Глава 40. Фестиваль свечников (10)
Шаги Е Чана снова приостановились. Он задумался на мгновение, прежде чем кивнуть.
– Это очень важно.
Его тон в это время был более серьёзным и решительным, чем когда-либо прежде.
Чи Нань не очень интересовался чужими делами, но сегодня, услышав слова Лао Юя, он был одержим, как заколдованный, и не мог не спрашивать настойчиво:
– Могу ли я спросить, почему?
Е Чан потёр пальцами гладкую поверхность карманных часов и улыбнулся после минутного молчания.
– Их мне в качестве сувенира подарил очень важный человек.
– Где он? – снова спросил Чи Нань.
– Умер.
Е Чан опустил глаза. Даже Чи Нань, который не мог воспринимать эмоции других, мог почувствовать одиночество и сожаление Е Чана в этот момент.
– Мне жаль, – Чи Нань знал, что больше ни о чём не может спрашивать.
Е Чан покачал головой, прежде чем посмотреть на Чи Наня.
– В прошлый раз, почему ты не открыл их, чтобы подтвердить самому?
Чи Нань нахмурился.
– В прошлый раз?
– Да, во время кошмара «Круиз в сумерках», разве ты не помог мне поднять их и положить на прикроватный столик? – Е Чан уставился на него.
Чи Нань вспомнил об этом, прежде чем естественно ответить:
– Я не могу смотреть на твои личные вещи без твоего согласия.
Е Чан улыбнулся.
– А что, если я позволю тебе это увидеть?
Чи Нань на мгновение заколебался, прежде чем покачать головой.
– Забудь.
Если это было так важно для Е Чана, он не думал, что имеет право прикасаться к этому.
– Тогда давай посмотрим, есть ли шанс, – Е Чан поправил очки и спрятал улыбку за линзами.
***
Как все изначально и ожидали. Они не нашли ЖуйЖуй в городе.
Около семи часов вечера группа вернулась в общежитие.
В тот момент, когда Лао Юй вошёл в коридор общежития, то был напуган фигурой, двигавшейся в конце коридора, как блуждающий дух. Он чуть не откусил и не проглотил окурок.
– Наконец-то вы вернулись. – Блуждающий дух в конце коридора поднял голову. В слабом свете свечи она откинула назад растрёпанные волосы, открывая лицо. – Я нашла важную подсказку и ждала, пока вы посмотрите.
Это была молодая мать. В этот момент она держала на руках куклу и шла к группе.
Возможно, потому что её лицо было бескровным, волосы – сухими и спутанными, глаза – закрыты, и она была одета в тревожное чёрное траурное платье, а в руке держала странную куклу, то когда она двинулась вперёд по длинному коридору, также приблизилось жуткое чувство угнетения.
Ся Вэй вздрогнул и инстинктивно спрятался за спину Е Чана. Затем он спросил подошедшую к ним молодую мать:
– Подожди, ты теперь человек или призрак?
Только что молодая мать оставалась одна в здании общежития. Кто знал, не столкнулась она с чем-то за это время и не стала ли кем-то другим?
Молодая мать превратилась из своей хрупкой внешности в находящуюся на грани краха и спокойно ответила:
– Будьте уверены, я не призрак.
Её голос мог быть немного хриплым и слабым от плача, но тон был твёрдым и ясным. Это было совершенно не похоже на хрупкую мать, которая плакала, потому что её дочь пропала.
В её внезапную перемену было трудно поверить. Все несколько раз осмотрели женщину с ног до головы, но ничего не увидели. Только Чи Нань заметил куклу в её руке.
Кукла была разрезана острым предметом от задней части шеи до копчика. Под старой цветочной тканью едва виднелась жёлтая вата.
– Важная подсказка в кукле? – спросил Чи Нань.
Молодая мать кивнула. Она прямо вложила руку в тело разрезанной куклы, и все присутствующие с удивлением наблюдали за её грубыми движениями.
Лао Юй был в замешательстве. Разве эта женщина не обращалась с куклой сегодня утром как с младенцем и не позволяла другим людям прикасаться к ней? Как она могла оказаться порезанной в это время? Было ли у неё раздвоение личности? Или её здравомыслие частично восстановилось?
