Глава 71. Я хочу только его.
Наконец в кабинете всё стихло. Цэнь Шэнли только успел отпить глоток чая, но, подняв глаза, увидел, как вошли Цэнь Чжисэнь и Нин Чжиюань.
— Вы ещё не уехали? — спросил он. — Останьтесь сегодня дома.
Цэнь Чжэ уже ушёл, так что из гостей остались только они вдвоём.
— Мы скоро поедем, — ответил Цэнь Чжисэнь. — Завтра у меня дела, и у Чжиюаня тоже. Так что ночевать не останемся.
— Ладно, ладно, — махнул рукой Цэнь Шэнли. — Все вы теперь такие занятые.
Он снова продолжил возиться со своим чайником. И чай, и посуда у него были самого лучшего качества. Жаль только, что его братья с жёнами полдня просидели здесь и всё норовили выпросить денег. Чай они пили так, будто коровы жевали пионы, — зря только переводили хороший напиток.
— Хотите попробовать этот сорт? — предложил Цэнь Шэнли. — Его только сегодня днём прислали с юга.
Он жестом пригласил их сесть, достал две чистых чашки и налил чай.
Нин Чжиюань сделал глоток.
— Очень хороший вкус, — сказал он. — Свежий и сладкий.
— Тогда пей ещё, — явно обрадовался Цэнь Шэнли.
Нин Чжиюань кивнул. Они не стали сразу переходить к делу, сначала немного посидели с отцом, пили чай и говорили о семейных делах.
— Помню, когда я впервые попробовал этот сорт, — начал Цэнь Шэнли, — мне было примерно столько же, сколько тебе, Чжиюань. Тогда я сопровождал шефа на встречу с руководством. Там в кабинете мне подали чашку этого чая, и с тех пор вкус запомнился на всю жизнь. А потом, когда я сам смог себе позволить покупать его, он уже не казался мне таким восхитительным, как в первый раз.
Он говорил о чае, но на самом деле предавался воспоминаниям о своей молодости, когда был полон энергии и амбиций. В двадцать с лишним он приехал сюда искать удачу, начав с самых низов, от простого служащего до личного помощника начальника.
Конец восьмидесятых, начало девяностых — время, полное возможностей и соблазнов. Он своими глазами видел, как его шеф стремительно разбогател, а потом всё потерял. Когда тот в отчаянии вернулся в родные места, Цэнь Шэнли унаследовал его связи и ресурсы, основал «Цэньань» и заработал свой первый капитал на продаже популярных в то время игровых приставок. Так, постепенно, шаг за шагом, он добился всего, что имел сейчас.
То была самая яркая и славная пора его жизни. Но чем старше он становился, тем сильнее чувствовал, что уже не справляется. И в делах, и в семье. Ничего не поделаешь, годы берут своё.
— Наверное, просто чай теперь не такой хороший, как раньше, — с улыбкой сказал Нин Чжиюань. — Папа уже столько лет пьёт один и тот же сорт, может, пора попробовать новый вкус?
— Я уже привык, — покачал головой Цэнь Шэнли. — Когда пью что-то другое, ещё сильнее ощущаю, что это не то.
— Привычку всегда можно изменить, — вставил Цэнь Чжисэнь. — Ничто не вечно. Вкусы меняются, отношения между людьми тоже.
Цэнь Шэнли, кажется, понял скрытый смысл его слов, и, нахмурившись, спросил:
— Значит, вы пришли ко мне, чтобы что-то сказать?
Нин Чжиюань хотел было ответить, но Цэнь Чжисэнь опередил его:
— Папа, действительно есть одна вещь, о которой мы бы хотели поговорить. Только, пожалуйста, выслушай спокойно, не сердись. Подумай о своём здоровье.
Цэнь Шэнли нахмурился ещё сильнее.
— Что вы хотите сказать?
