Вам удалось проследить их передвижения?
Нужно установить источник заражения, выяснить, когда и где именно Агон мог к ним прицепиться.
Любое совпадение в маршрутах станет зацепкой: если их пути хоть раз пересекались, это поможет отследить его.
- Мы ищем точки соприкосновения, но ситуация далека от оптимистичной. Нет доказательств, позволяющих точно определить время и место заражения.
Именно так. Если удастся выяснить, где именно впервые появился Агон, можно будет поднять записи с камер наблюдения и изолировать всех пробужденных, посещавших тот район. Но место его появления до сих пор оставалось неизвестным, что сильно затрудняло расследование.
Я продолжал задавать вопросы. Казалось, что без этого я не смогу избавиться от этого гнетущего чувства.
- Появлялся ли Агон в других регионах или странах?
- Мы связались с каждым филиалом, но ответ отрицательный. Ситуацию в других странах нужно еще понаблюдать. Даже если бы он появился там, они бы, вероятно, как и мы, держали это в секрете.
- Но это не просто угроза национальной безопасности, это может потрясти основы мира. Мне бы хотелось знать, планирует ли высшее руководство провести хотя бы совещание.
- Это не то, во что должен вмешиваться командир ранга E.
Возражение на мои настойчивые вопросы пришло не от Квон Муака, а от Эйдена.
- Мы вызвали тебя сюда, чтобы получить информацию, поскольку ты единственный командир, который столкнулся с Агоном ранга B.
Только тогда я осознал, что слишком торопился. Как сказал Эйден, все, что может сделать командир E-ранга вроде меня, - это передать информацию. Чтобы участвовать в деле дальше, нужно либо получить больше сведений, либо доказать, что у меня есть для этого способности.
Глаза Квон Муака смотрели холодно и пронзительно, будто он видел меня насквозь.
Он ждал от меня большего - чего-то, что я мог предложить прямо сейчас.
Именно такая проницательность отличала пробужденных S-класса.
- ...Да.
- Передай полученные данные по Агону.
И все же сейчас не время раскрывать все карты. Я предоставил информацию о В-ранговом Агоне, которую составил, исходя из субъективных данных, а не из навыка анализа, и вместе с Абином покинул кабинет.
И вот теперь...
Я размышлял о том, что такое Агон. Если быть точнее - о ходе событий, который, возможно, изменился из-за меня.
"Неужели это настоящий эффект бабочки..."
Поскольку Агон появился только после моего вселения в это тело, мое присутствие, несомненно, повлияло на этот мир.
Что еще важнее, этот паршивец, как назло, пробудился возле меня дважды.
К счастью, ситуация все еще поддавалась контролю, и у меня есть знание об оригинальном сюжете.
При грамотном подходе Агона можно подавить куда легче, чем нейтрализовать шок врат. Проблема в том, что как только это станет достоянием общественности, взгляд на пробужденных неизбежно изменится.
Образ кумиров уступит место страху и на них будут смотреть, как на пороховую бочку, готовую взорваться в любой момент.
- О чем думаешь?
Я вздрогнул, внезапно услышав голос Абина, и удивленно повернул голову. Я встретился с ним взглядом - он стоял на соседней террасе, опираясь подбородком на перила и внимательно смотрел на меня. Его лицо без маски, с четким подбородком и сильной шеей, почему-то казалось мне чужим.
- Почему молчишь?
В отличие от филиала, где были выделены специальные апартаменты для командиров, здесь весь персонал сгрудили в одном общежитии. Поэтому меня поселили в комнате прямо рядом с Абином.
В отряде шептались:
- Лидер тогда действительно вел себя как заноза!
- Как он спорил и настаивал!
- Он лег на пол и устроил протест?
- Я тоже лег, но мне дали комнату на нижнем этаже.
- Ну, все равно лучше, если лидер рядом с командиром, правда?
- Я считаю, что это правильно. Кто-то из отряда должен поддерживать командира.
- Согласен. Было бы лучше, если бы их заселили в двухместную комнату, как меня и Асиллу.
