Глава 41. Фестиваль свечников (11)
В сердце Лао Юя тут же прозвучал сигнал тревоги. Он быстро встал и пошёл к двери. Было слишком тихо, и он мог слышать слабые шаги в коридоре через дверную панель.
Это был звук шагов только одного человека…
Лао Юй яростно боролся с собой в своём сердце. Судя по его опыту и интуиции, Ся Вэй определённо умрёт прямо сейчас, если его оставить одного. Однако если он вмешается, то за дверью его поджидает непредсказуемая опасность…
Спасать или не спасать. В Мире Кошмаров, где все были в опасности, никто не стал бы винить его, какой бы выбор он ни сделал. Каждый мог рассчитывать только на себя.
Пока он боролся и взвешивал свой выбор, из коридора донеслось несколько криков.
Это был голос Ся Вэя!
– Какого чёрта ты… Н-не подходи, не подходи ко мне…
Лао Юй остановился, нажимая дверную ручку. Он увидел более сильный свет, чем прежде, через щель в двери.
Его сердце пропустило удар. Это был… свет человеческой свечи.
Под влиянием своего желания выжить он остановился и отошёл в сторону, чтобы свет свечи не коснулся его.
Он считал, что самым разумным и правильным сейчас было бы молча молиться за своего несчастного соседа по комнате.
Как только он подумал, что Ся Вэй умрёт, из коридора послышался громкий шум. Дверь комнаты 101 рядом с ним, казалось, была распахнута, за ней последовали громкие и быстрые шаги. Панические крики Ся Вэя продолжались.
– Потушите, поторопитесь и потушите свечу! Я не хочу превращаться в свечу!
– …Держись от меня подальше… Я теперь не уверен в тебе…
Свет в коридоре постепенно тускнел.
Чи Нань и Е Чан жили в комнате 101. Если дверь только что открылась… Лао Юй снова приложил ухо к двери, чтобы прислушаться к движениям в коридоре.
По правде говоря, Лао Юй почувствовал облегчение, когда услышал, что Ся Вэй всё ещё может говорить. Нелегко будет выжить этому человеку.
– Кто ты? Почему ты только что…?
– Я не хотел причинить тебе боль. Это должно быть действовала моя тень. – Это был голос Е Чана.
– Это ты… Нет, не ты… Кажется, Чи Нань… Тот, кто хотел превратить меня в свечу… – Голос Ся Вэя понизился и сменился прерывистым хныканьем. – Ч-что происходит? Моя рука… я её не чувствую…
Лао Юй подтвердил, что свет исчез из щели, прежде чем уверенно открыть дверь.
– В чём дело?
Он включил фонарик, который был у него с собой. Холодный белый свет, не похожий на свет свечи, падал на трёх человек в коридоре. У Лао Юя перехватило дыхание, когда он увидел нынешнее положение Ся Вэя.
Ся Вэй упал на пол, прижавшись затылком к стене, дрожа. Его левой руки не было… Точнее, она превратилась в жёлтый воск с красными примесями.
Чи Нань и Е Чан стояли рядом с Ся Вэем. Они были немного беспомощны перед бдительным и враждебным юношей.
– Что здесь происходит? – Лао Юй убедился, что опасности нет, прежде чем выйти из комнаты и более внимательно проверить состояние Ся Вэя.
Рука Ся Вэя превратилась в «особенный и драгоценный» восковой блок, который бригадир показывала им раньше. Его сердцебиение и пульс всё ещё были на месте, а температура и прикосновение к другим частям тела были нормальными. Это было явление превращения в воск, и оно было вынужденно остановлено…
– Меня выманили снаружи и я чуть не превратился в свечу…
Ся Вэй держал свою восковую руку. Его не заботило смущение, и он хныкал, плача.
Лао Юй присел на корточки и прямо потянулся, чтобы коснуться восковой конечности.
Ощущение было очень странным. У неё была гладкость свечи, но из-за недавнего превращения воска она всё ещё сохраняла температуру человеческой кожи.
Лао Юй быстро отдёрнул руку.
– Кто тот человек, который обманул тебя? Ты ясно видел.
Ся Вэй кивнул, прежде чем покачать головой.
– Голос был голосом Е Чана, но я мельком увидел его лицо… Похоже, это была… внешность Чи Наня…
– Что? Голос Е Чана, но лицо Чи Наня? – Лао Юй не мог понять этих запутанных слов и снова подтвердил это.
Ся Вэй захныкал.
– Я не знаю… Я тоже в замешательстве. Однако это действительно то, что произошло только что. Как будто они двое были одним целым!