Он посмотрел на них и заметил, как Цэнь Чжисэнь протянул руку к сидящему рядом Нин Чжиюаню и переплёл их пальцы. Цэнь Шэнли застыл, не сразу осознав смысл этого жеста. Затем он услышал, как Цэнь Чжисэнь заговорил:
— Папа, я ведь уже говорил тебе, что мне нравятся мужчины. Это врождённое, и изменить это нельзя. Я знаю, тебе было любопытно, есть ли у кольца на моей руке какой-то особый смысл. Не хочу лгать — да, есть. Кольца парные, одно у меня, другое у Чжиюаня. Я сам их купил. Тот, кто мне нравится, не просто кто-то ещё, это Чжиюань.
Рука Цэнь Шэнли дрогнула, чашка выскользнула и упала на чайный столик. Горячий чай расплескался, обжигая тыльную сторону ладони, но он, словно ничего не замечая, потрясённо уставился на Цэнь Чжисэня.
— О чём ты говоришь?..
Нин Чжиюань сразу же подошёл, взял салфетку и быстро стал вытирать горячий чай с его руки.
— Папа, успокойся.
Цэнь Шэнли не отрывал взгляда от сына.
— Что ты хотел этим сказать?
Цэнь Чжисэнь взял его за руку, словно стараясь успокоить, и, глядя прямо ему в глаза, твёрдо повторил:
— Папа, человек, который мне нравится, — это Чжиюань. Мы с ним встречаемся.
Лицо Цэнь Шэнли то бледнело, то наливалось краской. Он невольно посмотрел на Нин Чжиюаня, который всё ещё помогал ему вытереть руку.
Убедившись, что ожога нет, Нин Чжиюань сел обратно. Он спокойно встретил его взгляд и тихо произнёс:
— Это правда, папа.
— Вы двое… встречаетесь? — наконец выдавил Цэнь Шэнли, с трудом сдерживая нахлынувшие эмоции. — Вы же братья. Как вы можете встречаться?
— Мы не братья, — твёрдо сказал Цэнь Чжисэнь. — Папа, ты ведь знаешь, что это не так.
— Как это не братья?! — вспыхнул Цэнь Шэнли. Слова сына только подлили масла в огонь. Он повысил голос: — Если вы не братья, то кто? Чжиюань пусть и не мой родной сын, но я растил его больше двадцати лет. Как ты можешь говорить, что он тебе нравится? Вы выросли вместе, вы — братья! Как вы можете быть парой?!
— Папа, мне тоже нравится гэ, — спокойно, но прямо сказал Нин Чжиюань, не желая, чтобы весь гнев обрушился только на Цэнь Чжисэня. — Именно потому, что мы выросли вместе и лучше всех понимаем друг друга, мы и оказались парой. Кроме него, я никого другого не полюблю.
— Тебе ведь ещё нет тридцати, откуда ты знаешь, что не полюбишь кого-то другого? — Цэнь Шэнли воспринял его слова как оправдание. — Вы попросту дурачитесь!
— Папа, — попытался объяснить Нин Чжиюань, — гэ тридцать два, мне двадцать восемь. Мы оба взрослые люди и прекрасно понимаем, что делаем. Если бы мы просто дурачились, то не говорили бы с тобой об этом так серьёзно.
Но Цэнь Шэнли явно не мог этого принять.
— Ты сам всё ещё называешь его «гэ», а значит, признаёшь, что вы братья! А если вы братья, как можно быть в отношениях? Цэнь Чжисэнь говорит, что любит мужчин и не может это изменить, но ты-то? Тебе же раньше нравились девушки! Я не раз видел тебя с разными. Почему теперь ты с ним? Его чёрт попутал, и ты туда же?!
Нин Чжиюань ответил спокойно:
— Папа, гэ не такой, как все. И тут не важно, мужчина он или женщина.
— Почему это неважно? — Цэнь Шэнли был совершенно не в силах это понять. — Тебе ведь могут нравиться и девушки, зачем же ты спутался с братом?
