— Конечно, ты другой, — не задумываясь ответил 7361.
Только произнеся это, он осознал — возможно, Пэй Жунь спрашивал не об этом.
7361 немедленно добавил:
— Ты совершенно не похож на других. И это не имеет отношения к твоим ногам. Просто ты как личность — ты самый лучший.
Пэй Жунь действительно был лучшим!
Услышав такой ответ, на лице Пэй Жуня вновь появилась мягкая улыбка:
— Это потому что я хорошо готовлю?
— Конечно же!
— Значит, только из-за того, что я хорошо готовлю, ты считаешь меня лучше других? — Пэй Жунь пристально посмотрел в глаза 7361. — Если однажды ты встретишь того, кто готовит вкуснее меня, значит, он станет лучшим?
— Как может быть? — 7361 отрицательно покачал головой. — Никто не готовит вкуснее тебя.
Сейчас у 7361 было достаточно денег, чтобы попробовать все блюда в уезде — от изысканных десертов семьи Линь до изысков ресторана «Сто вкусов». Всё было вкусно, но ничто не могло сравниться с тем, что готовил Пэй Жунь. Хотя объяснить, в чём именно разница, 7361 не мог.
— Если не в уезде, то в областном центре наверняка есть. Если не в областном центре, то в столице обязательно найдётся. Когда-нибудь ты покинешь Шаньян и отправишься в другие места, и обязательно встретишь того, кто лучше...
— Нет никого лучше тебя! — взволнованно воскликнул 7361.
— Значит, ты просто мало кого видел.
— Это не так!
— А Яо...
Не дожидаясь конца фразы, 7361 закрыл уши ладонями, всем видом показывая: "Я не могу тебя переубедить, но могу не слушать".
Сердце Пэй Жуня неожиданно смягчилось. Он замолчал, глядя на 7361.
В переулке стояла такая тишина, что казалось — весь уличный шум остался где-то далеко.
Постепенно 7361 опустил руки. Он несколько мгновений смотрел на Пэй Жуня, затем сказал:
— Мне не нравится, когда ты так говоришь.
— Прости, я был неправ.
— И я не хочу слышать твои извинения. — 7361 отвернулся.
Раздался лёгкий скрип колёс. Пэй Жунь подкатился ближе:
— Тогда... может, сегодня вечером я приготовлю тебе тефтели в кисло-сладком соусе?
— Я... тефтели? — 7361 невольно повернул голову.
— Да, кисло-сладкие. Думаю, тебе понравится.
— Ну... хорошо. Тогда я тебя прощаю.
Уголки губ Пэй Жуня приподнялись. Он сделал вежливый жест:
— Тогда благодарю великодушного А Яо.
…
Эта небольшая размолвка быстро забылась, особенно после того, как Пэй Жунь пообещал не только тефтели, но и паровые свиные рёбрышки, и хрустящую жареную свинину — три блюда, о которых 7361 раньше даже не слышал.
В последнее время оба были заняты, и ели они довольно просто. Теперь же предстояло попробовать три новых блюда сразу — 7361 не мог не радоваться.
Но перед возвращением домой им нужно было зайти в «Сто вкусов». Договор, отложенный из-за разных событий, решено было подписать сегодня.
Они пришли уже после обеда, в то время, когда в ресторанах обычно наступает затишье. Но «Сто вкусов» оказался исключением — несмотря на жару, у входа толпилось больше людей, чем 7361 видел раньше. Похоже, действия Гао Чи действительно возымели эффект.
Юркий слуга, сновавший между столиков с чаем, сразу заметил Пэй Жуня и 7361. Он тут же поставил чашку и подбежал, низко кланяясь:
— Господин Пэй, молодой господин, добро пожаловать!
Слуга хорошо помнил, как в прошлый раз 7361 удостоился особого приёма у шеф-повара У и управляющего Ли. Он знал, что нынешний успех ресторана «Сто вкусов» во многом обязан этим двоим, поэтому был предельно почтителен.
— Пожалуйста, не стойте на жаре, проходите внутрь!
Когда 7361 и Пэй Жунь проследовали мимо очереди, раздались недовольные возгласы:
— Эй, почему они проходят без очереди?
Слуга кланялся и объяснял:
— Уважаемые гости, это друзья нашего управляющего, они не посетители!
Но недовольство не утихало:
— Всё равно нельзя просто так пропускать вперёд!
Внутри царила невероятная суета. Зал был битком набит посетителями и официантами, сновавшими между столиков с подносами.
Управляющий Ли за стойкой как раз подсчитывал выручку. Увидев гостей, он тут же вышел навстречу:
— Господин Пэй, молодой господин Лю, вы пришли как раз вовремя! Я только что послал Чжуцзы за вами... Прошу, прошу...
Он хотел провести их в отдельный кабинет, но все комнаты были заняты. Тогда Ли приказал слуге:
— Немедленно проводите почётных гостей в беседку в саду, подайте чай и закуски!
Затем добавил:
— Пожалуйста, подождите немного в саду, я закончу с делами и сразу приду.
Пэй Жунь кивнул:
— Не торопитесь, управляющий Ли. Мы подождём.
Их провели во внутренний двор, к небольшой беседке. Строго говоря, это был даже не павильон, а просто навес из бамбуковых планок для летнего отдыха, но выглядел он опрятно и уютно.
