С самого рождения этот мужчина не знал, что такое счастье. У него прятали домашние тапочки, разрисовывали парту, а в худшие времена ему даже доставалось на орехи. Он считал, что жаловаться на травлю — значит смириться с тем, что такова его реальность. Но на это он был не способен. Так прошли его школьные годы, и в итоге он вырос в тревожного, пессимистичного взрослого, который не мог нормально адаптироваться к обществу.
— …На сегодня ты свободен, — сказал начальник.
— Простите… — пробормотал мужчина, но в ответ услышал лишь раздражённый щелчок языком и тяжёлый вздох. Коллеги демонстративно отворачивались, а в офисе воцарилась тишина — будто происходящее их нисколько не касалось. Он тихо произнёс: — …Тогда я пойду.
Начальник не ответил. Мужчине хотелось поскорее выбраться из этого душного помещения, и он, не задерживаясь, ушёл.
Плечи его бессильно опустились, пока он брёл от офиса до станции. Ему хотелось крикнуть, что это не он составлял те документы, что это вообще не его вина. Но ответственность каким-то образом переложили на него, и начальнику доложили именно о его «ошибке». Ещё в школе его обвиняли в разбитой вазе, которую он даже в руках не держал, — и учительница жёстко его отчитала. Он не был ни особенно умным, ни красивым. Но и полным идиотом или законченным неумехой он тоже не являлся. Так почему же его так ненавидят? В чём вообще смысл его существования? Он переступил тридцатилетний рубеж, так и не поняв, чего хочет от жизни. Каждый день он жил в страхе перед другими.
Ему хотелось, чтобы его хотя бы кто-то любил. Он мечтал любить сам.
Он взглянул на свою тень у ног. Длинный вздох сорвался с его губ, когда внезапно раздался крик. Подняв глаза от земли, он увидел перед собой женщину, смотрящую на него широко раскрытыми глазами. В тот миг, когда ее выражение лица отпечаталось в его сознании, что-то массивное с силой ударило ему в спину. Оранжевый свет вечернего неба, отражавшийся в его глазах, внезапно померк.
"Машина вылетела на тротуар!!!"
"Кого-то сбили!!!"
"Кто-нибудь, вызовите скорую...!!!"
Эти крики донеслись до него словно издалека. "Авария? Звучит ужасно", - равнодушно подумал он. Затем сознание покинуло его, и все погрузилось во тьму.
＊＊＊
Веки его были тяжелыми, а голова раскалывалась. Он не понимал, сколько времени прошло.
Медленно открыв глаза, он повернулся к прикроватным часам.
— Принц Ашель, вы очнулись?!
Рядом склонилась пожилая женщина, ее лицо искажала тревога.
— ...Что?
Он остолбенел. Кто эта женщина? И вообще... Это его дом? Разве он дома?
— Слава богу, вы пришли в себя... У меня сердце остановилось, когда сообщили, что вы упали с лошади во время тренировки...
— ...С лошади?
— Я немедленно извещу королеву Анжелу, что вы проснулись.
Женщина торопливо вышла, а мужчина ошеломленно озирался. Комната была огромной. Кровать с балдахином, матрас невероятно мягкий.
— Сон... Это сон...?
Он медленно спустил ноги с кровати, ступни утонули в ковре.
— Слишком реалистично для сна... Хм?
Его взгляд оказался ниже привычного, конечности короче. Даже голос звучал выше. Дрожа, он подошел к большому зеркалу у кровати.
Отражение заставило его широко раскрыть глаза. В зеркале юноша с золотистыми волосами, торчащими из-под бинтов, смотрел на него такими же испуганными глазами. Сапфировые глаза, розовые губы, фарфоровая кожа, хрупкое телосложение. Золотистые ресницы, такие длинные, что, казалось, издают шелест при каждом моргании. В зеркале стоял ангел — точь-в-точь как на иллюстрациях из школьного учебника.
— Э-это...
Он протянул руку. Отражение повторило движение. Пальцы коснулись холодного стекла.
