Готовый перевод Husband from distant stars / Муж с далёких звёзд [💗]✅: Глава 31. Пэй Жунь

Тишина.

В главной комнате повисла гробовая тишина.

Лицо Ван Цзиньхэ побагровело, будто его при всех отхлестали по щекам. Грудь тяжело вздымалась:

— Что за бред ты несёшь?

— А, — 7361 терпеливо повторил: — Ну, когда вчера вас выгнала та женщина и облила помоями...

— Заткнись! — Ван Цзиньхэ швырнул в него чашей.

7361 легко увернулся. Фарфор разбился о стену, осколки посыпались под ноги Люши и другим, заставив их вскрикнуть.

Продолжая как ни в чём не бывало, 7361 договорил:

— ...она назвала вас старым пердуном, сказала, что у вас сгниёт промежность, и хотела побить. Я про этот случай. Теперь понятно?

Услышал ли Ван Цзиньхэ — неизвестно. Но Чжан-ши, опомнившаяся от звона разбитой посуды, расслышала каждое слово.

Ни одна женщина не потерпит, чтобы муж изменял на стороне.

Вспомнив, как в последние полгода Ван Цзиньхэ становился всё равнодушнее и приносил всё меньше денег, Чжан-ши взвыла и бросилась на мужа.

Тот только собрался заставить 7361 замолчать, как перед ним мелькнула тень — и несколько увесистых пощёчин обрушились на его голову, оглушая звоном в ушах.

— Ах ты старый козёл! — орала Чжан-ши, не переставая бить. — Как ты посмел! Полгода дома не ночуешь, денег не приносишь, всё просаживаешь потаскухам! Признавайся, кто она?!

Ван Цзиньхэ отступал, безуспешно пытаясь увернуться:

— С ума сошла! Какая потаскуха? Он же наговаривает!.. Ай! Отпусти! Отпусти!

Многолетний фермерский труд сделал Чжан-ши сильнее мужа. Его лицо исцарапали кровавые полосы, ухо готово было оторваться. Отброшенный на стол, он едва не свалил старосту.

— Что за безобразие?! — завопил староста, видя, как супруги забыли про приличия. — Чего стоите?! Разнимите их!

Потребовалось время, чтобы растащить дерущихся. Даже разнятая, Чжан-ши плюнула мужу в лицо, глядя с ненавистью, будто жаждала вырвать кусок мяса.

Когда в доме наконец восстановился порядок, староста был морально истощён.

Семейные дрязги — самое трудное. Да и семья Ван никогда не славилась порядочностью. Чжан-ши, пользуясь богатством, вечно ссорилась с соседями. Ван Минъу, бездельник и пьяница, играл в кости с такими же оборванцами.

Не будь он старостой, он бы давно махнул рукой.

— Если вы не хотите решать вопрос с Ли, я ухожу. Больше не зовите.

Ван Цзиньхэ, потирая ушибленные места, шипел от боли. Услышав слова старосты, он зло буркнул:

— Да будь что будет — мы не оставим в доме невестку, что порочит свёкра! Если вы не решите — пойду в ямень! Но он уйдёт!

Староста взглянул на 7361:

— Ли, что скажешь?

Прежде чем тот открыл рот, снаружи донёсся шум. Кто-то воскликнул:

— Учёный пришёл!

— Учёный? Учитель Пэй? — удивились в толпе. — Откуда?

— Не знаю. Он же раньше с семьёй Ван не общался.

— Может, на зрелище пришёл?

— Не болтай! Учёный человек — не то что мы!

Шёпот стих, когда толпа расступилась. Раздался скрип деревянных колёс, и в поле зрения появилась фигура в синем одеянии.

Пэй Жунь.

Под всеобщим взглядом он остановил коляску у порога главного дома.

— Осмелился явиться без приглашения, — громко произнёс он, кланяясь старосте. — Надеюсь, вы не в гневе.

Староста и думать не смел сердиться. Он уважал учёных, а Пэй Жунь был настоящим сюцаем, единственным учителем в деревне.

— Что вы, учитель Пэй... — поспешил он навстречу. — Но что привело вас сюда?

Пэй Жунь мягко улыбнулся:

— Проходя мимо, услышал, что здесь собираются изгнать вдову. Невиданное дело — решил посмотреть. Если позволите, останусь послушать. Может, смогу помочь советом.

Староста почуял неладное, но помощь в разборе с семьёй Ван была ему только на руку. Да ещё от такого человека!

— Конечно-конечно! — закивал он. — С вашей мудростью будет куда проще.

