***
Наступил вечер. Слухи о произошедшем с Джуди всего за полдня разнеслись по всему пансиону. Изначально в женском общежитии, в отличие от мужского, было назначено по два коменданта, но после инцидента с Джуди их число удвоили – теперь следить за порядком стало четверо. Охранники сидели у входа, пристально наблюдая за проходящими мимо студентами.
Большинство студентов были твёрдо убеждены, что преступник – один из учащихся. Кто-то из парней, пылая излишним чувством справедливости, во время ужина в столовой выкрикнул, что необходим внутренний обыск.
Сначала все только посмеялись над его словами. Однако постепенно число тех, кто соглашался с ним, стало расти. После недавнего инцидента с проколотыми шинами и происшествия с Джуди, и без того напряжённая атмосфера из-за экзамена, накалилась ещё больше. И вскоре многие поддержали его идею.
Мне вдруг стало любопытно, как же мальчишки с четвёртого этажа воспримут идею разгневанных студентов провести так называемый <обыск>? Конечно, если они не совсем идиоты, то уже давно спрятали и школьную форму, и нижнее бельё – в надёжное место, чтобы их не могли найти…
И тут внезапно в голову пришла жуткая мысль. В глазах потемнело. А что, если они спрятали вещи Джуди в моей комнате…? Под кроватью или в шкафу… ?
В один миг зловещее предчувствие овладело мной. Я вытер потные ладони и поднял голову, пытаясь сохранять спокойствие. И замер. За столиком парня, который первым начал кричать о необходимости <внутреннего обыска>, спокойно сидел <Хью>.
<Хью> громко разговаривал с другими мальчиками, а затем вдруг повернул голову в мою сторону и посмотрел прямо на меня. Затем улыбнулся, чуть прищурившись, и кивнул в знак приветствия. Не успел я опомниться, как студенты, охваченные общим настроем, стали вскакивать со своих мест. Столовую заполнил громкий скрежет стульев по полу. А придя в себя спустя всего несколько мгновений, я осознал, что сам оказался среди волны разгневанных мальчишек, направляющихся наверх в общежитие.
Всего в мужском общежитии было пять корпусов – от A до E, и в каждом на этаже проживало от двенадцати до шестнадцати человек. Но меньше всего студентов располагалось именно в корпусе В, в котором я, собственно, и жил. Связано это было с тем, что в отличие от других корпусов, блок В являлся зданием старого монастыря. В прошлом здесь останавливались только члены королевских семей или аристократы. И изначально на каждое крыло было всего по две комнаты.
К настоящему времени в корпусе В студентов стали селить по четыре человека на комнату, за исключением <Джерома>, чьё происхождение соответствовало изначальному статусу этого здания. Он жил в отдельной, большой комнате с обстановкой, куда более роскошной, чем у остальных. Лишь однажды мне довелось побывать у <Джерома>. Его комната была редкостью для этой школы – вместо типичных грубых каменных стен, изысканная отделка, аккуратно облицованная мрамором.
Следуя за мальчиками на второй этаже блока B к комнате Карла, я не отрывал взгляда от затылка <Хью>. Бьюсь об заклад, именно <Хью> подлил масла в огонь, доведя ситуацию до крайности. Даже сейчас он стоял рядом с мальчиком, который первым поднял тему о <внутреннем обыске>, и продолжал что-то ему втолковывать. От этого становилось только тревожнее. Мне было не по себе от мысли, зачем <Хью> так сильно накаляет обстановку.
А что, если они действительно спрятали вещи в моей комнате…?
Но я не мог просто пойти и проверить это заранее. Мы уже и так следили друг за другом, и если бы кто-то из нас решил незаметно уйти, это в одно мгновение разожгло пламя подозрений.
В итоге, буквально зажатый в толпе мальчишек, я поднялся на второй этаж общежития. Комендант, стоявший у входа, лишь равнодушно смотрел на нас, спешащих вверх по лестнице, так ничего и не спросив. Сотрудники школы придерживались политики невмешательства в дела студентов, и именно сейчас стали очевидны слабые стороны такого подхода.
Парни начали обыск с комнаты 201. Сначала они осмотрели гостиную. Начав с дивана, проверили за гобеленом, висящем на стене, затем перешли к ванной, тщательно осматривая каждый уголок. Они заходили в каждую комнату, вызывали её владельца и вместе с ним обыскивали её.
