Тело дернулось вслед за рукой, я пошатнулся и только уперевшись о чье-то плечо, смог удержать равновесие.
Абин помог мне устоять. Он нависал сверху и напряженно смотрел на меня. От крепкого захвата запястье немного ныло. Когда я поморщился, он ослабил хватку и сказал:
- Мой командир - вы.
Я молчал.
- А ваш отряд - это мы.
В его холодных глазах читались сдержанный гнев и обида. Следом за Абином с не менее решительными лицами высказались и другие бойцы отряда:
- Если вы пойдете на зачистку, мы пойдем с вами.
- Ваш отряд - это мы.
- Если Командир решит идти, я тоже пойду.
- Мы знаем, насколько опасны Врата ранга В.
- Но мы можем идти вместе, разве нет?
- Мы не отпустим Командира одного.
Словно огромный молот ударил по голове, сознание помутнело. На кону этой зачистки стояло слишком многое. Судьба филиала и все его права. Только безупречная операция, без ошибок и жертв, могла склонить на нашу сторону руководство и обеспечить нам главенство в зачистках.
Следовало сосредоточить усилия на победе, забыв об отряде и личном командовании?
Это самое правильное решение. Самое эффективное и безопасное.
Но в глазах бойцов передо мной не было ни страха, ни сомнений. В их взглядах кипели чувства, которые я не мог измерить. Они ждали приказа.
Бойцы, что бесчисленное количество раз рисковали жизнью и преодолевали трудности, впервые хотели действовать вместе с Сон Чиху, по собственной воле.
Глядя в их глаза, я почувствовал, как внутри меня что-то дрогнуло.
- Командир Сон Чиху.
Я дернулся, узнав этот голос.
Обернувшись, я увидел Эйдена. Судя по всему, он прибежал в спешке, о чем говорили его растрепанные рыжие волосы и часто вздымающаяся грудь.
Сделав последний глубокий вдох, Эйден сказал:
- Я слышал о повышении ранга Врат. Врата В-ранга вам не по силам.
Взгляды моих бойцов мгновенно стали острыми. Все ожидали, что у них отберут право на зачистку, но Эйден, не обращая внимания, продолжил:
- Тогда, как насчет зачистки силами роты?
- ...Что?
Позади Эйдена показались бойцы его отряда. Должно быть, они бежали сюда от своих Врат в соседнем районе, поскольку тоже выглядели слегка запыхавшимися.
Эйден повторил:
- Мой отряд тоже примет участие. Я предлагаю объединить силы и провести зачистку в составе роты.
Зачистка в составе роты. То есть, два отряда объединяются для совместной операции. Численность отряда "Красная кость" - сорок бойцов. Двенадцать из них были пробужденными ранга В.
Всего пятьдесят человек. Немногочисленная рота.
Абин медленно отпустил руку. В его глазах я увидел отражение своего лица - на нем больше не было страха. Только решимость и готовность обсуждать шансы.
Я на мгновение сжал в кулак теперь свободную ладонь и аккуратно поправил взмокшую от пота фуражку. Пока приводил себя в порядок, в пылающем мозгу пронеслись все возможные варианты и исходы. Я считал, сопоставлял, анализировал.
Если Эйден и "Красная Кость" примут участие в зачистке.
Все может получиться.
Я посмотрел на Эйдена и сказал:
- Мы Е-ранговый отряд. Из-за нас отряд командира Эйдена может оказаться в опасности, а вся операция потерпеть полный крах. Ставки слишком высоки.
- И все же, готовы ли вы принять все риски и пойти с нами?
Глаза, смотревшие на меня, выражали решимость. Что в оригинале, что сейчас, взгляд Эйдена, всегда оставался таким. Он уверенно посмотрел на меня и ответил:
- Готов.
Я знал, что он ответит так, но все равно спросил. Действительно ли он готов провести зачистку в составе роты вместе с нами. Не продиктовано ли его решение опрометчивым порывом, а не здравым смыслом.
Но взгляд Эйдена сохранял прежнюю твердость и доверие к нам.
Он верил не только в успех этой зачистки, но и в способности и ценность меня и моего отряда.
Все мои сомнения постепенно улеглись в тот момент, когда я увидел эти глаза.
- Командир Эйден!
- ...
- Я принимаю ваше предложение.
Капитан Ча Рохан, словно только этого и ждал, немедленно отдал приказ о подготовке к зачистке Врат. После того, как "Красная Кость" закончили проверку снаряжения, я наконец поделился своим планом.
Все, кто получил от меня предмет, какое-то время смотрели на него в оцепенении, но после того, как я объяснил принцип его работы, быстро признали его потенциал.
Завершив все приготовления мы встали перед модифицированными Вратами,
- "Красная Кость", входит во Врата C-11.
Убедившись, что они исчезли за рябью Врат, я повернулся к своим ребятам:
- Отряд "Черная пуля", входит во Врата C-11.
