Готовый перевод Husband from distant stars / Муж с далёких звёзд [💗]✅: Глава 16. Дикие ягоды

В кухне воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуком, как 7361 один за другим отправлял в рот ягоды.

После его слов Пэй Жунь замолчал.

7361 просто высказал свои мысли, не ожидая от Пэй Жуня какой-либо реакции — всё его внимание сейчас было поглощено ягодами.

Сладкие, сочные, с приятной кислинкой — за раз можно съесть целую горсть.

Жаль только, что не удалось сравнить их вкус с той мазью.

Мысль о непопробованном лекарстве всё ещё печалила его.

Когда до последней ягоды оставалось совсем немного, Пэй Жунь наконец заговорил:

— Ты хочешь уйти из семьи Ван?

— Я?

7361 вспомнил запасы еды в комнате Чжан, кур и уток во дворе, обширные поля...

Честно говоря, было немного жаль расставаться.

Пусть Ван и казались не самыми умными, а порой и вовсе невыносимыми, но ради еды он мог бы потерпеть.

Временно.

Даже андроиды не любят, когда им постоянно угрожают.

Отправив последнюю ягоду в рот, 7361 ответил:

— Уйду, как только найду землю.

Едва он проговорил это, перед ним снова появилась горка ягод — Пэй Жунь вернул свою половину.

— В окрестностях деревни Ван нет свободной земли, — медленно произнёс Пэй Жунь. — Даже если ты найдёшь участок в южных горах, это ничего не изменит.

— Почему?

— Самовольная распашка горных земель карается законом. В лучшем случае — конфискация урожая и штраф, в худшем — тюрьма.

7361 округлил глаза.

— Тогда... — он задумался. — Сегодня я был только у подножия. Могу пойти глубже, туда, где меня никто не найдёт.

Пэй Жунь покачал головой:

— В глубине гор опасно. К тому же там водятся хищники.

7361 хотел сказать, что он не человек и зверей не боится, но, встретившись с мягким, почти улыбающимся взглядом Пэй Жуня, неожиданно спросил:

— Что же мне делать?

Вместо ответа Пэй Жунь переспросил:

— Кажется, ты говорил, что хорошо разбираешься в земледелии?

— Да, — 7361 помрачнел. — Но без земли это бесполезно.

Улыбка Пэй Жуня стала чуть шире.

Даже незнакомый с человеческими отношениями 7361 почувствовал, что тот что-то задумал. Он наклонился через стол ближе к Пэй Жуню и нетерпеливо спросил:

— Пэй Жунь, что ты хочешь сказать?

— Дело в том, что у меня есть несколько му́ земли, — Пэй Жунь подобрал со стола укатившуюся ягоду и положил её перед 7361. — Не хотел бы ты взять их в аренду?

— Я? Разве можно? — удивился 7361.

— Почему нет? Разве что ты сам не захочешь.

— Конечно хочу! Но... — 7361 замялся. — Почему ты мне помогаешь?

Он уже не был совсем несведущ — Хуайхуа рассказала ему, что земля для крестьян бесценна. Хорошие участки редко продают, разве что в случае беды. А богачи вряд ли стали бы сдавать землю такому, как он.

У него не было ничего для обмена.

— Почему... — Пэй Жунь опустил взгляд, повторил его слова, затем вновь посмотрел на 7361 и мягко объяснил: — Ты умеешь то, что не умею я. К тому же моё здоровье не позволяет работать в поле. Лучше отдать родовые земли тебе, чем оставлять их зарастать сорняками.

7361 невольно взглянул на ноги, скрытые под синим халатом, и кивнул — это звучало разумно.

Пэй Жунь не счёл этот взгляд оскорбительным и продолжил:

— Конечно, не бесплатно. Ты должен будешь... расплатиться.

Услышав это, 7361 оживился:

— Чем?

— Я возьму арендную плату.

— Аренду? — 7361 разочарованно поник. — У меня нет денег.

— Деньги не нужны. Достаточно десятой части урожая.

Такому условию 7361 не мог не обрадоваться. Денег у него не было, зато он умел работать на земле — а Пэй Жунь просил лишь её плоды. Лучшего варианта и представить было нельзя.

Он не знал, что обычно арендаторы отдают землевладельцам треть урожая — и то если те великодушны.

Дело было решено. 7361, довольный, похлопал себя по груди и заверил:

— Пэй Жунь, не волнуйся! Я выращу самое вкусное, ты не пожалеешь!

Пэй Жунь улыбнулся и сложил руки в почтительном жесте:

— Тогда будем рассчитывать на тебя.

…

Обсудив детали, 7361 собрался уходить — и, конечно, не с пустыми руками.

Пэй Жунь отдал ему баночку с мазью, но, вручая, ещё раз предупредил:

— Не ешь.

7361, уже строивший планы попробовать её на вкус по дороге: «...»

"Ладно, ради земли я потерплю", — решил он.

К тому времени, как 7361 добрался до дома Ван, была уже глубокая ночь. Ворота были плотно закрыты. Он толкнул их, но неожиданно — они не поддались.

Попробовав ещё раз, он понял: изнутри воротный засов задвинут.

7361: ?

Подумав, он решил, что ломать ворота сразу было бы невежливо, и вежливо постучал.

Через некоторое время из главного дома послышались шорохи, но вскоре всё снова стихло.

Никто не открыл.

7361 вздохнул. Он совсем забыл, что у всех Ван проблемы со слухом — вряд ли они услышали его стук.

Не раздумывая дольше, он сделал шаг назад, поднял ногу — и резко ударил.

В ночной тишине грохот разнёсся, как гром.

