Именно в этот момент ребята, разглядывавшие значки, вдруг повернулись ко мне.
- Командир! - крикнул Дженок, глядя на меня. - Накорми нас ужином!
А? Чего так внезапно то?
- Мы ведь поднялись аж до C-ранга! Угостите нас тем ужином, который мы в прошлый раз не получили.
- Такое знаковое событие просто нельзя не отметить застольем!
- Мы поможем вам.
- Каллок хорошо режет.
- Хм, а я хорошо разминаю.
Я смущенно улыбнулся. Слишком уж внезапно. После переезда я даже не заглядывал на рынок, так что в холодильнике не было ничего, что можно назвать продуктами. Даже если я прямо сейчас пойду за покупками, с учетом времени на готовку для десяти человек, ужинать мы вряд ли сядем раньше девяти.
Это, наверное, не самый лучший вариант.
- Может, сходим куда-нибудь? - предложил я.
Видимо, это был не тот ответ, которого они ждали, потому что глаза бойцов потухли. Неужели они предпочитают домашнюю еду? Тут Абин подошел сзади, обвил мою шею рукой и сказал:
- Не ставьте командира в неловкое положение. Раз хотите есть, сами и готовьте.
Все переглянулись. Насколько я знал, кулинарные навыки у ребят из "Черной пули" были ниже среднего. Что и подтвердилось: бойцы, посмотрев друг на друга, тут же отвели глаза. Похоже, они отлично знали, насколько удручающе выглядят их умения на кухне.
Видя это, я тихо усмехнулся.
- Пойдемте поедим говядины. В такой день без мяса никуда.
Как и следовало ожидать, никто не смог отказаться, и разочарованные лица вновь просветлели. Парни, сверкая глазами, наперегонки устремились к выходу. Я и сам как раз думал, что нужно покинуть это место, поскольку взгляды пробужденных, находившихся здесь, становились все более странными.
- Нам тоже пора, - сказал я.
Я собирался медленно отойти, но Абин, все еще прилипший к моей шее, посмотрел мне в глаза и спросил:
- С деньгами все в порядке?
- Деньгами?
- Если для вас это обременительно, я заплачу. Не могу же я позволить вам из-за денег брать на себя лишнюю работу.
Ах, точно. Абин не знал, что я сорвал джекпот, продав информацию о зачистке. Видимо, он думает, что у меня до сих пор туго с финансами, как в те времена, когда я жил отдавая долги.
Я широко улыбнулся ему:
- Да. Теперь все в порядке. Те магические камни, что вы для меня собрали, принесли огромную прибыль.
До сих пор эти камни продаются как горячие пирожки через пункты снабжения Штаба и Филиалов. Из-за нехватки безранговых магических камней их дефицит восполняли через мои запасы.
Инцидент с усилением оболочки произошел по всему миру, поэтому стоимость безранговых магических камней во всем мире временно возросла. Однако их цена, подобно акциям на неустойчивой бирже, рухнет в течение месяца.
Вскоре из монстров начнут выпадать компоненты, способные нейтрализовать вибрации, и пробужденные из производственного отдела, создав из них оружие, естественным образом решат проблему с усилением оболочки. Так что, когда этот период пройдет, стоимость безранговых магических камней снова вернется в пределы стабильного диапазона.
- Ах, Абин, вы же с ребятами не занимаетесь скупкой, верно?
- Скупкой? Вы хотите, чтобы мы снова вам что-то добыли?
- Нет.
Я слегка улыбнулся, глядя на Абина, и пошел первым.
- И не занимайтесь подобным.
Те, кто сейчас скупает безранговые камни, через месяц познают горечь жизни. Я не мог позволить, чтобы мои бойцы ввязались в подобное.
- Командир, давайте быстрее!
- Обещал угостить, а теперь тянет время!
- Иду, иду.
Я зашагал чуть шире, и Абин легко последовал за мной. Данте тоже незаметно оказался рядом и, сияя улыбкой стал рассказывать о чем-то своем.
Улыбки бойцов сияли ярче полуденного солнца. Я взглянул на наше отражение в окне и подумал, что в таком положении вещей есть свои плюсы.
В игре я лишь наблюдал со стороны, а теперь живу бок о бок с ними, как товарищ. В глубине души я всегда об этом мечтал. Почувствовав новые эмоции, я немного смутился, но все же улыбнулся так же ярко, как и они.
***
Через несколько дней начальник Штаба и начальник Филиала сделали важное объявление через систему. Они сообщили о временном исчезновении Врат ранга E и D и разъяснили изменения во внутренней структуре, принятые после тщательного обдумывания.
Произошло объединение Штаба и Сеульского филиала. Со всей серьезностью, но уважительным тоном, они огласили информацию о том, что изменится в рамках этого объединения.
Новые правила, переданные двумя руководителями, кратко сводились к следующему:
1. Стираются границы между Штабом и Филиалами, и все пробужденные переводятся в подчинение Штабу.
2. Штаб при распределении обязанностей среди пробужденных не будет учитывать их прежнюю принадлежность, а пробужденные не должны требовать особого отношения на ее основе.
3. Пробужденные, принадлежащие к Штабу, не должны дискриминировать друг друга по признаку принадлежности или ранга, а также должны уважать всех и соблюдать субординацию.
