Глава 12. Достижение цели.
Обсуждения за спиной оказались услышаны, и Тан Шуцзе почувствовал себя неловко. Он сжал руку в кулак, поднёс её к губам и слегка откашлялся.
Нин Чжиюань, будучи объектом этих обсуждений, напротив, оставался совершенно невозмутимым.
— Я пришёл раньше, был в соседней комнате, — пояснил он.
«Ты сидел в соседней комнате и не выходил — что, было так интересно подслушивать?» — эти слова уже были на языке у Тан Шуцзе, но, подумав, он решил промолчать.
— Мгм, — Цэнь Чжисэнь тоже улыбнулся.
Тан Шуцзе с трудом выносил его тон — всё время казалось, что в нём было что-то странное. Взглянув на часы, он нашёл предлог и поспешно улизнул.
Брошенный Цэнь Чжисэнь не особо огорчился. Он постучал пальцами по поверхности бильярдного стола и жестом пригласил Нин Чжиюаня.
— Хочешь сыграть?
Нин Чжиюаню, в общем-то, было без разницы. Если Цэнь Чжисэнь предложил, почему бы и нет — одному всё равно играть скучно.
Выбрали самый простой вариант — китайскую восьмёрку.
П/п: китайская восьмёрка (中式八球) — это один из самых популярных видов бильярда в Китае, который сочетает в себе элементы традиционного американского пул-бильярда (например, 8-ball) и британского снукера.
Нин Чжиюань подошёл к Цэнь Чжисэню, встав рядом с ним за передней линией.
Наклонившись, чтобы прицелиться, Нин Чжиюань вдруг повернул голову и посмотрел на стоящего рядом мужчину, задержавшись взглядом на напряжённой линии его челюсти.
Цэнь Чжисэнь сосредоточился на белом шаре перед собой и спокойно произнёс:
— Не смотри на меня, смотри вперёд.
Но Нин Чжиюань, словно не услышав, задал вопрос:
— Ты волнуешься?
Цэнь Чжисэнь обернулся и встретился с насмешливым взглядом Нин Чжиюаня. Поняв, что тот явно подшучивает над ним, он уже хотел было что-то ответить, но Нин Чжиюань отвёл взгляд и тоже посмотрел на белый шар, повторив его же слова:
— Не смотри на меня, смотри вперёд.
Цэнь Чжисэнь тихо выдохнул и отвёл взгляд.
Они почти одновременно, находясь в одинаковой стойке, толкнули свои шары. Те, коснувшись бортов, отскочили назад.
Нин Чжиюань выпрямился, но при этом слегка подался вперёд. Одной рукой он опёрся на край стола, а пальцы другой руки, расположенные полукругом, непринуждённо, но точно удерживали бильярдный кий. Его взгляд сосредоточился на двух шарах, которые постепенно замедляли своё движение, и в глазах появилась едва заметная, но решительная улыбка. На этот раз он был абсолютно уверен в победе.
Его шар откатился чуть дальше, чем шар Цэнь Чжисэня, опередив его на полкорпуса. Нин Чжиюань получил право начать игру.
После первого удара, который, на первый взгляд, был сделан небрежно, он быстро перехватил инициативу.
Цэнь Чжисэнь не расстроился и отступил в сторону, наблюдая за ним.
Стойка Нин Чжиюаня была правильной. Одна нога выпрямлена, другая слегка согнута вперёд, образуя плавную линию от спины до бёдер — линию, которая идеально соответствовала определению эстетики. Его движения были расслабленными — от угла, под которым он держал кий, до изящной согнутой руки. Даже напряжённые пальцы, опирающиеся на стол, выглядели исключительно красиво. В движениях Нин Чжиюаня не было ничего лишнего.
Крайне редко можно увидеть такую безупречную технику удара у непрофессиональных игроков
Его фигура тоже привлекала внимание — стройная, но крепкая. Из-за лёгкого наклона молочного цвета свитер задрался, обнажая нижний край светло-серой рубашки и едва заметную линию талии. Чёрные брюки облегали мускулистые бёдра, так что даже мимолётный взгляд пробуждал воображение и наводил на мысли о том, какая сила скрыта под этой тканью.
Цэнь Чжисэнь мельком скользнул взглядом по его фигуре, на мгновение задержавшись, и почему-то вспомнил ту знаменитую скульптуру Микеланджело. Когда-то он видел её в Академии искусств во Флоренции — то же самое сочетание силы и красоты, которое вызывало восхищение и захватывало дух.
П/п: скорее всего, речь идёт о скульптуре «Давид» работы Микеланджело. Это одна из самых известных скульптур в истории искусства, созданная в эпоху Возрождения. Она изображает юного Давида с идеальными пропорциями тела, подчёркивающими физическую силу, красоту и гармонию.
Один удар — и шар в лузе.