Это было зеркало. Значит... ангел в нем — это он сам.
Он не понимал, что происходит. В горле уже сжимался крик, когда дверь распахнулась.
— Ашель!!! Ты даже не представляешь, как я волновалась! Слава богу, ты в сознании!!!
Ослепительная красавица с собранными в узел золотыми волосами прижала его к груди так сильно, что он едва мог дышать.
— Целую неделю ты не приходил в себя... О мой мальчик, мой Ашель!!!
— ...Кх!..
— Королева Анжела! Принц только что очнулся! Не нужно так сжимать его голову! — забеспокоилась пожилая служанка.
Наконец она отпустила его и извинилась: «О, милый! Прости маму, Ашель…»
Когда женщина разжала объятия, её глаза внимательно устремились на него. Сияющие золотые волосы. Глаза, подобные драгоценным сапфирам. Бледная кожа… Всё это напоминало ангела из зеркала.
Она сказала «мама», верно? Чья мама? Этого мужчины? Нет, не его… а этого тела.
— Ашель, почему ты так молчишь…? Тебе всё ещё плохо?
— …А, нет… я…
Мужчина не понимал, что происходит. «Ашель» — имя этого тела — упал с лошади, и после недели без сознания тело пробудилось, но теперь в нём был он…?
— …Голова болит, — пробормотал он.
— Элли!!! Немедленно позовите доктора!!! — воскликнула прекрасная женщина.
— Как прикажете, королева Анджела! — ответила пожилая служанка по имени Элли.
— А также сообщите Его Величеству, что Ашель очнулся, — добавила красавица.
— …Что? Его Величество? …Под “Его Величеством” вы имеете в виду…? Зачем ему сообщать…? — растерянно спросил мужчина.
— Разве не естественно, чтобы отец беспокоился о своём сыне? — ответила женщина, как о чём-то само собой разумеющемся.
Мужчина хотел взять себя в руки, но это было невозможно. Он не понимал её слов. Вопросов было куда больше, чем ответов. Он хотел верить, что это сон, но всё ощущалось слишком реальным. И тут его осенило.
Разве это не похоже на те сюжеты о «реинкарнации», о которых писали в лайт-новеллах? Он попытался перебрать воспоминания, но смог вспомнить только момент, когда шёл от офиса к станции. Что-то врезалось в него… Хм? Погодите…
— Я что… умер? — прошептал он себе под нос.
— Что за нелепости ты говоришь, Ашель?! Вот, взгляни на себя! Должно быть, ты ужасно сильно ударился головой… Бедное дитя моё.
Прекрасная женщина обхватила его лицо ладонями и нежно погладила по щекам. Её влажные глаза уже блестели от готовых пролиться слёз, как вдруг её взгляд резко заострился.
— Но не тревожься. Я приказала пытать тех ничтожных слуг, что были рядом во время твоей верховой прогулки. А коня, который сбросил тебя, велела обезглавить сразу же.
Слова, сорвавшиеся с алых уст этой прекрасной женщины, ледяной дрожью пробежали по спине мужчины.
— П-пытать?!
— Верно. Это справедливая кара за причинённый тебе вред. Они будут мучиться в аду, не имея даже права умереть, пока ты не…
Её речь заглушил громкий стук распахнувшейся двери. Мужчина вздрогнул и увидел, как в покои стремительно вошёл юноша с угольно-чёрными волосами, облачённый в полностью чёрный военный мундир.
Этот юноша, весь в чёрном, был настолько высок, что мужчине пришлось запрокинуть голову, чтобы разглядеть его лицо. Его глаза были тёмными, как бездна, и, что важнее — ледяными.
— Принц Ашель, как прекрасно, что вы наконец очнулись, — произнёс он.
— Какая наглость — врываться в покои принца без дозволения!!! Пусть ты и герой нашего королевства, но это непростительно, Чёрный рыцарь Теодор!!! — гневно воскликнула прекрасная женщина.