- Перестань, Данте сейчас заплачет.
Оказалось, что Абин действительно устроил лежачую забастовку, чтобы получить соседнюю со мной комнату. Несмотря на нелепый способ, мне было спокойнее, когда лидер находился по соседству. Впрочем, я удивлен, что Квон Муак вообще позволил Абину такое поведение в общежитии.
Абин вдруг встал на перила, чтобы перейти ко мне. Я вздрогнул и попытался остановить его:
- Подожди, тут тридцатый этаж!
- Для меня это не проблема.
Абин мягко приземлился на моей террасе, почти бесшумно, поскольку на нем были домашние тапочки.
Только когда он благополучно оказался рядом, я вздохнул с облегчением, положив руку на грудь.
- Абин, не делай так больше. У меня сердце чуть не выпрыгнуло.
- Я похож на того, кто умрет, упав с такой высоты?
- Если еще раз перелезешь, в следующий раз я тоже так сделаю.
- Если ты это сделаешь, я перееду к тебе.
Честное слово. С его абсурдностью невозможно спорить. Я прыснул от смеха, облокотился двумя руками на перила и уставился на ночной город.
Возможно, благодаря близости Абина, я почувствовал себя не так одиноко, и тяжесть забот сама собой спала с души.
- Просто я думал об Агоне.
- ...
- Я не знаю, как дальше будет развиваться ситуация.
Даже мне, знакомому с оригиналом, было трудно предугадать изменения. При этом я напрочь игнорировал тот факт, что сам стал их причиной. Хоть это и выглядело как новые вводные, которые следовало принять, глубоко внутри я боялся, что поток перемен поглотит меня.
- Если Агон снова появится...
- А?
Абин подошел ко мне и облокотился на перила, глядя на пейзаж. Легкий ветер развевал его немного растрепанные волосы.
Его темно-зеленые глаза казались теплым светом в ночи.
- Я разберусь с ним. А командир пусть думает только обо мне и нашем отряде.
- ...
- Когда мы станем сильнее, все эти проблемы исчезнут прямо на глазах.
Передо мной появилась простая и ясная истина. Я улыбнулся. Он прав. Моя задача сосредоточиться на очищении репутации Сон Чиху и прокачке "Черной пули". В процессе естественно вырастут и навыки борьбы с Агоном.
Я - командир и не могу решать все в одиночку. Мне нужна команда. Поэтому прежде всего нужно заботиться о товарищах и вести их, как и сказал Абин.
-Ах.
Когда в голове прояснилось, я вспомнил кое-что, о чем все время забывал. Я посмотрел на Абина и спросил:
- Хочешь шоколадного молока?
Прежде чем он успел ответить, я вытащил из инвентаря коробочку, что дал Ча Рохан. Я берег ее, в надежде выпить вечером, но суматоха с Агоном занимала все мои мысли. Теперь, когда в голове прояснилось, я решил отдать его Абину.
Не замечая ошарашенного состояния Абина, я воткнул соломинку в пачку и протянул ему:
- Держи. Я его для себя берег, но ты помог мне упорядочить мысли. Считай это наградой.
Абин перевел взгляд с меня на молоко, озадаченно взял его и приник к соломинке. Я удовлетворенно улыбнулся, наблюдая, как молоко исчезает, но вдруг он замер, отстранился, а затем склонился ко мне.
Чмок.
Влажный жар обжег щеку, а потом исчез. На миг сознание будто застыло, перед глазами потемнело... а затем всё вернулось. Я удивлённо посмотрел на Абина.
Он облизал губы и сказал:
- У тебя там... шоколадное молоко, - мягко улыбаясь, объяснил он.
Его улыбка была настолько чистой и невинной, что я отмел все мысли о шутке или розыгрыше.
...Ах, может быть, когда я вставлял соломинку, немного разбрызгалось.
Потирая щеку и глядя в эти безобидные глаза, я с облегченным вздохом улыбнулся. Абин был невероятно непредсказуемым, даже я не до конца понимал его.
- Командир, - вдруг тихо произнес он, не отрывая от меня взгляда, - не держи все в себе, выговорись наконец.