Уголки губ Цэнь Чжисэня слегка изогнулись в улыбке. Нин Чжиюань, взглянув на него, заметил это выражение и чуть приподнял бровь.
— Похоже, ты собираешься проиграть.
Хоть он и сказал «похоже», на самом деле, почти в этом не сомневался. Нин Чжиюань всегда обладал абсолютной уверенностью в себе — чего бы это ни касалось.
Цэнь Чжисэнь скрестил руки на груди, опираясь на стоящий позади чайный комод. На его лице было написано: «как скажешь», словно результат его совершенно не волновал.
Нин Чжиюань уже прицелился в следующий шар и выглядел ещё более расслабленным.
— Когда я учился за границей, то часто играл с однокурсниками, — между делом сказал он. — В снукер тоже умею, как-то раз мне даже предлагали попробовать себя на профессиональном уровне, но я отказался.
— Почему не попробовал? — спросил Цэнь Чжисэнь.
На мгновение воцарилась тишина. Нин Чжиюань сделал удар — звук столкновения шаров, и прицельный шар с глухим стуком упал в лузу.
— Потому что есть цель, которую я хочу достичь больше, — ответил он.
— Цель, которую ты хочешь достичь больше? — уточнил Цэнь Чжисэнь.
Нин Чжиюань чуть покачал головой, не желая объяснять.
На шестом шаре, из-за сложного угла, он выбрал позу для удара, присев на край стола.
Опорная нога была длинной и стройной, образуя изящную линию, наполненную силой. Мышцы бёдер слегка напряглись, а талия вытянулась с одной стороны — он был подобен молодому и сильному хищнику, демонстрирующему свою грациозную осанку.
Цэнь Чжисэнь вдруг шагнул вперёд и слегка коснулся внешней стороны его бедра.
Нин Чжиюань с недоумением взглянул на него, и Цэнь Чжисэнь отдёрнул руку.
— Твоя одежда испачкалась, — заметил он.
Нин Чжиюань посмотрел вниз и заметил, что на внешней стороне правого локтя его свитера был пепел от сигарет. Он даже не понял, когда успел замараться.
Цэнь Чжисэнь снова поднял руку и дважды похлопал по свитеру, легко стряхнув пепел, действуя так непринуждённо, словно это было в порядке вещей.
Нин Чжиюань наблюдал за его движениями и, вспомнив услышанный ранее разговор за стеной, попытался сменить тему:
— Вообще-то ты и Тан Шуцзе были правы. Я действительно не подхожу Тан Шици. И она не подходит мне.
Цэнь Чжисэнь поднял глаза. Их взгляды встретились, и Нин Чжиюань с улыбкой добавил:
— У меня действительно не хватит терпения ублажать капризную барышню, да и девушки вроде неё меня не особо интересуют.
— А кто тебя интересует? — прямо спросил Цэнь Чжисэнь. — Та девушка из бара, с которой ты был в прошлый раз?
Нин Чжиюань задумался и только потом понял, о ком идёт речь.
— Ах, ты про ту, которую я встретил, когда ты впервые пришёл за мной в бар? — уточнил он. — Ну, в целом она ничего, фигура хорошая.
Но, если быть честным, они встречались всего пару раз, и уже какое-то время не виделись. Развивать эту тему он не хотел, поэтому небрежно отмахнулся.
Цэнь Чжисэнь закончил стряхивать пепел с его свитера, но не отстранился. Продолжая разговор, он опёрся на край стола.
— А с инвестициями что за история?
— Ну, это так, — начал пояснять Нин Чжиюань, — один мой друг ищет инвесторов. Он магистр факультета информационных технологий Пекинского университета, после выпуска почти десять лет проработал в крупной компании, а в прошлом году решил открыть собственный бизнес. Вообще он типичный отаку, который хорошо разбирается в нишевой культуре. Его жена — однокурсница и тоже фанатка всего такого. Я видел их приложение — пока это только каркас, но идея хорошая. Базовые технологии, алгоритмы — всё сделано на уровне, и целевая аудитория у них чётко определена. Это показалось мне перспективным, так что я предложил проект старшей дочери семьи Тан и её подругам. Они как раз хотели подзаработать.
Если бы это произошло раньше, Нин Чжиюань, скорее всего, ответил бы на вопросы Цэнь Чжисэня парой слов, не утруждая себя объяснениями. Однако он сам не заметил, как в последнее время стал терпеливее.
— Звучит неплохо, — кивнул Цэнь Чжисэнь.
— Но если я всё-таки ошибся и они потеряют деньги, то платить им точно будешь не ты. Инвестиции сами по себе — это риск, а уж инвестирование с бизнес-ангелами тем более. Я сразу их предупредил, так что не нужно жертвовать для них средствами Цэнь Чжисэня, — сказал Нин Чжиюань, и в его голосе прозвучала шутливая нотка.
