Глава 50. Безграничный (3)
Бесплодные земли были поглощены ледяными кристаллами, морозные ветры пронизывали холодом.
Железный титан шагал по льду уверенными шагами. Когда он достиг Лин И, из него раздался голос полковника:
– Почему ты отключился?
При экстремальных температурах в 45 градусов ниже нуля все должны были носить специальную защитную экипировку, но Лин И неожиданно смог нормально функционировать – ему нужно было лишь надеть немного больше слоев одежды, чем обычно.
Лин И отвёл взгляд от дали и поднял руку. Его ладони были несколько бледными, но не выглядели обмороженными.
Полковник вздохнул:
– Твоё тело безумно. В случае, если нам нужно будет погрузиться в криогенный сон, я боюсь, ты всё ещё можешь оставаться в сознании в капсуле гибернации.
– Я почти на пределе, – сказал Лин И, – мне уже очень холодно.
– Но ты всё ещё жив и в порядке, – сказал полковник.
– Я… – Лин И нахмурился.
Его лицо расширилось, когда он стал старше. В морозной среде слегка бледная кожа стала подчёркивающим фоном блестяще-красных губ. Чёрные глаза, длинные волосы и одежда сильно контрастировали с белоснежным фоном.
Только потому, что эти пленительные черты были совершенно безупречны, люди даже не знали, с чего начать похвалы.
Когда морозные ветры дули ещё сильнее, взметая в воздух длинные чёрные пряди, чёрный, белый и красные цвета оставляли сильное впечатление. Полковник видел все через камеру своего экзоскелета и был поражён ослеплением, как будто его душа превзошла бренный мир, став свидетелем прибытия посланника с небес или из ада.
Лин И зачесал пряди волос за ухо, а затем продолжил:
– Мне страшно.
– Из-за чего? – спросил полковник.
– Я чувствую, что моё тело живое, – Лин И посмотрел на свои ладони, – оно меняет свои гены, чтобы приспособиться к разным условиям. Если бы Линь Си был здесь, он мог бы обнаружить новые ферменты в моём теле. Я всегда чувствую, что на биологическом уровне я больше не человек.
Полковник расхохотался:
– Это хорошо. Чего тут бояться? Пока ты думаешь о таких людях, как мы, в своём сердце, кто может сказать, что ты не человек?
– …О, – задумался полковник, а затем снова заговорил, – за исключением случаев, когда мы хвалим тебя.
Лин И рассмеялся, издал звук согласия и продолжил идти в глубины ледяных равнин.
Большая часть этой планеты была покрыта сплошным льдом, а области без льда были минеральными слоями, такими же твёрдыми, как железо. Они обнаружили несколько редких бериллиевых руд и в настоящее время добывали их.
До сих пор члены экспедиции были в изобилии в своём урожае. Хотя несколько планет, считавшихся обитаемыми, оказались непригодными для жизни, они по-прежнему богаты редкими ресурсами и полезными ископаемыми, которые были в списке дефицитных материалов «Путешественника».
База данных Люсии о путешествии также стала очень обширной. В настоящее время она уже обладала способностью справляться со многими экстремальными ситуациями.
Лин И был общительным и всем нравился. Этот тип «нравится» отличался от той трепетной привязанности, которую он испытал на «Путешественнике» в начале – опыт последних нескольких лет позволил другим развить новое понимание Лин И.
Лин И в одиночку выполнил много опасных миссий, которые могли бы стать путём без возврата, например, однажды он исследовал естественную пещеру, и все думали, что он не вернётся. Позже, когда он стал ещё старше, он стал руководить командами на заданиях. Он был спокоен и решителен, обладал незаурядным суждением, поэтому любой, кто объединился с ним, чувствовал себя искренне счастливым, следуя его лидерству.
В другое время у него был очень хороший характер, он был искренним и нежным, поэтому, когда у людей возникали какие-либо проблемы, они с удовольствием искали его для беседы.
Но полковник знал, что были случаи, когда Лин И прятался, чтобы побыть в одиночестве. Как лидер экспедиции, он очень внимательно следил за психическим состоянием Лин И, поэтому на этот раз последовал за ним.
Он заметил, что Лин И ушёл далеко, включил камеру на своём браслете и несколько раз сфотографировал небо, ледяные поля и айсберги, а затем отправил несколько сообщений с прикреплёнными фотографиями:
– Хорошо выглядит?
Полковник открыл их и посмотрел на фотографии. У него не было хорошего чувства эстетического суждения, и он никогда не изучал фотокомпозицию или освещение, поэтому мог только чисто сказать, что это выглядело хорошо.
– Выглядит хорошо, – ответил он, а через мгновение он добавил: – Как в Антарктиде.
Лин И сделал ещё несколько фотографий, наконец, направив камеру на себя, невыразительно подняв руку в знак «V», затем выключил функцию камеры.
Полковник не мог не расхохотаться.
Оказалось, что у Лин И всё ещё было хобби фотографировать, чтобы записывать воспоминания. Это было мило.
Он как раз собирался сделать несколько фотографий себя, но вдруг увидел, как всё тело Лин И напряглось, когда он посмотрел в определённом направлении.
А затем он быстро побежал в его направлении, представляя собой просто чёрное размытое пятно в поле зрения.
Лин И запрыгнул на экзоскелет полковника, его речь была быстрой, но серьёзной:
– Есть проблемы, быстро отступаем.
Полковник не знал, что произошло, но всё же послушал Лин И, тут же меняя положение экзоскелета. Экзоскелет опустил свои четыре конечности к земле, активировав максимальную силу тяги, а затем с вихревой скоростью помчался по льду к временному лагерю.
Он слышал, как Лин И сообщил новость лагерю:
– На этой планете наблюдается аномальная активность. Немедленно остановите извлечение и приготовьтесь уйти как можно скорее.
