Выехав на шанхайско-ханчжоуское шоссе, Шэнь Чжаовэнь включил радио. Он не то чтобы хотел слушать музыку — просто ему нужен был какой-то звук в этом замкнутом пространстве.
Первой заиграла песня By Chance — та самая, что звучала в магазине, где они с Цзян Мо впервые встретились.
Шэнь Чжаовэнь, впрочем, сомневался: он был уверен, что в тот день Цзян Мо был пьян и вряд ли помнил, о чём они говорили.
Ведь их первая встреча случилась очень, очень давно.
До старших классов Шэнь Чжаовэнь учился в родном городе. Он был сыном рабочих: отец трудился электриком на заводе, мать работала бухгалтером. После развода опеку над ним оставили отцу, а мать уехала строить жизнь в большом городе. Он остался с отцом, но однажды мать приехала проведать его и обнаружила, что сын питается одними лишь дошираками. В ярости она устроила отцу грандиозный скандал на месте.
Затем она схватила Шэнь Чжаовэня за руку и увезла с собой, заявив, что берёт его в Пекин.
Шэнь Чжаовэнь повзрослел рано. В те годы он был чутким ребёнком. Он знал, что мать уже нашла себе нового мужчину и снимала с ним жильё. Если он поедет с ней, придётся жить вместе с этим человеком? Он не хотел, чтобы его присутствие вызывало раздражение.
Он отказался от добрых намерений матери, сказав, что скучает по бабушке, и потому хочет жить с ней.
Бабушка Шэнь Чжаовэня по материнской линии ненавидела его отца-алкоголика и настояла на смене фамилии. До средней школы он был Чжоу Чжаовэнем, но затем взял фамилию Шэнь. Поначалу ему было непривычно, но после бесчисленных раз, когда его называли по новой фамилии, он постепенно забыл, каким был раньше.
Его подростковые годы в деревне прошли безмятежно — он никогда не бунтовал. Когда его сверстники начинали курить, он усердно учился. Когда они заводили первые романы, он всё так же корпел над учебниками.
Пока они играли в приставки и компьютерные игры, он продолжал грызть гранит науки. Так он и вырос — скучным отличником.
Результаты на выпускных экзаменах у него были хорошие — даже роскошно отличные по меркам их захолустной деревушки. Бабушка ликовала. Обычно не любившая шумных сборищ, она на этот раз заказала столики в лучшем деревенском ресторане и устроила пир для родни и друзей.
За столом некоторые любители драматизма начали подшучивать, что Шэнь Чжаовэнь должен произнести тост.
Когда он ответил, что не умеет пить, другие парни начали подначивать: мол, скоро в университете без этого никак, надо же уметь поддерживать компанию.
Шэнь Чжаовэнь уже собирался резко ответить, но на помощь пришла бабушка Ян, подруга его бабушки. Она отвела его в сторону и с улыбкой сказала:
— Если не хочет пить, значит не надо. По-моему, это вы здесь не к месту разошлись.
Шэнь Чжаовэнь сел и поблагодарил бабушку Ян. Та взяла его за руку и ласково проговорила:
— Ты хороший мальчик. Послушный. А вот мой внук — нет. Весь в деда пошёл, а не в отца. С малых лет к алкоголю пристрастился. Где выпивка — там он тут как тут, готов со всеми брататься и чокаться.
Они немного поболтали, после чего бабушка Ян спросила:
— Чжаовэнь, в какой университет поступил? На кого учиться будешь?
Шэнь Чжаовэнь назвал учебное заведение и ответил, что будет изучать право.
Услышав это, бабушка Ян прищурилась, задумалась на несколько секунд, затем повернулась к мужу и хлопнула его по спине:
— Эй, Лао Цзян, как называется университет, где учится наш внук?
Дедушка Цзян подошёл, держа в руке рюмку. Подумав, он назвал тот же университет, что и Шэнь Чжаовэнь, затем добавил:
— Наш Сяо Мо как раз в этом году заканчивает обучение.
Ужин продолжился под возгласы: "Какое совпадение!"
Месяц спустя Шэнь Чжаовэнь отправился в Шанхай, взяв с собой банки домашних солений от бабушки Ян для её внука и один небольшой чемодан.
В свой первый выходной после заселения в общежитие Шэнь Чжаовэнь нашёл в телефонной книге контакт "Цзян Мо" и решил передать гостинцы. Сначала он хотел позвонить, но передумал и отправил сообщение:
«Цзян Мо-гэ, здравствуйте. Бабушка Ян попросила передать вам домашние заготовки. У вас будет время встретиться сегодня?»
Ответ пришёл почти через полчаса:
«Может, на следующей неделе?»
Шэнь Чжаовэнь подумал — так не годится.
«На следующей неделе у нас военная подготовка. Может, в эти выходные?»
Прошло ещё тридцать секунд.
