За всю жизнь андроида — от выхода из капсулы до списания на утилизацию — есть лишь один шанс получить имя от человека.
Это происходит в момент, когда его забирает себе конкретный хозяин.
Приобретённый андроид лишается заводского номера и обретает имя.
Наличие имени означает определённую степень свободы и наделяет частью человеческих прав.
Даже имперские законы защищают андроидов с именем, ведь они становятся частной собственностью.
7361 утратил такую возможность сразу после активации.
Его программное обеспечение не было предназначено для обслуживания людей, поэтому он никогда не мог оказаться на витрине в ожидании нового хозяина.
Да и кому нужен андроид, умеющий только возиться на грядках?
Зелёная кисточка таблички колыхалась на ветру, отражая смятение в душе 7361.
Всё ещё не веря глазам, он спросил:
— Пэй Жунь... это... ты дал мне имя?
Голос Пэй Жуня звучал так же мягко, как вечерний ветерок:
— Тебе необходимо имя, если ты хочешь жить среди людей. "7361" звучит слишком... необычно. Я долго думал и взял последние две цифры преобразовав их в "Лю Яо".
Он сделал паузу и тише добавил:
— Скажи... тебе нравится?
— Я…
7361 потерял дар речи, переполненный неожиданным счастьем.
Его процессоры будто бы зависли, мысли путались.
Он вдруг осознал — теперь он не андроид, и ему не грозит системный сбой от перегрузки эмоциями.
Бережно принимая табличку, 7361 провёл пальцами по резным иероглифам и твёрдо произнёс:
— Нравится!
Как может не нравиться?
Ещё на космической станции он тайно мечтал, что кто-то однажды купит его и даст настоящее имя.
Но системные оповещения безжалостно напоминали ему — это невозможно.
А теперь у него есть имя! Лю Яо!
Прекрасное имя!
7361 не мог оторвать взгляд от таблички, улыбаясь во весь рот и обнажая маленькие клыки.
— Лю Яо? — пробормотал он себе под нос. — Теперь я Лю Яо?
Он так увлёкся своим новым именем, что полностью забыл о присутствии Пэй Жуня.
Увидев, что 7361 вот-вот оступится, Пэй Жунь мягко предупредил:
— Осторожнее.
— А?
7361 обернулся к его обеспокоенному лицу и вдруг вспомнил важный вопрос.
Аккуратно прикрепив табличку к поясу, он спросил:
— Пэй Жунь... ты хочешь купить меня?
Пэй Жунь замер.
— Ты дал мне имя... значит, хочешь стать моим хозяином? — громче повторил 7361.
Пэй Жунь смутился:
— Купить? Почему ты так решил?
7361 склонил голову набок:
— Разве не так работает? Разве имя не означает, что ты берёшь меня к себе?
В голове Пэй Жуня мелькнули образы из прочитанных книг о духах — ни один фольклорный персонаж не соглашался следовать за человеком лишь за имя.
Не дождавшись ответа, 7361 внезапно осознал: он больше не андроид, а Пэй Жунь не из его вселенной.
— Ах, точно! Тебе не нужно платить! — обрадовался он. — Ты можешь просто взять меня с собой!
Если бы эти слова услышали посторонние, репутация учтивого Пэй Жуня была бы разрушена.
Без сватовства и традиционных церемоний, всего лишь дав имя — и вот уже молодой человек готов стать его супругом.
Пока Пэй Жунь подбирал нужные слова, 7361 уже строил планы:
— Я давно хотел переехать к тебе! Мы всегда вместе ужинаем, да и до поля ближе...
— Нет, — твёрдо возразил Пэй Жунь.
7361 широко раскрыл глаза:
— Ты... отказываешься от меня?
— Не... в этом дело.
— Тогда почему?
Пэй Жунь посмотрел в тёмные глаза 7361:
— Пока... нельзя.
— "Пока"? Значит, позже можно?
Пэй Жунь кивнул.
— Сколько ждать? Месяц? — нетерпеливо спросил 7361.
— Это зависит не от меня, а от тебя, — улыбнулся Пэй Жунь.
7361 окончательно запутался:
— Но если сейчас нельзя, как это может зависеть от меня?
Пэй Жунь перевёл взгляд на луну:
— Когда ты кое-что поймёшь...
— Я не понимаю, — честно признался 7361.
— Выучи все иероглифы из "Тысячесловия" — тогда и обсудим, — сказал Пэй Жунь, бросив взгляд на свои неподвижные ноги.
7361 поморщился:
— Все? Это же так много...
— Для жизни в городе грамота необходима, — мягко, но настойчиво пояснил Пэй Жунь. — Завтра ты собираешься подписать договор с рестораном «Сто вкусов»? Тебе нужно уметь читать, иначе будет трудно.
— Знаю… но я собирался сначала показать тебе контракт… Может, выучить только половину?
Пэй Жун покачал головой.
После тщетных попыток торговаться ("Может, половину? Или хотя бы четверть?"), 7361 надул губы.
Пэй Жун молчал, но взгляд его был непреклонен.
Он считал это требование слишком строгим!
Он даже демонстративно съел на ужин на одну порцию меньше и ушёл, не попрощавшись.
Пэй Жун не стал его останавливать. Лишь сказал:
— Не забудь взять "Хо Шао" и "Чжа Гао", завтра они понадобятся.
7361 буркнул "понял" и ушёл.
Вернувшись домой, он почувствовал пустоту.
Одинокий дом казался слишком тихим.
Только дома, обнаружив в корзине завёрнутые в масляную бумагу тыквенные пирожные (явно подложенные Пэй Жунем), 7361 сменил гнев на милость.
Жуя сладости, он принял решение: выучить все иероглифы, чего бы это ни стоило!
http://bllate.org/book/12517/1114545