Соседские собаки дружно залаяли, а в окнах главного дома тут же засветились масляные лампы.

7361 отмахнулся от пыли и шагнул во двор.

Будучи вежливым андроидом, он не забыл поднять с земли снесённые ворота и кое-как приставить их обратно.

Дело привычное. Отряхнув руки, он обернулся — и встретился взглядом с Чжан-ши, которая с лампой в руках вышла посмотреть, что случилось.

— Ты... — Чжан-ши отшатнулась, едва увидев его.

— Да, я вернулся, — кивнул 7361.

— Ворота... — она указала на еле державшиеся створки, и, кажется, у неё перехватило дыхание.

7361 слушал её и думал: "Чжан-ши, кажется, стала ещё глупее. Раньше у неё были только проблемы со слухом, а теперь она и говорить толком не может".

Он посмотрел на неё с сочувствием и, проявив несвойственное ему терпение, подтвердил:

— Да, ворота.

Из дома донёсся крик Ван Цзиньхэ:

— Это что, вернулся тот стервец, Ли-ши?!

Чжан-ши лишь схватилась за грудь.

7361 подумал: "Теперь, когда мне не грозило изгнание из семьи Ван, я могу не беспокоиться".

Направляясь к своей комнате, он вдруг остановился и, обернувшись к остолбеневшей Чжан-ши, серьёзно сказал:

— В следующий раз не запирай ворота. Мне неудобно возвращаться. Будить вас из-за этого — очень неловко.

Чжан-ши, которая специально заперла ворота, чтобы не пустить его: ...

Она и слова вымолвить не смела. Теперь в доме остались только она и прикованный к постели Ван Цзиньхэ. Единственный, кто мог бы помочь, Ван Минъу, был днём отправлен к родителям супруга, чтобы вернуть невестку.

Оставшись один на один с ситуацией, Чжан-ши подумала: "Пусть кто угодно поскорее избавит нас от этого исчадия".

7361 и не подозревал о её мыслях. После дня в горах, вкусного ужина у Пэй Жуня и удачной сделки насчёт земли он мгновенно провалился в сон, как только голова коснулась подушки.

Пока он спал, в доме Ван назревал переполох.

На следующий день в дом явился Ли — младший дядя Ван Чэнлиня — и его невестка.

Едва переступив порог, Ли сразу набросился на Ван Цзиньхэ, который, держась за поясницу, вышел пройтись:

— Старший брат, вы же не оставите своего племянника в беде?

Оказалось, после того, как 7361 пнул Ван Чэнлиня, тот несколько дней пролежал в постели. Ли подумал: "Не упущу шанса вытянуть из старшей ветви семьи побольше выгоды. В конце концов, мой сын пострадал, выполняя их поручение!"

Чжан-ши дала им пару десятков яиц, но Ли рассуждал: "Разве этого достаточно?" Услышав, что Ван Цзиньхэ вернулся, он тут же явился с визитом.

Ван Цзиньхэ, любивший поддерживать образ важного старшего брата, распрямился (насколько позволяла спина) и строго спросил:

— Что за шум с самого утра? Говори толком — что с Чэнлинем?

— Разве вы не знаете? — Ли вытер несуществующую слезу и подробно рассказал о той ночи, добавив в конце: — Я даже потратился, чтобы устроить Чэнлиня на работу в уезде. Уже скоро должен был выходить, а теперь... Видно, не судьба...

Ван Цзиньхэ нахмурился:

— И как это мужик дал себя поколотить гэру?

— Разве я стал бы врать? — Ли дёрнул за руку невестку Эрмэй: — Расскажи дяде, разве Чэнлинь не лежит сейчас, не в силах встать?

Эрмэй, как всегда, опустила голову и что-то невнятно пробормотала.

Ли, злясь на её бесполезность, ущипнул её исподтишка и продолжил:

— Старший брат, хоть мы и одна семья, но разве можно оставлять племянника без помощи?

Ван Цзиньхэ молчал, сжав губы.

Чжан-ши не выдержала:

— Хватит нести чушь! Какая ещё работа? Все знают, на что годится Ван Чэнлинь! Я уже двадцать яиц отдала — чего тебе ещё надо?

Ли тут же парировал:

— Невестка, разве вы не знаете, что нам пришлось вызывать лекаря? А если не верите насчёт работы — давайте позовём того самого посредника, он всё подтвердит!

Чжан-ши: — Ты...!

Не успела она договорить, как в дверях появился 7361.

Разговор резко оборвался. Все четверо уставились на вошедшего.

7361 окинул их равнодушным взглядом и, обратившись к Чжан-ши, спросил:

— Я голоден. Ты не приготовила еды?

Все: ...

Не дождавшись ответа, 7361 вспомнил, что вчера Чжан-ши вела себя не слишком разумно, и махнул рукой:

— Ладно, сам приготовлю.

С этими словами он направился в кладовку, где Чжан-ши хранила зерно.

Ван Цзиньхэ взорвался:

— Ты что делаешь?!

7361, уже вытаскивая мешок, ответил как ни в чём не бывало:

— Готовлю. Разве вы не голодны? Уже давно пора.

Не дав ему ответить, 7361 понёс зерно на кухню.

За спиной раздался яростный вопль Ван Цзиньхэ:

— Стервец! Безродный! Кто тебе разрешил?!

Ему в ответ — лишь довольная походка 7361.

Ван Цзиньхэ, покраснев от злости, ударил по столу и приказал Чжан:

— Беги за Чжао Мацзы! Пусть немедленно забирает этого стервеца!

http://bllate.org/book/12517/1114508