Солнце клонилось к закату, когда управляющий Линь появился у ворот. За его спиной стояла повозка, колёса которой были покрыты жёлтой грязью.
Видно было, что у управляющего Линь действительно важное дело — иначе бы он не приехал в деревню Ван сразу после ливня, когда дороги ещё размыты.
Прождав некоторое время у закрытых ворот, он уже собрался снова постучать, когда наконец раздался шум изнутри.
Дверь открылась, и управляющий Линь, увидев Пэй Жуня, почтительно поклонился:
— Брат Пэй, доброго здоровья.
— Управляющий Линь, не стоит церемоний... Скажите, что привело вас сюда? — Пэй Жунь сразу перешёл к делу.
Управляющий Линь заглянул за его спину, но никого не увидел:
— Не стану скрывать, брат Пэй, я пришёл поговорить с вашим супругом о деле. Не скажете, где молодой господин?
Пэй Жунь не стал его поправлять и не пропустил внутрь, лишь спросил:
— О чём именно? Может, сначала расскажете мне?
Управляющий Линь не видел в этом проблемы — в его глазах Пэй Жунь и 7361 были парой, так что переговоры с одним из них ничем не отличались от переговоров с другим.
Он быстро изложил цель своего визита.
Выслушав, Пэй Жунь ответил:
— Мне нужно будет обсудить это с ним. Дайте нам пару дней, и мы дадим ответ.
Линь-гуаньцзя снова поклонился:
— Благодарю за хлопоты. Надеюсь на скорый ответ.
— Обязательно.
...
Когда Пэй Жунь вернулся в дом, 7361 стоял у окна и обернулся только на звук открывающейся двери.
Без тени смущения от того, что его подслушивание раскрылось, 7361 поправил одежду и спросил:
— Управляющий Линь ушёл?
— Ты видел его?
7361 покачал головой. Видеть он не видел — из-за угла обзора ему была видна лишь тень Пэй Жуня в дверях, а самого управляющего скрывала дверь.
Однако он использовал немного психической энергии, и этого расстояния хватило, чтобы услышать разговор Пэй Жуня с управляющим Линь. Более того, он разобрал, что управляющий предлагает хорошие деньги за его овощи для завтрашнего банкета в доме Линь.
— Я слышал ваш разговор, — честно признался 7361.
Пэй Жунь взглянул на него, но не стал удивляться тому, что 7361 расслышал их издалека, лишь спросил:
— И что ты думаешь?
Прикинув запасы на огороде и то, что можно собрать завтра, 7361 серьёзно ответил:
— Продадим.
В последнее время его психическая энергия восстановилась процентов на семьдесят-восемьдесят, плюс участок перед домом — разово поставить такую партию вполне возможно.
Хотя деньги ему не были остро необходимы, но если есть возможность заработать — почему бы и нет?
На следующий день, когда подъехала повозка семьи Линь, перед 7361 стояло пять больших корзин с овощами.
Он потратил почти все свои силы, чтобы ускорить рост урожая, и вместе с уже созревшими овощами набралось немало — даже пришлось одолжить три корзины у тётушки Ван.
Хуайхуа тоже пришла. Увидев разноцветные овощи — баклажаны, огурцы, салат-латук, лук-батун, тыквы, восковые тыквы, морковь — все крупные, свежие, ярких цветов, она даже забыла про повозку:
— Сяомань, откуда столько?
7361 помогал слугам Линь грузить корзины:
— Не так уж много.
На звёздной базе он собирал урожая в пять раз больше, да и условия там были хуже. Будь у него здесь ещё несколько му земли, он мог бы выращивать ещё больше.
Хуайхуа восхищённо щёлкнула языком:
— Сяомань, ты правда молодец! Всё, за что берёшься, получается на отлично!
Когда погрузка закончилась, они забрались в повозку. Пять больших корзин заняли почти всё пространство, оставив пассажирам лишь крошечный уголок, где нельзя было даже вытянуть ноги.
Хуайхуа была в восторге от поездки и всю дорогу болтала без умолку.
7361, как обычно, говорил мало, лишь изредка вставляя реплики.
Когда повозка въехала в уезд, Хуайхуа, помня о поручении матери — отнести в лавку ткани подошвы для туфель, — договорилась с 7361 о месте встречи и вышла.
7361 же продолжил путь к дому Линь.
Это был его второй визит. Обычно деньги за овощи привозил кучер, но на этот раз, из-за большого объёма и новых культур, нужно было получить оплату лично.
Оказавшись во внутреннем дворике рядом с кухней, 7361 наблюдал за суетящейся прислугой, терпеливо ожидая управляющего.
Но управляющий Линь, видимо, был занят. 7361 ждал и ждал, но тот не появлялся.
Разглядывая муравьёв, таскавших крошки, он вдруг услышал шум. Несколько голосов в панике кричали: "Молодой господин, слезайте!", "Там опасно!", "Скажите, что вам нужно, мы достанем!"...
— Хватит орать! Ещё слово — велю отцу вас выпороть! — раздражённо ответил голос с крыши.
7361 поднял глаза и увидел на черепице мальчика лет одиннадцати-двенадцати, собиравшегося перебраться на ветку дерева.
Черепица под его ногами гремела, а внизу продолжались крики.
Взгляд 7361, видимо, был слишком пристальным, потому что мальчик обернулся. Его лицо с тонкими чертами было красивым, почти девичьим.
Увидев, как 7361 уставился на него, мальчик нахмурился. Окинув взглядом его простую одежду и корзины с овощами, он решил, что перед ним деревенщина:
— Чего уставился, урод? Ещё раз посмотришь — выколю глаза!
7361 потрогал своё лицо и недоумённо спросил:
— Урод — это про меня?
Фраза вышла двусмысленной, и мальчик решил, что его обозвали уродом:
— Кого ты обозвал?! Как ты смеешь меня оскорблять?!
7361: ?
Он всего лишь вежливо уточнял.
Снизу снова раздались крики:
— Молодой господин, кто вас обидел? Слезайте, мы с ним разберёмся!
Мальчик злобно посмотрел на 7361:
— Погоди, урод. Как только поймаю этого жука — разберусь с тобой!
7361: ?
Не обращая на него больше внимания, мальчик сосредоточился на ветке, сделал шаг — и тут его нога соскользнула с мокрой от дождя и покрытой мхом черепицы.
— А-а-а! — с криком он полетел вниз, прямо в сторону 7361.
7361: Вау.
Когда все вокруг уже представляли, как молодой господин сломает руки-ноги, 7361 ловко поймал его на лету.
Мальчик в его руках, бледный как полотно, продолжал кричать. 7361 подумывал заткнуть уши.
http://bllate.org/book/12517/1114540