— Это я соблазнил Чжиюаня, — вмешался Цэнь Чжисэнь. — Это я сделал первый шаг. Чжиюань долго колебался и только недавно решился быть со мной.
— Как ты мог совершить такую подлость?! — Цэнь Шэнли, вне себя от ярости, дважды с силой ударил ладонью по чайному столику. — Я ведь не мешал тебе, когда ты сказал, что тебе нравятся мужчины. Но почему тебе надо было обязательно потянуться к близким? Да ещё к младшему брату?!
— Да, я подлец, — спокойно признал Цэнь Чжисэнь. Пусть он и поступил неправильно, но менять ничего не хотел. — Но Чжиюань особенный. Я хочу только его.
— Хочешь его? Как именно ты его хочешь? — взорвался Цэнь Шэнли. — Вы же братья! Пусть и не родные, но люди всё равно воспринимают вас именно так. Если кто-то узнает, что вы вместе, что тогда? Что они скажут? Я уже достаточно взрослый, мне не важно, что будут говорить обо мне, но вы-то? И ещё, Чжиюань, твои биологические родители, они знают об этом? Они ведь интеллигентные люди с традиционными ценностями. Думаешь, они смогут это принять?
Не дождавшись ответа, в глазах Цэнь Шэнли мелькнула боль.
— Учитель Нин с женой воспитали Цэнь Чжэ таким хорошим мальчиком. А вы… как я теперь взгляну им в глаза?
— Папа, — с усталой беспомощностью сказал Цэнь Чжисэнь, — это ведь совсем другое.
— Другое?! — вспыхнул Цэнь Шэнли ещё сильнее. — Что тут может быть другого? Раз Чжиюань с тобой, разве ты не должен думать о его биологических родителях? А если учитель Нин и его жена не смогут этого принять, вы всё равно хотите быть вместе? Ты сам сказал, что соблазнил его, значит, знал, что это неправильно! Как ты мог так поступить со своим младшим братом, с тем, с кем вырос вместе? У тебя вообще совесть есть?!
— Прости, папа, — тихо сказал Цэнь Чжисэнь.
— Зачем ты извиняешься передо мной?! Мне не нужны твои извинения! — возмущался Цэнь Шэнли. — Если вы двое действительно раскаиваетесь, тогда прекратите всё прямо сейчас!
Нин Чжиюань тяжело вздохнул и снова заговорил:
— Папа, я сам этого хотел. Гэ не соблазнял меня. Я по собственной воле, захотел быть с ним.
Цэнь Чжисэнь собирался было возразить, но почувствовал, как Нин Чжиюань сжал его колено и тем самым остановил его. Цэнь Чжисэню ничего не оставалось как промолчать.
Цэнь Шэнли сердито смотрел на них обоих. И Нин Чжиюань, и Цэнь Чжисэнь сидели смиренно, готовые выслушать любые упрёки, но при этом не собирались отступать.
— Вы оба… вы оба просто навлекаете на себя возмездие… — глухо произнёс он.
— Прости, папа, — повторил Нин Чжиюань.
— С какого времени всё это началось? — наконец спросил Цэнь Шэнли.
Нин Чжиюань ответил честно:
— После того, как узнали, что мы не родные братья.
— Так значит, вы сегодня пришли сказать мне об этом. И что это должно значить? Хотите, чтобы я вас поддержал? А если я наотрез откажусь? Или вы просто ставите меня в известность, и моё мнение вам безразлично? — спросил Цэнь Шэнли, едва сдерживая ярость.
— Если бы нам и правда было всё равно, что ты думаешь, мы бы вовсе не стали тебе ничего говорить. Мы могли бы скрывать это сколько угодно, — искренне ответил Нин Чжиюань, — Но мы не хотим тебе лгать, поэтому и пришли сказать обо всём честно. И да, мы действительно надеемся, что ты нас поддержишь.
