Цун Линь резко поднял голову: — Ты догадался?
— Ещё когда я застал вас в Цзиньяньтане, мне это показалось странным. Сначала я думал, что ты подмешал Дуань Чжаньчжоу наркотики, но, проверив его пульс, не обнаружил следов. А он и вовсе ничего не помнил — вряд ли существуют вещества с таким эффектом.
— ...Ты действительно проницателен.
Сюй Хан продолжил: — Позже, изучив медицинские трактаты, я пришёл к выводу, что это разновидность лунатизма. Хотя его ночное поведение крайне необычно, симптомы сходятся. Неудивительно, что этим воспользовались.
Случаи лунатизма часто бывают причудливыми. В «Записках при осеннем светильнике» Ван Се цинской эпохи описаны примеры — кто-то танцует во сне, кто-то бродит. Вариантов множество.
Цун Линь горько усмехнулся: — Не совсем. В тот день... начальник штаба подмешал ему в вино возбуждающее снадобье. Но никто не знал о его лунатизме. Когда А-цзе должна была войти в его комнату, его там уже не было... зато он нашёл... мою.
Той ночью царили хаос, новизна, смятение и страсть — это врезалось Цун Линю в память навсегда.
Даже если бы Дуань Чжаньчжоу не спал, Цун Линь вряд ли смог бы ему сопротивляться. В конце концов, это было обоюдное желание.
К утру ошибку исправили, подменив факты, и всё пошло по плану начальника штаба.
Позже Цун Линь расспрашивал слуг Дуань Чжаньчжоу — те говорили, что тот лишь иногда ходил во сне, но никогда ничего не случалось. Однако та ночь стала ключом, открывшим потайную дверь в его сознании. С тех пор он регулярно приходил в комнату Цун Линя, а наутро ничего не помнил.
Словно мираж, исчезающий на рассвете.
Эта тайная связь оставалась сокрытой в глубине души Цун Линя, вызывая и стыд, и безысходность.
Нельзя винить его за молчание — кто бы поверил в такое?
Не будь Сюй Хан свидетелем, он бы тоже лишь усмехнулся.
Цун Линь запрокинул голову, глядя в чёрный потолок: — Начальник штаба продумал всё, кроме одного — я предал его с самого начала.
Когда-то Дуань Чжаньчжоу получил приказ сражаться с японцами, а начальник штаба, подкупленный ими, решил его устранить. Если бы Цун Вэй не умерла в свадебную ночь — погиб бы Дуань Чжаньчжоу.
Все считали Цун Линя бессердечным чудовищем, но никто не знал — её смерть разбила ему сердце сильнее всех.
В день свадьбы Цун Вэй в белом платье была прекрасна, как ангел из проповедей. Улыбаясь, она сияла — такой Цун Линь не видел её никогда. Поэтому, стоя перед ней с ножом, он дрожал так, что едва не уронил его.
В её глазах сменились эмоции — шок, недоверие, печаль, принятие... и наконец покой.
Сбеги, А-цзе.
Не уйду.
Неужели его нельзя пощадить?
Нет.
Цун Линь понимал всё, что говорил взгляд Цун Вэй. Она любила начальника штаба и потому позволяла себя использовать — так же, как он любил Дуань Чжаньчжоу и готов был ради него пойти против родной сестры.
Это Цун Вэй сама взяла его нож и приставила к своему сердцу.
Она сказала: — Младший брат... ты знаешь, шпиона, провалившего задание, ждёт только смерть. Поэтому сегодня должен умереть либо он, либо я. Я не хочу быть твоим врагом и не хочу причинять боль тому, кого ты любишь... Но с того момента, как мы стали убийцами, нам было суждено погибнуть. Прежде чем на мне станет слишком много грехов, я предпочту, чтобы это сделал ты. Давай.
Глаза Цун Линя наполнились слезами, плечи тряслись. В следующий миг Цун Вэй резко дёрнула его руку на себя.
Ш-ш-ш!
Лезвие пронзило кожу, плоть, достигнув бьющегося сердца. Тёплая кровь залила половину свадебного платья.
Цун Вэй открыла рот — и хлынула алая пена. Но она изо всех сил улыбалась.
