Так всё и решилось.
Согласно предыдущему урожаю, 7361 вполне мог справиться. Что касается здоровья - его психическая энергия восстановилась, он хорошо питался, поэтому быстро поправился.
В назначенный день 7361 подготовил овощи, и слуги из усадьбы Линь прибыли как и обещали.
На этот раз снова приехал господин Линь. Увидев полную бамбуковую корзину с овощами, он наконец перестал беспокоиться.
— На этот раз мы действительно благодарны вам, молодой человек.
— Не за что.
7361 не видел причин для благодарности - ведь им заплатили впятеро больше обычного.
Слуги из усадьбы Линь под руководством господина Линя бережно перегружали овощи в повозку. Когда дело дошло до нижнего слоя, один из слуг вдруг воскликнул от удивления:
— Это... это морковь?
Господин Линь посмотрел и увидел в руках слуги красную морковь. На его лице тоже отразилось удивление, и он повернулся к 7361.
7361 невозмутимо подтвердил:
— Да, морковь. Пэй Жунь сказал, что, возможно, вам понравится.
— Это... прошлогодний запас?
Неудивительно, что господин Линь так спросил. В деревнях капусту и морковь запасали на зиму, но запасов хватало только до февраля. Сейчас уже середина июня. В усадьбе Линь, конечно, были свои способы хранения, но даже при самых лучших условиях овощи не могли храниться полгода.
А морковь в руках слуги была свежей, со следами земли - явно не долго хранилась.
Вскоре 7361 подтвердил догадки господина Линя:
— Не запасы. Выращено.
— Как вам удалось её вырастить? — не удержался от вопроса господин Линь.
7361 сохранял каменное выражение лица и молчал.
Через мгновение господин Линь осознал, что его вопрос был бестактен.
В их времена любые особые умения передавались только внутри семьи - зачем делиться с посторонними?
— Моя вина, — извинился он. — Тогда скажите, почём вы продаёте эту морковь?
— Пятнадцать монет за штуку.
Цена была высокой - свинина тогда стоила семнадцать-восемнадцать монет за полкило. Обычный человек решил бы, что 7361 сошёл с ума от жадности.
Но не господин Линь.
Морковь не по сезону, да ещё после истории с огурцами и баклажанами - пятнадцать монет за штуку было разумно.
К тому же в корзине было всего пять-шесть морковок - даже по высокой цене сумма выходила небольшая.
Богатая семья Линь не стала бы торговаться из-за таких мелочей, поэтому господин Линь сразу согласился и заплатил.
Заметив вторую корзину с пучками лука-батуна, он спросил:
— Вы направляетесь в «Сто вкусов»?
7361 кивнул.
— Если не возражаете, можете поехать с нами.
Так 7361 с оставшейся корзиной отправился в город на повозке усадьбы Линь.
Появление повозки снова не осталось незамеченным жителями деревни Вангов.
— Значит, они не просто проезжали...
— Похоже, что нет...
— Так к кому же они ездят в нашей деревне?
— Кто у нас знаком с такими богачами?..
Споры продолжались, пока кто-то не сказал, что видел, как повозка останавливалась у дома сюцая Пэя.
— А, к учителю сюцай ... тогда понятно...
— Да, образованные люди - они не такие, как мы... Может, он скоро станет чиновником?
— Но разве калек берут в чиновники?..
7361, конечно, не слышал этих разговоров.
Господин Линь был очень внимателен - он остановил повозку прямо напротив ресторана «Сто вкусов».
— Мы прибыли, молодой человек.
— Спасибо.
Кучер помог 7361 снять корзину. Господин Линь остановил его перед уходом:
— Договоримся так - раз в три дня мы будем присылать человека. Если появятся какие-то особенные овощи - оставляйте их нам, не стесняйтесь назначать цену.
7361 подумал и кивнул:
— Хорошо.
Затем он направился к заднему входу ресторана «Сто вкусов», где его уже ждал Чжуцзы. Увидев 7361, тот застенчиво поздоровался и взял корзину.
Они прошли на кухню, где шеф-повар У наводил порядок. Увидев 7361, он сразу расплылся в улыбке:
— Молодой человек, вы пришли!
— Да, сегодня овощи...