- Что? - удивился я.
- Ты слишком хорошо все скрываешь, и это сбивает с толку.
Скрываю? Вряд ли он разгадал, что я не Сон Чиху. В этом случае реакция была бы иной. Я перебрал в уме все, что мог скрывать от Абина или что могло послужить причиной такого недопонимания, но ничего подобного не нашел.
- Я вроде ничего не скрываю.
- Для того, кто ничего не скрывает....
Внезапно накатила сонливость, и я невольно зевнул. Возможно, причиной была большая потеря ментальной энергии. Голова стала немного тяжелой. Абин, увидев это, широко раскрыл глаза и спросил:
- Хочешь спать вместе?
- Рядом же твоя собственная комната. Нет, неудобно, - отшутился я, отстраняясь от перил и поворачиваясь к выходу. Он почти вплотную следовал за мной, словно хотел зайти внутрь.
- Что, я неудобный?
- Место неудобное, - сказал я, закрывая дверь террасы перед носом пытавшегося протиснуться Абина.
- Я пошел спать. Ты тоже иди и ложись пораньше, - в оставшуюся щелку бросил я и полностью закрыл дверь.
Я не знал, что Абин еще долгое время оцепенело смотрел на закрытую дверь.
***
[Подготовка к зачистке завершена. В-ранговый отряд "Аранг", через пять минут войдет во Врата C-7.]
Командир В-ранга, Кан Гичхоль, отправил рапорт начальству и устало вздохнул. Было уже за три ночи. Всего через пять часов после зачистки Врат ранга В их снова бросили - на врата ранга С.
Кан Гичхоль только усмехнулся, узнав об этом.
Он до сих пор не мог поверить, что все это - из-за какой-то "территориальной грызни".
Штаб, чертов штаб, доводит командира и целый отряд до изнеможения просто потому, что кому-то не нравится, когда в их "песочницу" лезут чужаки.
Сколько бы он ни думал, это все равно казалось ему абсурдом.
____________
Необязательная культурная справка:
Аранг (кор. 아랑) - героиня легенды из города Мирян, невинно убитая девушка, которая после смерти превратилась в мстительный дух (вонгви). Она не могла обрести покой, пока не нашла смельчака, который помог ей разоблачить убийцу и восстановить справедливость.
Легенда об Аранг (одна из версий)
Когда-то давно, в небольшом городе Мирян на юге Кореи, жил уважаемый магистрат. У него была единственная дочь по имени Аранг - красивая, умная и благонравная. Отец души в ней не чаял и доверил ее воспитание старой няньке, которую считал надежной.
Но няня, по неясной причине затаив злобу, оказалась предательницей. Однажды она сговорилась со слугой по имени Пэкга и заманила девушку в лес под предлогом встречи. Там слуга попытался надругаться над Аранг. Та сопротивлялась и тогда он жестоко убил ее, а тело спрятал среди деревьев.
Прошло время, но Аранг не вернулась домой. Отец, не зная правды, подумал, что дочь сбежала с мужчиной. Стыд и горе вынудили его уйти в отставку. Никто не знал, что Аранг погибла, и никто не искал ее убийцу.
Однако город не остался в покое. После исчезновения Аранг каждый новый магистрат, назначенный в Мирян, сталкивался с пугающим явлением: по ночам к нему приходил женский дух с мольбой расследовать ее смерть. Один за другим они бежали из города, отказываясь от поста, не в силах выдержать потустороннего давления.
Так продолжалось до тех пор, пока в Мирян не прибыл магистрат по имени Ли Санса. Он был храбр и справедлив. Выслушав просьбу духа, он поклялся, что раскроет тайну. И сдержал слово: провел расследование, нашел Пэкгу, заставил его признаться - и казнил его за совершенное преступление.
После этого дух Аранг исчез, наконец обретя покой. Горожане же, тронутые ее судьбой, со временем построили для нее небольшое святилище - Аранггак, где до сих пор молятся за упокой ее души и просят защиты.
http://bllate.org/book/12520/1413056