Бойцы, в чьих глазах бурлили противоречивые эмоции, наконец улыбнулись и вместе со мной шагнули во Врата.
Пройдя сквозь портал, я ощутил сильный поток энергии. Я двинулся вперед, и передо мной возникла информация:
[Отряд "Черная пуля", Ранг E, Командир Сон Чиху: Вход выполнен]
[Отряд "Красная Кость", Ранг C, Командир Эйден Оуэн: Вход выполнен]
[Начало зачистки Врат Ранга B]
[Выжившие (50/50)]
[Оставшиеся монстры (122/122)]
Как только мы оказались внутри, существа, ожидавшие Шока Врат, всколыхнулись. Сохраняя строй, они начали приближаться. При виде этой накатывающей волны моя рука вновь задрожала.
Орда В-ранговых монстров.
Учитывая разницу в силе, нельзя было слепо доверять чьим-то способностям.
Если из-за моего просчета бойцы погибнут или получат серьезные ранения...
- Командир.
В этот момент меня окликнул Абин.
Я медленно выдохнул, синхронизируя свое дыхание с дыханием Абина. В отличие от меня, Абин и бойцы улыбались.
Он опустил маску, ненадолго замер, а потом, изогнув губы в мягкой улыбке, заговорил:
- Твои слова все еще в силе?
Мой взгляд задержался на его бледных губах. Я словно завороженный смотрел на него.
Не дожидаясь моего ответа он продолжил:
- Твои слова о том, что я тебе нравлюсь.
Что?
Пока я ошеломленно таращился на него, Абин подошел совсем близко.
Чмок.
Теплые губы слегка коснулись моих, затем медленно отстранились, оставляя небольшой зазор. Мой неосознанный выдох смешался с дыханием Абина и рассеялся.
В отражении его темно‑зеленых глаз я увидел свое ошарашенное лицо. Абин медленно улыбнулся слегка покрасневшими губами и сказал:
- Постарайся сделать все возможное ради этого чувства.
Сердце вдруг сжалось.
- Сделай все, чтобы мы все вернулись.
Я замялся, затем улыбнулся и ответил:
- ...Хорошо.
Почему-то в груди защемило. Я чувствовал себя пойманным с поличным или человеком, внезапно постигшим нечто важное. Пока я не мог его понять, но это новое чувство, оставшееся внутри, казалось незнакомым, сладким и удивительно отчетливым.
Абин развернулся и побежал. Бойцы, ошарашенно смотревшие на нас, встряхнулись и быстро последовали за ним.
Я сделал глубокий вдох, сбрасывая оставшийся страх.
А затем подумал:
"Спасибо тебе, Сон Чиху."
Из-за той чудовищной кармы, которую ты создал, мне хочется стараться еще сильнее, чтобы защитить этих людей.
Что это было? Я обязательно спрошу его, когда мы вернемся. Неужели прежний Сон Чиху и вправду признался Абину?
По правде говоря, услышав слова Абина, я смутно что-то припомнил. Сейчас я похоронил это воспоминание глубоко в своей голове, но когда мы вернемся, я обязательно докопаюсь до правды.
- Командир Сон Чиху.
Эйден, закончивший приготовления, обратился ко мне.
- Начнем зачистку.
Я тоже завершил необходимую подготовку и ответил:
- Есть.
И в тот же момент оба отряда быстро устремились к монстрам.
***
Несмотря на то, что зачистка Врат уже началась, снаружи все еще кипела работа.
Бойцы суетливо сновали туда-сюда, чтобы заглушить помехи, исходящие из Врат. Только после того, как сигнальное оборудование было перенесено внутрь, Ча Рохан получил доступ к происходящему через систему.
Когда он открыл линию, оба отряда уже вступили в бой. Пятьдесят человек быстро меняли позиции, следуя приказам, и стремительно приближались к монстрам.
- Все идет быстрее, чем ожидалось, - кивнул Ча Рохан.
Лейтенант Квон Чхэын наблюдала за той же картиной. Соглядатай из Штаба... здесь, в такой момент. Учитывая разлад между Штабом и филиалом, ее приезд в одиночку, без поддержки отряда, выглядел крайне неосмотрительным.
Все бойцы филиала воспринимали Квон Чхэын как чужака и неприкрыто демонстрировали свое недовольство.
- Сдержите свое обещание.
- Я прибыла сюда по приказу полковника, а не в качестве марионетки Штаба. Как и договаривались, полученную информацию я сохраню в тайне.
Ча Рохан разрешил Квон Чхэын сопровождать их именно из-за этого обещания: не разглашать полученные данные. Квон Чхэын заранее связалась с Квон Муаком и согласовала это условие. Впрочем, и сам полковник не гнался за сведениями.
Ча Рохан знал, что истинной целью полковника был Сон Чиху.
http://bllate.org/book/12520/1413068
