В Лионе они пробыли всего три дня. После этой короткой поездки настало время Шэнь Чжаовэню покинуть Париж и возвращаться в Китай.
Утром перед отъездом Шэнь Чжаовэнь проснулся очень рано. Ночью он спал беспокойно; после приступа бессонницы, затянувшейся далеко за полночь, ему удалось ненадолго забыться сном, но разбудили его внутренние часы.
Рядом с кроватью было небольшое окно. Шторы были задернуты не до конца, и луч света падал в комнату, освещая пространство между ними. Шэнь Чжаовэнь повернул голову, взглянув на всё ещё крепко спящего Цзян Мо. Но вскоре на него нахлынула грусть, и он перевернулся на другой бок, уставившись на небольшую картину в рамке на стене.
Цзян Мо говорил, что нарисовал её. Это было абстрактное изображение старого иссохшего дерева, корни которого погружены в воду, а крона усыпана россыпью звёзд. Шэнь Чжаовэнь долго смотрел на это дерево.
Он не был искушен в искусстве, но, глядя на картину, он почувствовал, как по необъяснимой причине сердце сжала тоска. Он не мог объяснить свои чувства в тот момент. Просто у него было ощущение: то дерево выглядело уставшим и стойким, словно некоторые люди, беспомощные перед лицом судьбы.
Затем он почувствовал движение рядом: Цзян Мо, казалось, проснулся; его рука легла на талию Шэнь Чжаовэня и поползла вниз.
Полагая, что Цзян Мо хочет секса, Шэнь Чжаовэнь не шевельнулся, позволяя той руке брожить по своему телу.
Когда рука достигла подола его футболки, она остановилась, чтобы подвернуть ткань и стащить её наверх. Шэнь Чжаовэнь пошевелился, намереваясь достать необходимое. Однако Цзян Мо прижал его за плечо, не давая подняться. Он стащил футболку до лопаток, затем потянулся другой рукой, касаясь татуировки на левой стороне его спины, проводя пальцами по ветвям и листьям цветка. Этот жест не был никак не двусмысленным; он просто ощупывал её подушечками пальцев.
— Вышло довольно красиво, — сказал он.
— М-м, — отозвался Шэнь Чжаовэнь.
Затем он сказал: — Ты уезжаешь.
— М-м, — снова произнёс Шэнь Чжаовэнь.
Цзян Мо сказал: — То обещание на всю жизнь, которого ты хочешь, я, возможно, не смогу дать. Это было бы ложью.
Мгновение тишины.
— Ты можешь солгать мне хотя бы в этот раз.
Цзян Мо сказал: — Это неприемлемо.
— И что же будет дальше? — Тон Шэнь Чжаовэня выдавал, что он задаёт этот вопрос самому себе.
— Странный ты. Почему ты веришь в такие слова? Я думал, ты рационален, — сказал Цзян Мо. — Я никогда не верил в поверхностные и глупые мерки вроде «на всю жизнь» или «на вечность». Всё это ложь. Почему ты веришь в них? Ты же должен понимать, что они нереалистичны.
Шэнь Чжаовэнь упрямо возразил: — Потому что я сам могу это сделать.
Цзян Мо упрекнул его: — Ты не можешь контролировать начало и конец связи с другим человеком, если это предписано судьбой.
Шэнь Чжаовэнь оставался непреклонным. — Я могу контролировать себя.
— Не глупи.
— Я именно такой глупец, — сказал Шэнь Чжаовэнь. — Я не хочу, чтобы твои чувства ко мне были мимолётными. Я не знаю, чем могу удержать тебя. Во всём, что касается тебя, я на самом деле очень пессимистичен. Не хочу, чтобы ты отшвырнул меня, когда пройдёт новизна. Я тоже не знаю, что делать.
Цзян Мо вздохнул и ничего не ответил.
Погружённый в мысли, он лёгкими движениями пальцев вырисовывал цветок на спине Шэнь Чжаовэня.
Тёплые подушечки пальцев нежно скользили по его спине. Было немного щекотно. Спина Шэнь Чжаовэня непроизвольно выгнулась; ему ужасно захотелось обнять себя. Эта мысль возникла тихо, незаметно — это была почти что демонстрация его слабости. Он закрыл глаза и беспомощно уткнулся головой в одеяло, чувствуя, как горят края век.
Цзян Мо притянул Шэнь Чжаовэня к себе и обнял сзади, не говоря ни слова.
Перед отъездом Шэнь Чжаовэнь попросил у Цзян Мо ту картину со стены. Они молча доехали до аэропорта, нежно обнялись на прощание и разошлись.
*
Вернувшись в страну, Шэнь Чжаовэнь прожил один год в одиночестве, погружённый в дела и тоску.
За тот год он многое пережил. В основном это были важные события, достойные упоминания на его жизненном пути: выпуск, поиск работы, стажировка, начало настоящего взаимодействия с обществом. Он не стал продолжать учёбу. После выпуска устроился стажёром в фирму из так называемого «Красного круга», безропотно принимая многочисленные вызовы и различные неопределённости жизни.