— Исключено, — твёрдо произнёс Цэнь Шэнли. — Никогда. Вы оба — мои сыновья, я не могу согласиться на это.
Реакция Цэнь Шэнли была именно такой, как они и ожидали. Никакого шанса на компромисс. Даже Нин Чжиюань, обычно умевший ловко подбирать слова, теперь впервые растерялся.
На самом деле он был не так уж равнодушен к мнению родителей, как пытался показать. Поняв, что такое любовь, он всё яснее осознавал и ценность семейных уз. Если бы было можно, он хотел бы сохранить и то, и другое.
Но уступать он не собирался. Как и Цэнь Чжисэнь.
— Папа, позволь мне поговорить с тобой наедине, — внезапно сказал Цэнь Чжисэнь.
Нин Чжиюань удивлённо посмотрел на него. Тот ничего не объяснил, лишь крепко сжал его руку, до сих пор лежавшую у него на колене, и спросил у Цэнь Шэнли:
— Можно?
Через полминуты Нин Чжиюань поднялся и первым вышел из кабинета. Перед тем как закрыть за собой дверь, он успел увидеть профиль Цэнь Чжисэня — удивительно спокойный и исполненный решимости.
В гостиной Сюй Лань всё ещё занималась цветами, время от времени поглядывая в сторону кабинета. Стоило Нин Чжиюаню выйти, как он сразу почувствовал на себе её взгляд, но лишь равнодушно отвернулся и направился в сад.
Сюй Лань прижала руку к груди. Столько лет прожив в доме Цэнь, она всё ещё ощущала на себе властную ауру этих двух братьев. Это ощущение и впрямь было крайне неприятным.
Когда-то всё было иначе. В самом начале её целью был именно Цэнь Чжисэнь. Сюй Лань постоянно искала возможности сблизиться с ним: пыталась попасть на деловые ужины, благотворительные приёмы, даже скучные отраслевые саммиты приходилось посещать. А однажды она попыталась подстроить аварию, выбежав перед машиной Цэнь Чжисэня, но тот ни разу даже не взглянул на неё по-настоящему.
Как-то раз, уже под конец очередного приёма, она пожаловалась подруге, что сегодня снова всё прошло впустую, и вполголоса добавила, мол, у семьи Цэнь ведь есть ещё и младший сын, который живёт за границей, может, стоит попытать счастья с ним. Едва Сюй Лань это произнесла, как тут же почувствовала, что воздух вокруг будто заледенел. Она машинально обернулась и встретилась с холодным, хищным, исполненным угрозы взглядом Цэнь Чжисэня. Точно таким же он окинул её и сегодня, перед тем как войти в кабинет.
Тогда она никак не могла понять, что означал этот его взгляд. Кажется, только сегодня до неё дошло. Оказывается, у этих двух братьев были особые, непристойные отношения.
Когда опустилась ночь, на улице стало холодно. Нин Чжиюань бродил среди покрытых инеем цветов и растений, время от времени касаясь их пальцами. Мысли постепенно рассеялись, и он больше ни о чём не хотел думать.
Полчаса спустя из дома вышел Цэнь Чжисэнь. Он остановился по другую сторону цветочной аллеи и окликнул его:
— Чжиюань.
Нин Чжиюань обернулся. Цэнь Чжисэнь заметил, что кончик его носа покраснел от холода.
— Не замёрз? — спросил он.
Нин Чжиюань сунул руки в карманы, словно только теперь почувствовав зимнюю прохладу.
— Да, довольно холодно, — улыбнулся он.
Цэнь Чжисэнь прошёл по дорожке между клумб, подошёл ближе и коснулся его ледяного лица. А потом опустил руку ниже и переплёл пальцы с его рукой, спрятанной в кармане.
— Пойдём. Пора домой.
Нин Чжиюань оглянулся и увидел, что свет в кабинете уже погас.
Когда машина выехала со двора, он, откинувшись на спинку сиденья, несколько минут молча смотрел в окно на ночной город, а потом спросил:
— О чём ты говорил с папой?