– Я почувствовала, что живот куклы очень твёрдый, и там что-то не так. Поэтому я разрезала его и нашла эту вещь, – Молодая мать вытащила из кучи грязной ваты сейф, похожий на музыкальную шкатулку.
Лао Юй поднял бровь.
– Это восьмизначный кодовый замок.
Кодовый замок чем-то напоминал сейф в комнате капитана круизного лайнера «Сумерки». На дне была подсказка, а края штрихов были шероховатыми, как будто нанесены острым предметом. В почерке тоже была неповторимая детскость.
«Пожалуйста, укажите самый важный день для ЖуйЖуй. Я верю, что мать запомнит это».
Две девушки, естественно, собрались вокруг, и У Ин подумала, что это может быть, увидев почерк.
– Самый важный день обычно относится к дню рождения, верно?
Молодая мать покачала головой, лицо её побледнело.
– Я пробовала. Это не день рождения.
Пока она говорила, она сразу сменила кодовый замок на «20080102» и показала его всем. Замок вообще не двигался.
– Есть ли памятный день для ЖуйЖуй? Например, важный день госпитализации, день исповеди, когда у неё впервые начались месячные… – У Ин вслепую начала мозговой штурм.
Дайсон Сен уставилась на неё.
– ЖуйЖуй всего двенадцать. Какая исповедь? Не направляй людей слепо…
У Ин высунула язык.
– Разве у тебя не было никого, кто бы тебе нравился, когда тебе было двенадцать? Я не верю…
Лао Юй снова и снова смотрел, как молодая мать возится с кодовым замком. Замок по-прежнему был заперт, без каких-либо признаков ослабления. В его сердце было предположение, но сказать это было равносильно тому, чтобы обнажить шрамы.
Он задумался об этом на мгновение, но его инстинкт пройти инстанс и спасти свою жизнь восторжествовал над добротой. Наконец он сказал:
– Почему бы тебе не попробовать дату похорон или… дату её смерти?
Ему всегда нравилась простота и прямота, но перед лицом матери, потерявшей ребёнка, он терпел до конца и не сказал слова «Дата смерти ЖуйЖуй».
Движение рук молодой матери явно остановилось. Она нервно закусила пересохшие губы, и сильная рыбная сладость наполнила её рот, но она этого даже не заметила. Спокойствие на её лице, которое было трудно восстановить, рушилось со скоростью, заметной невооружённым глазом.
– Похороны? Похорон не было? – Её глаза снова стали пустыми и растерянными. Губы женщины были потрескавшимися, и из них сочилась кровь, что придавало бледному лицу более болезненное и жуткое ощущение.
Лао Юй и мать уставились друг на друга. Он не мог не вспотеть. Его кадык нервно шевелился, а слова во рту проглатывались.
– Никто не умер, не было похорон, никто не умер, не было похорон… – Мать снова и снова возилась с кодовым замком. Её ногти скребли по железу, издавая болезненный звук.
Ся Вэй посмотрел на неё так, будто она была странной и пугающей.
– Тогда во что ты одета, если похорон не было?
Движения молодой матери были явно скованы. Она не ответила, и воздух был устрашающе тихим.
У Ин странно спросила:
– Что ты имеешь в виду? Разве ты не говорила до этого… Это были похороны отца ЖуйЖуй?
Она спросила и у Лао Юя, и у молодой матери. Она была совершенно сбита с толку, потому что не видела фото в кошельке.
Чи Нань предложил:
– Попробуй ещё раз день рождения, второй день рождения ЖуйЖуй.
Второй день рождения, естественно, относится к дате перерождения ЖуйЖуй в Мире Кошмаров.
Пустые глаза молодой матери наконец-то засветились. Она посмотрела на разрезанную ею куклу и тупо моргнула.
– Если ты действительно не можешь вспомнить, то можешь попробовать открыть свой кошелёк, чтобы подтвердить это. Может быть, свидетельство о рождении всё ещё там? – Е Чан добавил ещё одно предложение.
Тело молодой матери явно дрожало, как будто её душа вернулась в тело. Её черты лица и конечности постепенно пришли в сознание. Через мгновение она достала из сумки кошелёк со «Свидетельством о смерти».