Чи Нань посмотрел на Е Чана. Е Чан просто смотрел на него, поэтому Чи Нань увидел себя в очках другого человека.
Он думал, что внешний вид его тела не похож на Е Чана.
Лао Юй чувствовал себя беспомощным и ошеломлённым.
– Ты заснул…?
Ся Вэй держал себя за руку и плакал, ничего не говоря.
– Это должна быть та тень, которая напала на Ся Вэя, – сказал Чи Нань.
Лао Юй посмотрел на Е Чана сложным взглядом. Губы другого человека были сжаты в прямую линию, и он, похоже, не собирался защищаться.
Поэтому Чи Нань помог ему объяснить.
– Е Чан и я разбирались с человеческой свечой в комнате, когда услышали движение в коридоре. Мы вышли и увидели тень, схватившую Ся Вэя.
Лао Юй внимательно огляделся.
– Это была пропавшая тень Е Чана?
– Да, – ответил Е Чан, – я могу узнать свою тень. Должно быть, она не могла действовать против меня, поэтому решила действовать против Ся Вэя.
Его слова были в основном опровержением заявления очевидца Ся Вэя о том, что у тени, которая напала на него, был голос Е Чана и лицо Чи Наня.
Лучше не позволять людям верить в подобные вещи. Было хлопотно, что ему пришлось подтирать за тенью.
К счастью, Чи Нань не воспринял всерьёз запутанные слова Ся Вэя. Вместо этого он начал разбираться в своём сердце. После того, как тень сноходца была отчуждена, ей нужно было добиться превращения тела в воск, чтобы появиться на призрачной стене, чтобы получить подношение свечи от местных жителей. Тени Гу Сяо и Бай Чуаня подтвердили это.
Однако, если тело успешно потушило человеческую свечу, прежде чем превратиться в воск, отчуждённая тень взбунтуется и даже нападёт на тела других людей, чтобы создать больше человеческого воска.
Другими словами, тайно скрывающаяся тень Е Чана стала одной из их самых больших угроз.
Чи Нань на мгновение заколебался. Он не высказал свою догадку, но Лао Юй был наблюдательным и опытным. Он также размышлял об этих правилах почти в то же время. Он посмотрел на Чи Наня и спросил:
– Как ты думаешь, что нужно сделать?
Чи Нань ничего не ответил, но Е Чан взял на себя инициативу ответить.
– На данный момент я могу думать только о двух методах борьбы с неконтролируемой тенью.
Он сделал паузу, как будто решился, и, наконец, посмотрел на Чи Наня.
– Первый способ – позволить мне полностью превратиться в воск. Согласно опыту Бай Чуаня и Гу Сяо, моя тень должна быть запечатана на стене призрачной тени после того, как моё тело превратится в воск, и оно не может убивать людей по своему желанию.
Для другого метода существование тени зависит от тела. Если тело умрёт… тень не может больше существовать.
Воздух мгновенно застыл. В холодном белом свете глаза Е Чана были спрятаны за линзами, а выражение его лица стало расплывчатым.
Лао Юй слегка приподнял бровь.
– Ты имеешь в виду, что готов умереть, чтобы подавить активность тени?
Е Чан решительно кивнул.
– Если это может остановить это.
Лао Юй на мгновение замолчал.
– Это имеет смысл. Если ты добровольно…
– Сейчас не время, – перебил Лао Юя Чи Нань. – Чтобы избежать появления новых жертв, мы передадим это Е Чану, если столкнёмся с необходимостью погасить свечу.
Он сделал паузу, прежде чем добавить:
– В конце концов, всё ещё существует вероятность того, что гашение человеческой свечи приведёт к исчезновению тени, так что появятся новые жертвы.
– А что насчёт тени Е Чана? – спросил Лао Юй.
Чи Нань некоторое время молчал, прежде чем ответить:
– Постарайся быть как можно осторожнее с ним и вещами, связанными с ним.
– Что насчёт тебя? Ты живёшь с ним в одной комнате, и ты в большей опасности, чем любой из нас, – снова спросил Лао Юй.
Чи Нань покачал головой.
– Хорошо. Я могу следить за ним и вовремя справиться с любой ситуацией.
Чи Нань взглянул на Е Чана, когда сказал это. В тот момент, когда их взгляды встретились, он почувствовал, что Е Чан улыбается ему.
Потом он подумал, что ошибся. Даже если Е Чан не был удивлён этой ситуацией, он не должен был улыбаться.
– Спасибо, брат Нань, – сказал ему Е Чан.