— Я сознаю свою бестактность, ваше величество королева Анджела. Однако я пришёл с просьбой освободить моих подчинённых.
Мужчина ожидал, что холодный взгляд юноши обратится к королеве, но тот продолжал неподвижно смотреть на него, говоря дальше:
— Принц Ашель, пока вы пребывали в забытьи, мои подчинённые терпели наказание. Теперь, когда вы пришли в себя, я умоляю вас — прекратите их мучения как можно скорее.
— Ашель! Ты не обязан слушать этот вздор!!! Даже малейшая царапина, нанесённая принцу, — тягчайшее преступление!!! Более того, раз уж ты очнулся, я прикажу их казнить!
Мужчина не успевал осмыслить бурный обмен репликами, разворачивавшийся у него на глазах. Он умер, переродился в теле принца какого-то королевства, этот принц упал с лошади, из-за чего кого-то пытают, а теперь прекрасная женщина кричит на юношу, названного Чёрным рыцарем… В его голове царил хаос. Разве обычно боги, сжалившись над несправедливо погибшим героем, не одаривали его «читерскими» способностями и не объясняли всё перед реинкарнацией?
Он посмотрел на прекрасную даму, всё ещё гневно жестикулирующую, и на хмурого юношу, после чего робко проговорил:
— Эм… Ваше величество… королева?… Пожалуйста, прекратите их пытки. Ч-чёрный рыцарь… сэр Теодор? Прошу, поспешите оказать им помощь.
Произнеся это, он замолчал. И королева, и рыцарь застыли, уставившись на него с одинаковым выражением шока — будто он сказал нечто немыслимое.
— Ашель… Как ты меня сейчас назвал? Нет нужды величать родную мать "Вашим Величеством"!.. Теодор! Ты же слышал?! Из-за чудовищного удара головой Ашель не в состоянии здраво рассуждать! Твои ничтожные подчинённые ещё не искупили вину!!
— …Принц Ашель, благодарю за милостивое помилование моих людей. Разрешите откланяться, — холодно ответил молодой человек.
— Стой!!! Кто позволил те…
Не удостоив королеву даже взгляда, Теодор вышел, громко хлопнув дверью.
— Ашель!!! Как ты мог так поступить?!
— …Я в порядке. Голова больше не болит…
— Дело не в этом!!! Прощать тех, кто причинил вред королевской семье — это же…! Это лишь развяжет руки другим глупцам, которые решат, что могут ранить тебя безнаказанно!!!
— Никто так не подумает…
— К тому же, обычно ты бы…!!! — лицо прекрасной женщины исказилось, но почти сразу смягчилось. — Нет, главное, что ты теперь в порядке, Ашель. Сегодня за королевским ужином ты лично поприветствуешь Его Величество.
Нежно погладив его по щеке, она тихо удалилась. Оставшись один, мужчина наконец выдохнул.
То, что он вёл себя «не как обычный Ашель», скорее всего означало: прежний Ашель умер после падения с лошади, а его душа вселилась в это тело. Никаких объяснений, никакой встречи с Богом перед реинкарнацией — лишь догадки о произошедшем.
По сравнению с прошлой жизнью он теперь — невероятно прекрасный принц. Ангельская внешность, заботливая мать-королева… В прежнем мире его никто не любил, но здесь, как принц Ашель, он наверняка будет окружён обожанием. Возможно, это Божий дар за все невзгоды прошлого? Хотя… никаких подсказок он не получил.
Мужчина повернулся к зеркалу. В отражении с ним встретился взгляд сияющих глаз юного ангела.
«Ашель…? Ашель… Ашель Диас…»
Полное имя внезапно всплыло в памяти. Он попытался вызвать другие воспоминания, но тщетно.
«Не выходит… Слишком много всего случилось, я измотан…»
Пошатываясь, он добрался до кровати и рухнул на неё. Наверное, не стоит так напрягать голову после недели беспамятства.
Так Ашель лёг и мгновенно провалился в сон.
http://bllate.org/book/12406/1105817