Из-за высокого порога главного дома Пэй Жунь не стал заезжать внутрь, остановив коляску у входа. Староста, не желая сидеть один, велел перенести свой стул наружу и расположился рядом с учителем.

Теперь всем домочадцам пришлось выйти во двор. Зрители, собравшиеся у ворот, теперь наблюдали за происходящим через весь двор, что хоть как-то сохраняло приличия.

Но выходить на всеобщее обозрение, словно на посмешище, Ван Цзиньхэ и его семья категорически не желали. Старик, не питавший особого уважения к "молокососу-учителю", уже открыл рот для возражений, но после окрика старосты покорно выполнил требование. Выйдя, он хромая подошел к воротам и с грохотом захлопнул их, отгородившись от зевак.

7361 тоже вышел. Проходя мимо Пэй Жуня, он сделал вид, что не замечает его.

Это было намеренно.

Ещё когда учитель только появился, их взгляды встретились, и 7361 уловил едва заметный запрещающий жест. Стало ясно: при людях они должны оставаться незнакомцами.

В этом не было ничего странного. С самого начала Пэй Жунь подчёркивал, что их знакомство нужно скрывать.

Почему — 7361 не понимал. Он лишь усвоил, что их отношения — тайные и возможные только под покровом ночи.

"Я всё понимаю", — многозначительно подумал 7361.

Когда все расселись во дворе, Пэй Жунь вежливо поинтересовался у старосты:

— Не могли бы вы пояснить суть дела?

Староста изложил суть семейного конфликта в семье Ван.

Выслушав, Пэй Жунь слегка нахмурился:

— Изгнание вдовы действительно недопустимо. Как вы верно заметили, такого не практикуют ни в деревне Ван, ни во всём уезде Циншуй.

Староста кивнул:

— Именно так. Но если сейчас не уладить дело, это грозит затяжной враждой.

— По законам Великой Династии Дашэн, для поддержания численности населения, вдовам разрешено вступать в повторный брак...

— Учитель предлагает выдать Ли замуж? — переспросил староста.

Пэй Жунь покачал головой:

— Нет, конечно. Где он в короткий срок найдёт подходящую семью? Этот вариант неприемлем.

— Тогда какие могут быть варианты?

— По сути, ваш первоначальный план верен. Раздел хозяйства с последующим прекращением всяких контактов.

Ван Цзиньхэ тут же взорвался:

— И не мечтайте! Не получит он ни гроша!

Он яростно повернулся к Пэй Жуню:

— Да и какое тебе дело до наших семейных проблем? Ты что, уездный начальник, чтобы везде совать свой нос, "господин сюцай"?

Не дав учителю ответить, староста рявкнул:

— Ван Цзиньхэ, прикуси язык!

Старик скрежетал зубами. Он планировал избавиться от Ли тихо, но в деревне Ван, где все связаны родством, важные вопросы вроде раздела имущества требовали одобрения старосты. Таковы были вековые правила — если, конечно, он не собирался покидать деревню.

Пришлось замолчать.

— Ничего страшного, — Пэй Жунь равнодушно махнул рукой и обратился к старосте:

— Деревенские обычаи мне неведомы. Но хочу напомнить о законе Дашэн: "Если вдова не имеет сыновей, она наследует долю мужа". Поскольку супруг Ли скончался, а детей нет, он имеет право на часть имущества семьи Ван.

— Неужели? — Староста не знал тонкостей законодательства, но рад был найти законный способ разрешить конфликт.

Он повернулся к Ван Цзиньхэ:

— Ты слышал?

— Никогда о таком законе не слышал! — взбесился старик. — Это он всё выдумал! Не позволю чужаку указывать, как нам решать свои дела!

— Тогда что ты предлагаешь? Изгнание исключено — кто потом захочет жениться на парнях из нашей деревни?

— Если закон требует, ты обязан... — староста понизил голос и вздохнул. — Хотя бы немного зерна выдели. Чтобы люди не говорили, что ты совсем уж бессердечный.

Староста рассчитывал на минимальные уступки: мешок зерна, лачуга — лишь бы не умирал с голоду. А там — как судьба распорядится.

Но Ван Цзиньхэ, упёршись, бушевал:

— С чего бы?! Мы заплатили за него целых пять лянов! За эти деньги полкоровы можно купить! Он погубил моего второго сына, покалечил старшего — и ещё претендует на имущество?!

Староста молча развёл руками.

— Если вы категорически против, — улыбнулся Пэй Жунь, — всегда можно обратиться в уездный суд. И тогда решение будет за властями.

http://bllate.org/book/12517/1114523