В это время две девушки из комнаты 109 наконец-то встревожились, и молодая мать из комнаты 105 тоже распахнула дверь. Лао Юй посмотрел на них со сложным выражением лица. Он был уверен, что три женщины слушали их разговор и показали головы только тогда, когда были уверены, что опасности нет.
Дайсон Сен в замешательстве спросила Ся Вэя:
– Я помню, что все запирали двери перед сном. Как тень Е Чана попала в вашу комнату? Тень не должна двигаться без света. Что привело тебя в коридор?
Выражение лица Ся Вэя слегка изменилось, и У Ин продолжила:
– Мы просто хотим узнать, как тень сделала это, чтобы мы могли защититься от неё.
Губы Ся Вэя дёрнулись, но он не собирался смущаться.
– Что ещё я могу сделать? Голос младшего брата Е появился за моей дверью посреди ночи и пригласил меня спать. Мог ли я отказаться?
Все: «……»
Все они инстинктивно посмотрели на Чи Наня. Чи Нань стоял безучастно, не понимая, почему все они были сосредоточены на нём, когда Ся Вэй говорил о Е Чане.
Ся Вэй пожал плечами и продолжил самоуничижительным тоном:
– Как я мог знать, что это тень? Это происходило через дверь, и я не ожидал, что тень будет подражать голосу тела. Всё действительно было точно таким же, даже его действия и поведение… Тень была одета в чёрный плащ и плотно закутана, но она не закрывала глаза. Она обернулась и… я увидел в ней Чи Наня.
Ся Вэй вытер глаза единственной оставшейся рукой, элегантно и грустно плача.
– Наверное, меня ослепил свет.
Е Чан тайком смотрел на всех. К счастью, их убедили слова Ся Вэя об ослеплении.
Чи Нань молча смотрел на пол. Он заметил, что тень Ся Вэя, отбрасываемая вниз, была неполной и не имела руки.
Другими словами… исчезнут ли части тела, превратившиеся в воск, вместе с тенью?
Лао Юй пожаловался Ся Вэю:
– Это мир, где наша жизнь всегда в опасности. У тебя ещё хватит духу подумать о том, чтобы переспать с кем-нибудь?
– …Я просто думал о смерти и не знаю, что будет завтра. Я стал таким бесстыдным, – Ся Вэй обнял восковую руку и заплакал. – Кто ожидал, что тень обретёт способность имитировать звук и движение?
Это было действительно неожиданно для всех.
Молодая мать, долго молчавшая, наконец открыла рот. Её голос был очень спокойным.
– В будущем все должны запирать двери и окна. Не доверяйте голосам своих спутников, и вы не можете доверять даже людям, с которыми вы близки. Эти отчуждённые тени могут подражать нам и действовать, поэтому у них должна быть способность мыслить.
Все посмотрели на неё с удивлением. Эта молодая мать была слишком непостижима. Раньше она суетилась, как новенькая, а теперь была спокойна и резка, как опытный сноходец.
Лао Юй посмотрел на неё, но больше ничего не спросил. Он добавил:
– Мы также должны обратить внимание на затемнение источника света.
Е Чан сказал:
– Тень должна быть тем, кто лучше всего может понять поведение тела, привычки и манеру говорить. Брат Нань, ты должен быть осторожен со мной.
Он посмотрел на Чи Наня, и тот мягко поправил его:
– Да, я буду осторожен с твоей тенью.
Той ночью тень Е Чана всех напугала. После того, как паника закончилась, Ся Вэй перестал плакать и начал говорить о том, что ему придётся научиться ремеслу для инвалидов после того, как он покинет этот мир, чтобы зарабатывать на жизнь. Лао Юй, который собирался утешить его, услышал это и сэкономил много сил.
Остальные члены группы вернулись в свои комнаты общежития. Они подтвердили, что в комнате не появилось никаких аномалий, и плотно заперли двери и окна. Затем они закрыли окна полотенцами и другими предметами, чтобы свет не проникал в комнату.
В случае полной темноты тени не могли существовать. Они могли немного расслабиться.
Вернувшись в комнату, у Чи Наня было задумчивое выражение лица. Е Чан взял на себя инициативу и спросил:
– Что случилось? О чём ты думаешь?
Чи Нань неосознанно склонил голову набок.
– Я думал о том, что случилось с той матерью.
Е Чан тоже думал об этом.
– Я предполагаю, что после того, как ЖуйЖуй скончалась, она отправилась в Мир Кошмаров, чтобы оживить свою дочь. Затем, после исполнения её желания, что-то пошло не так с её памятью…
Выражение его лица стало сосредоточенным.