«Я не живу в кампусе. Можешь приехать по адресу: улица ХХ, дом 12. Синяя вывеска без названия. Заходи, пообщаемся».
Шэнь Чжаовэнь ответил: «Хорошо, приеду в 15:00».
Бабушка Ян не раз говорила ему, что в случае любых трудностей в университете он может обратиться к Цзян Мо.
Но зачем ему обращаться без причины? Бабушка Ян, вероятно, плохо представляла, как общаются между собой люди их поколения. Шэнь Чжаовэнь прекрасно понимал, что после передачи банок с солёными огурцами, квашеной капустой и вяленой говядиной, набитых в его рюкзак, они с Цзян Мо, скорее всего, больше никогда не увидятся.
Ровно в 14:40 Шэнь Чжаовэнь стоял у входа в указанный магазин. Укрывшись в тени платана перед дверью, он рассеянно наблюдал за прохожими, ожидая, когда стрелки часов покажут три, чтобы войти.
Голубая вывеска действительно была единственной на всей улице и бросалась в глаза.
Ремонт внутри ещё не закончили. Осторожно переступая через банки с краской, Шэнь Чжаовэнь пробирался вглубь помещения.
Внутри тихо играла музыка — начиналась она с фортепианного вступления. На барной стойке небрежно развалился мужчина, перед ним стояло несколько пустых рюмок. Он оживлённо беседовал с симпатичной девушкой с хвостиком.
Но больше всего поражало освещение — приглушённый, глубокий синий цвет, завораживающий своей красотой.
Шэнь Чжаовэнь сделал шаг вперёд. Услышав шум, оба одновременно обернулись.
Трое молча смотрели друг на друга, повисла неловкая пауза.
— Вам кого? — наконец спросил мужчина.
— Я к Цзян Мо, — ответил Шэнь Чжаовэнь. — Он здесь?
Девушка рассмеялась и многозначительно посмотрела на собеседника:
— А зачем он вам?
Значит, его ещё нет?
Шэнь Чжаовэнь немного подумал:
— Мне нужно передать ему кое-что.
— А-а, — лениво протянул мужчина, подперев голову ладонью. — Присаживайтесь, он скоро придёт. Вы его друг?
Его слова слегка заплетались, речь была медленной и нечёткой.
Шэнь Чжаовэнь после короткой паузы кивнул и сел рядом с мужчиной, оставив между ними одно свободное место.
Девушка и мужчина переглянулись.
— С каких это пор Цзян Мо знаком с таким симпатичным молодым человеком? — с улыбкой спросила она.
Мужчина развёл руками:
— Без понятия.
Затем она с любопытством повернулась к Шэнь Чжаовэню:
— А что вы ему передаёте?
Не покажется ли странным, если он скажет, что принёс квашеную капусту?
Шэнь Чжаовэнь на секунду задумался, взглянул на пустые рюмки перед ними и ответил:
— Закуску к алкоголю.
«Закуску к алкоголю» — от этих слов оба расхохотались. Шэнь Чжаовэнь не понимал, что в этом такого смешного.
Ему было неловко находиться в одном пространстве с незнакомыми людьми. Он уже собирался написать Цзян Мо и спросить, сколько ещё ждать, как вдруг мужчина, усмехнувшись, предложил:
— Ты пьёшь? Угощу.
Шэнь Чжаовэнь отложил телефон.
— Я не пью.
Мужчина рассмеялся и неожиданно спросил:
— Тогда, может, у тебя есть какие-то проблемы?
…Что?
Шэнь Чжаовэнь с лёгким недоумением посмотрел на него:
— О чём вы?
Мужчина указал на бокал перед собой и сказал:
— Этот коктейль называется «Альцгеймер». Только что придумали. Я тестировал для неё кучу миксов, и этот — лучший. Хочешь? Можешь стать человеком без воспоминаний и забыть свои проблемы.
Шэнь Чжаовэнь не удержался от ответа:
— Тогда почему бы не назвать его «Отвар Мэнпо»? Выпил — и забыл даже, кто ты есть.
Мужчина рассмеялся:
— У нас и такой есть! Софья умеет его готовить. Хочешь попробовать?
Девушка по имени Софья оживилась:
— А ещё есть «Зелье забвения любви»!
«Зелье забвения любви», «Отвар Мэнпо», «Альцгеймер»... Что за странные названия для коктейлей?
Шэнь Чжаовэнь покачал головой:
— Я правда не пью.
Мужчина не стал настаивать:
— Ладно. Софья, налей ему воды.
Софья кивнула, взяла стакан, нарезала две дольки свежего лимона и бросила их в воду.
Когда она протянула стакан Шэнь Чжаовэню, он вежливо поблагодарил, затем повернулся, доставая кошелёк:
— Сколько с меня?
Софья и мужчина замерли, затем одновременно рассмеялись.
— Это же просто вода, — махнула рукой Софья. — Пейте на здоровье.
Шэнь Чжаовэнь убрал кошелёк и ещё раз поблагодарил.