Кошелёк был открыт, и она посмотрела на ЖуйЖуй на посмертном фото.
В этот момент дрожь её тела прекратилась. Она использовала максимальную скорость, чтобы вытащить фотографию из прозрачного отделения бумажника. Она перевернула фотографию и посмотрела дату.
Глаза Ся Вэя расширились от шока, когда он заглянул в кошелёк. Прежде чем он успел издать звук, Лао Юй поспешно прикрыл его рот рукой и сказал:
– Я объясню, когда мы вернёмся в комнату позже.
Ся Вэй всё ещё смотрел широко раскрытыми глазами. Он вздрогнул и отчаянно закивал.
Мать быстро снова положила фотографию обратно. Только на этот раз она перевернула её обратной стороной вверх, чтобы не видеть чёрно-белую улыбку ЖуйЖуй.
Она попыталась ввести «20201030» в кодовый замок, и через полсекунды он открылся.
Перед всеми открылся детский рисунок мелками.
Стиль рисунка был жутким и детским. Две трети рисунка занимала огромная восковая фигура свечника без фитиля. Вместо него была маленькая девочка в траурном платье. Её шея застыла в восковом блоке, а длинные чёрные волосы были заплетены в косу, которая обвивала очертания восковой фигуры, как у петарды. В конце бумаги ждало скопление пламени. Пламя пульсировало и двигалось к скрученной косе, ожидая возможности…
Под этим жутким рисунком кривым почерком было предложение: «Угадай, что осталось от ЖуйЖуй после того, как выкопали четыре сердца на одном дыхании?».
Все «оценили» этот жуткий детский рисунок в слабом свете свечей в коридоре. Взгляд Чи Наня упал на это предложение, и он выпалил:
– Фитиль свечи.
После выкапывания четырёх сердец осталась только сердцевина, то есть фитиль свечи.
Подтверждали это и содержание рисунка, и информация, которую рассказала им бригадир о том, как дети убегали в поисках света только для того, чтобы вернуться в день Фестиваля свечников.
Пальцы молодой матери, держащей рисунок, замерли. Она смотрела на рисунок, не издавая ни звука.
Лао Юй вздохнул.
– Кажется, моё предыдущее предположение верно. Причина, по которой в этом инстансе появилась двенадцатилетняя девочка, такая как ЖуйЖуй, связана с потребностями сеттинга. Оказывается, чтобы зажечь гигантскую свечу во время Фестиваля свечников, нужно принести в жертву маленькую девочку, чтобы зажечь фитиль свечи. Неудивительно, что раньше бригадир всегда подчеркивала для нас важность свечного фитиля. Это оказалось напоминанием, но оно было нами проигнорировано…
Выражение лица мужчины напряглось, и он присел, чтобы спросить молодую мать:
– Кажется, на этот раз ЖуйЖуй имеет прямое отношение к этому инстансу. Скажи правду. Лучше иметь некоторое представление об этом. Что касается воскрешения ЖуйЖуй… Сколько воспоминаний у тебя осталось?
Плечи молодой матери мгновенно напряглись. Она положила рисунок в ящик, снова запечатала его и запихнула в живот куклы. Её губы были сжаты в прямую линию, и она отказывалась говорить.
Лао Юй пытался её уговорить:
– Тогда ты знаешь, кто воскресил ЖуйЖуй?
Все ждали ответа без всякой надежды. Они не осмеливались издавать ни звука в этой атмосфере.
Спустя долгое время молодая мать закончила упаковывать куклу и тихо ответила:
– Я.
Потом она перестала говорить. Она обняла куклу и снова заперлась в комнате 105.
Несколько сноходцев не могли не воскликнуть от удивления.
Только Е Чан говорил сам с собой:
– Невозможно провести Фестиваль свечников без фитиля. Может быть, есть способ прорваться.
Чи Нань спросил:
– У тебя есть способ?
Губы Е Чана изогнулись в улыбке.
– Я ещё не совсем уверен, но немного уверен.
Слишком много всего произошло сегодня, и атмосфера среди волонтёров была крайне угнетающей.
