайте мне цели относительно себя, Командир. Я запомнил все ваши параметры".
"...Что?"
"Назовите свою часть тела - и я попаду".
И правда, Данте мысленно проецировал на поле мою фигуру и водил стволом в ее границах.
- Левый край плеча.
Бам!
Очередная пуля поразила мишень.
- Правая сторона груди, ниже.
Выстрел был не идеален, но пуля все же задела мишень. Учитывая ограниченный обзор, даже такое попадание приносило очки.
- Правая подвздошная кость.
Единственная проблема...
- ...Ниже пупка.
Озвучивать части тела человека как координаты для мишени было... неловко. Особенно когда цели начали опускаться.
Увидев следующую, я слегка сжал бедра и пробормотал:
- Моя... э-э... уязвимая зона.
Бам!
Выстрел раздался быстрее, чем когда-либо. И попал прямо в яблочко. Как мужчина, я испытал легкое чувство стыда и даже фантомную боль.
Мог бы хоть немного подумать перед выстрелом...
Состязание завершилось после двадцати выстрелов. У Данте - шестнадцать попаданий..
[Поздравляем. Вы заняли 1-е место в 8-й дисциплине.]
[Получено 9 очков.]
[Всего очков: 15]
[Текущее место: 41]
Весь отряд высыпал на поле, чтобы обнять Данте. Я тоже потрепал его по голове, поздравляя с победой. Дело было не только в очках - меня искренне радовал и впечатлял такой скачок в его мастерстве.
Благодаря Данте в отряде проснулся азарт: теперь никто не хотел отставать от самого младшего.
[12-я дисциплина - Поедание пончиков.]
Следующим участником стал Абин, на которого я возлагал особые надежды.
- Абин, в метре слева от тебя первая плита. Прыжок: метр влево, два вверх. Как приземлишься, сразу прыгай на следующую сзади, два метра назад и один вверх.
Как и следовало ожидать от нашего аса, Абин легко и точно запрыгивала на нужные плиты. Внизу плескалась вода температурой около -50°C*, усеянная плавающими льдинами*. Те, кто оступился, взбирались наверх, покрытые коркой льда и дрожа от холода.
*мы уже сталкивались с китайской математикой, теперь узрите корейскую физику)
На высоте 70 метров на веревках качались пять пончиков, дожидаясь участников. Даже лидер, отлично державшийся до этого, в какой-то момент поскользнулся и с душераздирающим воплем полетел вниз. Каждый раз трибуны вздыхали от разочарования. Зато когда Абин взмывал вверх, словно на крыльях, арену взрывали овации.
- О, я чувствую запах пончиков!
Абин вдруг повел носом, потом резко оттолкнулся от стены, взлетел вверх, в красивой дуге пронесся по воздуху и щелк - зубами схватил один из висящих пончиков и грациозно приземлился на следующую невидимую платформу.
[Поздравляем. Вы заняли 1-е место в 12-й дисциплине.]
[Получено 9 очков.]
[Всего очков: 24.]
[Текущее место: 23.]
Раздался оглушающий рев трибун, смешавшийся с ликующими криками отряда. Даже сейчас, вспоминая, я понимал - это была идеальная “ловля” и приземление. Если бы Абин не взял первое, нам в турнире больше ничего не светило.
Отряд встретил Абина, вернувшегося с пончиком в зубах как героя. Я, перебросившись "дай пять" с ребятами, уже собирался похвалить его.
- Молод... - начал я, но в рот мне вдруг засунули пончик. Абин поделился со мной своей половиной.
Жирный, ароматный, мягкий, просто невероятно вкусный. Я проглотил, даже не жуя.
Честно говоря, с момента объявления дисциплины “Поедание пончиков” большинство пробужденных облизывались. Мне тоже было интересно, каковы на вкус пончики от Системы. Я думал, это просто бутафория, но на деле они оказались не хуже настоящих. Непонятно, как это работает, но вкусно.