4. Штаб смягчает систему нормативов, предоставляя всем отрядам равные возможности и право накапливать заслуги.
5. Штаб обязуется оценивать пробужденных, в первую очередь, по их способности выполнять задания, а не по формальному рангу, а пробужденные в свою очередь, обязаны информировать Штаб о своей способности пройти конкретные Врата и делиться соответствующей информацией.
6. Все сотрудники и пробужденные обязаны соблюдать эти правила, и в случае их нарушения понесут соответствующее наказание.
После объявления офицеры Штаба с неловким видом принесли извинения Филиалу. Если смотреть на результат, это хэппи-энд, но, разумеется, появились и недовольные.
Начальство хранило молчание в ответ на эти протесты. В то же время они ужесточили наказания в соответствии с новыми правилами, и через несколько дней волнения постепенно утихли.
К моему удивлению, офицеры Штаба и пробужденные высоких рангов первым согласились с нововведениями, чтобы стабилизировать ситуацию. Когда начальство стало следовать правилам, нижестоящие тоже естественным образом начали подстраиваться под эту систему.
И наша принадлежность тоже изменилась. Пробужденные из Филиала были распределены по отделам в соответствии с личными пожеланиями.
Я решил оставить "Чëрную пулю" в батальоне Ча Рохана, но, как оказалось, сам Ча Рохан был приписан к полку Квон Муака. Из-за этого мы тоже автоматически вошли в его полк.
В оригинале Ча Рохан перешел под командование другого офицера.
"Неужели это тоже эффект бабочки, вызванный изменением правил в Штабе?"
Конечно, по сравнению с тем офицером, Квон Муак считался добропорядочным командиром. В долгосрочной перспективе, возможно, для нас даже лучше было оказаться в его полку.
Однако одно обстоятельство меня настораживало.
Недавно я наткнулся на любопытную статью:
[Полковник Квон Муак, Пробужденный S-ранга. В этом году вновь удерживает 1-е место в национальном рейтинге и 2-е место в международном.]
В оригинале Квон Муак не был настолько сильным. Да, он относился к S-рангу, но занимал лишь около 50-го места в национальном рейтинге и не входил в международный топ-100. Рейтинг рассчитывался системой на основе сравнения характеристик.
Другими словами, ошибка исключалась.
Что же произошло? До сих пор случались некоторые расхождения с оригиналом, но это первый раз, когда персонаж изменился до такой степени. Даже быстрое развитие "Черной пули" оставалось в пределах нормы.
В отличие от них, сила Квон Муака казалась не столько ростом, сколько чем-то неизведанным.
Единственное, что хоть как-то могло объяснить этот феномен, - это повторное пробуждение.
"Если это так, то за такую силу должна быть немалая цена".
Даже у Джеймса, нынешнего первого номера в мире, была своя цена за силу. Его тело разрушалось из-за неконтролируемой мощи. Вскоре он должен умереть, унеся с собой 30% населения Южной Америки.
Такова цена огромной силы.
Возможно, с Квон Муаком произойдет нечто подобное, так что стоит проявить бдительность.
"Ведь великая сила требует великой жертвы."
И, возможно, эти слова относились и ко мне тоже.
Если мои характеристики продолжат расти...
Тогда мне придется серьезно задуматься о себе, и о том, на что я все это время закрывал глаза.
Почему я стал Сон Чиху? Почему мои характеристики меняются?
Есть ли у меня какое-то предназначение или особая миссия?
"Лучше подумать об этом позже".
Пока нет необходимости забивать себе голову. Сейчас я хочу сосредоточиться только на том, чтобы помогать расти "Черной пуле".
***
Через несколько дней я получил вызов от Квон Муака. Поскольку это был первый раз, когда меня вызвали после перехода в его полк, я несколько нервничал, направляясь в его кабинет.
Заодно я планировал выведать побольше информации об Агоне.
Но едва я переступил порог кабинета, как мое внимание привлек кое-кто другой. Мальчик, прислонившийся к письменному столу и изучавший какую-то записную книжку.
Почувствовав мое присутствие, он оторвался от разглядывания страниц и недовольно поднял на меня взгляд.
Короткие серебристые волосы слегка колыхнулись, и его темно-серые глаза встретились с моими. Мальчик, выглядевший лет на десять, излучал более взрослую ауру, чем это соответствовало его возрасту. Его слегка суровый взгляд мгновенно смягчился, став по-детски ясным, едва он увидел меня.
- А, это Командир Сон Чиху.
Услышав свое имя, я очнулся.
В Штабе ребенок?
Более того, мальчик точно назвал мое имя и должность. Ассоциация Пробужденных - это закрытая организация, и посторонним доступ строго запрещен. Это связано с военной тайной: в кабинет офицера даже знакомый мог попасть с большим трудом, что уже говорить о посторонних.
Следовательно, этот ребенок - особенный. Как минимум, он обладал пониманием структуры организации и правом находиться здесь.
Этого ребенка не было в оригинальной игре. Сколько бы я ни всматривался в его лицо, оно оставалось мне абсолютно незнакомым.
И тогда я перевел взгляд на полковника Квон Муака.
http://bllate.org/book/12520/1413082