– Сначала мы должны вернуться в нашу спальню, чтобы выспаться. Не забывайте, что недостаток сна может легко повлиять на ваше пробуждение, – предложил Лао Юй, прежде чем повернуться к Чи Наню и Е Чану. – Возможно, прошлой ночью вы приобрели опыт, но мы не знаем, изменится ли поведение отчуждения. Вам следует быть осторожными.
Чи Нань ответил:
– Да, мы знаем.
Лао Юй взглянул на Е Чана, но больше ничего не сказал. Он помахал рукой и вернулся в свою спальню.
Сегодняшняя злосчастная коробка всё ещё находилась в комнате 101. Просто причина исчезновения ЖуйЖуй была неизвестна, поэтому сноходцы были особенно осторожны.
Лао Юй кружил по комнате, запечатывал все окна и форточки простынями и одеждой и пытался не дать проникнуть внутрь странному свету со двора.
Через два дня почти у всех было посттравматическое стрессовое расстройство по отношению к свету свечи и собственной тени. Кто бы мог подумать, что однажды им придётся защищаться от своей тени, как вору?
– Дядя, безопасно ли запечатывать окна вот так? – спросил Ся Вэй занятого Лао Юя, лежа в спальне, погружённой во тьму.
Лао Юй выкурил сигарету и сказал:
– Нелегко сказать, что это безопасно, но мне так спокойнее. Я чувствую себя неловко, когда вижу собственную тень сейчас.
Ся Вэй вздохнул и использовал легкомыслие, чтобы скрыть свою печаль.
– Гу Сяо умер здесь. Я надеюсь, что с младшим братом Е Чаном всё будет в порядке.
– Младший брат Е? Талантливый ученик на третьем году моложе тебя? – Лао Юй усмехнулся. Он давно жил в этой опасной среде и привык разбавлять страх насмешкой.
Ся Вэй закатил глаза.
– Дядя… ты действительно думаешь, что младший брат имеет значение брата?
Лао Юй поднял бровь.
– Тогда что?
Ся Вэй вздохнул и не стал отвечать. Он долго зевал, прежде чем сказать:
– Я хочу спать. Я пойду спать первым, – Затем он добавил: – Надеюсь, я смогу дожить до завтра. Я не хочу стать свечой и гореть, как уродливый вор.
– …Не устанавливай флаги. Иди спать.
Он был слишком ленив, чтобы говорить глупости дальше. Он перевернулся в полной темноте и уснул. Прежде чем заснуть, он несколько раз открывал глаза, чтобы убедиться, что его тени нет на стене, прежде чем спокойно закрыть глаза.
Посреди ночи Лао Юй услышал звук болтовни, доносящийся со стороны кровати Ся Вэя. Голос был тихий и странный, как шёпот человека.
Если бы ему пришлось описать это, это было бы похоже на встречу влюблённых посреди ночи и тайное общение, потому что они боялись быть пойманными.
Накопленный опыт Лао Юя сделал его более бдительным, но было похоже на то, как будто призрак прижимал его к кровати. Он не мог открыть глаза или пошевелить конечностями, чтобы встать. Его тело было тяжёлым, как большой камень.
Он не мог ни говорить, ни открыть глаза. Он мог только молча слушать.
В тишине он ясно слышал, как Ся Вэй встает с кровати. Казалось, он стоит у двери и разговаривает с кем-то через дверь. Иногда раздавались тихие смешки.
Лао Юй ясно это слышал. Ся Вэй назвал человека за дверью «младшим братом».
Его сердце пропустило удар. Может ли человек в коридоре быть Е Чаном?
Сразу после этого раздался щелчок открывающейся двери. Дверь распахнулась, и свет из коридора ударил в лицо Лао Юя.
Он не мог открыть глаза, но всё ещё чувствовал резкий дискомфорт сквозь веки.
Раздался ещё один топот шагов, а затем звук закрывающейся двери.
Спальня снова погрузилась во тьму, и Лао Юй почти мгновенно открыл глаза.
Кровать Ся Вэя была пуста, и в комнате не было его следов. Похоже, он действительно вышел.
И всё же, зачем Е Чан пришёл к Ся Вэю посреди ночи?
http://bllate.org/book/12392/1105066