Всё это походило на полное безумие, не уважающее никаких границ личной жизни, но, похоже, никого это не волновало. Обуреваемые жаждой справедливости, все горели желанием найти виновного. И они были настолько увлечены этой идеей, потеряв над собой контроль, что никто не решался остановить этот хаос.
Тоже касалось и меня. Обстановка накалилась до такой степени, что любое вмешательство могло привести к обвинению в совершённом преступлении. Те из немногих парней, кто, как и я, выступал против <обыска>, держали язык за зубами, не решаясь выступить против.
Я смешался с толпой осматривающих, внешне изображая беспокойство и напряжение, однако моя тревога отличалась от их. Меня сковывал страх – в этой суматохе я не мог понять, какую именно ловушку подготовила шайка с верхнего этажа.
<Карл! Где Карл?>.
Крик одного из парней, раздавшийся где-то спереди, вернул меня к реальности.
<Карл, наверное, сейчас сдаёт вечерние экзамены>, – ответил кто-то.
<Тогда ничего не поделаешь. Эрик, заходи. Присмотришь за всем вместо него>.
Мальчики ворвались в комнату Карла и Эрика. И в этот момент я почувствовал, как у меня слабеет в ногах от нахлынувшего зловещего предчувствия. Что, если они спрятали вещи Джуди в кровати Карла, а не в моей…?
Я протиснулся сквозь толпу и оказался у двери комнаты Карла. Внутри уже находилось пять человек. Одного из них я знал в лицо, это был сосед Карла, с которым он и делил комнату – Эрик. Эрик помогал им, и сам тщательно обыскивал комнату. Перевернул матрас, вытащил все книги из шкафа, распахнул дверцы гардероба…. Силами пятерых парней в комнате за считаные минуты воцарился жуткий беспорядок. Закончив осмотр вещей Эрика, они направились к кровати Карла.
Я тяжело сглотнул. Должен ли я их остановить? Должен ли вмешаться? Прежде чем начинать, стоило бы дождаться Карла… Неправильно рыться в вещах в отсутствие их владельца… Но пока я лихорадочно перебирал варианты в уме, мальчики уже перевернули матрас Карла.
Сердце рухнуло вниз. Я настолько напрягся, что моё тело охватила дрожь. А когда чья-то рука неожиданно коснулась плеча, я вздрогнул с испуга куда сильнее, чем следовало бы.
Это был <Хью>. Обняв меня за плечи, словно мы хорошие друзья, он непринуждённо прошептал:
<Да ты весь ледяной, Рэймонд>.
Произнёс он игривым тоном.
<Похоже, у тебя всё же есть слабое место, да?>.
Он ещё крепче обнял меня и улыбнулся. В отличие от <Джорджа> его глаза были насыщенного ясного голубого цвета. Эти глаза смотрели на меня с нескрываемым интересом. Я даже не мог произнести и слова в ответ. Лишь беспомощно наблюдал, как парни продолжают обыскивать комнату Карла.
Они подняли матрас, проверили под кроватью, открыли все ящики, а потом полностью перевернули всё на книжных полках. Наконец, они распахнули дверцы шкафа с одеждой. И обшарили всё подряд: за вешалками, в сумках, и даже в каждом из ящиков. Вещей Джуди нигде не оказалось. Признав невиновность Карла, ребята вышли из комнаты.
Только тогда я испытал облегчение. Казалось, будто кровь, застывшая в жилах, вновь начала циркулировать по венам. Именно в тот момент я и заметил <Хью>, который внимательно изучал моё лицо. Его рука всё ещё покоилась на моём плече, но теперь парень с бесстрастным выражением пристально смотрел на меня.
<Ах ты, дерзкий щенок>.
Мягко произнёс <Хью>.
<Ты так волновался за друга? Знал бы, что так выйдет, спрятал бы не у тебя, а здесь>.
Всё-таки в моей комнате.
Кровь отхлынула от лица. Мальчишки закончили обыск в комнате 201 и теперь всей толпой устремились в комнату 202. На осмотр 201 им понадобилось меньше десяти минут. То есть чтобы обыскать все комнаты на втором и третьем этажах и подняться на четвёртый, потребуется совсем немного времени...
Вот тогда это и произошло. Когда мы уже переходили к комнате 202 через общую гостиную на втором этаже, внезапно погас свет, погружая всё общежитие во тьму. Электричество отключили. Я невольно посмотрел на Хью. Парень усмехнулся, но всё равно было сложно понять, что у него творилось на уме в этот момент.