Абин довольно улыбнулся, глядя, с каким аппетитом я ел.
- Вкусно?
- Ага. Победа всегда сладка.
- Наблюдатели говорят, что в желудке они исчезают.
- Наверное, потому что это не настоящая еда.
Я так и думал. Наверное, это просто легкая иллюзия для обоняния и осязания пробужденных. Я невольно облизнулся.
- Теперь захотелось настоящего пончика.
- Тогда после Турнира поедим на призовые. Говорят, даже за пятое место дают около пятисот тысяч.
- Можно будет целую кондитерскую скупить.
Если, конечно, мы вообще войдем в пятерку. Я проверил счет на верхней панели Системы: 24 очка. Осталось всего две возможности заработать. Чтобы гарантированно попасть в топ-5, нужно было преодолеть минимальный порог в 35 очков.
То есть еще 11 очков. Два раза нужно войти в четверку, как минимум. Осталось 9 испытаний. К середине турнира даже самые нерасторопные пробужденные перешли от метаний к четкой тактике.
"Дальше будет только жестче".
Значит, зрители получат еще больше зрелищ и адреналина, подбадривая участников. Идеально подходит поговорка “вблизи - трагедия, издали — комедия”. Лично я считал, что как общественное мероприятие этот квест прошел успешно.
Сближение гражданских и пробужденных - критически важно. До сих пор многие пробужденные вели себя так, будто безопасность граждан оправдывает любое высокомерие и силовые методы. Народ роптал.
Система вряд ли специально это задумала, но получилась идеальная демонстрация: пробужденные тоже люди, а не привилегированная каста.
Те, кто еще пять минут назад злились, став посмешищем, теперь из чистого упрямства вцепились в победу зубами. После финала их спесь точно поубавится. Отличный урок обществу.
[Объявляется следующая дисциплина.]
Система вывела новое сообщение.
Наверное, теперь будет...
...ловля падающих мячей.
“Кетчбол” - простая дисциплина, доступная даже тем, у кого низкие характеристики. Конечно, опыт важен, так что, пожалуй, стоит поручить это Йоханне, которая в школе играла в софтбол. Или Каллоку, у него отличная реакция.
[13-я дисциплина - Единение.]
Однако следующая дисциплина оказалась не той, что я ожидал. Я уставился на объявление расширившимися глазами.
Единение? Насколько я знал, такой дисциплины не существовало. За десять лет изучения оригинала я ни разу ее не встречал. Все предыдущие испытания совпали с моими ожиданиями. За исключением масштаба и количества зрителей, Турнир четко следовал первоначальному сценарию.
Значит, внезапные изменения означали только одно...
В этот момент на стадионе поднялась суматоха. Наблюдатели засуетились, а охрана, следившая за порядком среди зрителей, тут же пришла в движение.
Что происходит? Озираясь по сторонам, я ждал дополнительных сообщений от Системы. Но раньше инструкций появилось нечто иное.
Изменение в самой окружающей среде. Весь воздух на арене ринулся в одном направлении - нет, стягивался в одну точку, будто в небе открылась гигантская дыра.
Все подняли головы, вглядываясь в пустоту. И тогда мы увидели их: Врата, черные как сама бездна.
Тело пронзила дрожь. Мир на миг перевернулся, и перед глазами мелькнула одна строчка:
[Всем отрядам, участвующим в Турнире Единения, приготовиться к крупномасштабному рейду.]
***
Как только я открыл глаза, передо мной висело системное сообщение:
[Отряд Командира E-ранга Сон Чиху, “Черная пуля”, выступает в составе 90 отрядов.]
А следующие строки заставили меня усомниться в собственном зрении.
[Начинается зачистка Врат C-ранга.]
[Выжившие (1804 / 1804)]
[Оставшиеся монстры (10105 / 10105)]
http://bllate.org/book/12520/1417331