Затем он связался с Люсией:
– Люсия, осмотри геологическое состояние, подготовься к эвакуации, сотрудничай с членами на местах.
Полковник услышал настойчивость в его голосе и хотел было спросить, но услышал громкое, глубокое завывание ветра, сопровождаемое страшным скрипом ломающегося льда.
Это был звук, которого он никогда раньше не слышал, от которого мурашки пошли из глубины его сердца, а кожа головы онемела.
– Неизвестная тревога, неизвестная тревога, вскоре произойдёт активность на поверхности. Поиск решений, – раздался голос Люсии.
– Поиск не удался, пожалуйста… – женский голос из робота дрожал и искажался, а затем резко оборвался.
– Магнитное поле было нарушено. Не оборачивайся, – полковник услышал слова Лин И.
Он стиснул зубы и продолжал бежать вперёд.
Поле зрения экзоскелета составляло 360 градусов без слепых зон. Полковник мог ясно видеть на изображении, присланном с камеры, что за ними был гигантский белый каскад, в несколько сотен раз превышающий лавину, сродни извержению вулкана. Они не могли убежать от него даже со скоростью экзоскелета.
В этот момент Лин И, лежавший на спине, бросил перед ними микробомбу.
Она двигалась с помощью собственной системы привода, создавая взрыв на расстоянии.
Лин И сказал:
– Прыгай.
Полковник понял его задумку. Вспомогательный двигатель немедленно активировался – они прыгнули на сто метров выше, а затем заскользили вперёд. Активировалась система вооружения – сверху они лихорадочно бомбили яму, которую взорвали раньше, затем спустились прямо вниз, скатываясь в расщелину глубиной уже в сто метров, продолжая копать вниз и, наконец, отрывая небольшое пространство, которого хватило только на то, чтобы вместить тело экзоскелета.
Странный и страшный звук уже звенел у них в ушах, оглушительно вибрируя. Весь мир дико затрясся. Внезапно появилась огромная сила, тянущая ледяной слой. Затем раскрылись трещины и посыпались удары.
Место выше, где они только что были, уже доверху засыпало льдом и снегом. И весь этот слой льда был разбит вдребезги, закручен и хаотичен.
Они остались внутри ледяной глыбы. Полковник крепко держал Лин И, чтобы предотвратить его ранение в бесконечных столкновениях, так как тот не был защищён экзоскелетом.
Прошедшие часы были бесконечны.
Они были похожи на гравий, носимый потоками, кувыркающийся в турбулентности неизвестное количество времени.
Полковнику казалось, что его мозг уже превратился в взбитое яйцо.
Один день, два дня, три дня.
К тому времени, когда всё, наконец, стихло, прошло более восьмидесяти часов. Вся планета погрузилась в тёмную ночь.
– Слава богу, наконец, всё кончилось, – наконец расслабились натянутые нервы полковника, – мы чуть не погибли.
Лин И выбрался из механической руки, разбил кусок льда в узком пространстве и прожевал его, а затем передал один полковнику:
– Мы можем найти поверхность, когда наступит день.
Полковник вздохнул:
– Это займёт ещё тридцать с лишним часов.
Он включил свет, чтобы окружающая среда не была такой пугающей, и спросил:
– Сможешь ли ты продержаться?
Лин И сказал:
– Я голоден.
По крайней мере, они обычно хранили еду внутри экзоскелета. Полковник вынул её и передал Лин И:
– Я не буду есть. Это, вероятно, продлится два или три дня.
Лин И ничего не говорил о равномерном распределении еды. Он просто взял её и начал есть.
Температура внутри Скелета была достаточно высокой, но он мог вместить только одного человека, поэтому полковник всё время оставался внутри. Лин И не вошёл, потому что всё ещё мог выжить при низких температурах снаружи, но полковник определённо умер бы.
Однако, поскольку ему нужно было поддерживать температуру своего тела, ему нужно было потреблять гораздо больше энергии – его текущая общая температура тела, скорее всего, не достигала даже половины его нормальной температуры тела. Следовательно, если бы он не ел много дней, он бы умер, а полковник – нет.
Это был не первый раз, когда они сталкивались с ситуациями жизни и смерти, подобными этой. В огромном космическом пространстве выживание было непредсказуемым, и было слишком много неизвестных опасностей и явлений, никогда не знаешь, с чем ты можешь столкнуться в следующий момент. Если бы магнитное поле было нарушено, связь не могла бы быть восстановлена, и поэтому единственные, на кого они могли положиться, – это они сами.
– В следующий раз, если ты пойдёшь один, тебе нужно надеть экзоскелет.
Лин И высосал до конца тюбик с питательной жидкостью и сказал:
– Я чувствовал, что ты собираешься следовать за мной, поэтому не надел его.
Полковник осторожно отпустил его.
– К счастью, мы все из «Безграничного». Спасибо, Линь Си, – вздохнул полковник.
Лин И рассмеялся.
Когда смеялся, он обнажал свои два острых клыка. Его глаза светились под сиянием света, демонстрируя исключительную привлекательность, которая была яркой и дикой.
Он знал, что столкнулся с большой опасностью, но также знал, где лежат пределы его способностей. Чем больше человек понимал себя, тем больше доверял себе, и это доверие делало его умным и сильным. Время и опыт меняли человека – эрозия, вызванная потоками, смыла одни вещи, оставив другие.
Полковник наблюдал за Лин И, обнаружив, что, хотя он по-прежнему красив и привлекателен, эту красоту уже нельзя связать с хрупкостью. Он не знал, с каких пор, но маленькое существо, которое заставляло людей защищать его, превратилось в друга, с которым он мог сражаться вместе.
http://bllate.org/book/12387/1104685