Пусть улыбка Хью и вызывала подозрения, но как бы то ни было, благодаря отключению электричества, остыла и напряжённая атмосфера в толпе. А через некоторое время у лестницы, ведущей на второй этаж, появился луч фонаря. Это поднимался комендант с электрической лампой в одной руке и фонарём в другой. С хмурым выражением лица он подошёл к толпе перешёптывающихся мальчишек и громко прикрикнул:
<Попрошу тишины!>.
Голоса постепенно стихли. И лишь когда наступила тишина, комендант продолжил.
<Произошёл сбой электричества. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах и смотрите под ноги. Сейчас по очереди спускаемся вниз – группами по пять человек. Остальные же…. Повторюсь, оставайтесь на местах и выходите по пять человек, начиная с первых рядов. Спасибо. Оставлю лампу здесь. Пожалуйста, подождите немного>.
С этими словами комендант повёл первую пятёрку парней вниз по лестнице. Лампу передали назад и поставили в центр комнаты. Кто-то стоял, кто-то сидел прямо на полу, и все вполголоса переговаривались. В комнате было несколько шумно, потому что все ещё не привыкли к темноте.
Это мой шанс. Я резко сбросил руку <Хью>, которая до сих пор лежала на моём плече. Он попытался меня удержать, но лишь задел край одежды. Сзади из толпы послышалось короткое ворчание:
<Что такое? Кто там?>, – произнёс кто-то из ребят, – <<Хью>? <Хью> это же ты, да? Что-то случилось?>.
<Хью> ответил:
<Нет, ничего. Просто неудобно стоять. Давайте присядем>.
В итоге <Хью> оказался задержан парнями. Оно и к лучшему. Если бы он продолжил преследовать меня во мраке, даже поднявшись на четвёртый этаж, у меня не было бы и шанса что-либо предпринять. Оставив его позади, я смешался с толпой и стал потихоньку продвигаться к выходу. Когда лампу поставили в центр комнаты, лестница погрузилась в полумрак. Воспользовавшись этми, я выскользнул из толпы, снял обувь и, скрывшись в темноте, начал бесшумно подниматься по ступенькам.
Напряжение сковало меня до предела, но съедающая тревога заставляла двигаться вперёд. Добравшись до третьего этажа, я на мгновение замер, охваченный страхом. Там стояло несколько студентов. Похоже, они изначально не выходили из своих комнат и не спускались в столовую. Парни были так заняты поисками лампы, что даже не заметили меня. Миновав их, я, наконец, добрался до четвёртого этажа.
На этаже царила гробовая тишина. Тихо и осторожно, практически не дыша, я шаг за шагом двинулся по коридору налево. Коснувшись ручки, медленно повернул её. Дверь оказалась открытой.
Внутри кто-то был.
“И что теперь? Как быть дальше?”
<Что-то потерял, Рэймонд?>.
Из темноты позади меня раздался сухой голос.
За ухом неприятно отдало прохладой. И прежде, чем я успел обернуться, кто-то схватил меня за затылок и с силой ударил головой о дверь. Голос принадлежал <Джорджу>. При ударе та рана, которую я получил ещё от <Джерома>, снова открылась. Но нельзя было медлить из-за боли! Нужно дать отпор. Нет, к чёрту сопротивление – нужно бежать! В темноте. На четвёртом этаже. Это была <их> территория. Как же легко я угодил в их ловушку. Всего пара лёгких подначек со стороны <Хью> – и я уже на крючке…
И хотя меня только что впечатали головой в дверь, я проигнорировал боль и резко вытянул ногу назад. И почувствовал, как едва коснулся чего-то. Но когда снова намеревался нанести удар, <Джордж> сбил меня с ног, и я рухнул на пол. Я моментально приподнялся и вслепую ударил кулаком в темноту. Однако <Джордж> не стал наваливаться на меня сверху, а вместо этого пнул меня, пока я не успел подняться. Носок его ботинка пришёлся прямиком в бок. Дыхание перехватило. Я не мог как следует вздохнуть, но всё же из последних сил бросился вперёд и ухватил <Джорджа> за ногу. Вцепившись в его голень, я резко дёрнул, роняя того на пол. И не теряя времени забрался на него сверху.
<Хах… ха… сучий ты выродок…>.
Тяжело дыша, я попытался ударить <Джорджа> в лицо. Но кулак так и не достиг цели. Из темноты вдруг прилетел ещё один удар – ногой прямо в незащищённый живот.