В этот момент мужчина внезапно поднялся.
Теперь, когда он встал во весь рост, Шэнь Чжаовэнь смог как следует разглядеть его. Высокий, подтянутый. Одежда обычная, но лицо — приятное. Присмотревшись, Шэнь Чжаовэнь понял, что этот мужчина гораздо более привлекателен, чем казалось на первый взгляд.
Он поднял с пола кисть рядом с деревянной табличкой и повернулся к Шэнь Чжаовэню:
— Нам всё ещё нужно название. Есть предложения?
Шэнь Чжаовэнь:
— ...Название для чего?
— Для этого заведения, — пояснил мужчина.
Как он может просто предлагать названия? Шэнь Чжаовэнь покачал головой:
— У меня нет идей. Делайте, как хотите.
Мужчина кивнул. Он поводил кистью в воздухе, словно обдумывая что-то.
Затем наклонился и начал выводить на табличке иероглифы — один за другим, с чёткими мазками.
Софья наблюдала за ним из-за стойки:
— Что-то вроде «бэй»... «гань» или «цянь»? «Цянь бэй» (Тысяча бокалов)? Или «Гань бэй» (До дна)?
Мужчина ответил:
— Подойдёт любое. Пусть каждый видит, что хочет.
Шэнь Чжаовэнь тоже взглянул на табличку. Почерк у мужчины был отменный — иероглифы будто готовы были сорваться с дерева и ударить наблюдателя в лицо, настолько они были динамичными и полными жизни.
— Круто! Мне нравится! — Софья выпрыгнула из-за стойки.
Только она собралась сфотографировать табличку, как раздался звонок телефона.
— Это по поводу кондиционера. Выйду, встречу мастера, — сказала она, направляясь к выходу с телефоном у уха.
Она вышла, и в помещении остались только они вдвоём.
На несколько мгновений воцарилась тишина.
Заиграла новая песня.
— «By Chance», — неожиданно произнёс мужчина.
Шэнь Чжаовэнь удивился:
— Что?
— Эта песня называется «By Chance», — пояснил он. — Название взято из стихотворения Сюй Чжимо.
«By Chance».
«По случайности» — действительно.
Они замолчали, просто сидя и слушая музыку.
В этом заведении определённо не хватало кондиционера, подумал Шэнь Чжаовэнь. Было настолько душно, что можно было потерять сознание. Да и освещение — слишком броское, навязчивое. Этот глубокий синий цвет начинал раздражать.
Голос певца был красив, мелодичен и спокоен, но Шэнь Чжаовэнь не мог сосредоточиться. С каждой секундой ему становилось всё жарче, и он отчаянно хотел уйти. Смутное предчувствие подсказывало: если он не уйдёт сейчас, обязательно случится что-то, что выйдет из-под его контроля.
...Почему Цзян Мо всё ещё не здесь? — мысленно пожалуется Шэнь Чжаовэнь. Оставаться наедине с этим мужчиной было невыносимо.
Раздражённый и смущённый, он взял телефон. Как только начался проигрыш, он написал Цзян Мо:
«Цзян Мо-гэ, ты уже в пути?»
Отправлено.
В этот момент справа раздался звук уведомления.
Шэнь Чжаовэнь резко повернул голову — как раз вовремя, чтобы увидеть, как мужчина достает телефон.
Тот открыл сообщение, прочитал его, затем повернулся к Шэнь Чжаовэню, улыбнулся и начал что-то печатать.
Через несколько секунд телефон Шэнь Чжаовэня завибрировал. Он посмотрел на экран и увидел ответ:
«Цзян Мо-гэ как раз сидит рядом с тобой».
—
Позже, когда Шэнь Чжаовэню пришлось забирать пьяного Цзян Мо глубокой ночью, он спросил его по дороге: почему тот тогда солгал? Разве так сложно было сразу сказать, что он и есть Цзян Мо?
Цзян Мо ответил:
— Иногда я — это я, а иногда — нет. Я мыслю, значит, существую. Это философский вопрос. Понимаешь, маленький Чжаовэнь?
Таким был Цзян Мо — любил говорить загадками, мог рассуждать о чем угодно и ни о чем одновременно.
Шэнь Чжаовэнь тогда не нашёлся, что ответить, но всё равно осторожно шёл рядом, боясь, что пьяный Цзян Мо не удержится на ногах и врежется в дерево.
В ту ночь Цзян Мо был в длинном полосатом пальто, которое делало его фигуру особенно стройной. Они ещё не были вместе тогда. Шэнь Чжаовэнь шёл позади, и ему вдруг страшно захотелось обнять Цзян Мо сзади, воспользовавшись его опьянением. Но в последний момент он не осмелился. Он лишь смотрел, как Цзян Мо медленно идёт впереди, даже его пьяные шаги казались особым танцем, принадлежащим только ему одному.
http://bllate.org/book/12490/1112339