Даже будучи стажёром, он погрузился в напряжённую работу. Сразу после трудоустройства его определили в первую группу по слияниям и поглощениям ассистентом к строгому руководителю группы. Многие коллеги доброжелательно предупреждали его, что руководитель Андре известен в индустрии своим склочным характером и с ним тяжело сладить. Работа на него сулила бесконечные страдания, так что пусть лучше не плачет, когда будет писать заявление на увольнение.
Он и правда хлёбнул лиха, но также многому научился. Начальник предъявлял высокие требования и обладал странным характером, но, если ты работал так, как ему нравится, он учил прилежно. Он не терпел поверхностности. Возможно, потому, что Шэнь Чжаовэнь и сам был немного необщителен, они вроде как нашли общий язык с Андре. Его босс был чрезмерно прямолинеен и холоден — это правда, но он был человеком дела, и Шэнь Чжаовэнь мог научиться у него полезному. Работа была тяжёлой, но он быстро рос профессионально, так что был рад встретить такого наставника, как его руководитель.
Когда Шэнь Чжаовэнь был занят, у него не было времени думать о многом, но в свободные минуты он не мог удержаться от размышлений. В многочисленные промежутки между работой он вспоминал о Цзян Мо, о тех драгоценных мгновениях, что случились между ними тогда.
Они поддерживали связь только по телефону. Разделённые разницей во времени, они сохраняли платонические отношения через это холодное средство связи в течение трёхсот сорока двух дней. Хотя, по сути, они всегда говорили о разном в одно и то же время. Один рассказывал о скучных и повторяющихся рабочих буднях, другой — забавные истории о творческом хаосе на съёмочных площадках. Они выражали чувства тревоги через лёгкие, незначительные слова и не говорили ни о чём другом.
Шэнь Чжаовэнь был так занят на работе, что лишь в свободные минуты мог открыть историю их переписки и думать о том человеке, что находился за тысячи километров от него. Когда время на это сокращалось, смысл этого действия казался всё более весомым. Любовь не могла заменить еду, но аппетит у Шэнь Чжаовэня улучшался каждый раз, когда он читал присланные Цзян Мо сообщения — он мог съесть больше, листая их переписку.
Свои визиты в дом Цзян Мо он сократил с трёх раз в неделю до двух, а иногда, когда у него были командировки, мог не появляться там и по месяцу. Улучив свободное время, он мог лишь остаться в доме Цзян Мо на несколько дней дольше, чтобы составить компанию своим крёстным. Пусть он теперь бывал там нечасто, он всё равно появлялся в том доме чаще, чем сам Цзян Мо, всё ещё находившийся за границей, и потому первым ощутил тонкие перемены, происходившие в семье Цзян Мо.
Мэй Цин происходила из семьи торговцев текстилем. Семейный бизнес сейчас управлял её младший брат, Мэй Хэн. Шэнь Чжаовэнь заметил, однако, что Мэй Цин редко навещала свою семью. Мало того, она, казалось, не испытывала энтузиазма, когда её брат, дяди и тёти приезжали в гости. Она не принимала гостей с радушием, а порой и вовсе была холодна.
Шэнь Чжаовэнь сначала не понимал причин, но постепенно разобрался в подоплёке. Невозможность тесного общения Мэй Цин с родственниками была связана с положением Цзян Цидуна в правительстве. Мэй Цин была вынуждена сама дистанцироваться от своей семьи.
Осенью следующего года, за два дня до возвращения Цзян Мо в страну, Шэнь Чжаовэнь выкроил время и заехал в дом Цзян Мо.
Войдя в дом, он понял, что там есть кто-то ещё. Мэй Цин сидела в плетёном кресле, листая телефон с выражением нетерпения на лице. Её младший брат Мэй Хэн сидел справа от неё и о чём-то разговаривал с Цзян Цидуном.
Шэнь Чжаовэнь осознал, что каждый раз, когда он приезжал, кто-то из семьи Мэй обязательно был здесь. Они, казалось, навещали слишком уж часто; это было странно.
Увидев, как Шэнь Чжаовэнь входит, Мэй Цин приподнялась с кресла и бросила на него взгляд искоса. Он понял, что она хочет, чтобы он прервал разговор. Поняв её намерение, Шэнь Чжаовэнь подошёл, поставил принесённый пакет с выпечкой на стол и вежливо со всеми поздоровался.
Цзян Цидун похлопал его по плечу, велел принести стул и сесть выпить чаю, наливая ему чашку. Шэнь Чжаовэнь согласился: притащил стул и сел между Цзян Цидуном и Мэй Хэном. Он сел очень близко к Цзян Цидуну и слушал, как тот расспрашивает его о работе, о том, хороши ли коллеги, хорошо ли он питается… Они весьма искусно оставили Мэй Хэна в стороне.