– Может быть, у неё было дополнительное желание, например… забыть тот отчаянный день, когда она потеряла ЖуйЖуй, или стереть свои болезненные воспоминания. Как правило, люди, которые пережили травму, склонны выбирать это. Следовательно, её память, исчезнувшая после того, как она воскресила ЖуйЖуй, имеет смысл. Как та, кто воскрес, ЖуйЖуй автоматически унаследовала опыт своей матери с инстансами, чтобы защитить мать, которая потеряла память.
Чи Нань задал вопрос:
– Значит, в сеттинге ЖуйЖуй она – сноходец, прошедший через бесчисленное количество инстансов, а её мать, воскресившая её, – новичок, который ничего не знает?
Е Чан кивнул.
– Тогда исчезновение ЖуйЖуй заставило мать вспомнить о потере дочери, хотела она того или нет. Воспоминания возвращаются, но они могут быть прерывистыми, как контакт с плохим радиосигналом.
Чи Нань согласно кивнул, услышав это, но ничего не сказал. Е Чан несколько секунд смотрел на него, прежде чем с улыбкой спросить:
– Что случилось? Ты считаешь это неразумным?
Чи Нань покачал головой.
– Мне просто немного любопытно, как ты это придумал.
Е Чан застыл на мгновение, прежде чем улыбнуться.
– Я угадал наугад в соответствии с правилами, которые ранее сказал мне брат Ча.
Чи Нань: «……»
– Однако я всегда был очень точен в своих ответах. Поверь мне.
Шел четвёртый день с тех пор, как группа волонтёров прибыла в город Свечников.
Из десяти сноходцев двое полностью превратились в воск, а у одного человека в воск превратилась рука. Он мог быть инвалидом, но его жизнь была временно сохранена. Маленькая девочка по имени ЖуйЖуй исчезла, и до сих пор о ней ничего не было слышно. Между тем, её мать находилась в полутрезвом и полурастерянном состоянии, и она была непредсказуемой.
На рассвете Чи Нань редко для себя проснулся рано, умылся и пошёл гулять с Е Чаном.
Лао Юй увидел Е Чана, держащего острое стальное долото, и странно спросил:
– …Что ты собираешься делать?
– Проведу эксперимент, – ответил Чи Нань.
Лао Юй видел, как Чи Нань разыгрывает трюки в прошлом, и заинтересовался. Он надел пальто и последовал за ним.
– Куда ты идёшь? Возьми меня с собой.
– Я иду к призрачной стене.
Лао Юй нашёл это ещё более странным.
– Зачем ты берёшь стальное долото к призрачной стене?
У него была невероятная идея.
– Только не говори мне, что ты разобьёшь стену?
– Да, – Чи Нань слегка кивнул. – Я просто не знаю, прочная стена или нет.
Лао Юй: «……»
Е Чан сказал ему:
– Всё в порядке. Достаточно заниматься спортом. Сегодня утром хорошая погода.
– …Ты серьёзно? – удивился Лао Юй.
Чи Нань ответил:
– Да.
– …Вот так раз!
Несмотря на его жалобы, Лао Юй всё ещё следовал за ними к призрачной стене.
– Где вы хотите начать копать? – спросил Лао Юй.
Чи Нань сказал ему:
– Сначала посмотрим, есть ли лишняя рука.
Лао Юй услышал это и понял, что Чи Нань искал тень руки Ся Вэя, которая прошлой ночью превратилась в воск. Он не знал конечной цели Чи Наня, но у Лао Юя было предчувствие, что это будет хорошее решение.
Однако он посмотрел на чёрные тени, пересекающиеся на призрачной стене, и у него заболела голова… Эти призрачные фигуры перекрывали свои туловища и конечности. Было трудно отличить их друг от друга. Сложно найти какие-либо дополнительные руки, и не было никакой возможности убедиться, какая рука новая.
Прежде чем Лао Юй успел заговорить, он увидел, что Чи Нань попросил Е Чана сделать ещё один панорамный снимок призрачной стены. Затем он открыл фотоальбом мобильного телефона и сравнил его с фотографией, сделанной два дня назад. Он сыграл живую версию «Найди отличия».
Чи Наню потребовалось меньше пяти минут, чтобы найти лишнюю руку на стене, где тени перекрывались.
– Это должна быть рука Ся Вэя.
Он говорил, указывая на нижний правый угол призрачной стены.
Е Чан кивнул и умело взялся за стальное долото.
– Брат Нань, отойди. Я боюсь, что обломки обрушатся на тебя.
http://bllate.org/book/12392/1105067