Обняв брата, она прошептала: — Младший брат... прости меня. Это я... позавидовала, что отец с матерью любили тебя больше... и обманом отдала тебя торговцам детьми... Если бы не я, тебе не пришлось бы так страдать...
Она всегда чувствовала вину перед ним — разрушила его спокойную жизнь. И потому отдавала свою в уплату.
Цун Линь крепко обнял сестру — и вдруг осознал, насколько хрупкой и лёгкой была та, что когда-то согревала его зимой.
Перед выбором между долгом и семьёй она пожертвовала собой ради его чувств. Возможно, только она знала, что двигало ею — усталость от жизни убийцы или раскаяние перед братом.
Но это уже не имело значения.
Он помнил лишь ту сестру, что делилась с ним мясом, грела его постель и прикрывала в опасных заданиях. И теперь её не стало.
Вспоминая Цун Вэй, Цун Линь впервые за долгое время улыбнулся — по-настоящему тепло.
У Сюй Хана не было братьев и сестёр, но он понимал его боль. Нахмурившись, он спросил: — Как ты обманул начальника штаба?
— Я сказал, что А-цзе влюбилась в Дуань Чжаньчжоу и собиралась раскрыть ему весь план. Поэтому я устранил её.
— И он поверил?
— Не до конца. Потому я... и проглотил угли. — Цун Линь невольно поморщился, вспоминая, как раскалённое жало огня прожигало ему горло. — Это был спектакль. Чтобы доказать преданность. Только так он поверил бы, что я, готовый без колебаний жечь себя, достоин находиться рядом с Дуань Чжаньчжоу.
Он говорил легко, но цена была слишком высока.
Что сказать о Цун Лине как об убийце? Он обладал выдающимся умом и навыками, но ему недоставало главного — бессердечия. Он не смог преодолеть свою привязанность к Дуань Чжаньчжоу — и потому оказался в тупике.
Сюй Хан почувствовал сожаление: — Раньше я думал, что мы похожи. Но теперь вижу — нет. Я бы не смог защищать такого бесчувственного типа.
— Ха-ха... кхе... Окажись я в иных обстоятельствах — тоже не поверил бы, что способен на такое. Как игрок, ставящий всё в надежде отыграться... И не могущий остановиться.
Его смех становился всё горше.
— Тогда ты действительно неудачливый игрок.
— Да. Я так его оберегал... а он ничего не знал. Более того — ненавидел меня.
Цун Линь наблюдал, как мотылёк кружится у пламени лампы, колеблется — и наконец бросается в огонь.
— Он рад... что я умру. Должно быть, очень рад.
Хотя Цун Линь прежде причинил ему вред, Сюй Хан не испытывал злорадства. Он встал, приблизился и, присев, откинул спутанные волосы Цун Линя, обнажив избитое лицо.
Глядя на него так, трудно было поверить, что этому мальчику всего семнадцать.
Он мягко сказал: — Цун Линь, Дуань Чжаньчжоу любит тебя.
Тот замер, затем скривился: — Господин Сюй, даже если я и умираю — это слишком жалко... Не надо меня утешать...
— Он любит тебя.
— Даже если б весь мир вымер, он бы не...
Сюй Хан перебил: — Ради тебя он едва не ворвался в резиденцию военной разведки. Ради тебя отказался от поста генерал-губернатора. Ради тебя готов был штурмовать место казни. Цун Линь, разве это не любовь?
Цун Линь остолбенел. Каждое слово звучало весомо — но он не мог связать их с тем Дуань Чжаньчжоу, которого знал.
— Ты... ты говоришь, что он... он... невозможно...
Чтобы убедить его, Сюй Хан взял его лицо в ладони и пристально посмотрел в глаза: — Кроме вас самих, это видят все. Он просто не может принять свои чувства к тебе. А ты никогда не смел надеяться на его доброту. Разве не ты знаешь его лучше всех?
Он продолжил: — Если бы он действительно ненавидел тебя — разве за все эти годы, зная его характер, он не убил бы тебя, несмотря на начальника штаба? Вспомни — хоть раз он показал, что тоскует по твоей сестре? Как шпион, разве ты должен был вернуться живым с горы Цзюхуаншань?
Каждый вопрос — как выстрел в сердце.
http://bllate.org/book/12447/1108131