Мэй Хэн не мог вмешаться и мог лишь сидеть рядом с чашкой в руках, изредка перебрасываясь с Мэй Цин ничего не значащими фразами. Спустя некоторое время Мэй Хэн, несколько раз поглядевший на часы, наконец поднялся и попрощался. Шэнь Чжаовэнь тоже встал, чтобы проводить его. Вернувшись, он случайно услышал, как Цзян Цидун сказал:
— Сяо Хэн становится всё менее и менее осмотрительным.
Мэй Цин тоже выглядела озабоченной.
— Я потом выкрою время и поговорю с ним.
Цзян Цидун покачал головой и ничего не сказал. Увидев, что Шэнь Чжаовэнь вошёл, он с улыбкой подозвал его к себе и немного с ним поболтал.
— Ты более почтителен, чем Цзян Мо, часто навещаешь нас, — с долей сожаления сказал Цзян Цидун. — За последние три года он возвращался всего раз или два. Непорядок.
Мэй Цин с улыбкой сказала, сидя рядом:
— Ты сам часто бываешь в зарубежных командировках, так что даже если бы он и возвращался, ты бы его не видел.
Затем она обратилась к Шэнь Чжаовэню:
— Не знаю, что с этой парой отца и сына, но их графики никогда не совпадают. Сяо Мо возвращается домой послезавтра, а твой крёстный в тот же день уезжает в заграничную командировку.
Цзян Цидун сказал:
— Что поделать, ничего не могу с этим поделать.
Мэй Цин кивнула.
— Да, да. Наша маленькая семья должна уступать ради твоей работы.
Цзян Цидун уехал на следующий день рано утром. Шэнь Чжаовэнь тоже встал рано. Сначала он приготовил завтрак для Мэй Цин, затем полил все цветы в саду и покормил кота. Лишь проверив и определив, что время почти подошло, он поднялся наверх разбудить Мэй Цин.
Мэй Цин не спеша собралась и спустилась по лестнице. Она медленно позавтракала и спросила Шэнь Чжаовэня, не хочет ли он посмотреть на её репетицию. Шэнь Чжаовэнь отказался. Цзян Мо должен был вернуться на следующий день, и он хотел прибраться в доме и застелить ему кровать. Мэй Цин сказала:
— Хорошо. Тогда сегодня вечером отвези меня домой. Ключи на тумбе в прихожей.
После отъезда Мэй Цин Шэнь Чжаовэнь постоял в пустой гостиной, немного погрузившись в раздумья, затем поднялся наверх, собираясь прибраться в комнате Цзян Мо. Он редко заходил в комнату Цзян Мо после его отъезда и каждый раз останавливался в гостевой, боясь увидеть слишком много вещей того человека, если войдёт… Он слишком сильно скучал по Цзян Мо.
Медленно открыв дверь, он вошёл и с противоречивыми чувствами принялся за уборку. Он не видел Цзян Мо так долго, что даже начал немного волноваться о завтрашнем дне. Он хотел увидеть его, но в то же время немного боялся этого. Каким стал Цзян Мо? Разобрался ли он в своих чувствах? Что ждёт их в будущем?
Время тихо текло в трудах и заботах. Как им продолжать прожигать грядущие дни? Шэнь Чжаовэнь не знал.
Протерев всю комнату, Шэнь Чжаовэнь вдруг показалось, что в комнате слишком тихо, и это действовало ему на нервы, так что он нашёл проигрыватель компакт-дисков Цзян Мо и наугад вставил какой-то диск.
Заправляя постель, он витал в облаках. Глядя на кровать, на которой они вместе спали много раз, он без всякой причины вспомнил тот день в Лионе, когда они занимались любовью. И от этого его лицо запылало… Но он всё равно не мог не вспоминать множество деталей того дня.
Шэнь Чжаовэнь отвлёкся, полностью уйдя в себя, и не осознал, что кто-то на цыпочках поднялся по лестнице. Музыка играла очень громко, так что Шэнь Чжаовэнь совсем не слышал шагов; он всё ещё был полностью погружён в наполненный сладострастием мир в своём сознании.
Цзян Мо постоял у двери, наблюдая за застывшей фигурой другого человека. В такт музыке он медленно подошёл и коснулся его плеча.
Шэнь Чжаовэнь вздрогнул. В панике он обернулся и остолбенел, увидев Цзян Мо. Разве он не должен был вернуться завтра?
Цзян Мо рассмеялся, увидев ошеломлённое лицо Шэнь Чжаовэня. Неся на себе усталость долгого пути, он распахнул объятия и обнял Шэнь Чжаовэня.
Шэнь Чжаовэнь одновременно удивился и обрадовался. Под тяжестью Цзян Мо он пошатнулся и потерял равновесие, его тело опрокинулось на кровать. Цзян Мо не стал его поднимать, а, напротив, последовал за ним и рухнул на кровать вместе с ним… Они не виделись целый год. Они не успели даже ничего сказать; в первую же секунду после встречи они вместе свалились на кровать.
http://bllate.org/book/12490/1579245