Я свалился с <Джорджа>, перекатываясь по полу. Казалось, будто внутренности перевернулись. И тем не менее я поднялся. Ведь если замешкаюсь хоть на секунду, они опять меня схватят. И тогда… они снова…
Наощупь упираясь в пол, заставил себя приподняться. В конце концов, в этой темноте мы на равных. Если убегу сейчас, им меня не поймать. Я пополз вперёд вслепую, не зная, куда именно. Уверен, вторая нога определённо принадлежала <Саймону>.
Я бездумно в спешке полз до тех пор, пока лбом не ударился обо что-то. Волна отчаяния обрушилась на меня, как и тьма вокруг. Там кто-то был. Я протянул руку, пытаясь ощупать пространство впереди, но тело, в которое только что врезался, уже исчезло. Это был <Саймон>? Или <Джером>? Или, если это не <Джером>, то может кто-то другой, кого я совсем не знаю…. Возможно, тот самый <четвёртый человек>?
Постепенно ситуация начала проясняться. Я один, кто слепо бродил в темноте. Они же поджидали меня. Это была ловушка. Меня действительно поймали. Шанса на побег… больше не было.
Из темноты потянулось несчётное количество рук – они схватили меня, сковывая конечности. В рот запихнули кусок свёрнутой ткани. Послышался звук открывающейся двери. Моё тело резко подхватили. Я ощутил перемену в воздухе вокруг. Позади захлопнулась дверь. Это была комната. Меня заперли. Осознав это, я стал яростно вырываться и брыкаться. Отчаянно мотал головой, выворачивал плечи, дрыгал ногами, сгибал колени и изо всех сил пытался выдернуть ступни из чужой хватки. Бесполезно.
Я был совершенно бессилен. Они уложили меня на пол и стали раздевать. Казалось, я схожу с ума! Они даже не проронили ни слова! Всё делалось молча. Никто не произнёс ни звука, кроме меня, который глухо мычал сквозь кляп.
Всё происходило в темноте, неспешно шаг за шагом, и их продуманная до мелочей ловушка не оставляла мне ни единой лазейки для побега. Молчание давило на сознание, точно невыносимое наказание. И постепенно страх начал отравлять мой разум.
Буквально накануне вечером я потерял рассудок в библиотеке. И страх того дня вновь попытался завладеть мной. Сопротивление было бесполезно. Это напоминало мне тот вечер, когда я тонул, погружаясь в <Келли>. Меня окутывал мрак, точно липкая болотная трясина и, казалось, будто руки, сжимающие мои конечности, утаскивают меня вниз, в самые глубины этого тёмного болота, делая меня совершенно беспомощным.
Галстук школьной формы ослабили, а пуговицы рубашки сорвали. Оголённой кожей я коснулся ковра на полу. Пряжку на брюках расстегнули, молнию опустили вниз. За считаные секунды с меня слетели брюки, носки, а затем и нижнее бельё. Я остался полностью обнажённым в абсолютной темноте. Меня держали чьи-то руки, и я даже не знал кто это….
<Ты принёс?> – донёсся голос <Джорджа>.
<Да. Включить лампу или… закончим?>.
Под конец фразы <Саймон> запнулся.
“Что? Что они принесли? Что хотят закончить?”
Их разговор вселял в меня ещё больший страх.
<Закончим, закончим! Обожаю доводить до конца! Так даже лучше!>, – я услышал взволнованный голос <Джерома>.
Видимо, именно этого они и добивались – в конце концов, я был в полном смятении. <Джером> тоже был здесь. Тот самый <Джером>, ставший их врагом. <Джером>, которого они собирались убить!
Значит, даже это оказалось ловушкой? Неужели они подстроили всё так, чтобы я поверил в их конфликт? Это была просто уловка, чтобы сбить меня с толку? Если их целью было именно это, они добились своего сполна.
Я пребывал в замешательстве.
Всё, что происходило со мной – оказалось ложью. Я то и дело попадал в ловушки, но только мне удавалось выбраться из одной, как снова оказывался втянут в грязную западню. Шаг за шагом я попадался в скрытые капканы на своём пути. Зачем они так поступают? Почему выдумывают ложь и сводят людей с ума? Какой в этом смысл? Чего они хотят добиться этим?
<Что дальше? Перевернуть его или оставить на спине? На спине будет проще?>, – спросил <Джордж>.
На что <Саймон> ответил:
<На спине. Я сделаю это, а вы держите крепче>.
“<Саймон>… что? <Саймон> пытается меня изнасиловать? Но ведь если человек не спит, он не…”.