Слуга быстро протёр стол и скамьи, подал прохладительный чай и сладости, затем удалился.
7361 сидел рядом с Пэй Жунем. Он взял кусочек холодного пирога, но, поднеся ко рту, вдруг положил обратно.
Пэй Жунь спросил:
— Что-то не так? Не по вкусу?
7361 серьёзно ответил:
— Он не такой вкусный, как у тебя. Даже близко не стоит.
Пэй Жунь замер, поняв, что 7361 всё ещё переживает из-за их недавнего разговора. Он невольно рассмеялся:
— Да, не дотягивает. Но сейчас я не могу тебе приготовить, так что перекуси немного.
7361 действительно проголодался. У него всегда был отменный аппетит, и между основными приёмами пищи он постоянно что-то жевал. В его доме и у Пэй Жуня всегда были припасены разные лакомства на такой случай.
Услышав слова Пэй Жуня, он кивнул:
— Тогда я съем.
Пэй Жунь улыбнулся:
— Только не переедай, а то вечером не сможешь оценить тефтели.
7361 откусил кусочек пирога и пробормотал:
— Я знаю.
Едва они закончили разговор, как появился управляющий Ли. Он вошёл с поклоном:
— Прошу прощения за ожидание.
— Напротив, это мы вас отрываем от дел, — вежливо ответил Пэй Жунь.
Ли сел, налил чаю в пустую чашку 7361, обменялся с Пэй Жунем несколькими любезностями, затем перешёл к делу:
— Вы пришли по поводу договора?
Он говорил прямо, и Пэй Жунь не стал ходить вокруг да около:
— Именно так.
Ли сразу просиял:
— Несколько дней назад я передавал через Чжуцзы, что хотел обсудить этот вопрос, но вы так и не появились. Я уже начал волноваться, что у вас есть сомнения... Теперь, когда вы здесь, это просто прекрасно!
Поскольку обе стороны были заинтересованы, переговоры пошли легко. Пэй Жунь достал заранее подготовленный контракт:
— Управляющий Ли, просмотрите, пожалуйста.
Ли принялся внимательно изучать документ.
Пэй Жунь не торопил его. Пока Ли читал, он взглянул на 7361. Тот уже доел первый пирог и тянулся за лотосовым печеньем. Заметив взгляд Пэй Жуня, он замер и вопросительно поднял бровь: "Мне нельзя?"
Пэй Жунь с улыбкой кивнул.
Только тогда 7361 спокойно взял печенье и с удовольствием принялся жевать.
Пока 7361 наслаждался угощениями, управляющий Ли закончил чтение. Он слегка кашлянул, и в его голосе зазвучала неуверенность:
— Господин Пэй, этот пункт о разделе прибыли... что он означает?
— Именно то, что написано, — спокойно ответил Пэй Жунь. — Что-то непонятно?
— Я...
Конечно, управляющий Ли всё понял. Договор был составлен ясно и просто, любой грамотный человек разобрался бы. Но как раз поэтому управляющий и заколебался.
Он нервно засмеялся:
— Господин Пэй, не подумайте плохого. Просто я никогда не сталкивался с таким способом сотрудничества. Это... неожиданно.
Пэй Жунь молчал, лишь улыбался.
Управляющий Ли вновь принялся изучать документ.
Изначально он предполагал простую схему: ресторан «Сто вкусов» покупает овощи у 7361 по повышенной цене в обмен на эксклюзивные права. Но Пэй Жунь предложил нечто иное — процент от прибыли.
40% от дохода с каждого блюда, приготовленного из овощей 7361.
Для любого другого ресторана такие условия показались бы грабительскими. Но ресторан «Сто вкусов» целиком зависел от необычных овощей 7361. Без них бизнес, конечно, не разорился бы, но и не процветал так, как сейчас.
— Это совершенно новый подход, — сказал управляющий Ли, нервно улыбаясь. — Мне нужно посоветоваться с шеф-поваром У.
Он боялся, что Пэй Жунь может обидеться, поэтому поспешил объяснить:
— Прошу понять правильно. В конце концов, ресторан «Сто вкусов» принадлежит нам совместно.
Пэй Жунь кивнул:
— Естественно.
Едва он произнёс это, как дверь во внутренний двор открылась. Вошёл человек — тот самый шеф-повар У, о котором только что говорил Ли.
У заметил гостей в беседке и быстрым шагом направился к ним:
— Я как раз собирался идти к вам!
— Что случилось? — освободил место Ли. — Были проблемы с банкетом у чиновника Фана?
Оказалось, слава «Сто вкусов» разнеслась так широко, что богатый чиновник Фан заплатил немалые деньги, чтобы шеф-повар У приготовил для него особый банкет. Судя по времени, У только что вернулся.
Шеф-повар У прошёл долгий путь и хотел пить. Он налил воды из кувшина управляющего Ли и залпом выпил, затем повернулся к 7361, доедавшему сладкое печенье:
— У меня есть вопрос к молодому господину. Надеюсь, вы ответите честно.
7361, которого только что назвали: ?
— Не волнуйтесь, ничего плохого, — поспешил добавить шеф-повар У. Он колебался, затем спросил: — Ваши овощи... они обладают лечебными свойствами?
7361 только округлил глаза:
— Что? Лечебными?
http://bllate.org/book/12517/1114553