— Точно не нужно? — невозмутимо уточнил Цэнь Чжисэнь.
— Не нужно, — настаивал Нин Чжиюань, — так не пойдёт.
— Ну ладно, — в голосе Цэнь Чжисэня прозвучали лёгкие нотки сожаления. — Но ты помогаешь другу найти инвесторов, помогаешь Тан Шици и её подругам заработать на мелкие расходы. А сам? Ты уже два месяца отдыхаешь и до сих пор не решил, чем займёшься дальше?
Нин Чжиюань сменил позу: одной рукой опёрся на стол и слегка повернулся. Из-за того, что он сидел, ему пришлось смотреть на Цэнь Чжисэня снизу вверх.
На уровне его взгляда оказался кадык Цэнь Чжисэня. Лёгкий изгиб выглядел чертовски притягательно. Он не слишком бросался в глаза, но, когда Цэнь Чжисэнь говорил, кадык едва заметно двигался. Нижний край упирался в воротник тёмно-синей рубашки, которая была аккуратно застёгнута на перламутровые пуговицы, придавая всему облику сдержанную холодность.
Взгляд случайно скользнул по этой детали, задержался на секунду, и Нин Чжиюань медленно произнёс:
— Сегодня я пришёл сюда только для того, чтобы встретиться со старым другом, с которым учился за границей. Он работает на Уолл-стрит, ABC*. Сейчас как раз приехал в Китай по делам. Я упомянул, что рассматриваю возможность поехать туда, возможно, после Нового года. Он посоветовал ещё раз всё взвесить, экономика там сейчас переживает не самые лучшие времена. Никто не может предсказать, что из этого выйдет.
* ABC (American-Born Chinese) — термин, обозначающий этнического китайца, родившегося и выросшего в США. Он указывает на сочетание американского воспитания и китайского происхождения, подчёркивая культурное наследие и принадлежность к двум культурам.
— Даже зная это, всё равно хочешь туда поехать? — уточнил Цэнь Чжисэнь.
Помедлив, Нин Чжиюань снова повторил:
— Посмотрим.
Он не хотел продолжать этот разговор. Его интерес снова переключился на бильярдный стол. Наклонившись, он прицелился в шар, который уже давно оставался без внимания.
Подбородок едва касался кия, пока он высчитывал угол и траекторию. Но полностью сосредоточиться на этом у него не получалось. Как только белый шар сорвался с места, он почти сразу понял, что удар был неточным.
Так и вышло — шар отклонился от задуманной траектории, зацепив шар противника. Это было нарушение правил.
Цэнь Чжисэнь тихо цокнул языком. Нин Чжиюань, слегка разочарованный, поднялся и кивнул в его сторону.
— Теперь твоя очередь.
— Отвлёкся? — спросил Цэнь Чжисэнь.
— Да, отвлёкся, — с усмешкой ответил Нин Чжиюань. — Благодаря тебе, директор Цэнь.
Цэнь Чжисэнь не спешил начинать.
— Я могу тебя отвлечь? — сказал он, глядя на Нин Чжиюаня.
Тот не стал отвечать прямо:
— Если ты продолжишь болтать ерунду, эта партия никогда не закончится.
Цэнь Чжисэнь тихо рассмеялся.
Игра перешла к нему. Его стиль был совсем другим: он не тратил время на долгое прицеливание или расчёт траектории, полагаясь на интуицию. Его удары были быстрыми, резкими, почти агрессивными. Взгляд, направленный на шар, был острым, как у хищника, высматривающего добычу.
На мгновение, когда Цэнь Чжисэнь поднял глаза, чтобы взглянуть на Нин Чжиюаня, тому даже почудилось, что охотятся не за шаром, а за ним самим.
Но на шестом шаре Цэнь Чжисэнь допустил ошибку, и право удара снова перешло к Нин Чжиюаню.
Нин Чжиюань медленно провёл рукой по кию, словно размышляя, не нарочно ли это было сделано.
— Просто не дотягиваю, — спокойно сказал Цэнь Чжисэнь. — Я в этом деле полностью полагаюсь на удачу.
Его взгляд был слишком честным, чтобы в нём сомневаться. Нин Чжиюань решил поверить.
Дальше всё было предсказуемо: таких ошибок Нин Чжиюань никогда не допускал дважды, даже если это всего лишь игра.
Когда последний чёрный шар исчез в лузе, он положил кий на стол и немного перевёл дыхание.
Цэнь Чжисэнь достал из маленького холодильника, встроенного в чайный комод, бутылку сока и, слегка толкнув её через бильярдный стол, подкатил к руке Нин Чжиюаня.
Тот взял прохладную бутылку, но не стал сразу открывать.
И когда мысли уже начали немного успокаиваться, Цэнь Чжисэнь вдруг спросил:
— А ты не думал открыть своё дело?
http://bllate.org/book/12442/1107880