— Вспомнили немного детство, — ответил Цэнь Чжисэнь.
— Детство? — переспросил Нин Чжиюань.
— Ага, — небрежно кивнул тот, не отвлекаясь от дороги. — Помнишь, я говорил тебе, что не стоит на него злиться? Хотел, чтобы тебе самому стало легче. Но как отец он действительно не справился. Ни со мной, ни с тобой. Особенно с тобой. Он должен был это услышать.
— Значит, ты решил разжалобить его моими детскими обидами? — понял всё Нин Чжиюань.
— Я просто рассказал ему, через что тебе пришлось пройти, — спокойно ответил Цэнь Чжисэнь. — Сказал, что если он считает наши отношения неправильными, то часть вины лежит и на нём. Если бы мы выросли в нормальной семье, где царит теплая атмосфера и братья могут жить в мире, а не уезжать в юности в чужие страны, мучаясь от недостатка любви и тепла, тогда, возможно, родственные чувства навсегда остались бы просто родственными чувствами и не переросли бы во что-то большее.
— Ты правда так думаешь? — удивился Нин Чжиюань.
— Нет, — Цэнь Чжисэнь повернулся к нему, подмигнул и улыбнулся. — Чжиюань, если я люблю тебя, то как бы ни пытался убедить других в обратном, себя я всё равно не обмануть не смогу.
— О, — тихо ответил Нин Чжиюань. — Ну хоть отцу попробовал внушить. Получилось?
— Не знаю, — сказал Цэнь Чжисэнь. — Но, кажется, на него это подействовало.
— Цэнь Чжисэнь, ты и правда потрясающий! Додумался же использовать такой способ, чтобы убедить папу, — Нин Чжиюань с готовностью признал своё поражение.
Цэнь Чжисэнь усмехнулся. На самом деле он вовсе не считал себя таким уж потрясающим. Просто всё это время он и правда много думал об этом и заранее подготовился.
— С родителями я тоже поговорю, — сказал Нин Чжиюань. — Но, пожалуй, уже после Нового года.
На душе у него стало немного легче. Отец пообещал ему подарок на день рождения, и Нин Чжиюань хотел его получить, пусть даже это будет последний раз.
— Я пойду с тобой, — сказал Цэнь Чжисэнь. — Учитель Нин и его жена выглядят вполне разумными людьми, не стоит слишком волноваться.
— Ты можешь пойти, но перед моими родителями не бери всю вину на себя, — предупредил Нин Чжиюань. — В этот раз говорить буду я.
— Хорошо.
— А ещё ты говорил про все те обиды… — Нин Чжиюань посмотрел на него. — Все эти годы я неправильно тебя понимал. Наверное, тебе тоже было нелегко?
Цэнь Чжисэнь чуть приподнял брови.
— Это не совсем недопонимание с твоей стороны. Как старший брат я и правда поступал не лучшим образом. Хотя бы взять то, что всегда забывал о твоём дне рождении.
— Прости, гэ, — серьёзно сказал Нин Чжиюань.
Цэнь Чжисэнь снова посмотрел на него, встретил его взгляд и кивнул в ответ с улыбкой.
— Да ладно, не бери в голову.
Машина остановилась на перекрёстке перед красным светофором. Цэнь Чжисэнь протянул руку, нащупал в кармане пальто Нин Чжиюаня кольцо и надел ему на мизинец. Нин Чжиюань сделал тоже самое: достал кольцо Цэнь Чжисэня и аккуратно надел ему на палец.
— В прошлый раз ты надел его сам, — сказал он. — А теперь пусть будет как положено. С этого момента носи его всегда.
Цэнь Чжисэнь опустил взгляд и большим пальцем дотронулся до кольца.
Светофор уже сменился на зелёный. Он улыбнулся и снова нажал на педаль газа.
http://bllate.org/book/12442/1107939