Несколько рук снова крепко схватили меня. Я задыхался, чувствуя жёсткую хватку на своей лодыжке. А, снова. Снова изнасилование. В какой-то момент я даже прекратил попытки выплюнуть кляп. Лишь в оцепенении смотрел в потолок, скрытый во мраке. Не осталось сил на сопротивление. Тело обмякло. Но в следующий миг во тьме я ощутил прикосновение чего-то совершенно неожиданного.
Это была мягкая ткань. Поначалу я понятия не имел, что это. Ровно до тех пор, пока ткань, не скользнув вдоль лодыжек, поднялась вверх по бёдрам. И только когда она слегка коснулась яичек, едва прикрывая их, а затем застыла на уровне бёдер с тихим щёлчком резинки, я понял, что это. Это было нижнее бельё. Такое, которого я никогда раньше не носил, очень маленькое… точно как... женское бельё.
Осознание будто удар молнии, пронзило мой разум, хотя потребовалось несколько секунд, чтобы по-настоящему понять, что всё это значит. Дыхание стало тяжелее. Кляп во рту душил всё сильнее. Но как только я осознал, что они собираются сделать, ко мне вернулись силы.
Я начал яростно сопротивляться, извиваясь всем телом. И наоборот, отчаянно старался как можно шире раздвинуть ноги. Стоило мне напрячься и попытаться удержать их разведёнными, как один из парней сел мне на талию. И двумя руками крепко свёл колени вместе.
Н-нет. Мягкая шелковистая, подкладка юбки скользнула по ступням и лодыжкам и выше по икрам… нет. Прошу. Не делайте этого…! Прекратите! Крик, так и не сорвавшийся с губ, застрял в горле. Слёзы текли по щекам.
Юбка прошла по коленям и поднялась до бёдер. Хоть и тесновата, она облегла бёдра и села на талию. Сколько бы я ни крутился и ни вырывался, все попытки оказались бесполезными. В конце концов, они одели меня в нижнее бельё и юбку Джуди. Я ощутил как, к моей обнажённой груди прижимается бюстгальтер. Они застегнули его на плоской груди и надели поверх блузку. Мои силы были на исходе. Я уже не знал способа им противостоять. Чужие руки крепко держали меня, завершая своё начатое дело. А затем меня приподняли в воздух.
<Включите свет>, – скоманодвал <Саймон>.
Свет ослепил. Не выдержав, я зажмурился и попытался отвернуться. Однако чья-то рука крепко схватила мой подбородок, не позволяя этого сделать. Постепенно зрение привыкло к яркому сиянию. Это был свет от лампы. Они удерживали меня в своих руках на весу. <Джером> держал меня за правую лодыжку, отводя ногу в сторону, поддерживая моё тело, в то время как <Джордж> – левую. Ухватив меня за левую лодыжку и широко раздвинув ноги, он уставился в зеркало со странным блеском в глазах.
Зеркало. Я смотрел на собственное отражение. Через распахнутый край блузки было видно, как нелепо на плоской груди выглядел розовый бюстгальтер. Лицо пылало от стыда. Слёзы текли по щекам.
Юбка, которая изначально была длинной и прикрывала колени Джуди, на мне едва доставала до середины бёдер, поскольку я был намного выше девушки. Да и то она задралась из-за раздвинутых ног. Промежность выглядела вульгарно. Гениталии с торчащими яичками нелепо выступали из кружевных розовых трусиков и смотрелись просто отвратительно. Я чувствовал, что вот-вот разрыдаюсь, но из-за кляпа во рту не мог издать ни звука, потому в комнате раздавались лишь приглушённые всхлипы.
<Как мило>, – пробормотал <Джордж>, поддерживавший меня слева. – <Очень мило, Реймонд... тебе идёт розовый>.
<Джером> справа от меня спросил весёлым тоном:
<Ты плачешь? Рэймонд, правда плачешь? Почему? Ты смущён? Тебе стыдно?>.
<Надо сфотографироваться на память, посмотрите сюда>, – сказал <Саймон>.
Под ярким светом электрического фонаря щёлкнул затвор фотоаппарата. У меня не было сил сопротивляться, и я беспомощно опустился в их объятия. Когда меня, наконец, бросили перед зеркалом, дверь комнаты распахнулась.
<Ой, вы уже его переодели? Я пришёл, как только смог!>
Раздался голос <Хью>.
<Ну, раз уж не успел на переодевание, значит, буду первым>.
Перед глазами всё поплыло.
http://bllate.org/book/12384/1104554