7361 не успел закончить, как повар У уже выглядывал за дверь, крича Чжуцзы:
— Чего стоишь? Принеси остальные овощи!
Чжуцзы в замешательстве почесал голову:
— Учитель, больше нет.
Повар У посмотрел на 7361.
7361 кивнул:
— Сегодня только одна корзина.
Повар У всплеснул руками:
— Молодой человек, мы же договаривались на две корзины раз в три дня! Почему вдруг меньше?
— Земле нужно отдохнуть, не может давать так много. Но не волнуйтесь, — 7361 прочистил горло и дословно повторил слова Пэй Жуня:
— Даже две корзины для ресторана «Сто вкусов» — капля в море. Раз это несезонные овощи, лучше сделать их ещё более редкими и ценными. Поднимите цены и сделайте из них фирменные блюда. Насколько поднять — решать вам.
Это и так было частью плана повара У и хозяина заведения, поэтому он не удивился:
— Но даже так, одной корзины недостаточно.
7361 продолжил заученный текст:
— Огурцы и баклажаны я могу поставлять ещё двадцать дней. Через месяц они появятся на рынке, и вы вряд ли захотите покупать их у меня втридорога.
Повар У заколебался, но ненадолго. Хотя ранние овощи были изюминкой, качество продуктов 7361 действительно было выше — гости приходили именно за этим вкусом. Даже когда появятся другие поставщики, вкус будет не тот.
— Нет, мы будем покупать и тогда! Не вздумайте прекращать поставки!
7361 не ожидал такого поворота, но Пэй Жунь предусмотрел и этот вариант.
Он сделал паузу, мысленно отложив первый вариант ответа, и перешёл ко второму:
— Я не отказываюсь поставлять больше. Просто мне нужно время для выращивания других овощей.
Достав морковь, он положил её перед поваром У:
— Например, вот это. Если «Сто вкусов» хочет сохранить уникальность, дайте мне немного времени.
— Если наше сотрудничество будет успешным, объёмы поставок можно будет обсудить.
Повар У взял морковь, которой не должно было быть в это время года, отломил кусочек и убедился в её свежести.
После истории с огурцами и баклажанами он уже представлял, какой ажиотаж вызовут блюда из этой моркови.
Он заглянул в корзину и обнаружил, что половина — морковь.
Ошеломлённый, он посмотрел на 7361.
7361 серьёзно кивнул:
— Вот видите. Так что давайте пока остановимся на этом, хорошо?
Через месяц Пэй Жунь вернёт те два му земли, и тогда, с большими площадями, 7361 сможет выращивать больше. Если сотрудничество с рестораном «Сто вкусов» продолжится, он сможет поставлять даже по две корзины в день.
Но Пэй Жунь сказал, что здоровье важнее.
Повар У, сначала расстроенный нехваткой овощей, теперь, глядя на морковь, почти успокоился.
В конце концов, одна корзина или две — для «Сто вкусов» разница небольшая.
Если 7361 и правда сможет постоянно поставлять несезонные овощи, это того стоит.
К тому же, если они откажутся, а 7361 пойдёт к конкурентам...
На лице повара У снова появилась улыбка:
— Если вы так говорите, я вам верю. Но если будут излишки — оставляйте нам! Цену обсудим.
...
Так вопрос с овощами был решён.
Более того, за две корзины 7361 выручил почти полторы тысячи монет.
С такой суммой он сразу отправился в лавку, где без раздумий скупил всё, что не мог позволить себе раньше. Хозяин лавки, упаковывая покупки, сиял от удовольствия.
Затем 7361 приобрёл разные уличные лакомства.
После всех трат у него осталось около восьмисот монет.
Вспомнив, что запасы семян подходят к концу, он зашёл в семенную лавку. На этот раз он не скупился — пополнил запасы обычных семян и прихватил все доступные, даже редкие сорта.
Продавец, обрадованный щедрому покупателю, предложил:
— Молодой человек, не хотите саженцы фруктовых деревьев? У нас есть абрикосы, финики — посадите во дворе, когда вырастут, будут и тень, и плоды.
— Плоды? — 7361 заинтересовался.
Он ещё не пробовал фруктов, о которых говорил продавец!
http://bllate.org/book/12517/1114530
Приятного чтения! ❄️